Tại đại doanh của Lưu Bị ở Từ Châu.

Lưu Bị không khỏi thở dài nói với Lục Vũ: "Ta tuy có chút giao tình với Tào Tháo, nhưng tình giao không sâu. Nay hắn đem đại quân áp sát, đã tốn không ít lương thảo, đối với Từ Châu có thể nói là quyết tâm muốn chiếm đoạt. Vậy làm sao hắn chịu nghe ta khuyên can mà cam tâm lui binh?"

Lục Vũ nghe xong, cười thần bí nói: "Chúa công cứ yên tâm, không quá ba ngày, Tào Tháo nhất định sẽ lui binh."

Trong khi đó, tại đại doanh của Tào quân.

Tào Tháo ban ngày bại dưới tay Lưu Bị, suýt chút nữa mất mạng, may nhờ có Điển Vi kịp thời ứng cứu. Trở lại doanh trại, Tào Tháo lập tức trọng thưởng Điển Vi, phong cho Điển Vi chức Kiêu Kỵ Đô úy.

Sau khi thưởng xong Điển Vi, Tào Tháo trở lại trướng của mình. Lúc này, một người tiến đến bên cạnh hắn. Người này khí chất thanh kỳ, đôi mắt linh động lóe lên ánh sáng trí tuệ, chỉ là sắc mặt có chút tái nhợt, cứ như vừa khỏi bệnh nặng. Đó chính là Quách Gia, mưu sĩ hàng đầu dưới trướng Tào Tháo.

"Dưới trướng Lưu Bị sao lại có nhiều dũng tướng đến thế? Nếu không có Điển Vi, Tháo e rằng đã sớm đầu một nơi thân một nẻo rồi."

Nhưng Quách Gia lúc này lại đang nghĩ về một chuyện khác, chậm rãi nói: "Dưới trướng Lưu Bị tuy có mấy viên dũng tướng, nhưng vẫn chưa đáng lo ngại. Ta thấy hôm nay Lưu Bị bố trận rất có quy củ, nhìn như mỗi chỉ lệnh đều xuất từ Lưu Bị, nhưng thực ra đều là do vị tiểu tướng áo bào trắng bên cạnh hắn chỉ thị. Như vậy, Lưu Bị về văn có vị tiểu tướng áo bào trắng ấy bày mưu tính kế, về võ có mấy viên dũng tướng kia làm cánh tay đắc lực. Quân ta nếu muốn thắng được, e rằng không phải chuyện dễ."

Tào Tháo lúc này cũng dần dần khôi phục bình thường, nhớ lại tất cả những gì diễn ra trên chiến trường hôm nay, phe mình hoàn toàn ở thế bị động, không khỏi kinh ngạc nói: "Lưu Bị tuy là bậc long phượng trong loài người, nhưng chí lớn chưa thành. Nay có được người này giúp sức, ngày sau ắt sẽ là mối họa tâm phúc của ta."

Quách Gia nghe xong, an ủi: "Minh công đừng quá lo lắng. Hôm nay tuy có chút thất bại nhỏ, nhưng quân ta vẫn áp đảo địch. Chỉ cần cẩn trọng một chút, vẫn có thể giữ vững thế bất bại."

Lúc này, binh lính canh cửa báo tin Lưu Bị có thư đến. Tào Tháo mở ra xem, chỉ thấy trên thư viết:

"Bị tự Quan Ngoại đắc bái quân nhan, về sau trời nam đất bắc, không kịp xu thị. Xưa kia, thân phụ Tào Tung bị Trương Khải bất nhân ám hại, ấy không phải tội của Đào Cung Tổ. Hiện nay Khăn Vàng di nghiệt, nhiễu loạn tại bên ngoài; Đổng Trác dư đảng, chiếm giữ với bên trong. Nguyện minh công trước lo việc triều đình cấp bách, sau hãy xét thù riêng; rút binh Từ Châu, lấy cứu nguy quốc gia: Thì Từ Châu có hy vọng, thiên hạ có hy vọng!" Đọc thư xong, Tào Tháo mắng lớn: "Lưu Bị là hạng người nào, dám viết thư đến khuyên ta! Trong thư rõ ràng chứa đựng ý châm chọc!"

Tào Tháo xem xong không khỏi giận dữ, liền hạ lệnh chém sứ giả, đồng thời ra sức công thành.

Bên cạnh, Quách Gia can gián: "Lưu Bị từ xa đến cứu viện, tiên lễ hậu binh, chúa công nên dùng lời lẽ tử tế đáp lại, để làm chậm tâm phòng bị của Lưu Bị; sau đó tiến binh công thành, thành ắt có thể phá được." Tào Tháo nghe theo lời hắn, hậu đãi sứ giả, rồi viết thư trả lời.

Đang lúc thương nghị, bỗng nhiên có khoái mã cấp báo phi ngựa đến, nói Lã Bố đã đánh chiếm Duyện Châu, tiến cư Bộc Dương. Quyên Thành, Đông A, huyện Phạm là ba nơi hiếm hoi nhờ Tuân Úc, Trình Dục thiết kế tử thủ mà có thể bảo toàn.

Tào Tháo nghe báo kinh hãi nói: "Duyện Châu có biến cố, ta không còn nơi để về rồi, phải cứu viện ngay!"

Quách Gia lúc này nói: "Chúa công nhân cơ hội này ban cho Lưu Bị một ân huệ, rút quân về cứu Duyện Châu." Tào Tháo nghe theo, lập tức một mặt viết thư trả lời Lưu Bị, một mặt nhổ trại lui binh.

Trong khi đó, Lưu Bị vẫn chưa biết tin này. Nghe nói Đào Khiêm bệnh tình tăng nặng, liền dẫn Lục Vũ đến phủ thăm hỏi Đào Khiêm.

Lục Vũ đi vào nội thất, nhìn thấy một bóng người xinh đẹp đang túc trực bên giường bệnh của Đào Khiêm. Đó chính là My Trinh, người khiến Lục Vũ có chút e ngại.

My Trinh nhàn nhạt nhìn Lục Vũ một chút, không nói gì.

Còn Đào Khiêm thấy Lưu Bị bước vào, cố gắng gượng dậy. Trên khuôn mặt u ám của ông hiện lên một tia hồng hào.

Hai người trò chuyện một hồi. Đúng lúc Lưu Bị đang lo lắng cho bệnh tình của Đào Khiêm, Tôn Càn đột nhiên hấp tấp chạy vào, vừa chạy vừa kêu lên: "Đào công đại hỉ, đại hỉ a! Tào Tháo lui binh rồi, Tào Tháo lui binh rồi!"

Đào Khiêm vừa nghe, lập tức ngồi thẳng người dậy, không dám tin nhìn Tôn Càn đang chạy vào, hỏi: "Công Hữu đừng lừa ta, Tào Tháo thật sự rút quân rồi sao?" Bóng đen Tào Tháo đè nặng trong lòng ông lão như một ngọn núi lớn, cho đến lúc này, ông vẫn không thể tin rằng cơn ác mộng này đã qua đi.

Tôn Càn thở gấp nói: "Chính xác trăm phần trăm! Quả như Tử Thành tiên sinh đã nói, hôm qua Lưu sứ quân gửi thư đến doanh trại Tào không lâu sau, Tào quân liền bắt đầu thu dọn hành trang, suốt đêm nhổ trại lui về Duyện Châu." Nói rồi, Tôn Càn thi lễ với Lục Vũ, nói: "Đêm qua Tử Thành tiên sinh nói, Càn vẫn còn rất hoài nghi, không ngờ hôm nay đã được kiểm chứng. Tiên sinh thần cơ diệu toán, Càn vô cùng bội phục." Ai cũng biết Tào Tháo không thể vì một bức thư của Lưu Bị mà lui binh, chỉ có thể là do có nguyên nhân khác. Bởi vậy, việc Lục Vũ có thể biết trước càng thêm phần thần kỳ.

Đào Khiêm vô cùng cao hứng nói với Lục Vũ: "Tiên sinh thật đúng là thần nhân! Trước đây có bao điều thất lễ, mong tiên sinh bỏ qua." Lục Vũ vội vàng đáp lễ, rồi nói: "Lần này hoàn toàn là nhờ uy danh của chúa công nhà ta khiến Tào Tháo phải kiêng dè, Lục Vũ tuyệt đối không dám nhận công."

My Trinh lúc này cũng vô cùng khiếp sợ nhìn Lục Vũ, làm sao cũng không nghĩ ra Lục Vũ đã làm cách nào để Tào Tháo lui binh. Nàng đương nhiên không tin Tào Tháo là bị một bức thư của Lưu Bị dọa chạy.

Đào Khiêm trầm mặc một lát, đột nhiên nói: "Lần này Từ Châu có thể tránh được một kiếp, Huyền Đức có công lớn. Lão hủ suy đi nghĩ lại, Tào Tháo sớm tối vẫn nhăm nhe Từ Châu, kẻ có thể bảo toàn Từ Châu, chỉ có Huyền Đức mà thôi. Khiêm đã là thân thể yếu kém khó chống đỡ, ngày mai sẽ làm biểu tấu tiến cử Huyền Đức thay thế chức vụ của lão hủ, mong Huyền Đức vì dân chúng Từ Châu mà đừng từ chối nữa."

Nhưng Lưu Bị vừa nghe, không khỏi vội vàng chối từ. Đào Khiêm thì nhất quyết phải giao, còn Lưu Bị lại kiên quyết từ chối.

Cuối cùng, Tôn Càn chỉ đành đề nghị: "Có thể để Lưu sứ quân trước tiên đồn trú ở Tiểu Bái luyện binh, cũng là để tránh gây kích động Tào Tháo thêm. Sứ quân thấy sao?"

Lưu Bị nghĩ đây cũng là một giải pháp dung hòa, liền đồng ý.

Đào Khiêm nghe tin Tào Tháo lui binh, tinh thần tốt hơn rất nhiều, liền kéo Lưu Bị nói chuyện phiếm. Lục Vũ thấy không còn việc gì của mình, liền lui ra ngoài.

Lúc này, Lục Vũ đột nhiên nghe có người gọi mình từ phía sau. Quay lại nhìn, chỉ thấy My Trinh bước nhỏ đuổi theo, hỏi: "Tiên sinh buổi tối có rảnh không?"

Lục Vũ giật mình trong lòng, đây chẳng phải là nàng đang hẹn mình sao? Trong lịch sử, My Trinh lại là phu nhân của Lưu Bị, cũng chính là chủ mẫu của mình sau này. Huống hồ, trong lòng hắn đã không thể chứa thêm một nữ nhân nào khác. Nghĩ vậy, Lục Vũ vội hỏi: "Là My Trúc tiên sinh tìm tại hạ sao?"

My Trinh hai mắt nhìn chằm chằm Lục Vũ, nói: "Nếu là đại ca tìm tiên sinh, vậy tiên sinh có rảnh không?"

Lục Vũ lúng túng nói: "Gần đây trong quân muôn vàn việc vặt, buổi tối Lục Vũ e rằng khó lòng thoát thân. Phải rồi, Vũ chợt nhớ trong doanh trại còn có việc chưa xử lý, xin cáo từ trước." Nói xong, Lục Vũ thấy bóng dáng nàng im lặng, chỉ thấy My Trinh cúi đầu không nói, đôi vai khẽ run rẩy.

Một lát sau, My Trinh mới nhẹ giọng nói: "Vì sao mỗi lần tiên sinh thấy My Trinh đều vội vã muốn rời đi? My Trinh thật sự khiến tiên sinh ghét bỏ đến thế sao?"

Lục Vũ chỉ cảm thấy phòng tuyến trong lòng từng chút một sụp đổ, vội vàng cắn răng hạ quyết tâm, dịu dàng nói với My Trinh: "Không ai có thể ghét bỏ một giai nhân như My tiểu thư. Hôm nay Lục Vũ xác thực có chuyện quan trọng, hôm nào Lục Vũ chắc chắn sẽ đến tận nhà tạ lỗi."

My Trinh nghe xong lập tức ngẩng đầu lên, khóe miệng lướt qua một nụ cười khẽ, nói: "Vậy cứ như thế nhé, lần sau phải chắc chắn là có việc thật đấy nhé." Nhìn vẻ mặt nàng, đâu có nửa phần dáng vẻ ủy khuất, Lục Vũ không khỏi hô lớn "bị lừa rồi!".

Tại Tiểu Bái, Từ Châu.

"Ngươi nói ngươi tên Trần Quần ư?" Khi Lục Vũ nhìn thấy huyện lệnh Tiểu Bái, hắn mừng rỡ đến khó tin.

Trần Quần, tự Trường Văn, người Dĩnh Xuyên, Hứa Xương. Ông là nhân tài nội chính có thể sánh ngang với Tuân Úc, Tuân Du, Chung Do của nước Ngụy. Sau này, ông còn giữ chức Ngự Sử Trung Thừa. Có hắn ở đây, Lục Vũ sẽ không cần lo lắng về việc nội chính, cũng có thể rảnh rỗi hơn để suy nghĩ về sự phát triển của quân Lưu Bị sau này.

Đào Khiêm năm nay đã sáu mươi ba tuổi, trong lịch sử, ông sẽ mất vào năm nay. Theo lịch sử, sau khi ông mất, Từ Châu sẽ được giao cho Lưu Bị theo nguyện vọng của ông. Tuy nhiên, theo Lục Vũ, thế cục Từ Châu trước mắt còn lâu mới đơn giản như vậy. Từ Châu có năm quận là Lang Gia, Quảng Lăng, Bành Thành, Đông H��i và Hoài Âm. Trừ quận Lang Gia vẫn còn quân Khăn Vàng quấy nhiễu, bốn quận còn lại có thể nói là do bốn gia tộc lớn khác nhau nắm giữ. Bốn gia tộc này lần lượt là: My gia lấy Bành Thành làm trung tâm, Trần gia lấy Hạ Phì làm trung tâm, Triệu gia lấy Quảng Lăng làm trung tâm, và Tào gia lấy Đông Hải làm trung tâm. Nếu không phải Đào Khiêm đức cao vọng trọng, có uy tín lớn trong lòng dân chúng Từ Châu, e rằng Từ Châu đã sớm bị bốn gia tộc này chia cắt. Mà cho dù là hiện tại, phần lớn quyền lực của Từ Châu cũng nằm trong tay bốn gia tộc này. Lưu Bị nếu muốn thuận lợi tiếp quản Từ Châu, e rằng vẫn cần sự ủng hộ của bốn gia tộc này.

Trong bốn gia tộc này, gia chủ My gia chính là My Trúc. Chủ nhà hiện tại của Trần gia là Trần Đăng và phụ thân ông là Trần Khuê. Nhìn thái độ của họ đối với Lưu Bị, việc thuyết phục họ ủng hộ Lưu Bị hẳn không phải là vấn đề lớn. Còn chủ nhà họ Triệu, Triệu Dục, lần này cũng không hề lộ diện, hơn nữa Triệu gia chiếm giữ quận Quảng Lăng đã lâu không chịu sự điều hành của Từ Châu, ngược lại còn đi lại khá gần với Viên Thuật ở phía Nam, hầu như đã tách Quảng Lăng ra khỏi Từ Châu. Bởi vậy, thái độ của họ có thể tạm thời không cần bận tâm. Còn lại chỉ có Tào gia. Gia chủ Tào gia chính là Tào Báo, người ngày ấy bị Lục Vũ làm bẽ mặt một phen. Người này nhìn qua có vẻ lỗ mãng, nhưng thực chất lại tâm cơ thâm trầm, thủ đoạn độc ác, nếu muốn khiến hắn đồng ý, thực sự còn khó hơn lên trời.

Cũng may, trong bốn gia tộc lớn, chỉ cần nắm chắc My gia và Trần gia, Lục Vũ liền có được ít nhất một nửa sự ủng hộ. Cộng thêm di chúc của Đào Khiêm, việc tiếp quản Từ Châu cũng không phải là không thể.

Dưới sự tiến cử mạnh mẽ của Lục Vũ, Lưu Bị giao tất cả việc nội chính của Tiểu Bái cho Trần Quần quản lý. Trần Quần cũng không phụ sự kỳ vọng của mọi người, đã quản lý Tiểu Bái gọn gàng, đâu ra đấy. Chỉ trong một thời gian ngắn, Tiểu Bái có thể nói là "đêm không cần đóng cửa, không nhặt của rơi trên đường", nhân dân an cư lạc nghiệp. Cộng thêm tiếng tăm nhân nghĩa của Lưu Bị, dân chúng gần xa đều tranh nhau chuyển đến Tiểu Bái.

Bởi Viên Thiệu và Công Tôn Toản đang giao chiến khó phân thắng bại ở Hà Bắc, Lưu Bị liền bảo Giản Ung cùng Tôn Càn (người Đào Khiêm phái đến giúp ông) đồng thời chuyển kho phủ Bình Nguyên cùng dân chúng về Tiểu Bái. Tiểu Bái vốn bị đại quân Tào Tháo cướp sạch, chỉ trong một thời gian ngắn đã lại trở nên vui vẻ sung sướng.

Lúc này, Lưu Bị nói với Lục Vũ: "Ngày đó Tử Thành nói lần này ta đến phương Nam có lẽ khó lòng quay về Hà Bắc, Bị lúc đó vẫn chưa hiểu rõ lắm. Giờ nghĩ lại, Tử Thành càng tính toán chính xác tình hình hôm nay. Tầm nhìn xa trông rộng của Tử Thành, quả thực là điều người thường khó đạt tới."

Lục Vũ nhẹ nhàng mỉm cười. Hắn không phải tính toán chính xác, mà là vốn đã biết sẽ có ngày hôm nay, nhưng điều này làm sao có thể nói ra được đây?

Chiến sự Từ Châu kết thúc, Triệu Vân mang theo Bạch Mã kỵ binh trở về Hà Bắc. Dù sao cũng là những người từng cùng nhau xông pha sinh tử trên chiến trường, trước khi đi mọi người đã uống say túy lúy.

Phải đến giữa trưa ngày thứ hai họ mới bắt đầu khởi hành, mọi người đưa Triệu Vân đến ngoài thành Tiểu Bái.

Lục Vũ đột nhiên đi tới bên cạnh Triệu Vân, nói: "Tử Long tướng quân, chuyến đi lần này đường xá hung hiểm. Không giấu gì tướng quân, đêm qua ta xem sao trời, thấy tướng tinh của Công Tôn tướng quân mờ mịt, e rằng có tai họa bất trắc, không phải sức người có thể cứu vãn được. Tướng quân phải cẩn thận bảo trọng bản thân. Nếu gặp đại biến, có thể đến phương Nam tìm chúng ta, đến lúc đó chúng ta lại cùng nhau rong ruổi trên chiến trường." Lục Vũ trong lòng biết Triệu Vân lần này trở về vẫn không thể thay đổi vận mệnh bại vong của Công Tôn Toản, nhưng hắn không thể nói rõ, không thể làm gì khác hơn là viện dẫn thiên tượng. Hắn không hề hy vọng Triệu Vân xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, bởi nếu vậy, Lưu Bị quân sẽ đau đớn mất đi một viên dũng tướng.

Hắn không ngờ rằng lời nói này lại để lại ấn tượng sâu sắc về sự thần cơ diệu toán của mình trong lòng Triệu Vân.

Nhưng lúc này, Triệu Vân chỉ kinh ngạc nhìn Lục Vũ một cái, gật đầu, rồi xoay người lên ngựa, chạy như bay.

Mọi việc đã ổn định, Lưu Bị liền cùng chư tướng mỗi ngày thao luyện quân mã. Tiểu Bái thành nhỏ, quân của Lưu Bị muốn mở rộng cũng không cách nào khuếch trương được. Cũng may lương thảo có Đào Khiêm tiếp tế. Lưu Bị cùng chư tướng trong lúc rảnh rỗi, đã thao luyện hơn bảy ngàn nhân mã dưới trướng trở nên tinh nhuệ vô cùng, đúng là một thu hoạch lớn ngoài ý muốn.

Mà vào lúc này, Lục Vũ lại biệt tăm. Chỉ có một vài người ít ỏi biết được Lục Vũ đang dành hết tâm sức vào một đường địa đạo. Đường địa đạo này từ trong thành Tiểu Bái kéo dài ra đến ngoài thành. Lưu Bị và mọi người không rõ dụng ý của hắn, Lục Vũ thì chỉ cười mà không đáp. Tuy nhiên, mọi người đều đã quen với sự thần bí của Lục Vũ, biết hắn chắc chắn có dụng ý riêng.

Mọi bản thảo này thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ ngàn vạn câu chuyện huyền thoại.