Mượn trên người ta một vật?

Tào Nhân lập tức thấy lòng lạnh toát. Chẳng cần nghi ngờ, thứ Lưu Phong muốn mượn từ hắn, tất nhiên là cái đầu trên cổ.

Trong khoảnh khắc, Tào Nhân trào dâng cảm giác bi thương.

Từ xưa đến nay, mấy ai thực sự không sợ chết? Dù Tào Nhân ngoài miệng hùng hồn, tỏ vẻ thấy chết không sờn, nhưng sâu trong tiềm thức, nỗi sợ cái chết vẫn là một bản năng bẩm sinh.

Vốn hắn tưởng rằng, dù mình bị bắt, nhưng Lưu Phong vì e ngại thế lực của Tào Tháo, dù không có ý định thả hắn về, cũng hẳn là không dám làm gì mình.

Thế nhưng giờ đây, tên tiểu tử này chẳng những không coi Lưu Bị ra gì, ngay cả Tào Tháo, vị anh hùng khiến thiên hạ mấy ngày nay phải biến sắc mặt khi nhắc đến, hắn cũng coi như không có gì, mà thật sự muốn đoạt mạng hắn.

Ngoài sự bất ngờ, Tào Nhân cảm thấy vô cùng kinh hoàng trong lòng.

Tuy nhiên, thân phận cao quý và đặc biệt của đại tướng số một nhà họ Tào quyết định rằng, bất cứ ai cũng có thể cúi đầu trước uy hiếp tử vong, duy chỉ có hắn, Tào Nhân, thì không thể.

Trước mắt Lưu Phong đang định giết mình, Tào Nhân đành phải kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, ngẩng đầu hừ lạnh một tiếng, khinh thường đáp: "Muốn giết cứ giết, việc gì phải nói nhiều!"

Hóa ra hắn đã tưởng ta muốn giết hắn, hắc hắc.

"Tào tướng quân quả nhiên là một hán tử hiếm có, Lưu mỗ tôi đây bội phục. Thôi được, vậy tôi sẽ không khách khí nữa."

Lưu Phong cười lạnh một tiếng, xoay người bước ra khỏi phòng. Hắn khẽ vẫy tay, lập tức có mấy tên quân lính cường tráng đã chờ sẵn bên ngoài ùa vào.

Lưu Phong không quay đầu lại, chỉ chắp tay đứng dưới thềm. Một lát sau, hắn liền nghe thấy trong phòng sau lưng vọng ra tiếng gào thét thảm thiết như heo bị chọc tiết.

"Tào Nhân à Tào Nhân, vốn ngươi không nằm trong kế hoạch của ta. Ai bảo ngươi lòng tham cơ chứ, tất cả đều là tự ngươi chuốc lấy, đừng trách ta lòng dạ sắt đá."

Cùng ngày, vào buổi chiều, tại đại doanh mới lập ngoài thành Giang Lăng, Lưu Phong gặp Bàng Thống, người đã vội vàng vượt sông từ bờ nam để đến kịp.

"Chủ công, chúc mừng ngài nha, lại bắt giữ được đại tướng số một nhà họ Tào là Tào Tử Hiếu. Đây quả thật là một niềm vui ngoài mong đợi."

Sự mừng rỡ của Bàng Thống là điều hiển nhiên. Bản thân việc Tào Nhân nhúng tay vào chiến sự Kinh Châu, xuất binh tấn công Giang Lăng đã nằm ngoài dự kiến của ông. Mục đích ban đầu khi ông bày kế cho Lưu Phong đánh lén quân Tào vào ban đêm chỉ là để buộc Tào quân rút lui, nhằm giải vây cho Giang Lăng. Việc Lưu Phong có thể bắt giữ được Tào Nhân, quả thực là một bất ng�� đầy thú vị.

"Tiên sinh nói chí phải, đây chỉ là một niềm vui ngoài ý muốn mà thôi. Kỳ thực, đêm đó khi tấn công, nếu Tào Nhân biết điều rút về sớm, e rằng hắn đã tháo chạy về Tương Dương trong cảnh chật vật rồi. Đáng tiếc, kẻ này đã quá xem thường ta." Lưu Phong nói với vẻ khiêm tốn, nhưng ánh mắt lại ánh lên vài phần tự hào.

Bàng Thống cười nói: "Chủ công có thể một bước lên mây như thế, phần lớn là nhờ vào việc ẩn mình bấy lâu trong dân dã, khiến các chư hầu không hay biết thực lực của ngài. Nay chủ công chém Quan Vũ, bắt Tào Nhân, có thể nói uy danh đã lừng lẫy khắp nơi. Sau này, nếu muốn tiếp tục lấy thân phận kẻ yếu để lừa dối thế nhân, e rằng sẽ không dễ dàng nữa."

Lưu Phong khẽ cười: "Tiên sinh đã sớm nói, kẻ yếu có cách sinh tồn của kẻ yếu, cường giả có thái độ hành xử của cường giả. Chuyện tương lai, cần gì phải lo lắng?"

Bàng Thống khẽ gật đầu, mừng rỡ trước sự tự tin của Lưu Phong. Bỗng nhiên, ông lại chợt nhớ ra điều gì đó.

"Chủ công, Tào Nhân là một báu vật đấy, nếu không tận dụng tốt, sao có thể không phụ tấm lòng của món quà tự tìm đến cửa này? Không biết chủ công đã có ý kiến gì chưa?" Trong lời nói của Bàng Thống ẩn chứa hàm ý sâu xa.

Lưu Phong cười bí hiểm, thích thú nói thẳng kế hoạch của mình.

Bàng Thống lộ vẻ cười hiểu ý. Rõ ràng là kế sách của Lưu Phong rất hợp với suy nghĩ của ông, nên ông vui vẻ nói: "Mấu chốt của kế này chính là thời gian. Chủ công đã có quyết định, ta cho rằng nên hành động ngay lập tức."

Lưu Phong lộ vẻ tự tin: "Lần này đánh bại Tào Nhân, chúng ta đã thu được hơn bảy trăm con chiến mã. Cộng thêm số ngựa chiến Quan Vũ để lại trong thành Giang Lăng, ít nhất cũng có thể tập hợp được hơn một ngàn con. Ta hiện đã hạ lệnh triệu tập tất cả chiến mã có thể sử dụng. Một khi hoàn thành, chúng ta sẽ hành động ngay."

Sự quả quyết của Lưu Phong càng khiến Bàng Thống vui mừng. Ông thở dài một hơi, tay vuốt chòm râu ngắn, nói: "Việc thiên hạ vốn dĩ còn vô vàn biến số. Năm đó Tào Tháo, nếu không có số mệnh phù trợ, làm sao có thể trở thành bá chủ phương Bắc? Hôm nay xem ra, khí vận này dường như đã bắt đầu thay đổi vị trí rồi, ha ha ——"

... ...

Ích Châu, ba quận, dưới thành Giang Châu.

Từ năm ngoái Lưu Bị và Lưu Chương trở mặt, rồi từ Bạch Thủy quan phát binh xuôi nam cho đến nay, quân Lưu Bị một đường thế như chẻ tre.

Lưu Chương đầu tiên phái Lưu Quỳ, Lãnh Ba, Trương Nhậm, Đặng Hiền, Ngô Ý cùng các tướng lĩnh khác thống lĩnh quân bắc thượng chống cự Lưu Bị, nhưng tất cả đều bị quân Lưu Bị đánh bại. Sau đó, ông lại lệnh Lý Nghiêm, Phí Quan đốc suất toàn bộ quân Miên Trúc giao chiến với Lưu Bị, kết quả là Lý Nghiêm, Phí Quan, Ngô Ý và những người khác đã dẫn quân đầu hàng Lưu Bị.

Hiện tại, đại quân Lưu Bị đang vây hãm Lạc Thành, tấm chắn cuối cùng ở phía bắc Thành Đô. Tuy nhiên, tại đây, Lưu Bị bị danh tướng Thục Trung là Trương Nhậm kiên cường chống cự, công thành nửa năm mà vẫn chưa hạ được.

Ích Châu vốn có hơn mười quận như Thục Quận, Ba Quận, Ba Tây, Ba Đông, Quảng Hán, Tử Đồng, Giang Dương. Tình hình lúc này là, dù Lưu Bị một đường liên chiến liên thắng, nhưng vùng đất ông chiếm giữ chỉ vỏn vẹn là một quận Tử Đồng, nằm ở phía bắc Ích Châu giáp với Hán Trung. Dù quân tiên phong cách Thành Đô chỉ hơn trăm dặm, nhưng phần lớn quận huyện của Ích Châu vẫn nằm trong tay Lưu Chương.

Lạc Thành bị vây công lâu ngày không hạ được. Kéo dài tình hình này, cục diện cuối cùng chỉ có bất lợi cho Lưu Bị. Bởi vậy, theo đề nghị của Từ Thứ, Lưu Bị buộc phải hạ lệnh điều Gia Cát Lượng và Triệu Vân thống lĩnh quân nhập Thục, tiến công về phía tây các quận Ba Đông, Ba Quận, Giang Dương, nhằm đả thông liên lạc trực tiếp giữa chủ lực Lưu Bị với Kinh Châu, từ đó vây hãm Thành Đô từ hai phía bắc và đông.

Sau khi Gia Cát Lượng và Triệu Vân thống lĩnh quân nhập Thục, quân đội một đường tiến quân thuận lợi, không tốn nhiều sức đã công chiếm Ba Đông quận, nơi giáp ranh với Kinh Châu. Ngay sau đó, mấy vạn đại quân men sông Tây tiến, vây hãm Giang Châu, thủ phủ của Ba Quận.

Tại Giang Châu, cánh quân phía đông của Gia Cát Lượng lại bị Thái thú Ba Quận Nghiêm Nhan kiên cường chống cự. Đại quân vây thành mấy tháng mà vẫn chưa hạ được.

Lúc này, trong quân trướng, Gia Cát Lượng đang cùng Triệu Vân thương nghị kế sách đánh bại Giang Châu. Cuộc họp vừa được một nửa, thân binh đã trình lên một phong tình báo cấp tốc gửi đến từ Kinh Châu.

Khi Gia Cát Lượng mở tấm lụa đó ra, vị thừa tướng vốn ung dung tự tại, bình thản như mây trôi nước chảy, lúc này cũng không khỏi hiện lên vẻ kinh ngạc tột độ.

Vị Ngọa Long tiên sinh này, từ khi rời núi đến nay, dù là trong những thời khắc nguy nan nhất, vẫn luôn giữ vẻ lạnh nhạt tự nhiên, không hề sợ hãi khi đối mặt hiểm nguy. Các tướng lĩnh chưa từng thấy ông biểu lộ như vậy, khiến trong lòng mọi người lập tức bị bao trùm bởi một nỗi lo lắng, đoán rằng Kinh Châu tất nhiên đã xảy ra chuyện lớn.

"Chư vị, Lưu Phong đột kích Nam Quận, Công An và Giang Lăng đều đã thất thủ."

Gia Cát Lượng dùng một giọng ngưng trọng, tuyên bố tin tức chấn động như trời sập này cho các tướng. Gương mặt tất cả mọi người lập tức bị sự hoảng sợ chiếm cứ.

"Quân sư, Giang Lăng và Công An đều là thành trì kiên cố, có mấy vạn quân lính, lại có Vân Trường đích thân trấn giữ, làm sao có thể dễ dàng thất thủ như vậy?" Triệu Vân là người đầu tiên bừng tỉnh khỏi cơn chấn động, đầy hoài nghi hỏi.

"Các ngươi tự xem đi."

Gia Cát Lượng trải tấm lụa đó ra trước mặt các tướng. Mọi người xúm lại truyền đọc, sau đó mới sững sờ nhận ra sự thật.

Gia Cát Lượng khẽ thở dài: "Trước khi ta đi, đã dặn dò Vân Trường rằng, dù có chuyện gì xảy ra cũng không được tự tiện rời Giang Lăng. Thế nhưng cuối cùng hắn vẫn trúng kế "điệu hổ ly sơn" của người ta. Thật sự là một bước sai, thua cả ván cờ!"

Trong giọng nói của Gia Cát Lượng chứa đựng sự tiếc nuối khôn nguôi, các tướng lĩnh đều không khỏi thở dài theo.

Triệu Vân nhíu mày nói: "Kinh Châu là căn cơ của quân ta, nếu bị chiếm, hậu quả thật không thể lường được. Quân sư, liệu chúng ta có nên lập tức dẫn quân quay về giành lại không?"

Gia Cát Lượng đứng dậy đi đi lại lại vài bước, phe phẩy quạt lông nói: "Nam Quận vừa thất thủ, toàn bộ gia quyến của quân ta đều rơi vào tay Lưu Phong. Nếu chúng ta suất quân đông tiến, Lưu Phong chỉ cần dùng những gia quyến này làm con tin, thi triển chút thủ đoạn, đại quân ta hẳn sẽ tan rã mà không cần giao chiến."

Có một người đứng ra nói: "Nỗi lo c��a Quân sư tuy có lý, nhưng xin đừng quên, bao gồm cả Quân sư trong số văn võ quan lại, gia quyến cùng binh sĩ đều đang ở Kinh Châu. Hơn nữa, những người này đều có sản nghiệp và lợi ích tại Kinh Châu, há có thể dễ dàng bỏ mặc? Nếu tất cả quan lại đều đồng lòng yêu cầu quay về giành lại Kinh Châu, đừng nói là Quân sư, ngay cả Chủ công e rằng cũng không thể ngăn cản."

Người vừa góp lời, chính là Tòng sự Tưởng Uyển.

Nỗi băn khoăn của Tưởng Uyển, Gia Cát Lượng sao lại không biết.

Dưới trướng Lưu Bị, chủ yếu là các nhân sĩ Kinh Tương. Ngay cả một người có cái nhìn đại cục như ông, khi biết cả nhà già trẻ rơi vào tay Lưu Phong, trong lòng cũng khó tránh khỏi đau khổ lo lắng, huống hồ là các sĩ tộc Kinh Châu khác?

Nếu như hiện tại Ích Châu đã được công hạ, lại có nơi để đặt chân và cắm rễ, thì chuyện này còn dễ đối phó đôi chút. Nhưng Lưu Phong thật sự quá thông minh, lại cố tình lựa chọn đúng vào thời điểm mấu chốt này để phát động đột kích. Nếu không thể ứng phó chính xác, đừng nói là việc đánh chiếm Ích Châu thất bại trong gang tấc, mà ngay cả tập đoàn Lưu Bị đang bị kẹp giữa Kinh Châu và Ích Châu, tiến thoái lưỡng nan, cũng có thể sụp đổ vì Kinh Châu bị chiếm đóng.

Tưởng Uyển vừa dứt lời, Triệu Vân lại tiếp lời: "Cho dù việc cứu Kinh Châu là vô vọng, nhưng Vân Trường và chủ công tình thâm như tay chân. Nay huynh ấy đang lâm vào cảnh khốn cùng, nếu chúng ta không phái binh cứu viện, đến khi chủ công truy cứu trách nhiệm, ai có thể gánh vác nổi?"

Trong khoảnh khắc sinh tử tồn vong này, khi Lưu Bị ở tận Lạc Thành xa xôi không thể kịp thời nhận được tình báo và đưa ra chỉ thị, Gia Cát Lượng, với tư cách thống soái quân yểm trợ, nhất định phải hành động vào thời khắc mấu chốt này.

Gia Cát Lượng đứng trước tấm bản đồ Ích Châu rộng lớn treo trên bình phong, ngưng mắt nhìn thật lâu. Trong ánh mắt ông dần hiện lên vẻ quyết đoán.

Ngay lập tức, ông liền đưa ra những bố trí mới.

Nghiêm mật phong tỏa tin tức, lợi dụng địa hình hiểm trở và giao thông bất tiện ở Thục Trung, cố gắng kéo dài thời gian tin tức Kinh Châu bị chiếm đóng lan rộng, nhằm ngăn ngừa quân tâm dao động.

Thay đổi chiến lược toàn quân men sông Tây tiến: do Triệu Vân thống lĩnh quân bắc thượng, nhanh chóng chiếm lấy hai quận Đông Quảng Hán và Ba Tây, khiến cánh quân phía tây yểm trợ liên thông với chủ lực Lưu Bị, hình thành một vùng địa bàn có thể kiểm soát nối liền Kinh Châu và Ích Châu.

Gia Cát Lượng đích thân thống lĩnh bản quân, tiếp tục tấn công mạnh Giang Châu, nhanh chóng hoàn thành chiến lược vây kín Thành Đô, cố gắng chiếm lấy Ích Châu trước khi tin tức Kinh Châu bị chiếm đóng ảnh hưởng đến ý chí chiến đấu của tướng sĩ.

Về phần Kinh Châu, Gia Cát Lượng cho rằng nếu Quan Vũ chiến đấu bất lợi, chắc chắn sẽ thống lĩnh quân từ Nam Quận rút lui về hướng Nghi Đô. Thái thú Nghi Đô là Mạnh Đạt có ba nghìn tinh binh trong tay, hẳn sẽ tập trung quân về phía đông để cứu viện Quan Vũ. Hơn nữa, Lưu Phong trong thời gian ngắn muốn kiểm soát một khu vực rộng lớn như Kinh Châu thì binh lực có thể sử dụng cũng không nhiều. Nếu Mạnh Đạt ra tay, nhất định có thể cứu Quan Vũ về Nghi Đô an toàn.

Để đề phòng bất trắc, Gia Cát Lượng lại lệnh Tưởng Uyển dẫn ba nghìn quân, mang theo thư do chính ông viết, gấp rút đông tiến đến Nghi Đô, một mặt thúc giục Mạnh Đạt xuất binh cứu giúp Quan Vũ, một mặt hiệp trợ cố thủ Nghi Đô.

Gia Cát Lượng tin rằng, chỉ cần bảo vệ được Nghi Đô, khu vực trọng yếu nối liền hai châu, thì tương lai khi Ích Châu ổn định, Lưu Bị sẽ thống lĩnh đại quân xuôi dòng Trường Giang tiến về phía đông để giành lại Kinh Châu. Khi đó, Lưu Phong sẽ không còn hiểm yếu có thể giữ, việc Kinh Châu bị chiếm đóng chỉ là tạm thời, sớm muộn gì cũng sẽ trở về tay Lưu Bị. . . .

Toàn bộ nội dung của truyện được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.