Cơn bão cát bụi đang cuộn tới phía quân ta với tốc độ chóng mặt. Thanh thế hùng hậu đến vậy, ngoài đội kỵ binh lớn ra thì còn có thể là ai khác?

Tưởng Uyển chợt nhớ ra, sau khi đánh bại Tào Nhân, Lưu Phong đã thu hàng rất nhiều quân Tào, trong đó chắc chắn không thiếu kỵ binh. Lần này tiến đánh Ích Châu, há Lưu Phong lại không mang theo đội kỵ binh tinh nhuệ ấy theo sao?

Trong khoảnh khắc, lòng Tưởng Uyển lại như bị giáng một đòn nặng nề.

Quân địch tiến đến quá nhanh, mấy trăm tàn binh của ta đây, người kiệt sức, ngựa mệt mỏi, chạy không xa sẽ bị đuổi kịp. Với đội hình yếu ớt như vậy, chắc chắn sẽ dễ dàng bị đội kỵ binh địch phá tan.

Tưởng Uyển không còn lựa chọn nào khác, đành hạ lệnh cho ba trăm tàn binh dựa lưng vào ngọn núi lớn lập trận, chuẩn bị ứng phó cuộc xung phong của kỵ binh địch.

Giữa đồng không mông quạnh, bộ binh lập trận mà đánh là cách duy nhất để chống lại kỵ binh. Chạy trốn, chỉ có con đường chết.

Binh lính sợ hãi, không ít người đã vứt bỏ binh khí, cung thủ cũng chẳng còn bao nhiêu. Tưởng Uyển chỉ có thể dựa vào tình hình hiện tại, chắp vá được một đội hình bộ binh lộn xộn, không đều.

Trước mắt, cơn bão cát đã ập đến rất gần.

Tưởng Uyển đứng thẳng trên lưng ngựa trong trận, tay cầm thanh kiếm sắc, gương mặt lấm lem bụi đất lộ vẻ trầm tĩnh, cương nghị, với thần thái sẵn sàng xả thân, huyết chiến một trận.

Binh lính thì lại không có tâm chí kiên cường như sắt thép như ông.

Tưởng Uyển đọc sách thánh hiền, lòng mang tư tưởng trung thần không thờ hai chủ, chí lớn xả thân vì nghĩa, nên ông có thể quyết tử chiến.

Ngược lại, binh lính thì không. Những binh sĩ Ích Châu này vốn bị Lưu Bị ép buộc ra trận, giờ đây thành trì đã mất, quân ta tan rã, truy binh lại là kỵ binh. Bọn họ đâu phải kẻ ngu dốt.

Họ rất rõ ràng, nếu tiếp tục chiến đấu, chỉ có một con đường chết.

Tay cầm binh khí đang run rẩy, tim đập thình thịch, gấp gáp theo bước chân địch đang áp sát.

Đoàn kỵ binh ầm ầm ấy, như những con tu la từ địa ngục xông ra, khi lao vút khỏi màn bụi mù mịt trời, tim mọi người đều đập thót lên, như bị giáng một cú đấm nặng, cả khối tim sợ hãi như muốn vỡ tung ra khỏi lồng ngực.

Ba trăm bước, hai trăm bước, rồi một trăm bước.

"A..."

Dưới áp lực mạnh mẽ của khí thế ấy, trong trận, không biết là ai đó tinh thần suy sụp đầu tiên, hét to một tiếng rồi ôm đầu bỏ chạy.

Một đội hình bộ binh lộn xộn, yếu ớt như bức tường thủy tinh, chỉ cần một đòn là s��� tan vỡ hoàn toàn.

Mấy trăm tàn binh ồ ạt bỏ chạy, hò hét, khóc lóc tứ tán.

"Đứng lại! Tất cả đứng lại cho ta! Kẻ nào dám tự ý hành động sẽ bị xử lý theo quân pháp!"

Tưởng Uyển quát tháo nghiêm nghị, cố gắng kiềm chế sự hỗn loạn này. Hắn thậm chí còn vung kiếm tự tay chém vài tên binh sĩ bỏ chạy ngay bên cạnh, nhưng vẫn không thể xoay chuyển tình thế.

Binh bại như núi đổ.

Bên cạnh Tưởng Uyển giờ chỉ còn lại vài người.

Đại thế đã mất.

Tưởng Uyển thở dài một tiếng, kéo cương ngựa, quay người, cũng gia nhập đội ngũ bỏ chạy.

Ông không ngừng vung roi, quất mạnh vào mông con chiến mã kiệt sức. Binh lính bên cạnh càng ngày càng ít, đến cuối cùng, chỉ còn lại một mình ông với một con ngựa, trơ trọi vội vã trên con đường núi này.

Phía sau, quân địch vẫn truy đuổi không ngừng.

Ngựa bản địa làm sao sánh được với lương mã Bắc Địa? Con chiến mã dưới trướng đã chạy điên cuồng suốt một ngày, giờ đã kiệt sức hoàn toàn. Dưới sự thúc ép của Tưởng Uyển, nó cố chạy thêm được vài dặm, nhưng đã thở hổn hển, miệng sùi bọt mép.

Nhưng rồi, móng ngựa bất ngờ vấp phải một chỗ trũng ẩn trong bụi cỏ. Bốn vó chiến mã mềm nhũn, kêu lên thảm thiết rồi khuỵu xuống đất.

Tưởng Uyển thậm chí chưa kịp hoảng hồn, cả người đã bị hất văng về phía trước.

Khi ngã xuống đất, do quán tính, Tưởng Uyển lăn thêm chừng ba trượng mới dừng lại.

May mắn đất lại không có thảm cỏ xanh, giảm bớt đáng kể lực va đập. Dù vậy, cú va chạm này cũng khiến Tưởng Uyển cảm thấy toàn thân gân cốt đau nhức vô cùng, như muốn rã rời.

Khi Tưởng Uyển vịn vào chỗ xương sườn dường như muốn gãy mà đứng dậy, quân truy kích phía sau đã chỉ còn cách vài chục bước, còn con chiến mã đáng thương kia thì đã nằm bệt trên đất, sùi bọt mép, giật giật không ngừng.

Sống vô vọng, lại cố gắng giãy dụa vô ích, chỉ tổ khiến quân địch chê cười.

Tưởng Uyển liền dứt khoát khoanh chân ngồi xuống đất, hai mắt nhắm nghiền, dáng vẻ như cam chịu chờ chết.

Tiếng động dần dần lắng xuống. Quân truy kích dường như đã dừng bước cách vài bước. Bên tai chỉ c��n nghe tiếng ngựa thở dốc liên hồi.

Khi Lưu Phong nhìn thấy người đang khoanh chân ngồi đó, hắn lập tức nhận ra là Tưởng Uyển.

Dù trước đây chưa từng gặp Tưởng Uyển, nhưng từ lúc bị đối thủ này cầm chân dưới thành Vu huyện, hắn đã lệnh người vẽ vài bức họa chân dung.

Dù người này lúc này đầy bụi đất, nhưng Lưu Phong vẫn lờ mờ nhận ra vài nét trên gương mặt, cộng với khí độ phi phàm khó ai sánh kịp, nên hắn lập tức nhận ra.

Vị thừa kế Gia Cát Lượng trong lịch sử, một trong Tứ đại hiền thần Thục Hán – Tưởng Uyển, nay lại chật vật ngồi đây chờ chết, quả là một sự trớ trêu lớn lao.

Khi chứng kiến cảnh tượng này, nỗi căm ghét Tưởng Uyển trước đây của Lưu Phong cũng tan biến hết. Với tư cách một người thắng cuộc, hắn lại cảm thấy Tưởng Uyển có chút đáng thương và uất ức.

Xuống ngựa, Lưu Phong đi tới trước mặt Tưởng Uyển, nhìn khuôn mặt nhắm nghiền cứng như sắt của đối phương, mỉm cười nói: "Công Diễm tiên sinh, giữa chốn hoang sơn dã lĩnh này mà khoanh chân ngồi thiền, ngài thật có vẻ phong nhã quá."

Tưởng Uyển dứt khoát im bặt, như một pho tượng ngồi bất động ở đó, thậm chí còn nín thở.

Lưu Phong thấy thần thái đó của Tưởng Uyển, lại càng cảm thấy vị nho tướng xuất thân văn nhân này có đôi phần đáng yêu.

"Có ai không, mang rượu tới!"

Binh lính lập tức cởi xuống hai túi rượu. Lưu Phong tự cầm một túi, túi còn lại đặt trước mặt Tưởng Uyển, sảng khoái nói: "Công Diễm tiên sinh, nơi đây cảnh sắc hữu tình, đúng là 'tú sắc khả xan' (cảnh đẹp có thể ngắm đến no bụng). Có món ngon trước mắt, sao có thể thiếu rượu chứ? Ta cùng ngài hãy uống một trận cho thỏa!"

Mí mắt Tưởng Uyển khẽ động đậy, nhưng vẫn không đáp lời.

Lưu Phong cũng chẳng thèm để ý, tự mình ngửa cổ uống một hơi dài.

"Hảo tửu a, thật thống khoái!" Lưu Phong lau miệng, khen.

Tưởng Uyển khẽ nhíu mày, dường như cảm thấy khó hiểu trước hành động của Lưu Phong, không rõ tên tiểu tử này đang giở trò gì.

Lưu Phong dò xét người trước mặt, mở to mắt tinh tường ngắm nhìn Tưởng Uyển một lượt. Khóe miệng hắn khẽ cong lên, lộ ra một nụ cười mờ ám, rồi thú vị đưa miệng túi rượu đến gần mũi Tưởng Uyển.

"Công Diễm tiên sinh, rượu ngon thế này mà ngài cũng thật có thể nhịn được sao?"

Tưởng Uyển chạy thục mạng suốt một đêm, giọt nước cũng không còn, hạt cơm chưa kịp thấm bụng. Lúc này đang đói khát đến không chịu nổi, mùi rượu nồng xộc vào mũi, lập tức khiến hắn thèm thuồng trỗi dậy, bản năng nuốt vài ngụm nước bọt.

Lưu Phong lắc đầu thở dài: "Xem ra ngài đã quyết tâm xả thân rồi. Nếu đã vậy, chén rượu này xem như tiễn biệt ngài. Chẳng lẽ ngài còn sợ ta bỏ độc vào rượu ư?"

Tưởng Uyển quả thực không thể chịu đựng thêm nữa, thầm nghĩ đằng nào cũng chỉ còn đường chết, trước khi chết uống một chén cho sảng khoái thì có ngại gì.

Đột nhiên, Tưởng Uyển mở bừng mắt, lườm Lưu Phong một cái, rồi cầm lấy túi rượu ngon trước mặt, ngửa cổ dốc cạn không ngừng.

Dưới ánh mắt mọi người, Tưởng Uyển quả nhiên tu ừng ực cạn sạch cả túi rượu, không chừa một giọt nào.

Uống xong, hắn quẳng túi rượu xuống đất, trừng mắt nói: "Muốn giết thì cứ giết đi! Ta Tưởng Uyển há lại sợ chết!"

Một văn nhân mà lại có vài phần khí phách hào hùng của vũ phu, quả nhiên không hổ là người kế nhiệm của Gia Cát Lượng.

Giết người không khó, chỉ là một nhát kiếm tiện tay mà thôi.

Điều thống khổ nhất là tâm. Thứ Lưu Phong muốn giết, chính là cái tâm của Lưu Bị và Gia Cát Lượng.

Tưởng Uyển chính là thanh kiếm dùng để giết cái tâm ấy.

"Công Diễm, chết thì dễ lắm, chỉ trong chớp mắt là xong. Nhưng ngươi chết rồi, thê nhi của ngươi ở Kinh Châu sẽ ra sao?"

Lưu Phong đã dùng đến vũ khí lợi hại nhất của mình.

Lòng Tưởng Uyển đột nhiên chấn động. Ý chí xả thân vốn kiên cường bỗng chốc vơi đi không ít chỉ vì hai chữ "thê nhi" ấy.

"Không chỉ thê nhi của ngươi, mà còn có mẹ già nữa. Ngươi là trụ cột của cả gia đình, lại bỏ mặc già trẻ một nhà không quan tâm, để tuẫn táng mạng mình cho kẻ đạo đức giả như Lưu Bị. Ngươi thấy có đáng không?"

Tưởng Uyển hiểu rõ Lưu Phong đang dùng người nhà để chiêu dụ mình quy hàng. Dù biết vậy, nhưng khi nghĩ đ��n mẹ già và thê nhi, phần tín niệm kiên cố như sắt kia vẫn vô tình bắt đầu lung lay.

"Ta chịu hậu ân của Lưu Hoàng Thúc, há có thể phản bội? Ta biết Lưu tướng quân người có phong thái của bậc nhân quân, hẳn sẽ không làm khó gia đình ta."

Cuối cùng, ngữ khí của Tưởng Uyển không còn kiên quyết như trước. Dù miệng vẫn nói sẽ không phản bội Lưu Bị, nhưng Lưu Phong đã cảm nhận được ý chí của hắn đang lung lay.

Lưu Phong cười nhạt: "Hai quân giao chiến, họa không đến gia quyến. Điều này ta Lưu Phong há lại không biết? Bằng không, ta hoàn toàn có thể như Lưu Bị, dùng gia quyến tướng sĩ Ích Châu làm con tin, ép buộc họ bán mạng cho hắn."

Nghe lời hứa này của Lưu Phong, Tưởng Uyển yên tâm đi nhiều, sự kháng cự và địch ý đối với Lưu Phong dường như cũng tan biến hết.

Thấy vậy, Lưu Phong thích thú lấy ra một phong thư từ trong lòng. "Ta từ lâu đã ngưỡng mộ Công Diễm tiên sinh. Trước khi nhập Thục, ta từng đến phủ riêng bái kiến lão phu nhân. Bà có gửi bức thư này, nhờ ta chuyển giao cho Công Diễm."

Nghe nói có thư của mẹ già, Tưởng Uyển lập tức xúc động. Hắn giật lấy bức thư, mở ra đọc kỹ, rồi dần dần không kìm được mà hốc mắt rưng rưng.

Thực ra Lưu Phong không hề đến thăm mẹ già Tưởng Uyển như lời nói, mà chỉ tạm thời phái người về Kinh Châu, nhờ Bàng Thống đến nhà Tưởng Uyển để xin được một phong thư.

Bức thư này cũng kh��ng phải do cưỡng ép mà có được. Nội dung thư đại ý là lão phu nhân báo bình an cho con, mong cả nhà sớm ngày đoàn tụ.

Nhưng Tưởng Uyển xem xong, tâm tình vẫn bị lay động mạnh mẽ.

Ý muốn chết vì thế mà tan biến hết, hoàn toàn bị tình mẹ tình con quét sạch.

"Công Diễm tiên sinh đã không muốn quy hàng ta, nhưng Lưu Phong ta cũng không phải hạng người thích làm khó dễ người khác. Chỉ là, mọi chuyện đã đến nước này, ta không thể để tiên sinh trở về bên Lưu Bị mà tiếp tục đối địch với ta được. Như vậy, ta biết ăn nói sao với các tướng sĩ đã đổ máu chiến đấu?"

"Thôi vậy, ta sẽ đưa tiên sinh trở về Kinh Châu để đoàn tụ cùng gia đình. Còn chuyện tương lai, hãy để tương lai nói sau."

Đây là Lưu Phong đang ban cho Tưởng Uyển một lối thoát, để ngài không mang tiếng phản bội Lưu Bị, và trong lòng cũng có thể tự an ủi.

Ngươi trở về Kinh Châu, đến lúc đó ở trên địa bàn của ta Lưu Phong, vạn sự đổi dời rồi, sớm muộn gì cũng phải về dưới trướng ta mà thôi.

Lưu Phong tính toán rất hay, và Tưởng Uyển cũng là người thông minh, tự nhiên hiểu rõ dụng ý trong đó.

Nhưng chuyện đã đến nước này, hắn lại thương nhớ mẹ già, cũng không còn lựa chọn nào khác.

Lưu Phong đã cho hắn đủ thể diện. Nếu không chịu nhượng bộ, sẽ thật sự phải vĩnh viễn chia lìa với mẹ già và thê nhi.

Im lặng rất lâu, Tưởng Uyển lắc đầu cười khổ, rồi thở dài một tiếng.

Mọi bản dịch và biên tập đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.