Cuộc chiến kéo dài từ rạng đông đến tận xế chiều, khi ánh tà dương bắt đầu khuất dạng phía tây, cuộc tàn sát khốc liệt mới chịu chấm dứt.

Chiến kỳ Đại Sở đã hiên ngang tung bay trên tường thành Thiết Sơn. Cứ điểm cuối cùng của bộ tộc Tiên Ti ở vùng biên tái phía tây đã chính thức sáp nhập vào bản đồ Đại Sở.

Thống kê chiến công cho thấy, gần mười lăm ngàn quân Tiên Ti đã bị tiêu diệt, chỉ còn chưa đầy năm ngàn tên may mắn thoát khỏi vòng vây.

Trong thành Thiết Sơn, vô số của cải mà người Tiên Ti cướp bóc từ người Hán bao năm qua, chất đống tựa núi, cùng với gần sáu vạn con dê bò, tất cả đều rơi vào tay quân Sở.

Nhan Lương chiếm được thành Thiết Sơn, liền dùng rượu ngon thịt béo đãi khao tướng sĩ, chúc mừng một trận đại thắng.

Đại quân nghỉ ngơi một đêm tại thành Thiết Sơn. Rạng sáng hôm sau, sau khi ba quân ăn uống no say, Nhan Lương lập tức suất lĩnh sáu vạn thiết kỵ, nhằm hướng Âm Sơn, đuổi theo Thác Bạt Lực Hơi.

Cách cửa ải Âm Sơn trăm dặm, một trận công thủ chiến kịch liệt đã diễn ra suốt ngày đêm.

Sau khi Thác Bạt Lực Hơi chạy đến vùng Âm Sơn, hắn cố gắng ổn định các bộ tộc Tiên Ti đang hỗn loạn, rồi dùng hai vạn quân chủ lực cùng với mấy vạn nhược binh bị cưỡng ép sung vào quân đội, phát động cuộc tấn công điên cuồng vào cửa ải Âm Sơn.

"Xông lên! Xông vào doanh trại địch! Ai giết được Triệu Vân, thưởng vạn con dê bò!" Thác Bạt Lực Hơi vung vẩy loan đao, hứa hẹn trọng thưởng cho người Tiên Ti.

Mấy vạn người Tiên Ti, dưới sự mê hoặc của trọng thưởng, tràn ngập khắp núi đồi, điên cuồng lao về phía doanh trại quân Sở ở cửa ải.

Tại cửa doanh trại ở miệng núi, Triệu Vân tay cầm ngân thương, hiên ngang đứng đó, ngạo nghễ nhìn xuống lũ giặc Hồ đang xông tới, không hề có chút sợ hãi.

Thấy quân Hồ Lỗ áp sát, ngân thương trong tay Triệu Vân khẽ rung, chàng quát lớn một tiếng: "Bắn cung! Cứ thế mà bắn giết lũ Hồ Lỗ!"

Hiệu lệnh vừa dứt, các tinh binh quân Sở được bố trí dọc theo hàng rào doanh trại, dựa vào thế cao dốc, luân phiên phóng liên nỏ cải tiến về phía quân Tiên Ti bên dưới.

Loại liên nỏ này bắn ra mười mũi tên một lúc, hàng vạn mũi tên phủ kín trời đất, bay vun vút tới. Trong thời gian ngắn, chúng như mưa đổ xuống cỏ khô, găm xuyên hơn ngàn tên quân Tiên Ti, khiến bọn chúng ngã gục ngay trên đường xung phong.

Cửa ải Âm Sơn có địa thế dốc dần từ Bắc xuống Nam. Quân Sở lập trại trên đỉnh núi, th��t sự đã tạo thành một thế trận hiểm yếu, đúng như câu nói "một người giữ ải, vạn người khó qua".

Triệu Vân chỉ cần dựa vào thế thượng phong, tùy ý ra lệnh bắn cung về phía quân Tiên Ti là đủ.

Ba ngàn kỵ sĩ này chính là những tinh nhuệ thiện xạ cung mã, khi đến đây, mỗi người đều được trang bị liên nỏ cải tiến, đặc biệt chuẩn bị cho trận phòng thủ này.

Liên nỏ với sức mạnh kinh người, bắn ra mười mũi tên một lúc, lại mượn thêm thế lao dốc, đủ để phát huy uy lực cực lớn, há là thân thể bằng xương bằng thịt có thể chống đỡ?

Những mũi tên mạnh mẽ ấy thậm chí có thể xuyên thủng giáp da, xương thịt kẻ địch, trực tiếp găm chúng xuống mặt đất.

Một lượt bắn dứt, một ngàn cung thủ lùi về sau, hàng cung thủ thứ hai lập tức bổ sung, không ngừng nghỉ tiếp tục giáng đòn tên vào quân địch bên dưới.

Quân Sở sử dụng chiến thuật tiên tiến này, liên tục tiễn kích, chỉ trong vài khắc ngắn ngủi đã bắn ra mấy vạn mũi tên, găm chằng chịt khắp sườn núi.

Dưới làn tên dày đặc và nhanh như chớp ấy, ý chí chiến đấu của người Tiên Ti phút chốc tan rã. Sau khi bỏ lại mấy ngàn thi thể, bọn chúng vô cùng chật vật rút lui xuống chân núi.

"Lũ hèn nhát chó má! Lão tử cho các ngươi chạy ư!" Thác Bạt Lực Hơi giận không thể tả, múa đao chém một tên sĩ tốt Tiên Ti đang lén lút bỏ chạy gần đó ngã lăn xuống đất.

Sự trấn áp của Thác Bạt Lực Hơi tạm thời ngăn chặn được sĩ tốt rút lui, miễn cưỡng tập hợp bọn chúng lại dưới sườn núi, nhưng không ai dám xông lên núi nữa.

"Nghe đồn liên nỏ của quân Sở có thể bắn mười mũi tên một lúc, vô cùng lợi hại. Nay tận mắt chứng kiến, quả nhiên không sai. Cứ thế mà xung phong mù quáng thì khác nào dâng mạng xông vào trại địch?"

Thác Bạt Lực Hơi tuy căm tức, nhưng hắn cũng ý thức được rằng hỏa lực tầm xa của quân Sở quá mạnh mẽ. Nếu tiếp tục phát động tấn công mạnh mẽ, chẳng qua chỉ là đẩy mạng sĩ tốt vào chỗ chết mà thôi.

"Làm sao bây giờ? Ta phải làm gì đây?" Trong lòng Thác Bạt Lực Hơi, một tia tuyệt vọng mơ hồ lóe lên.

Ngay lúc đó, thám báo phi ngựa cấp tốc chạy tới, kinh hãi kêu lên: "Khởi bẩm đại nhân, đại sự không ổn rồi! Quân Sở đã công phá thành Thiết Sơn, đang trên đường tiến về Âm Sơn!"

Thành Thiết Sơn đã bị phá...!

Thác Bạt Lực Hơi kinh hãi biến sắc, cả người chấn động kịch liệt, suýt chút nữa thì ngã nhào khỏi lưng ngựa.

"Thành Thiết Sơn có hai vạn quân, bổn đại nhân mới rời đi chưa đầy một ngày, làm sao quân Sở có thể công phá được ch���?" Thác Bạt Lực Hơi kinh sợ không tin nổi, thốt lên.

"Quân Sở đã lừa Độc Cô đầu lĩnh mở cửa thành, sau đó mới tràn vào. Quân ta tổn thất nặng nề, chỉ có chưa tới mấy ngàn người chạy thoát, ngay cả Độc Cô đại nhân cũng bị người Sở giết rồi."

Lời đáp của thám báo như từng lưỡi dao sắc bén, đâm sâu vào lồng ngực Thác Bạt Lực Hơi, khiến hắn đau đớn đến nghẹt thở.

Cho dù Triệu Vân có chiếm được cửa ải Âm Sơn, thì việc báo tin cho Nhan Lương cũng cần một khoảng thời gian nhất định. Sao Nhan Lương có thể bỗng dưng phán đoán được Triệu Vân đã công thành, để rồi hắn vừa rời đi, Nhan Lương đã trở mặt đánh chiếm thành Thiết Sơn?

Tại sao? Nhan Lương đã phán đoán thế nào? Lẽ nào hắn thật sự có tài liệu sự như thần, có thể đoán trước được mọi chuyện cách xa hàng trăm dặm ư?

Thác Bạt Lực Hơi rơi vào nỗi sợ hãi sâu sắc đối với Nhan Lương. Hắn đương nhiên sẽ không ngờ tới, chính cử chỉ khác thường của Độc Cô Lầu Chớ tự cho là thông minh, chủ động dâng lên năm vạn con dê, đã khiến Nhan Lương suy đoán ra được tình báo cửa ải Âm Sơn đã bị phá.

"Thiết Sơn bị phá? Làm sao có thể chứ!"

"Quân Sở đã giết tới rồi, chúng ta nên trốn đi đâu đây?"

"Đại nhân, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Những đầu lĩnh quý tộc Tiên Ti xung quanh đều kinh hãi mất mật, cùng nhau hoảng sợ kêu lên với Thác Bạt Lực Hơi, thúc giục hắn đưa ra chủ ý.

Thác Bạt Lực Hơi hít vào mấy hơi thật sâu, chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt dáo dác nhìn doanh trại quân Sở trên sườn núi, cắn răng nói: "Đến nước này, chỉ có đánh hạ cửa ải Âm Sơn, toàn tộc rút về Mạc Bắc, mới có cơ hội sống sót."

"Thế nhưng, quân Sở có liên nỏ lợi hại như vậy, chúng ta làm sao có thể đánh hạ được chứ!" Các đầu lĩnh cùng nhau gào khóc nói.

Thác Bạt Lực Hơi quay đầu nhìn lại, ánh mắt quét qua từng tòa doanh trại, trong con ngươi ánh lên vẻ lạnh lẽo càng thêm dữ dội, như thể trong lòng hắn đang ấp ủ một kế sách tàn khốc nào đó.

Bỗng nhiên, mắt Thác Bạt Lực Hơi lóe lên hung quang, hắn đã có chủ ý rồi.

Trên đỉnh núi, Triệu Vân cùng các tướng sĩ của chàng, sau khi ��ánh lui thêm một đợt tấn công nữa của người Tiên Ti, rốt cuộc cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Từ khi cấp tốc hành quân đường dài để chiếm lấy cửa ải Âm Sơn, rồi chống lại từng đợt tấn công điên cuồng của người Tiên Ti, Triệu Vân cùng ba ngàn tướng sĩ của chàng đã mấy ngày không được ngủ say, nhiều lắm cũng chỉ chợp mắt một lát.

"Chư tướng sĩ hãy tranh thủ thời gian nghỉ ngơi, bọn Hồ chắc chắn sẽ không bỏ qua dễ dàng như vậy, bổn tướng đoán chúng sẽ sớm tổ chức tấn công lần nữa."

Triệu Vân truyền lệnh xuống, rồi tự mình dựa vào hàng rào doanh trại ngồi xuống, cùng các sĩ tốt ăn tạm mấy miếng thịt khô cứng ngắc.

"Vào giờ phút này, Bệ Hạ hẳn là đã theo kế hoạch định sẵn mà chiếm lấy Thiết Sơn thành rồi. Không chừng viện quân của Bệ Hạ đã đang trên đường đến Âm Sơn." Triệu Vân vừa nhai thịt khô, vừa thầm nghĩ trong lòng.

Chàng có trong tay liên nỏ thần khí, lại chiếm giữ ưu thế địa hình cao điểm, chủ lực người Tiên Ti đã tổn hao nặng nề, chỉ bằng chút binh lực còn lại, làm sao có thể xông lên dốc?

Chỉ cần kiên cường chống đỡ không quá một ngày nữa, đại quân của Thiên tử chắc chắn sẽ kéo tới.

Triệu Vân nghĩ vậy, thân thể tuy mỏi mệt, nhưng ý chí chiến đấu trong lòng chàng càng thêm kiên định.

Ô ô ô ~~

Dưới sườn núi, tiếng kèn lệnh của người Tiên Ti lại vang lên, đó là hiệu lệnh tấn công.

Triệu Vân chợt bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, nhảy phắt lên chiến mã, ra lệnh các tướng sĩ vừa nghỉ ngơi chưa lâu nhanh chóng trở về vị trí phòng thủ của mình.

Triệu Vân cưỡi ngựa nhìn ra xa, khi chàng nhìn thấy cảnh tượng dưới sườn núi, đôi mày không khỏi khẽ nhíu lại.

Lần này, Thác Bạt Lực Hơi, tên Hồ tù ấy, không còn thúc giục binh mã còn sót lại của hắn tấn công quy mô lớn lên sườn núi nữa, mà lại dồn hàng ngàn hàng vạn người già yếu Tiên Ti không có sức chiến đấu xuống chân núi.

Nơi đó, dưới sườn núi đã tập trung ước chừng ba, bốn vạn người già yếu Tiên Ti.

Nhìn rõ cảnh tượng như vậy, các tướng sĩ Đại Sở đều cảm thấy kỳ lạ, còn tưởng rằng Thác Bạt Lực Hơi vì cạn kiệt binh lính mà định đuổi hết người già yếu ra chiến trường.

Triệu Vân lại chấn động trong lòng, lẩm bẩm: "Thác Bạt Lực Hơi này, chẳng lẽ định dùng tộc nhân của chính mình làm lá chắn thịt sao?"

Triệu Vân với ánh mắt nghi ngờ nhìn kỹ, dưới sườn núi, Thác Bạt Lực Hơi đã phát ra hiệu lệnh.

Ba, bốn vạn người già, trẻ em ấy, mỗi người đều được phát binh khí đơn giản và một tấm khiên gỗ, chen chúc ở phía trước sườn núi.

Thác Bạt Lực Hơi vừa ra lệnh, hơn hai vạn binh lính Tiên Ti chính quy liền dùng loan đao bức bách những người già yếu đó, ép bọn họ xông về doanh trại quân Sở trên sườn núi.

Lông mày Triệu Vân nhíu chặt, chàng lạnh lùng nói: "Thác Bạt Lực Hơi vậy mà dùng tộc nhân của mình làm lá chắn thịt, lũ Hồ Lỗ quả nhiên vẫn là lũ Hồ Lỗ, đây mới chính là thú tính thực sự của bọn chúng."

Dưới sườn núi, những người già yếu kia tuy sợ hãi, nhưng dưới sự uy hiếp của binh lính phe mình, bọn họ chỉ còn cách nhắm mắt lại, bò lên núi.

Thác Bạt Lực Hơi nhìn mấy vạn lá chắn thịt đó, trên khuôn mặt dữ tợn thậm chí còn hiện lên vẻ đắc ý, dường như đang tự hào về "kiệt tác" này của hắn.

Trong số mấy vạn người già yếu này, hầu hết đàn ông trong gia đình bọn họ đều đã chết trận khi giao chiến với quân Sở. Có thể nói bọn họ đều đã trở thành những người phải chăm sóc cô nhi quả phụ. Thác Bạt Lực Hơi đã "thông minh" chọn lựa những người này làm lá chắn thịt, để tránh việc các sĩ tốt dưới trướng hắn phản đối.

Và giờ đây, những binh sĩ Tiên Ti may mắn còn sống sót này, chỉ muốn chiếm được Âm Sơn, trốn về Mạc Bắc. Vì mạng sống của mình, việc tự tay ép tộc nhân của mình lên con đường chết, đối với bọn họ mà nói cũng chẳng có gì đáng nói.

Hơn nữa, những người già yếu bị dùng làm lá chắn thịt kia, lại không phải là thân nhân trực tiếp của họ.

Mấy vạn người ồn ào hỗn loạn trèo lên sườn núi, rất nhanh đã tiến vào tầm bắn của cường nỏ quân Sở.

Lông mày Triệu Vân giãn ra, chàng không một chút do dự, dứt khoát hạ lệnh bắn cung.

Hai tộc giao tranh, không phải ngươi chết thì là ta sống. Nay nếu Triệu Vân sinh lòng đồng tình, để mất cửa ải Âm Sơn, cho người Tiên Ti trốn về Mạc Bắc, năm sau bọn chúng phục hồi nguyên khí, lần nữa giết về Mạc Nam, không biết sẽ có bao nhiêu bách tính Đại Sở phải bỏ mạng.

Không giết những người già yếu Hồ Lỗ này, thì đồng bào của chàng sẽ bị giết. Đối mặt tình huống như vậy, Triệu Vân đương nhiên sẽ không chọn hành động giả nhân giả nghĩa một cách dối trá.

Trong tiếng "ong ong" vang động cả trời đất, vô số mũi tên bay vút lên cao, như mưa đổ xuống, lao thẳng vào mấy vạn "lá chắn thịt" Tiên Ti, mang theo tiếng rít gào tử thần.

Mũi tên dày đặc như châu chấu, trong nháy mắt đã găm chết vô số người Tiên Ti, khiến bọn họ ngã rạp xuống đất. Từng dòng máu tươi bắn tung tóe, chỉ trong chớp mắt đã tạo thành một màn sương máu.

Tiếng kêu thảm thiết, tiếng khóc thét, tiếng giẫm đạp vang lên liên miên, mấy vạn lá chắn thịt Tiên Ti rơi vào nỗi sợ hãi chưa từng có.

Dưới đòn tấn công như vũ bão ấy, ngay cả quân Tiên Ti chính quy còn không chịu nổi, huống hồ là những người già yếu ớt này. N��i sợ hãi dâng trào, bọn họ nhanh chóng quay đầu bỏ chạy xuống dưới sườn núi.

Lúc này, Thác Bạt Lực Hơi giương cao loan đao, lạnh lùng quát: "Không ai được phép lùi bước! Kẻ nào dám thối lui, đều bị xử tội phản tộc, bổn đại nhân sẽ tại chỗ chém giết!"

Để giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác, bản dịch này được truyen.free độc quyền gửi đến quý vị độc giả.