Lô Thực đột ngột quay đầu, chăm chú nhìn Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi ba người. Sau một lát trầm ngâm, ông nói với ba người: "Cổ nhân có câu 'cất nhắc hiền tài không né tránh thân thích'. Hôm nay, ta sẽ thuận theo lời cổ nhân, tấu lên bệ hạ công lao và năng lực của ba người các ngươi, để các ngươi có thể phát huy hết sức mình ở vị trí Thiên tướng, cũng coi như đã góp một phần sức lực nhỏ bé cho Đại Hán, không phụ kỳ vọng của ta vào các ngươi." Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi ba người lúc này vui mừng khôn xiết, không ngờ chuyến này lại có thu hoạch bất ngờ đến vậy. Chức Thiên tướng quân này tuy không phải thứ họ tha thiết mong cầu, nhưng được Lô Thực tiến cử thì gia trị lại vô cùng lớn. Quan trọng hơn, lần này họ có cơ hội dâng tấu lên trên, chắc chắn sẽ để lại ấn tượng trong lòng Thiên Tử cùng quần thần. Nếu sau này họ lại lập được công huân, nhờ vào mối giao hảo của Lô Thực trong triều, con đường thăng tiến của họ ắt sẽ hanh thông. Dưới sự bảo vệ của ba huynh đệ Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi, Lô Thực vừa rút lui về Khúc Chu thành, vừa thu nạp tàn binh. Trong khi đó, Lâm Miểu và những người khác một mặt đốt hủy khí giới công thành, một mặt vận chuyển lương thảo, quân giới và các loại vật tư. Sau đại thắng này, sĩ khí quân Hoàng Cân lên cao. Lâm Miểu thấy sĩ khí của Hoàng Cân quân có thể lợi dụng, bèn nói với Trương Giác: "Nhạc phụ, nay quân Hán bên ngoài thành đã toàn bộ rút về hướng Khúc Chu thành, sao chúng ta không nhân cơ hội này ra khỏi thành, tiến về Khúc Dương thành cứu viện Địa Công Tướng quân?" Kỳ thực, Lâm Miểu trong lòng không mấy đồng tình với việc đi cứu Địa Công Tướng quân Trương Bảo. Nhưng chàng biết, chỉ cần Đại Hiền Lương Sư Trương Giác còn ở Nghiễm Tông thành một ngày, Nghiễm Tông thành ắt sẽ phải đối mặt với kẻ địch này nối tiếp kẻ địch khác. Có lẽ Đổng Trác còn dễ đối phó phần nào, nhưng phía sau còn có Hoàng Phủ Tung. Dù may mắn đánh bại Hoàng Phủ Tung đi chăng nữa, lẽ nào chỉ dựa vào sức lực một thành Nghiễm Tông, lại có thể đối đầu với cả triều Đại Hán sao? Lâm Miểu tin chắc quân Hoàng Cân chỉ khi rời khỏi Nghiễm Tông thành mới có một chút hy vọng sống sót, đây là trực giác về nguy hiểm mách bảo chàng, thứ trực giác mạnh mẽ hơn cả loài dã thú. Mặc dù các vị Hoàng Cân cừ soái không muốn lúc đang đại thắng thế này lại đi xa đến vậy để cứu Trương Bảo, nhưng Lâm Miểu viện cớ này là để Trương Giác và các cừ soái không có lý do phản bác. Trương Giác đương nhiên cam tâm tình nguyện đi c���u nhị đệ của mình. Còn các Hoàng Cân cừ soái, ai dám trước mặt Trương Giác mà phản đối việc cứu viện Địa Công Tướng quân Trương Bảo chứ? Trương Giác hiện đã mất đi Tam đệ Trương Lương, nếu có kẻ nào dám đề xuất việc bỏ mặc nhị đệ Trương Bảo, thì người đó chắc chắn sẽ bị Trương Giác nổi giận mà "giết gà dọa khỉ". Kẻ có thể lên làm Hoàng Cân cừ soái đương nhiên không thể ngu xuẩn đến vậy, bởi thế đề nghị của Lâm Miểu được mọi người nhất trí tán thành. Sau khi được mọi người đồng ý, Lâm Miểu với phong thái dứt khoát nhanh chóng, lập tức thỉnh cầu Trương Giác: "Nhạc phụ, nếu mọi người đã không còn dị nghị, đồng ý cứu viện Địa Công Tướng quân. Con cho rằng 'binh quý thần tốc'. Hôm nay chúng ta sẽ rời Nghiễm Tông thành, đại quân xuất phát tiến về Khúc Dương thành. Như vậy chúng ta vừa vặn đánh úp quân Hán lúc họ không kịp trở tay, và cũng sẽ ít gặp phải trở ngại từ quân Hán trên đường đi." Trương Giác trầm ngâm một lát, rồi đáp: "Chính Anh nói rất có lý. Vậy các ngươi hãy hạ lệnh cho quân Hoàng Cân dưới trướng, lập tức bắt đầu chuẩn bị lương thực, đợi đến giữa trưa, đại quân chúng ta sẽ xuất phát, tiến về Khúc Dương thành." Mọi người tuân lệnh rồi lui ra, riêng Lâm Miểu bị Trương Giác giữ lại. Trương Giác nói với Lâm Miểu: "Chính Anh, ta có thể nhìn ra, con chỉ mượn cớ cứu viện nhị đệ Trương Bảo của ta, để mọi người và ta đều đồng ý rời khỏi Nghiễm Tông thành. Dù ta biết lời con nói chắc chắn không sai, nhưng ta vẫn không hiểu tại sao chúng ta nhất định phải chủ động rời khỏi Nghiễm Tông thành? Hiện tại quân Hán đại bại, khí giới công thành cũng đã bị chúng ta đốt hủy, lương thực và quân giới sau trận chiến này lại vô cùng sung túc. Chỉ cần chúng ta gia cố và nâng cao tường thành Nghiễm Tông, lẽ nào lại không thể chống đỡ được đợt tấn công thứ hai của quân Hán sao?" Lâm Miểu đáp: "Nhạc phụ, chúng ta quả thực may mắn đánh bại Lô Thực, nhưng triều Hán còn có Hoàng Phủ Tung, còn có Chu Tuấn, và còn vô số lương thần dũng tướng nữa. Lẽ nào chúng ta có thể lấy sức mạnh một thành mà đối kháng cả triều Đại Hán sao? Quân đội của chúng ta trang bị đơn sơ, tố chất quân sự của binh sĩ lại thấp kém. Nếu lần thứ hai bị vây hãm, binh lính của chúng ta rồi sẽ có ngày chết sạch, quân giới rồi sẽ có ngày hư hao hết, lương thực rồi sẽ có ngày cạn kiệt. Đến lúc đó, dù chúng ta có muốn phá vòng vây mà đi, cũng không thể nào làm được." Trương Giác suy xét kỹ lưỡng một hồi, thở dài một hơi nói: "Chính Anh, vẫn là con nhìn thấu đáo, suy nghĩ thấu triệt. Khởi nghĩa nông dân của chúng ta ắt sẽ dẫn đến kết cục thất bại. Vậy con nói xem, chúng ta làm thế nào mới có thể có một chút hy vọng sống đây?" Lâm Miểu đã sớm nghĩ đến vấn đề này, điềm nhiên đáp: "Nhạc phụ, Thái Hành sơn địa thế hiểm trở, khí hậu tuy khắc nghiệt nhưng lại hợp lòng người, trải dài mấy trăm dặm. Chúng ta chỉ có tiến vào Thái Hành sơn mới có một đường sinh cơ. Khi quân Hán tấn công, chúng ta sẽ nương theo hiểm trở mà phòng thủ. Đồng thời, chúng ta còn có thể khai hoang trồng lương trong những hẻm núi trùng điệp của Thái Hành sơn. Nếu lương thực thực sự không thể cung ứng đủ, chúng ta lại có thể tổ chức một ít tinh binh ra ngoài cướp lương. Như vậy, mục tiêu sẽ nhỏ, khi gặp phải tình huống nguy cấp có thể kịp thời rút lui." "Tuy rằng thời kỳ đầu sẽ khá gian khổ một chút, nhưng con tin rằng quân Hoàng Cân chúng ta không bao giờ thiếu tinh thần chịu ��ựng gian khổ. Chỉ cần chúng ta vượt qua thời kỳ gian nan ban đầu, mọi chuyện sẽ ngày một tốt hơn. Có một khoảng thời gian đệm, chúng ta liền có thể huấn luyện ra tinh binh cường tướng. Đến khi tình thế thiên hạ Đại Hán có biến, chúng ta sẽ xuất phát từ Thái Hành sơn, tấn công các thành trì xung quanh. Có đại bản doanh Thái Hành sơn chống lưng, tiến có thể công, lui có thể thủ, trước sau đều có thể khiến bản thân đứng ở thế bất bại." Lần này, lời lẽ hùng hồn của Lâm Miểu không chỉ làm Trương Giác cảm động, mà ngay cả bản thân chàng cũng không khỏi chìm đắm vào đó, bắt đầu ảo tưởng. Trương Giác nghe Lâm Miểu đã nghĩ kỹ đường lui, đầy mặt vui mừng nói với chàng: "Chính Anh, không ngờ con đã sớm có dự tính tuyệt vời như vậy. Giao quân Hoàng Cân cho con, ta cũng yên lòng. Ta già rồi, sau này cứ ở trong căn cứ Thái Hành sơn mà làm thầy thuốc và tiên sinh dạy học, phát huy hết phần nhiệt huyết còn lại vậy." Tư tưởng lấy Thái Hành sơn làm đại bản doanh của Lâm Miểu vẫn chịu ảnh hưởng từ Trương Yến và bọn Hắc Sơn tặc trong lịch sử. Bọn Hắc Sơn tặc từng xưng là có trăm vạn người, đều ẩn mình trong Thái Hành sơn, vậy nên những người như chàng ẩn mình trong Thái Hành sơn là điều chắc chắn. Sau khi Trương Giác không còn lo lắng, toàn bộ quân Hoàng Cân dưới sự thúc giục của Trương Giác đã chỉnh quân nhanh chóng và hiệu quả hơn. Chưa đến giữa trưa, đại quân Hoàng Cân đã xuất phát. Hai ngày sau khi Lâm Miểu và đoàn người khởi hành, Đổng Trác, người được cử thay thế Lô Thực thảo phạt Trương Giác, mang binh đến Nghiễm Tông thành, nhìn thấy toàn bộ quân Hoàng Cân biến mất khỏi Nghiễm Tông thành, Đổng Trác nhất thời ngây người. Đổng Trác một mặt sai thám báo đi khắp nơi dò la, một mặt nhanh chóng phái người báo tin về Thiên Tử. Lâm Miểu sau khi xin chỉ thị của Trương Giác, liền để Hoàng Trung cùng ba trăm xạ thủ Hoàng Cân đi ở cuối đội hình. Một mặt, họ có nhiệm vụ xóa sạch dấu vết đại quân để lại; mặt khác, là tiêu diệt các mật thám quân Hán phái đến dò xét tin tức. Nhờ có giác quan siêu việt của Lâm Miểu, các mật thám trong phạm vi vài dặm quanh Lâm Miểu và đoàn người đều không thể sống sót trở về. Hai ngày sau, Đổng Trác phát hiện năm thám tử mất tích, mà năm thám tử này lại dò xét theo ba hướng khác nhau, điều này thực sự khiến Đổng Trác bối rối. Lý Nho đứng bên cạnh Đổng Trác, điềm tĩnh nói: "Nhạc phụ không cần bối rối. Ba ngả rẽ này đều dẫn về phía bắc, mà Khúc Dương thành ở phía bắc chính là nơi Trương Bảo, nhị đệ của Trương Giác, đang trấn giữ. Bởi vậy, ta kết luận Trương Giác nhất định đã tiến về Khúc Dương thành để cứu viện Trương Bảo." Nếu Lâm Miểu nghe được lời này của Lý Nho, chắc chắn sẽ phải giơ ngón cái tán thưởng. Lâm Miểu đã trăm phương ngàn kế xóa sạch dấu vết đại quân, chỉ muốn trì hoãn sự truy kích của quân Hán, để tranh thủ thêm thời gian cho quân Hoàng Cân vốn đang hành quân chậm chạp vì vướng bận lão nhược. Không ngờ trong mắt mưu sĩ Lý Nho, những hành động này của Lâm Miểu đều trở thành vô ích. Vai trò của một trí mưu chi sĩ quả thực có thể thấy rõ ở đây. Hai ngày sau, vào lúc chạng vạng, đại quân của Đổng Trác với tốc độ hành quân thần tốc đã đến cách đoàn người Lâm Miểu vài dặm. Quân Hán đến nhanh như vậy khiến Lâm Miểu hơi kinh ngạc. Chàng lập tức đến trung quân cùng Trương Giác bàn bạc. Chàng nói với Trương Giác: "Nhạc phụ, xem ra trong quân Hán truy đuổi chúng ta có người tài, họ chắc chắn đã đoán được chúng ta đang tiến thẳng đến Khúc Dương thành. Với tốc độ hành quân chậm chạp hiện tại của chúng ta, muộn nhất là trưa ngày mai, chúng ta sẽ bị quân Hán đuổi kịp. Con có một ý kiến: con hy vọng có thể tách những người già yếu ra khỏi đại quân Hoàng Cân, để họ đi một con đường khác trực tiếp đến Thái Hành sơn an cư, còn chúng ta sẽ dẫn tinh nhuệ tăng tốc hành quân, tranh thủ đến Khúc Dương thành trước khi quân Hán đuổi kịp." Trương Giác suy nghĩ một lát, đáp: "Ý kiến này không tồi. Ta sẽ để Trương Ninh cùng một ngàn Hoàng Cân lực sĩ ở lại hộ tống những người già yếu này đến Thái Hành sơn. Những người còn lại sẽ tăng tốc hành quân, đi suốt đêm, tranh thủ cắt đuôi sự truy kích của quân Hán." Tình huống khẩn cấp, dưới sự đích thân khuyên bảo của Trương Giác và khi nghe tin Trương Ninh sẽ cùng họ đến Thái Hành sơn, những người già yếu trong quân Hoàng Cân đều nhanh chóng tách ra. Sau khi họ đi theo một lối rẽ khác đến Thái Hành sơn, Lâm Miểu dẫn người xóa sạch dấu vết họ để lại, rồi sau đó đuổi theo đoàn người Trương Giác đang hành quân gấp. Sáng ngày thứ hai, đại quân do Đổng Trác suất lĩnh đã phát hiện dấu vết của quân Hoàng Cân. Đổng Trác vui vẻ vỗ vai Lý Nho nói: "Văn Ưu, ngươi quả thực thần cơ diệu toán! Bọn Hoàng Cân quân quả nhiên là đi đến Khúc Dương thành. Chúng ta hãy gắng sức hơn một chút, nhất định có thể đuổi kịp bọn chúng. Bắt giết Trương Giác chắc chắn là một công lớn!" Lý Nho nghe Đổng Trác khen ngợi, khá đắc ý. Còn một lối rẽ khác không có dấu vết gì, sớm đã bị Lý Nho và Đổng Trác đang đắc ý vênh váo quên mất. Nhờ vậy, Trương Ninh dẫn theo những người già yếu của Hoàng Cân cũng coi như đã tránh được một kiếp nạn. Nghe nói phía trước có vô số công huân có thể đạt được, bộ hạ của Đổng Trác đều la hét vang trời mà đuổi theo. Nếu có người có thể từ trên trời cao nhìn xuống, chắc chắn sẽ thấy một bức tranh thú vị đến vậy: Phía trước, quân Hoàng Cân vì mạng sống mà dốc sức chạy; còn phía sau, đại quân Đổng Trác lại vì công huân mà liều mạng truy đuổi. Cả hai bên đều dốc hết sức lực như bú sữa, nhưng cuối cùng, quân Hoàng Cân, vốn xuất phát trước và được nghỉ ngơi thêm hai ngày, đã giành chiến thắng trong cuộc chạy đua đường dài này. Đổng Trác cay đắng nhìn quân Hoàng Cân sau khi đánh bại đội quân của Cự Lộc Thái thú Quách Điển đang vây hãm Khúc Dương thành, lại nghênh ngang tiến vào đó.

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, chỉ xuất bản trên nền tảng của truyen.free.