Ở thành Tiểu Bái thuộc Từ Châu, khi Lục Vũ nhìn thấy huyện lệnh chính là Trần Quần, sự mừng rỡ của hắn khó tin nổi.

Trần Quần tự Trường Văn, là người Hứa Xương, Dĩnh Xuyên. Ông là một nhân tài nội chính có thể sánh ngang với Tuân Úc, Tuân Du, Chung Do của nước Ngụy, sau này còn giữ chức Ngự Sử Trung Thừa của nước Ngụy.

Dưới sự tiến cử mạnh mẽ của Lục Vũ, Lưu Bị đã giao phó mọi việc nội chính ở Tiểu Bái cho Trần Quần quản lý.

Vì Viên Thiệu và Công Tôn Toản ở Hà Bắc đang giao tranh ác liệt, Lưu Bị liền sai Giản Ung cùng Tôn Càn (người do Đào Khiêm phái đến hỗ trợ) di dời kho lương và bách tính từ Bình Nguyên về Tiểu Bái.

Sau khi chiến sự Từ Châu kết thúc, Triệu Vân dẫn Bạch Mã kỵ binh quay về Hà Bắc. Do từng cùng nhau vào sinh ra tử trên chiến trường, trước lúc chia tay mọi người đã uống một bữa say túy lúy.

Mọi việc đâu vào đấy, Lưu Bị liền mỗi ngày cùng các tướng thao luyện quân mã, thế mà lại khá an nhàn.

Lục Vũ hồi tưởng lại những ngày tháng đó: ngày mà My Trúc cưỡi ngựa phi nhanh mang thư đến thỉnh Lưu Bị về Từ Châu, Đào Khiêm đã lâm bệnh nặng.

Sau khi dặn dò thuộc hạ giao Từ Châu cho Lưu Bị tiếp quản, Đào Khiêm đã trút hơi thở cuối cùng.

Bất đắc dĩ, Lưu Bị không còn cách nào khác đành tiếp nhận Từ Châu.

Từ Châu có năm quận là Lang Gia, Quảng Lăng, Bành Thành, Đông Hải, Hoài Âm với gần năm triệu nhân khẩu. Đây là một con số khổng lồ, đặc biệt trong bối cảnh dân số cuối thời Đông Hán đang suy giảm nghiêm trọng.

Vì Từ Châu chưa bị ảnh hưởng bởi cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng, cơ sở kinh tế được bảo toàn khá nguyên vẹn. So với những nơi khác gặp khó khăn về dân sinh, Từ Châu quả thực có thể hình dung là giàu có đến mức nứt đố đổ vách.

Từ Châu vốn có gần mười vạn quân sĩ, nhưng sau trận chiến với Tào Tháo chỉ còn lại chưa đến sáu vạn người. Trong đó, Đan Dương binh nổi tiếng dũng mãnh khắp thiên hạ được bảo toàn tương đối nguyên vẹn, với gần bốn vạn người. Nếu tính thêm quân đội ban đầu của Lưu Bị, ông ngay lập tức sở hữu tám vạn quân. Có thể nói đây là một nguồn sức mạnh không hề nhỏ.

Về mặt văn, Lưu Bị có Giản Ung, My Trúc, Tôn Càn, Trần Quần, Trần Đăng giúp ông quản lý các sự vụ ở các quận. Về mặt võ, có Quan Vũ, Trương Phi, Thái Sử Từ, Quản Hợi chỉ huy quân đội, thực lực bước đầu đã hình thành.

Lúc này, cuộc hỗn chiến ở Trung Nguyên cũng dần đi đến hồi kết. Viên Thiệu đã dùng kế hỏa công của mưu sĩ Điền Phong, đánh bại hoàn toàn Công Tôn Toản, buộc Công Tôn Toản phải rút về cố thủ ở Trác quận. Còn Tào Tháo, không chỉ đánh bại Lã Bố uy chấn thiên hạ, mà còn có được một dũng tướng tài năng tuyệt luân là "Hổ Si" Hứa Chử.

Trong một thời gian, mọi ánh mắt của thiên hạ đều đổ dồn vào Trung Nguyên.

Bản văn này, với sự cẩn trọng và tâm huyết, là thành quả của truyen.free, mọi quyền đều được bảo lưu.