"Tướng quân, tướng quân."

Quan Vũ thổ huyết, khiến chư tướng kinh hãi tột độ, lập tức ùa lên vây quanh như ong vỡ tổ.

"Tướng quân, người không sao chứ ạ?" Triệu Luy đứng gần nhất, sợ Quan Vũ vì quá tức giận mà thổ huyết rồi ngất đi, vội vàng đưa tay đỡ ông.

"Cút ngay!" Quan Vũ không hề nể nang, một tay gạt phắt tay Triệu Luy.

Sau khi phun ra vài búng máu, cơn tức giận ngút trời dường như đã được giải tỏa phần nào, cơn đau tức trong lồng ngực cũng vơi đi ít nhiều.

Quan Vũ cố nén giận, đứng dậy, với ánh mắt đầy thù hận nhìn về phía Công An. Hắn lau đi vết máu vương trên khóe miệng, lạnh lùng nói: "Truyền lệnh toàn quân mau chóng tiến bước, ta muốn đoạt lại Nam Quận, tự tay chém xuống đầu chó của tên súc sinh Lưu Phong kia!"

"Thưa Tướng quân, Giang Lăng cùng Công An đều đã rơi vào tay địch, gia quyến của tướng sĩ cũng đã bị địch bắt giữ. Nếu tin này lan truyền ra ngoài, quân tâm ắt sẽ nhanh chóng dao động. Chuyện đã đến nước này, mạt tướng cho rằng không bằng cứ rút lui về Thục trước..."

"Câm mồm!"

Triệu Luy vốn định khuyên Quan Vũ từ bỏ kế hoạch thu phục Nam Quận, thừa lúc con đường vào Thục chưa bị cắt đứt, lập tức dẫn quân về phía tây đến hai quận Kiến Bình và Nghi Đô, đợi đến khi có viện quân từ Thục rồi tìm cách đoạt lại Kinh Châu. Nhưng lời còn chưa dứt đã bị Quan Vũ quát lớn cắt ngang.

Đôi mắt phượng của Quan Vũ ngập tràn căm hận và sự nặng nề, mặt xanh mét nói: "Tả tướng quân đã giao Kinh Châu vào tay ta, nếu ta cứ thế mà khoanh tay để Kinh Châu rơi vào tay tên súc sinh Lưu Phong kia thì còn mặt mũi nào mà gặp Tả tướng quân nữa? Tâm ý ta đã quyết, kẻ nào dám nói điều khác, chém không tha!"

Đến nước này, Quan Vũ vẫn cố chấp không nghe lời khuyên ngăn, hắn lấy cái chết để cảnh cáo tướng lĩnh, nên từ Triệu Luy trở xuống, các tướng lĩnh tự nhiên không còn ai dám lên tiếng.

Ngay trong ngày đó, Quan Vũ hạ lệnh giấu giếm tin tức Nam Quận đã thất thủ, toàn quân cấp tốc hành quân đến thành Công An. Thế nhưng, trên đường thỉnh thoảng vẫn gặp quân dân chạy nạn về phía nam, làm sao có thể che giấu được tin tức này? Khi nghe tin Nam Quận bị chiếm đóng, sau khi biết tin dữ gia quyến đều rơi vào tay địch, quân tâm đã dần dần dao động.

Ngày hôm sau, lúc hoàng hôn, Quan Vũ cuối cùng cũng dẫn đại quân đến chân thành Công An.

Lưu Phong đã sớm do thám biết hướng đi của quân Quan Vũ, giờ phút này đã dẫn bảy ngàn binh mã, tựa lưng vào thành bày trận, chậm rãi chờ quân Quan Vũ tiến công.

Mặt trời hoàng hôn vẫn còn lưu luyến chốn chân trời, lảng vảng không muốn đi. Từng tầng mây nặng nề tựa như lớp khôi giáp trên người tướng sĩ, che phủ bầu trời và mặt đất một cách kín mít, ánh nắng chiều tô điểm cho trời đất một sắc thái đẹp đẽ.

Bảy ngàn binh sĩ của Lưu Phong lặng lẽ đứng sừng sững trong ánh chiều tà mờ ảo. Đội ngũ của họ chỉnh tề, trận doanh rộng lớn trải dài từ thành Công An về phía nam đến năm trăm trượng.

Tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng người và ngựa thở dốc nặng nề, hỗn loạn càng lúc càng gần. Nhìn xa về phía nam, chỉ thấy bụi mù cuồn cuộn bay lên trời, một đội quân đầy sát khí đang hùng dũng tiến về phía thành Công An.

Dưới lá soái kỳ cao ngất phấp phới, Lưu Phong nhẹ nhàng vỗ ve bờm ngựa Đích Lô, thần sắc lạnh nhạt, tự nhiên, dường như căn bản không để ý đến kẻ địch báo thù đang ào ạt kéo đến.

Trong tiếng kèn xa xa vang vọng, một đội quân chỉnh tề với đội hình chặt chẽ chậm rãi tiến đến. Kích sĩ, thương binh, nỏ binh, cung thủ, khải thủ các binh chủng phối hợp nhịp nhàng, vô cùng uy nghi, hai bên cánh lại có vài trăm kỵ binh tuần tra bao bọc.

Thoáng nhìn qua, toàn bộ quân trận được bố trí vô cùng kín kẽ, hoàn mỹ. Trong thiên hạ, các tướng lĩnh có thể bày ra quân trận như vậy quả thực đếm trên đầu ngón tay. Lưu Phong không thể không thừa nhận rằng Quan Vũ quả thực là một danh tướng hiếm có đương thời.

Đội bắc quân Kinh Châu do Quan Vũ chỉ huy, chính là quân tinh nhuệ dày dạn kinh nghiệm chiến trận! Sức chiến đấu của họ cao hơn quân Trường Sa do Lưu Phong chỉ huy là điều không nghi ngờ. Hơn nữa, trong số binh mã được Lưu Phong tuyển chọn, có không ít là hàng quân mới quy phục chưa được vài ngày. Tuy sức chiến đấu của một số hàng quân không tồi, nhưng hiện tại nhân tâm chưa ổn định, cũng chỉ có thể dùng để làm "bình phong" mà thôi.

Quân địch tuy mạnh, nhưng Lưu Phong đã có tuyệt chiêu.

Đối diện, đại trận của quân Quan Vũ từ từ tiến gần, trong chớp mắt đã đến gần hơn ba trăm bước. Hai đội quân tạo thành một tuyến, đối đầu nhau từ nam đến bắc.

Quan Vũ thúc ngựa ra trước trận, vác đao đứng thẳng, đôi mắt phượng lạnh lùng quét nhìn trận địa địch đối diện.

Hắn liếc mắt đã thấy ngay lá đại kỳ chữ "Lưu" đang tung bay cao ngất. Dưới lá cờ, vị tướng quân áo bào bạc sừng sững đứng đó, không cần nhìn kỹ cũng biết đó là Lưu Phong.

Kẻ mà Quan Vũ hận thấu xương, giờ phút này lại một lần nữa giáp mặt. Quan Vũ chỉ hận không thể thúc ngựa xông lên phía trước, chém kẻ đáng hận đó thành vạn đoạn.

Nhưng Quan Vũ lại hiểu rõ, lúc này không còn như trận Quan Độ đối đầu với Nhan Lương nữa, tuyệt học "một đao chém" của mình đã không còn đất dụng võ.

"Được thôi, tên súc sinh, vậy thì để ngươi biết một chút về thực lực chân chính của ta Quan Vũ."

Lời còn chưa dứt, Quan Vũ vung chiến đao lăng không chém một nhát về phía trước, tiếng kèn và tiếng trống trận bỗng nhiên nổi lên. Trận bộ binh khổng lồ ầm ầm chuyển động, quân tiên phong hướng về phía trước, hạ thấp đội hình, tạo thành một "Rừng Rậm Tử Vong" đáng sợ. Giữa tiếng kim loại ma sát của áo giáp hỗn độn, họ từng bước tiến như núi, vững vàng đẩy về phía trận địa địch trước thành Công An.

Tám ngàn người, tốc độ tiến quân nhất trí đến kinh người, mỗi bước chân tiến về phía trước đều khiến mặt đất rung chuyển khe khẽ. Tám ngàn người ấy, như một người khổng lồ hung hãn, gầm thét tiến về phía trước.

Trước đây, Lưu Phong đã từng đánh bại cuộc tiến công của Quan Vũ, nhưng lần tr��ớc là nhờ vào thành trì kiên cố, khiến Quan Vũ không kịp trở tay. Còn bây giờ, hắn lại phải đối mặt với đối thủ mạnh mẽ này trong một trận chiến ngoài thành. Khi các binh sĩ đối mặt với khí thế hùng hổ của quân địch, vẻ sợ hãi tự nhiên hiện lên trong thần sắc.

Lưu Phong vẫn khí định thần nhàn như cũ, hắn khoanh tay trước ngực, ngực đeo ngân thương, lạnh lùng dõi theo quân địch không ngừng tiến đến. Trong chớp mắt, trận địa địch đã áp sát hơn hai trăm bước, thời cơ để tăng tốc tiến công đã đến. Lưu Phong giãn mày kiếm, rồi đột nhiên hét lớn một tiếng: "Mở trận!" Hiệu lệnh vừa dứt, quân kỳ lay động, bảy ngàn bộ quân đại trận nhanh chóng rút lui về hai cánh. Quân địch đã tiến vào trạng thái tăng tốc xung phong. Trong tình huống này, theo binh pháp, phe phòng thủ lẽ ra nên dùng cung nỏ nghênh chiến, bộ binh nghiêm chỉnh chờ đợi, chuẩn bị đối phó với đợt xung phong. Một sự thay đổi trận hình đột ngột như vậy chẳng khác nào tự làm rối loạn đội hình, đồng thời là một việc cực kỳ nguy hiểm.

Quan Vũ đang xung phong, tự nhiên bị sự biến trận bất thường này của quân Lưu Phong làm cho kinh ngạc. Nhưng điều này vẫn không thể ảnh hưởng đến ý chí báo thù của hắn, Thanh Long đao liên tục vung lên, hắn quát tháo binh sĩ tiếp tục tiến lên.

Đến khi còn cách một trăm bước, biến cố bất ngờ xảy ra.

Chỉ thấy cổng thành Công An chợt bật mở, vô số nam nữ già trẻ từ trong thành ùa ra. Những thường dân bị trói bằng dây thừng này bị xua đuổi đến giữa kẽ hở của trận địa đã tách ra, vừa khóc vừa kêu, loạn thành một nồi cháo. Quân Quan Vũ đang xung phong chính diện, thấy cảnh tượng như vậy, lập tức xôn xao cả lên.

Những thường dân đối diện không hô gì khác mà đều là những tiếng gọi "Con ơi", "Đại nhân", "Phụ thân" và những lời tương tự. Tiếng gọi thân nhân thê lương này lập tức khiến sĩ khí của quân Quan Vũ vốn dĩ hung hãn tan rã.

Đây là Lưu Phong tuyệt chiêu.

Kỳ thực, gia quyến của nhóm tướng sĩ do Quan Vũ chỉ huy phần lớn đều ở Giang Lăng. Lưu Phong căn bản không có thời gian vận chuyển nhiều gia quyến như vậy đến Công An. Những người già trẻ kia, phần lớn là thường dân bản địa, chỉ là vì tiền thưởng, vâng lệnh giả làm gia quyến của quân Quan Vũ, khóc la trước trận. Mặc dù vậy, nhưng đã hai năm trôi qua, khoảng cách địa lý xa xôi, hàng ngàn thường dân hỗn tạp lẫn lộn như vậy, ai có thể nhận ra ai là ai? Nhưng binh sĩ của Quan Vũ cũng biết Nam Quận đã thất thủ, gia quyến của mình đều đã rơi vào tay địch. Giờ đây đột nhiên xuất hiện một đám người già trẻ kêu cha gọi mẹ, tự nhiên họ liền tin đó là thân nhân của mình.

Quân tâm, trong nháy mắt sụp đổ.

Quân trận vốn đang hùng hổ, khí thế ngất trời, bỗng chốc tan rã.

Ngay lập tức, vài trăm binh sĩ đi đầu ném vũ khí xuống, tán loạn khóc la chạy về phía trận địa của Lưu Phong. Vài trăm người tiên phong này giống như cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng lạc đà. Ban đầu là vài trăm người, sau đó là hàng trăm, hàng ngàn, ồn ào tán loạn như ong vỡ tổ.

"Đứng lại, đứng lại cho ta! Kẻ nào dám tự ý rời trận, chém không tha!"

Quan Vũ nghiêm nghị quát tháo, Thanh Long đao vung lên, chém liên tục mấy tên binh sĩ đang chạy trốn về phía đối diện. Nhưng hắn vẫn không thể ngăn chặn được xu thế quân trận sụp đổ. Chỉ trong chốc lát, đại trận bộ binh hùng hậu ban đầu liền tan nát, những kẻ không bỏ Quan Vũ mà đi, chỉ còn lại chưa đến năm trăm binh mã.

"Tướng quân, đại thế đã mất rồi, chúng ta hãy nhanh chóng rút lui về hướng Thục đi ạ." Bên cạnh, Triệu Luy lo lắng kêu lên.

"Tướng quân, hiện tại có loạn quân che chắn, bây giờ rút lui vẫn còn kịp. Nếu còn chần chừ, đợi đến khi quân địch phát động thế công thì sẽ không thể thoát thân được nữa ạ." Liêu Hóa cũng lo lắng khuyên bảo.

Nhìn biển người loạn quân mênh mông đang bỏ chạy tán loạn, ánh mắt của Quan Vũ vốn từng coi thường tất cả, giờ phút này lại hiện lên vẻ cô đơn và thất vọng tột cùng.

"Anh danh của ta Quan Vũ chẳng lẽ lại hủy hoại chỉ trong chốc lát thế này sao?" Ngửa mặt lên trời thở dài, một lát sau, Quan Vũ bất đắc dĩ lắc đầu. Lưu Phong dùng một chiêu bài lạ, không đánh mà thắng, đánh tan tám ngàn đại quân của Quan Vũ, thu hàng được hơn bảy ngàn binh sĩ. Lưu Phong biết rõ Quan Vũ trong tình cảnh này chỉ có thể chạy về phía tây, vào Thục.

Lúc này Mã Tắc đang dẫn quân đánh Nghi Đô. Để tránh Mã Tắc bị quân giữ Thái Vũ và Nghi Đô giáp công hai mặt, Lưu Phong lập tức hạ lệnh cho Hoàng Trung dẫn quân hỏa tốc tiến về phía bắc, tiếp quản phòng ngự Công An. Bản thân Lưu Phong thì dẫn quân thẳng tiến về thượng nguồn Trường Sa.

Quan Vũ muốn chạy về phía tây vào Thục, nhất định phải đi qua Di Đạo và Tây Lăng, xuyên qua toàn bộ quận Nghi Đô. Nhưng đường đi về phía tây thông đến quận Nghi Đô đều là núi non trùng điệp, duy chỉ có con đường ven sông bằng phẳng là tiện lợi nhất để đi về phía tây. Như vậy, Thừa Hương bên Lâm Giang chính là nơi Quan Vũ nhất định phải đi qua khi tiến về phía tây.

Lưu Phong đã dự đoán được điều này, quả quyết đi theo thủy đạo từ Công An tiến về phía tây. Ngay khi Quan Vũ cùng năm trăm tàn binh đang đói khát, kiệt quệ vừa đặt chân đến Thừa Hương, quân của Lưu Phong đã đến ngay sau đó. Bốn ngàn binh mã vây kín Thừa Hương nhỏ bé chật như nêm cối. Một đội quân áo giáp sáng loáng, tinh thần phấn chấn đang men theo con đường lớn về phía nam, nhanh chóng tiến về Giang Lăng. Nơi đây cách thành Giang Lăng không đầy hai trăm dặm.

Nhiều năm trước, Hổ Báo Kỵ của Tào Tháo đã từng đánh bại Lưu Bị tại nơi đây. Trải qua bao năm tháng, di tích hoang tàn sau chiến hỏa vẫn còn hiện hữu.

Tào Nhân dừng ngựa trên sườn núi, nhìn về phía nam, rất nhiều ký ức cũ chợt hiện về trong tâm trí. Một thám mã vội vã chạy đến gần, quỳ xuống báo cáo: "Khởi bẩm tướng quân, Lưu Phong đã dẫn quân xuôi nam đến Công An, lúc này trong thành Giang Lăng binh mã không quá mấy ngàn!"

Tào Nhân khẽ gật đầu, dõi mắt nhìn xa xăm, dường như tòa thành quen thuộc ấy đang hiện ra ngay trước mắt.

"Nơi đất buồn năm xưa, ta Tào Nhân lại đã trở về."

Khóe miệng hắn khẽ cong lên, lộ vẻ đắc ý. Hắn vung roi chỉ về phía xa, lớn tiếng nói: "Truyền lệnh toàn quân, tăng tốc tiến bước, trong vòng hai ngày phải tiến đến chân thành Giang Lăng!"

Bản văn này là sản phẩm dịch thuật độc quyền của truyen.free.