Nửa đêm canh ba, trời đen như mực, gió rít từng hồi.

Tưởng Uyển đang mơ một giấc mộng đẹp trên giường thì đột nhiên, tiếng trống chiêng huyên náo, ồn ào inh tai vang lên, kéo bật hắn ra khỏi giấc mộng ngọt ngào.

Tưởng Uyển bật dậy, mắt chưa mở nhưng đôi tai đã vểnh lên, tập trung lắng nghe. Tiếng trống trận và tiếng hò reo giết chóc càng trở nên rõ ràng.

Chẳng lẽ, địch nhân đánh lén ban đêm?

Cả người hắn run lên, toàn bộ buồn ngủ tan biến hết.

Tưởng Uyển nhảy bật dậy khỏi giường, chưa kịp xỏ giày đã lao ra khỏi phòng, rầm một tiếng kéo mạnh cửa phòng, quát lớn: "Có ai không, truyền lệnh của ta, toàn quân lên thành chuẩn bị chiến đấu!"

Đừng nói là Tưởng Uyển, ngay cả cả huyện nha, toàn bộ quân dân Vu huyện đều bị tiếng hò hét bất ngờ này đánh thức.

Không cần Tưởng Uyển phân phó, binh sĩ đang mặc giáp ngủ hoặc chỉ khoác áo, mơ mơ màng màng đã bị trưởng quan đẩy lên đầu tường.

Một lát sau, Tưởng Uyển áo mũ xốc xếch vội vã lên thành, tựa kiếm, phóng tầm mắt ra xa ngoài thành.

Màn đêm đen đặc, tầm nhìn hạn chế, loáng thoáng trong bóng tối dường như thấy từng tốp bóng đen lấp ló ngoài thành. Tiếng động tuy lớn, nhưng không giống kiểu công thành quy mô lớn.

Cảnh tượng trước mắt khác hẳn với tưởng tượng của Tưởng Uyển.

Khi ba nghìn binh lính căng thẳng tột độ đều đã lên thành, một thành nam nữ già trẻ đều sợ đến hồn xiêu phách lạc ngay cả trong mơ, thì tiếng chiêng trống ngoài thành đột nhiên im bặt.

Chỉ một lát sau, ngay cả những bóng người lờ mờ kia cũng biến mất không dấu vết.

Quân Kinh Châu ngoài thành, dường như chỉ là ra ngoài dạo chơi một vòng mà thôi.

Tưởng Uyển dù trong lòng nghi hoặc, nhưng cũng không dám khinh suất. Hắn phái thám báo lặng lẽ ra khỏi thành trinh sát một phen, sau hơn nửa canh giờ giằng co, mới có thể xác nhận ngoài thành không có dấu vết địch nhân.

Hóa ra chỉ là một phen lo lắng vô ích. Tưởng Uyển đành cho quân lính trở về nghỉ ngơi, đồng thời phân phó binh lính trực chiến phải giữ vững tinh thần, đừng để địch nhân có kẽ hở mà lợi dụng.

Ba nghìn binh sĩ ấm ức trở về doanh trại, sau sự căng thẳng là một sự mệt mỏi tột độ, ngả lưng là ngủ say như chết.

Tưởng Uyển trở lại huyện nha, không còn tâm trạng cởi giáp. Không lâu sau, hắn lại nhanh chóng chìm vào giấc mộng đẹp.

Trong giấc ngủ say, hắn mơ thấy gia đình mình ở Kinh Châu, mơ thấy vợ con, mẹ già, dường như thấy họ đang vẫy tay gọi mình, khóc lóc cầu xin mình trở về nhà.

Vừa định vươn tay chạm vào họ thì Lưu Phong đột nhiên xuất hiện. Hắn vung thanh kiếm dính đầy máu tươi trong tay, không chút thương tiếc chém bay đầu vợ con mình.

"Không, đừng mà..."

Trong giây lát, hắn bật tỉnh khỏi cơn ác mộng đó, lại bật dậy ngồi.

Hơi thở dồn dập, gió lạnh từ bên ngoài lùa vào lưng, một cảm giác buốt giá xuyên thấu. Sờ ra sau lưng, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm.

Thì ra, tất cả chỉ là một giấc mơ.

"Ai..." Hắn lắc đầu khẽ thở dài. Trong tiếng thở dài đó, gương mặt hiện lên một vẻ bất đắc dĩ nhẹ nhàng.

Hồi tưởng lại giấc mơ vừa rồi, Tưởng Uyển vẫn còn sợ hãi, nỗi nhớ nhà mãnh liệt bỗng trào dâng.

Từ khi nghe tin Kinh Châu bị chiếm đóng, hắn đã cố sức đè nén nỗi nhớ nhung và lo lắng cho người thân vào tận đáy lòng, cố tình không chạm đến.

Bởi vì Tưởng Uyển biết rõ, đó đều là những điểm yếu mềm của ý chí mình. Hắn sợ cứ suy nghĩ lung tung mãi, sẽ làm lung lay lòng trung thành của hắn đối với Lưu công.

Chỉ là, người đâu phải cỏ cây, ai có thể vô tình.

Tưởng Uyển từng lo lắng rằng, loại chuyện mình đối đầu với Lưu Phong, Lưu Phong trong cơn giận dữ sẽ gây bất lợi cho vợ con, người già nhà mình, hay dùng họ làm con tin, ép buộc mình từ bỏ chống cự.

Cho đến hôm nay, nỗi lo này mới dần tan biến.

Lưu Phong không dùng người nhà hắn để uy hiếp, cũng không dùng gia quyến của người khác làm lá chắn mở đường cho mình. Ngược lại, theo tin tức mật thám từ Kinh Châu truyền về, Lưu Phong vẫn luôn đối xử tử tế với người nhà của họ.

Người thanh niên mà họ vẫn coi là "kẻ bội bạc, phản nghịch" này, ở điểm này lại có một phong thái khoan dung độ lượng đáng nể.

Ở sâu thẳm trong nội tâm, Tưởng Uyển lại có một chút cảm kích đối với Lưu Phong.

Chỉ là, cảm kích này cũng giống như nỗi nhớ nhung người thân, đều bị Tưởng Uyển khóa chặt trong một góc khuất sâu thẳm của lòng mình.

Ai ngờ, chỉ một cơn ác mộng lại dễ dàng mở toang cánh cửa ý chí mà Tưởng Uyển vẫn cho là vững chắc. Muôn vàn suy nghĩ, như đê vỡ tràn ra cuồn cuộn, như đàn kiến gặm nhấm cái vẻ tin niệm kiên định như sắt của hắn.

"Tưởng Uyển a Tưởng Uyển, ngươi ngàn vạn không được suy nghĩ lung tung. Lưu Hoàng Thúc mới là minh chủ, ngươi chỉ có đi theo ông ấy mới có thể thực hiện khát vọng trong lòng. Ngươi không thể có suy nghĩ nào khác, tuyệt đối không thể..."

Tưởng Uyển nín thở ngưng thần, hít thở thật sâu, dùng cách tự nhủ này để phục hồi lại tinh thần đang kích động của mình. Dần dần, suy nghĩ của hắn trở lại bình tĩnh, trên khuôn mặt trắng bệch, một lần nữa hiện lên vẻ trầm tĩnh nhẹ nhàng như mây bay.

Thùng thùng thình... thùng thùng thình...

Giống như mặt hồ phẳng lặng trong như gương vừa mới bình yên trở lại, đột nhiên bị ném vào một tảng đá nặng ngàn cân, lập tức dậy sóng dữ dội, phá tan sự bình yên mong manh kia trong chớp mắt.

Tiếng chiêng trống huyên náo lại vang lên.

Tưởng Uyển giật mình kinh ngạc, không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng vừa mặc giáp phục, vừa lớn tiếng ra lệnh binh lính lên thành chuẩn bị chiến đấu.

Khi lại một lần nữa vội vã lên đến đầu tường, nhìn thấy vẫn là một đoàn bóng người lờ mờ trong màn đêm, gõ gõ đánh đánh nửa ngày. Đợi đến khi quân đồn trú Vu huyện đã gần như tập trung đông đủ, đối phương lại nghênh ngang bỏ đi như đã dạo chơi đủ rồi.

Bị làm cho quay như chong chóng hai lần, Tưởng Uyển giờ có chút phân kh��ng rõ là tỉnh hay ngủ. Trong cơn hoảng hốt, hắn cứ ngỡ mình đang nằm mơ, hơn nữa còn là mơ hai giấc mơ giống hệt nhau liên tiếp.

"Đồ khốn nạn, chơi trò gì thế này!"

"Mẹ kiếp!"

...

Binh lính vô cùng phẫn nộ, ai nấy đều chửi rủa ầm ĩ.

Họ thà cùng địch nhân đại chiến một trận, còn hơn bị người ta đùa giỡn như lũ hề, nén một bụng tức mà không có chỗ trút, quả thực uất ức đến phát điên.

"Công Diễm, ngươi nói cái Lưu Phong này rốt cuộc đang giở trò gì?" Liêu Hóa buồn bực khó hiểu, ghé sát lại hỏi.

Tưởng Uyển trầm ngâm hồi lâu, suy đi nghĩ lại, dần dần hiểu rõ âm mưu bên trong. Hắn hừ lạnh một tiếng nói: "Còn có thể là trò gì nữa, đơn giản là muốn dùng loại chiến thuật làm mệt mỏi vô lại này, đánh gục tinh thần, tiêu hao sức lực của chúng ta, để chuẩn bị cho việc đánh lén sau này."

Thì ra là thế.

"Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ? Nếu địch nhân cứ vài canh giờ lại giở trò quấy phá như thế, các tướng sĩ ngủ không yên, tinh thần sớm muộn gì cũng sẽ suy sụp." Liêu Hóa mặt lộ vẻ lo âu.

Tưởng Uyển cân nhắc hồi lâu, không còn kế sách nào khác. Điều này cũng khó trách, đối mặt với loại chiến thuật tập kích quấy rối vô lại này, ngay cả hắn cũng không có sách lược chuyên dùng đối phó.

Bất đắc dĩ, Tưởng Uyển cũng chỉ có thể chấp nhận. Hắn nghĩ ra một cái gọi là biện pháp bất đắc dĩ.

Đó chính là chia ba nghìn người thành hai đội, một đội ngủ tại đầu tường vào ban đêm, đội còn lại thì vào doanh nghỉ ngơi. Khi gặp phải quấy rối, nếu xác nhận đối phương thật sự tấn công thì mới lên thành, còn lại thì cứ bịt tai làm ngơ. Hai đội luân phiên nhau trực đêm ngày.

Đúng như Tưởng Uyển dự liệu, Lưu Phong quả thực tính toán sử dụng thủ đoạn này đến cùng. Từ đêm đó trở đi, cứ mỗi tối lại phái một toán binh mã nhỏ áp sát thành trì, đồng thời khua chiêng gõ trống ở hai mặt bắc và tây, hơn nữa cứ cách một canh giờ lại quấy phá một lần, mỗi lần kéo dài hơn nửa canh giờ.

Mặc dù vào ban ngày, đội bị quấy rối vào buổi tối có thể ngủ một giấc ngon lành, nhưng đêm đến lại phải chịu đựng đủ mọi sự dày vò. Cứ như vậy, ngày đêm đảo lộn, tinh thần phải chịu đựng đủ mọi sự dày vò, tra tấn.

Liên tiếp hơn hai mươi ngày, mỗi đêm đều như thế, nhìn xem tinh thần và sĩ khí ngày càng sa sút, Tưởng Uyển cũng đành bó tay.

Lúc này, Tưởng Uyển ngược lại mong mỏi Lưu Phong sớm áp dụng kế sách "Nội ứng ngoại hợp". Đến lúc đó mình có thể giáng cho đối thủ vô lại kia một đòn đau, nhân một trận thắng lợi mà vực dậy sĩ khí đang mỏi mệt không chịu nổi này.

Trong nháy mắt, một tháng đã qua.

Phía Thành Đô, Lưu Chương lại phái người đến cấp báo, tuyên bố chiến sự ở Lạc Thành đang vô cùng căng thẳng. Lưu Bị dường như đã dốc hết toàn lực. Nếu viện quân của Lưu Phong không thể đến kịp, toàn bộ tuyến phòng thủ Lạc Thành sẽ sụp đổ.

"Xem ra Lưu Chương đã không thể nhịn được nữa rồi, Chủ công, chúng ta không thể chậm trễ." Mã Tắc lạnh lùng nói.

Lưu Phong khẽ gật đầu, hỏi: "Công trình địa đạo tiến triển thế nào rồi?"

Mã Tắc lấy ra bản đồ công trình do chính mình vẽ, chỉ vào phía bắc Vu huyện nói: "Nếu tính đúng phương vị, địa đạo lẽ ra phải thẳng tắp đối diện với cổng bắc Vu huyện, nhưng đi qua một khoảng cách như vậy, chắc chắn sẽ có sai lệch nhất ��ịnh. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Theo ý kiến của ta, trình độ hiện tại như vậy là đủ rồi."

"Về phía Vu huyện, đối phương có phát hiện gì không?" Lưu Phong lại hỏi.

Mã Tắc "hắc hắc" một tiếng cười lạnh: "Diệu kế khua chiêng gõ trống mỗi ngày của Chủ công, trừ phi Tưởng Uyển có tai sói, nếu không sao hắn có thể phát hiện được?"

Hôm đó, Mã Tắc lo lắng Tưởng Uyển vì cẩn thận sẽ bố trí hệ thống nghe lén ở cổng bắc, nên Lưu Phong mới nghĩ ra kế sách này. Cứ mỗi tối, khi chuẩn bị khởi công, họ lại khua chiêng gõ trống đối diện với Vu huyện. Nhờ đó, tiếng động đào địa đạo được che giấu hoàn toàn.

Vào ban ngày, Lưu Phong lại lệnh cho một đội nhân mã khác, giả vờ đào một đường địa đạo khác từ phía đông theo đúng quy cách. Khi Tưởng Uyển thăm dò được động tĩnh dưới lòng đất, lại càng thêm tin vào phán đoán của mình, tự cho rằng đã khám phá được quỷ kế của Lưu Phong. Nhưng hắn căn bản không hề hay biết rằng, bàn tay độc địa của địch nhân đã lặng lẽ vươn sâu xuống lòng đất phía bắc thành từ lâu.

Xem ra mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay, đã đến lúc hành động rồi.

Lưu Phong dừng mắt trên những điểm tròn và đường cong trên bản đồ, trầm tư thật lâu rồi nắm tay đập mạnh xuống án thư, quả quyết nói: "Tốt, đêm mai chúng ta hành động! Tối nay ngươi hãy báo ám hiệu cho Liêu Hóa."

Vào đêm đó, theo như đã ước hẹn với Liêu Hóa từ trước, Mã Tắc tại điểm cao phía tây bắc thành nổi lên ba đống lửa hiệu.

Liêu Hóa trước đó đã dặn dò binh lính trực chiến, một khi thấy ba đống lửa hiệu xuất hiện ở phía tây bắc thì lập tức báo cho ông ta.

Đêm đó, Liêu Hóa vừa mới ngả lưng thì binh lính trực chiến vội vàng báo lại. Nghe tin, Liêu Hóa tỉnh hẳn ngủ, lập tức đến huyện nha báo tin cho Tưởng Uyển.

Lúc này, Tưởng Uyển vừa mới bị vòng quấy rối chiêng trống của địch bên ngoài thành đánh thức, tâm trạng đang vô cùng bực bội và căng thẳng. Tin tức của Liêu Hóa đến, như một làn gió mát lành thổi bay mọi sự bực dọc, khó chịu của Tưởng Uyển trong cái nóng oi ả giữa hè.

"Lưu Phong, những dày vò ta phải chịu trong suốt tháng này, ngày mai ta sẽ trả lại ngươi gấp bội!"

Gương mặt vốn nho nhã, giờ đây cũng hiện lên một nụ cười lạnh lùng đầy dữ tợn.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.