"Liên minh Lưu – Tôn ư? Hừ!" Hiện tại, Tôn Quyền vừa nghe đến bốn chữ này liền cảm thấy buồn nôn. Hắn thầm nghĩ, họ Lưu này quả nhiên chẳng có kẻ nào ra hồn. Lưu Bị lừa dối hắn để chiếm lấy Nam Quận, kết quả khi hắn ở Hoài Nam liều chết với Tào Tháo, van xin hắn cứu viện mãi nửa ngày trời, thì chỉ nhận được hồi âm qua loa, trong khi Lưu Bị chỉ lo mở rộng địa bàn của mình.

Còn tên tiểu Lưu này thì càng khỏi phải nói! Chính mình đã gả em gái cho hắn, một tay kéo hắn ra khỏi "ma chưởng" của Lưu Bị, vậy mà tên tiểu tử này còn tốt hơn, không thèm chào hỏi một tiếng, liền nuốt trọn cả Kinh Châu vào tay.

"Tôn Lưu liên minh hay ho thật đấy, Tử Kính, ngươi nói xem, rốt cuộc ta đã chiếm được lợi ích gì từ liên minh Tôn – Lưu này?" Tôn Quyền lạnh nhạt hỏi, trong giọng điệu tràn đầy sự châm chọc và bất mãn.

Lỗ Túc biết rõ Tôn Quyền đang tức giận, dù vậy, vẫn nói: "Hôm nay, tuy Đông Ngô ta càng thêm cường thịnh, nhưng vẫn chưa đạt đến mức có thể cùng Tào Tháo tranh phong trên cả hai tuyến. Liên minh Tôn – Lưu tại Kinh Châu ít nhất cũng đảm bảo Tào Tháo không dám dụng binh ở Kinh Châu, điều này mới giúp chủ công có thể tập trung tinh lực phát triển Hoài Nam. Chủ công, đó chẳng phải là lý do ngài giao Nam Quận cho Lưu Huyền Đức lúc trước sao?"

Lời nói này của Lỗ Túc chẳng khác nào đá quả bóng trách nhiệm trở lại cho Tôn Quyền. Tôn Quyền chợt cảm thấy có chút xấu hổ, phải biết rằng chính bản thân hắn khi trước, vì muốn kiềm chế Chu Du, đã một mực muốn giao Nam Quận cho Lưu Bị. Lỗ Túc kỳ thực chỉ là khéo nắm bắt tâm tư của hắn, thuận theo thời thế mà thôi.

Lúc này, Lữ Mông đứng bên cạnh lại cười nói: "Lỗ Đô Đốc, bởi vì tình thế bây giờ đã khác xưa. Lúc ấy, liên minh hai nhà có lẽ là lựa chọn tốt nhất. Nhưng trước mắt Lưu Phong làm loạn, khiến Kinh Châu trở nên hỗn loạn đến mức này, chủ công nắm bắt thời cơ mà quyết đoán, thay đổi sách lược cũ cũng là điều hợp tình hợp lý."

Trong mắt Lỗ Túc, Lữ Mông tuy có chút tài hoa, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một võ phu không biết đọc sách. Nói cho cùng, hắn chỉ là thuộc hạ của mình, vậy mà nay lại dám công khai phản bác mình trước mặt Ngô Hầu. Đột nhiên, Lỗ Túc suy nghĩ kỹ càng: Tôn Quyền lại có ý muốn khai chiến mạnh mẽ như vậy, hóa ra là bị tên Lữ Mông này kích động.

"Lữ Tử Minh thật khôn khéo, tinh xảo, biết cách lợi dụng thời thế, chỉ tiếc tầm nhìn không đủ xa. Ngô Hầu bị hắn mê hoặc như vậy, tất sẽ làm hỏng đại sự mất."

Trong số chư tướng Đông Ngô, chẳng ai là Lỗ Túc không hiểu rõ như lòng bàn tay. Đối với Lữ Mông, vị tướng lĩnh tr�� tuổi quật khởi nhanh chóng này, hắn cũng chẳng có lý do gì mà lại không biết quá khứ của Lữ Mông.

Lỗ Túc biết rõ, trước kia Lữ Mông chỉ là một viên quan quân cấp thấp bình thường. Có một lần, cấp trên sớm thông báo Ngô Hầu sẽ đến quân doanh xét duyệt. Lữ Mông nghe tin liền vay tiền để mua những bộ quân trang tươm tất cho đội quân của mình.

Sau này, lúc Tôn Quyền duyệt binh, ông liền phát hiện đạo quân đặc biệt này, cảm thấy tinh thần và khí thế của binh sĩ tốt hơn hẳn những đạo quân khác. Kể từ đó, Tôn Quyền ghi nhớ tên Lữ Mông như một danh tướng. Chính vì sự kiện ấy, Lữ Mông mới từ một viên quan quân cấp thấp, được đưa vào danh sách những tướng lĩnh trẻ tuổi mà Tôn Quyền bồi dưỡng và đề bạt.

Lỗ Túc vô cùng rõ ràng, Lữ Tử Minh này khác với những võ tướng trẻ tuổi khác. Người này chí hướng cao xa, căn bản không cam phận cả đời làm cấp dưới. Hôm nay hắn cổ vũ Tôn Quyền khai chiến với Lưu Phong, rõ ràng là nhăm nhe chức Đô Đốc soái vị của mình, muốn mượn cơ hội này để thăng tiến.

"Lời của Tử Minh..." Lỗ Túc đang muốn phản bác, đột nhiên, bên ngoài có thân binh báo lại, nói là sứ giả của Lưu Phong, Trần Chấn, đã đến, mà còn mang theo hai phần đại lễ dâng cho Tôn Quyền.

Đại quân Đông Ngô đang tiến sát, Lưu Phong không thể nào không có phản ứng. Trong mắt Tôn Quyền, đây hẳn là Lưu Phong phái người đến để cầu xin tha thứ. Ông liền tạm gác lại cuộc thảo luận vừa rồi, truyền Trần Chấn vào gặp mặt.

Một lát sau, Trần Chấn cầm một chiếc hộp gỗ bước vào đại trướng. Thấy Tôn Quyền mặt mày tối sầm, hắn vẫn thản nhiên cúi mình hành lễ, bình tĩnh nói: "Chấn phụng mệnh Lưu tướng quân nhà ta, đặc biệt dâng đại lễ lên Ngô Hầu."

Tôn Quyền ánh mắt nặng nề nhìn chằm chằm Trần Chấn, phất tay áo quát lớn: "Ta không cần đại lễ nào cả, điều ta cần là lời giải thích hợp lý cho những việc làm của Lưu tướng quân nhà ngươi!"

Tr��n Chấn ho nhẹ một tiếng, cười nói: "Ngô Hầu bớt giận. Lời giải thích của Lưu tướng quân nhà ta nằm trong hai phần đại lễ này, Ngô Hầu xem xong ắt sẽ hiểu."

Tôn Quyền nhất thời không rõ Lưu Phong đang giở trò gì. Ông liền tạm thời kìm nén cơn giận, định bụng xem rốt cuộc hắn muốn bày trò gì.

"Đây là phần đại lễ thứ nhất, nằm trong hộp gỗ này. Kính xin Ngô Hầu xem qua." Trần Chấn giơ cao chiếc hộp gỗ, hai tay dâng lên.

Người hầu vội vàng nhận lấy chiếc hộp gỗ, đặt lên án thư trước mặt Tôn Quyền. Lúc này Tôn Quyền, ngược lại chợt nảy sinh lòng hiếu kỳ mãnh liệt. Ông vén tay áo, bất ngờ mở chiếc hộp gỗ ra.

Khi nhìn thấy vật trong hộp, sắc mặt Tôn Quyền lập tức biến sắc, kinh ngạc thốt lên một tiếng, cơ thể theo bản năng lùi về phía sau. Chư tướng trong trướng cũng đồng loạt giật mình kinh hãi, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc tột độ.

Trong hộp gỗ đựng, chính là thủ cấp của Mỹ Nhiêm Công Quan Vũ. Dù thủ cấp kia đã không còn chút máu, mặt mày dữ tợn vặn vẹo, nhưng khuôn mặt đặc trưng của Quan Vũ vẫn khiến toàn bộ quân thần Đông Ngô, bao gồm cả Tôn Quyền, lập tức nhận ra.

Đây chính là Quan Vũ! Một nhân vật trong truyền thuyết. Mặc dù trước đó họ nghe nói Quan Vũ bị Lưu Phong chém đầu đều cảm thấy khó tin, nhưng khi tận mắt thấy thủ cấp của Quan Vũ, họ mới thực sự tin vào sự thật này.

Dù kinh hãi, Tôn Quyền vẫn nhanh chóng khôi phục vẻ bình thường, mặt tái mét chất vấn: "Đây là ý gì?"

"Chuyện là như thế này." Trần Chấn không vội không chậm nói: "Lúc trước Ngô Hầu gặp nạn, từng nhiều lần kêu cứu Lưu Bị, nhưng Lưu Bị lại chỉ lo nghĩ cho bản thân, xem nhẹ Ngô Hầu, vị minh hữu này. Hành động bất nhân bất nghĩa như vậy khiến tướng quân nhà ta vô cùng căm ghét. Chính vì thế, tướng quân nhà ta để giúp Ngô Hầu hả giận, mới phát binh đánh Nam Quận. Tướng quân nhà ta còn mạo hiểm suýt chết, tự tay chém xuống thủ cấp của Quan Vũ, bởi vậy đặc biệt sai ta mang thủ cấp này dâng lên Ngô Hầu."

Lời giải thích này của Trần Chấn, giống hệt những gì hắn từng lừa dối Lỗ Túc trước kia. Lỗ Túc nghe xong, da mặt liền co giật, thầm nghĩ: "Tên tiểu tử Lưu Phong này thật sự xảo trá! Hắn dâng thủ cấp Quan Vũ cho Ngô Hầu, rõ ràng là muốn cho thiên hạ thấy rằng việc hắn bất ngờ đánh chiếm Kinh Châu, chém giết Quan Vũ, chính là phụng mệnh Ngô Hầu. Hừ hừ, đúng là một chiêu vu oan giá họa cao tay!"

Tôn Quyền vốn thông minh, điều Lỗ Túc có thể nghĩ đến, ông cũng chỉ chậm một khắc là chợt bừng tỉnh. Biết rõ đây là kế vu họa, nhưng Tôn Quyền nhất thời không biết phải nói sao. Chẳng có cách nào khác, lời Trần Chấn nói cũng có lý riêng của hắn. Dù cớ rất gượng ép, nhưng dù sao vẫn là cái cớ.

Không đợi Tôn Quyền phản ứng, Trần Chấn lập tức cất tiếng gọi: "Người đâu, dẫn phần đại lễ thứ hai dâng lên Ngô Hầu!" Đông Ngô quân thần lại lập tức trợn tròn mắt, thực sự nóng lòng muốn xem Lưu Phong còn có "bất ngờ" gì nữa.

Một lát sau, trong tiếng bước chân dồn dập, vài tên tùy tùng của Trần Chấn áp giải một viên quân nhân trung niên bị trói chặt bước vào đại trướng.

Viên quân nhân trung niên kia sắc mặt trắng bệch, khí sắc cực kém, nhưng chân mày vẫn còn ẩn chứa vài phần anh khí. Chỉ là, trong ánh mắt lại ánh lên nỗi oán giận vô tận. Miệng hắn mấp m��y, dường như muốn mắng chửi, nhưng không hiểu sao lại cứ im lặng không nói.

Trần Chấn chỉ vào người kia nói: "Lưu tướng quân đánh hạ Nam Quận, thứ nhất là muốn thay Ngô Hầu giáo huấn Lưu Bị, thứ hai cũng là muốn thay Ngô Hầu kiềm chế quân Tào ở phía tây. Dù sao, Lưu tướng quân và Ngô Hầu là người một nhà, đáng tin hơn Lưu Bị nhiều. Nào ngờ Tào Nhân lại nhân lúc cục diện Kinh Châu hỗn loạn cực độ mà xâm nhập phía nam. Tướng quân nhà ta liền bắt được hắn, nhưng không dám tự tiện xử trí, đành phải giao hắn cho Ngô Hầu định đoạt."

Thì ra, người đầy bụi đất trước mắt, không ngờ lại là Tào Nhân lừng danh. Trong đại trướng lại vang lên một trận xôn xao.

Tuy nhiên, lúc này Tôn Quyền lại cảm thấy khá hơn lúc trước nhiều. Nhìn vị đệ nhất đại tướng của Tào gia đang quỳ gối trước mặt mình, trong lòng Tôn Quyền dâng trào một cảm giác thống khoái lạ thường.

Điều này cũng khó trách, bởi lẽ trước kia ở Hoài Nam, bốn mươi vạn đại quân của Tào Tháo đã hành Tôn Quyền khốn khổ không ít. Đáng giận nhất là, người ta đã đánh đến tận cửa nhà mình, vậy mà mình chỉ có thể trốn trên chiến thuyền mà nhìn người ta diễu võ dương oai trên bờ. Người ta muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, mình thì chẳng làm được gì.

Tại chỗ Tào Tháo, Tôn Quyền đã chịu không ít ấm ức. Nay Tào gia đệ nhất đại tướng lại quỳ gối trước mặt mình, Tôn Quyền tự nhiên có một cảm giác khoái trá khi trút được nỗi oán hận.

Chỉ là, sau một thoáng khoái cảm, Tôn Quyền rất nhanh lấy lại bình tĩnh. Ông thầm nghĩ, người muội phu của mình quả thực quá xảo quyệt. Đắc tội Lưu Bị thì dùng thủ cấp Quan Vũ để vu họa cho mình; đắc tội Tào Tháo thì lại bắt Tào Nhân giao nộp, vẫn là muốn vu họa cho mình.

Tôn Quyền vẫn luôn cho rằng mình là người mạnh về mưu kế, nhưng hiện tại ông lại phát hiện, thủ đoạn của vị muội phu này, quả thực không hề thua kém mình chút nào.

Lúc này, Lỗ Túc đột nhiên tiến lên nói: "Chủ công, Tào Nhân là đệ nhất đại tướng trong số thân tộc của Tào Tháo. Hôm nay hắn đã rơi vào tay chủ công, tôi cho rằng nên chém đầu hắn ngay tại chỗ. Như vậy, vừa có thể khích lệ sĩ khí quân ta, an ủi anh linh các tướng sĩ đã ngã xuống trong trận Hoài Nam, lại vừa có thể đả kích sĩ khí của Tào Tháo, khiến hắn không còn dám nhòm ngó Giang Đông ta nữa."

Lỗ Túc đương nhiên biết Lưu Phong giao Tào Nhân cho Ngô Hầu, là để ám chỉ cho Tào Tháo đang tiến đến Tân Dã rằng: phía sau ta có Đông Ngô làm chỗ dựa, ngươi Tào Tháo nếu dám tấn công Tương Dương, tức là đang khiêu chiến với liên minh Lưu – Tôn của chúng ta.

Biết rõ điều đó, Lỗ Túc vẫn tích cực khuyên Tôn Quyền giết Tào Nhân, chính là muốn buộc Tôn Quyền phải làm thật, khiến Tôn Quyền không thể không thay đổi kế hoạch dùng binh với Lưu Phong.

Tôn Quyền đương nhiên không ngốc. Đông Ngô và Tào Tháo dù sao cũng là tử địch, Lỗ Túc lúc này lại lôi chuyện "anh linh tướng sĩ đã khuất" ra để hù dọa mình, khiến Tôn Quyền không giết Tào Nhân thì dường như sẽ làm nguội lạnh lòng quân.

Tôn Quyền vội vàng nháy mắt ra hiệu cho Lữ Mông, ý bảo hắn mau ra mặt giải vây cho mình. Lữ Mông hiểu ý, vội nói: "Tào tặc tuy đáng hận, nhưng Tào Nhân rốt cuộc cũng chỉ là một tù binh. Nếu chém giết hắn, chuyện giết tù binh này mà truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ tổn hại thanh danh của chủ công sao? Cũng sẽ khiến người đời nghĩ binh sĩ Giang Đông ta chỉ biết ra tay với tù binh không có khả năng phản kháng, để thiên hạ chê cười chúng ta không có lòng nhân từ. Mông cho rằng, Tào Nhân này không thể giết, chi bằng tạm giam hắn lại, sau này hãy tính đến việc xử trí."

Lời Lữ Mông vừa dứt, Tôn Quyền lập tức liên tục gật đầu: "Tử Minh nói chí phải! Có ai không, dẫn Tào tướng quân xuống đi! Nhớ phải đối đãi tử tế, đừng để người ngoài nói ta, Tôn Trọng Mưu, lòng dạ hẹp hòi, ngược đãi tù binh." Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.