Khi lời đã nói đến nước này, thái độ của Lưu Phong đã rõ như ban ngày: hắn thề sẽ không bỏ qua cho đến khi giành được Ích Châu.

Đối mặt với những lời lẽ cương quyết cuối cùng của Lưu Phong, Đổng Hòa lộ vẻ bất đắc dĩ, chỉ biết lắc đầu thở dài.

Vẻ mặt Lưu Phong lại càng thêm bình thản, nhẹ nhàng cười nói: "Ích Châu ta nhất định phải lấy, dù sao Lưu Quý Ngọc cũng là đồng tông với ta, điểm tình nghĩa này ta vẫn phải lưu tâm. Nếu như Lưu Quý Ngọc có thể chủ động mở thành đầu hàng, ta chẳng những bảo đảm an toàn cho hắn, hơn nữa sẽ dùng sáu huyện làm đất phong cho hắn. Cha con hắn đời đời kiếp kiếp có thể vĩnh hưởng vinh hoa phú quý. Như vậy cũng là Lưu Phong ta đã hết lòng giúp đỡ hắn rồi."

Sáu huyện đất phong, cơ hồ đã đạt tới tiêu chuẩn phong ấp của vương tước. Xét theo tình cảnh bất lợi hiện tại của Lưu Chương, Lưu Phong quả thực có thể được coi là đã "hết lòng giúp đỡ" hắn.

Lúc này, Đổng Hòa biết rõ đã không cần thiết bàn thêm nữa, ngài đành bất đắc dĩ đứng dậy, chắp tay nói: "Đã là như thế, vậy ta xin cáo từ để trở về thành, truyền đạt lời của Lưu tướng quân đến chủ công tôi. Đến tột cùng là chiến hay hàng, chỉ có thể xem chủ công tôi quyết đoán thế nào."

"Ấu Tể tiên sinh khoan đã."

Ngay khi Đổng Hòa định cáo biệt rời đi, Lưu Phong vội vàng đứng dậy ngăn ông lại, vẻ mặt thành khẩn nói: "Ấu Tể tiên sinh tài hoa hơn người, thông hiểu kim cổ, ta thực sự có không ít việc về học vấn muốn thỉnh giáo tiên sinh. Tiên sinh không ngại thì cứ ở lại trong quân doanh của ta. Còn việc truyền lời, tự nhiên sẽ có tùy tùng thay mặt."

Lưu Phong rõ ràng muốn nhân cơ hội này giữ Đổng Hòa lại, thu về dưới trướng mình.

Với kiến thức uyên bác của Đổng Hòa, làm sao có thể không biết tâm ý của Lưu Phong? Nhưng ông vẫn không chút do dự liền từ chối nói: "Ta tài hèn học mọn, làm sao dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt tướng quân? Ta vẫn xin cáo từ thì hơn."

Đổng Hòa vừa quay người bước đi, Lưu Phong vội vàng nói thêm: "Tiên sinh thật sự quá khiêm tốn. Nghe nói tiên sinh là người Nam quận, nói đi cũng phải nói lại, chúng ta vẫn là đồng hương Kinh Châu. Cho dù không bàn luận học vấn, tha hương gặp cố tri, chuyện trò tâm sự cũng được vậy."

Tóm lại, Lưu Phong tìm đủ mọi lý do, cần phải giữ Đổng Hòa lại cho bằng được.

Chỉ là, Lưu Phong nhiệt tình đến thế, nhưng lòng Đổng Hòa vẫn kiên định như sắt đá.

"Lưu tướng quân ưu ái ta như vậy, ta ghi nhớ trong lòng. Chỉ là thân ta là sứ giả, nếu vì thế mà từ bỏ chủ công Lưu Chương mà đi, há chẳng phải sẽ bị thiên hạ chê cười sao? Mong Lưu tướng quân có thể thông cảm cho sự khó xử của ta."

Lời Đổng Hòa có ý ám chỉ rằng ông đã có lòng quy thuận, chỉ vì đang mang trọng trách sứ giả nên không muốn phản bội Lưu Chương theo cách này.

Nghĩ đến Hứa Tĩnh tuy là một đại danh sĩ đương thời, được Lưu Chương đối đãi không tồi, lại làm ra hành động bỏ thành mà chạy. So sánh với ông ta, tấm lòng tận trung làm hết phận sự của Đổng Hòa, ngược lại lại thực sự khiến Lưu Phong có phần khâm phục.

Khi lời đã nói đến nước này, Lưu Phong mặc dù có lòng yêu tài, nhưng há có thể tiếp tục giữ lại.

Lập tức, Lưu Phong vui vẻ đáp lời: "Ấu Tể tiên sinh đức độ cao thượng, thật khiến Lưu mỗ kính nể. Được rồi, vậy ta không làm khó tiên sinh nữa. Còn nhiều cơ hội, sau này sẽ có nhiều dịp thỉnh giáo tiên sinh."

Nghe được lời ấy, Đổng Hòa thở phào một hơi. Vẻ mặt vốn nghiêm nghị của ông, rốt cục cũng nở một nụ cười. Sau câu "Chỉ mong là vậy", ông liền quay người bước đi thong thả.

Tiễn xong vị nho sĩ này, Lưu Phong lập tức lại phái người truyền Hoàng Trung đến.

Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân trầm ổn vang lên. Hoàng Trung vừa bước chân vào trướng, ngoài miệng đã cất tiếng: "Chủ công, đại quân ta đã hoàn tất việc vây thành, chỉ đợi chủ công một lời, trong khoảnh khắc là có thể công phá Thành Đô!"

"Ha ha, lão tướng quân xuất mã, phá thành đương nhiên không khó."

Lưu Phong hết lời khen ngợi sự hào hùng của Hoàng Trung, rồi nói: "Chỉ là Thành Đô có hơn mười vạn dân đinh, vốn là một vùng đất trù phú bậc nhất thiên hạ. Ta muốn giành lấy tòa thành này mà không tổn hao gì, có thể buộc Lưu Chương đầu hàng là tốt nhất."

Hoàng Trung khẽ gật đầu: "Chủ công nói có lý, chỉ là Lưu Chương này có nguyện ý đầu hàng không?"

Nhìn lại Lưu Chương trong lịch sử, khi Lạc Thành bị phá, đại quân Lưu Bị vây kín Thành Đô, ông ta vẫn chọn mở thành đầu hàng. Bởi v��y, Lưu Phong có lý do tin tưởng rằng, xét theo tình cảnh hiện tại, hắn nhất định sẽ đưa ra lựa chọn tương tự.

Chỉ là, lý do tự tin của Lưu Phong, tự nhiên không cách nào nói rõ với Hoàng Trung.

"Lưu Chương người này từ trước đến nay vốn nhu nhược. Hôm nay đại binh đã áp sát, hắn không hàng cũng không được."

Lưu Phong nói với ngữ khí vô cùng khẳng định, nhưng thần sắc lại không hề có vẻ đắc ý, kiêu ngạo, điềm tĩnh nói: "Bất quá, Lưu Chương cuối cùng cũng là một phương chư hầu. Nếu dễ dàng đầu hàng sẽ mất mặt, khó bảo đảm hắn sẽ không làm những cuộc giãy giụa cuối cùng. Cho nên, xin lão tướng quân truyền lệnh xuống, tất cả các doanh trại cần phải tăng cường đề phòng, chúng ta tuyệt đối không thể cho đối thủ bất kỳ cơ hội may mắn nào."

"Vâng!" Hoàng Trung xúc động đáp lời, bước đi như gió, cáo từ rời đi.

Lưu Phong bước ra khỏi trướng, đưa mắt nhìn những đám mây đen đang bao phủ Thành Đô, lông mày sắc như kiếm, trong miệng lẩm bẩm: "Lưu Chương à Lưu Chương, mong ngươi có thể nhận rõ thực tế, ngàn vạn lần đừng tự chuốc lấy khổ sở..."

... ... ... ... ...

Cửa nam Thành Đô.

Trên đầu thành, Lưu Chương ngẩng đầu nhìn thoáng qua bầu trời âm u, những đám mây khổng lồ như núi băng, như chực đổ ập xuống đầu bất cứ lúc nào.

Hắn thở dài một tiếng, tâm trạng cũng u ám, nặng nề không khác gì bầu trời hôm nay.

Theo buổi trưa đến giờ, Lưu Chương đã đứng trên tường thành này chịu gió suốt cả ngày, không biết bao nhiêu lần nhìn về phía quân doanh địch ngoài thành, cố gắng tìm kiếm bóng dáng Đổng Hòa quay về.

Lần nào cũng chỉ có thất vọng.

Tính từ lúc Đổng Hòa rời đi đến bây giờ, kỳ thực chỉ mới qua một ngày, nhưng đối với Lưu Chương mà nói, lại giống như sống một ngày bằng một năm, vô cùng giày vò.

Nỗi lo lắng làm sao chỉ dừng lại ở mình ông ta.

Một đám sĩ phu, quan lại Ích Châu đều đang lo lắng chờ Đổng Hòa mang tin tức trở về.

Hòa hay chiến, tất cả đều trông vào chuyến đi sứ lần này của Đổng Hòa.

"Phụ thân, Đổng Ấu Tể hiện tại vẫn chưa trở lại, chẳng lẽ ông ta cũng giống như Hứa Tĩnh kia, nhân cơ hội này phản bội phụ thân hay sao?"

Thứ tử Lưu Xiển tức giận thốt lên, giọng điệu đầy phẫn nộ.

"Chớ có nói bậy!"

Lưu Chương nghiêm nghị quát Lưu Xiển một câu, thần sắc kiên quyết nói: "Ta đối đãi Ấu Tể không tệ, hắn nhất định sẽ không phụ ta."

Lưu Chương chợt nghiêm mặt, ngược lại khiến Lưu Xiển giật mình hoảng sợ. Hắn không thể hiểu nổi người cha yếu đuối của mình, tại sao trong chuyện này lại có niềm tin lớn đến vậy.

Đang buồn bực thì, trên tường thành có người mắt tinh nhanh kêu to: "Là Đổng huyện lệnh, Đổng huyện lệnh đã về rồi!"

Mừng rỡ, Lưu Chương vội vàng xuống thành nghênh đón.

Khi Đổng Hòa cưỡi ngựa vào thành, Lưu Chương tranh thủ đón lên, định hỏi ngay kết quả chuyến đi sứ, Đổng Hòa lại chỉ thản nhiên nói: "Nơi này không tiện nói chuyện, thưa chủ công, chi bằng về phủ châu mục rồi bàn."

Vừa nghe lời này, không ít quan lại đi theo xung quanh, trong lòng lập tức nguội lạnh đi một nửa.

Nếu Đổng Hòa mang theo tin tốt trở về, tự nhiên sẽ chọn nói ra trước mặt mọi người, mượn đó để củng cố nhân tâm.

Hiện tại ông ta cố ý tránh tai mắt của người khác, khả năng cao là mang về tin xấu.

"Tốt, tốt, tốt, chúng ta về rồi nói rõ."

Lưu Chương lại hoàn toàn không nhận ra, đầy cõi lòng chờ mong cùng Đổng Hòa trở về phủ.

Vào đến đại điện, chúng quan lại đã tụ tập đầy đủ. Lưu Chương không thể chờ đợi được liền hỏi: "Ấu Tể, Lưu Trấn Nam rốt cuộc trả lời thế nào? Hắn có chịu rút quân không?"

Đổng Hòa nhìn đôi mắt bao hàm hy vọng của Lưu Chương, trong lòng thực sự không nỡ nói cho ông ta sự thật tàn khốc, nhưng chần chờ một lát, cuối cùng vẫn đành phải nói ra chi tiết.

"Lưu tướng quân nói, lần này hắn không lấy được Ích Châu, thề không bỏ qua."

Một câu nói, như cây gậy ngàn cân, giáng mạnh vào đầu Lưu Chương.

Vị châu mục Ích Châu đang khốn đốn này, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, thân thể loạng choạng, suýt chút nữa ngã quỵ.

"Chủ công!"

"Phụ thân!"

Lưu Xiển và các quan lại khác hoảng sợ, vội vàng chen chúc tiến lên đỡ lấy Lưu Chương.

Được mọi người đỡ dậy, Lưu Chương lảo đảo ngồi xuống. Sau một thoáng mê muội, ông dần dần lấy lại thần trí, khoát tay áo, yếu ớt đẩy đôi tay đang đỡ mình ra.

Thấy tinh thần Lưu Chương thoáng chuyển biến tốt đẹp, Tiếu Chu liền tiến lên phía trước nói: "Chủ công, đúng như ta đã liệu trước, Lưu Trấn Nam này tuyệt đối sẽ không rút quân. May mắn là Lưu Trấn Nam này vẫn còn cố kỵ tình đồng tông, cho phép chủ công dùng đất sáu huyện làm thực ấp. Lúc này nếu mở thành đầu hàng, chủ công vẫn có thể đ��i đời hưởng phú quý vinh hoa. Đây thật sự là cái may trong cái rủi, thưa chủ công, không thể chần chừ thêm nữa!"

"Đầu hàng, đầu hàng! Ngươi còn dám nói đầu hàng, ta sẽ một kiếm chém ngươi!"

Lời lẽ chiêu hàng của Tiếu Chu khiến Lưu Xiển tức giận, lập tức định rút kiếm hành hung.

"Chớ có làm càn!"

Lưu Chương nghiêm nghị quát một tiếng, ngăn đứa con đang xúc động lại, lắc đầu thở dài nói: "Cha con ta ở đất Thục hơn hai mươi năm, nhưng chưa từng ban ơn huệ gì cho dân chúng. Chính ta ngu dốt dẫn sói vào nhà, khiến trăm họ, tướng sĩ phải đổ máu nơi hoang dã. Tất cả những điều này đều là tội của ta vậy."

Mặc dù các quan lại đều biết Lưu Chương bạc nhược tầm thường, xưa nay lén lút cũng không ít lời than phiền, nhưng khi Lưu Chương tự trách chính miệng lúc này, sự khinh thường và phàn nàn của mọi người đối với ông ta, dường như cũng theo những lời tự trách xuất phát từ tận đáy lòng ấy mà tan biến.

Đang nói, Lưu Chương loạng choạng đứng dậy, nhìn ngắm đại điện vàng son lộng lẫy này, trong mắt rưng rưng, cảm khái hồi lâu.

Sau một tiếng thở dài, Lưu Chương cười khổ nói: "Sĩ dân một châu đã chịu nhiều độc hại như thế, ta Lưu Chương làm sao có thể yên tâm ngồi yên trong phủ đường này được nữa? Chi bằng mở thành đầu hàng để yên ổn cho dân chúng thì hơn."

Lời vừa nói ra, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Tảng đá lớn nặng trĩu đè nặng ngực bao ngày qua, cuối cùng cũng rơi xuống nhờ một câu nói ấy của Lưu Chương.

Có lẽ, cái kết cục như vậy, trong mắt mọi người đã là điều tất yếu, chỉ có Lưu Chương là người duy nhất đến tận phút cuối cùng mới nhận ra.

"Phụ thân, cơ nghiệp Ích Châu là do tổ phụ một tay gây dựng nên, há có thể cứ thế dâng cho người khác? Không thể hàng, không thể hàng đâu ạ..."

Lưu Xiển nghe vậy hoảng hốt, gào thét vang dội, đau khổ cầu xin Lưu Chương thu hồi mệnh lệnh đã ban ra.

Lưu Chương lại thờ ơ, ông đã thực sự mệt mỏi trong tâm khảm, không muốn chịu đựng thêm sự dày vò về thể xác lẫn tinh thần này nữa.

Kể từ khi tiếp nhận chức châu mục Ích Châu, ông đã luôn phải khổ sở nhẫn nhục chịu đựng trong thế kẹt.

Ngoài thì có Trương Lỗ nhăm nhe dòm ngó, trong thì có sĩ tộc Đông Châu ngang ngược lấn át, sĩ tộc Ích Châu thì than phiền không dứt. Nay lại bị hai người đồng tông họ Lưu bức bách đến nông nỗi này, thân là một người đứng đầu bình thường, Lưu Chương cuối cùng cũng không thể chống đỡ nổi nữa.

Chỉ cần ta có thể làm một phú ông giàu có, không còn phải gánh vác cái tội không thuộc về mình này, tốt thôi, cơ nghiệp này, ngươi Lưu Phong muốn đoạt thì cứ đoạt đi.

"Ý ta đã quyết, các ngươi không cần khuyên nữa."

Lưu Chương nói với giọng điệu vô cùng kiên quyết. Ông vốn nghĩ rằng sẽ còn có các quan lại khóc lóc cầu xin mình thu hồi mệnh lệnh đã ban ra, nhưng điều khiến Lưu Chương thất vọng đến cực điểm là, ngoài thứ tử Lưu Xiển ra, không một ai còn lên tiếng khuyên can nữa.

Lưu Chương à Lưu Chương, thân là chủ công mà lại để nên nông nỗi này, thật đúng là một sự châm biếm lớn lao.

Mất hết ý chí, Lưu Chương không do dự nữa, lặng lẽ nói: "Ấu Tể, phiền ngươi lại ra thành một chuyến, chuyển đạt ý muốn quy hàng của ta đến Lưu Trấn Nam."

Truyện này được bản quyền hóa bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.