Lưu Phong đứng ngoài cửa sổ, lẳng lặng nhìn cảnh tượng ấm áp trong phòng.

Trong phòng, Tôn Thượng Hương đang ôm đứa bé vào lòng, miệng ngân nga những khúc dân ca Giang Đông mà Lưu Phong không hiểu, dỗ dành đứa con mũm mĩm chìm vào giấc ngủ. Tôn Thượng Hương vốn có dáng người yểu điệu, sau khi sinh con cơ thể dần trở nên đầy đặn hơn một chút. Lúc này, nàng lại toát lên vẻ từ ái của người mẹ, khiến Lưu Phong cảm thấy nàng còn thêm vài phần ý nhị so với trước.

Lưu Phong nhẹ bước vào phòng. Tôn Thượng Hương quay đầu thấy hắn, khẽ mỉm cười, rồi lại chuyển ánh mắt về phía đứa bé trong lòng. Lưu Phong đến gần, thấy đứa bé mũm mĩm kia đang nhắm mắt ngủ say, cái miệng nhỏ xinh vẫn thi thoảng phun ra bọt khí, trông thật đáng yêu.

Đây chính là đứa con Tôn Thượng Hương sinh cho chàng, được Lưu Phong đặt tên là Lưu Dụ.

Một nhà ba người cứ thế bình yên, hòa thuận bên nhau, ấm áp hệt như một gia đình bình thường. Lưu Phong bỗng có cảm giác không chân thực, tựa như đang ở trong mơ. Một giấc mộng đẹp khiến người ta đắm chìm trong hạnh phúc.

Dỗ thêm một lát, thấy tiểu Lưu Dụ đã ngủ say, Tôn Thượng Hương liền giao lại con cho nhũ mẫu. Hai vợ chồng cùng nhau ra khỏi phòng, trong đêm yên tĩnh này, dạo bước dưới ánh trăng trong đình viện.

“Phu quân, chúng ta đã bao lâu rồi không cùng nhau tản bộ như thế này?”

Đầu tựa vào bờ vai vững chãi, Tôn Thượng Hương khẽ mỉm cười hạnh phúc, bỗng nhiên cảm khái.

Lưu Phong suy nghĩ một lát, thở dài: “Đã thật lâu rồi chúng ta không được dạo bước như vậy.”

Từ khi Tôn Thượng Hương gả cho Lưu Phong đến nay, suốt ngần ấy năm, chàng phần lớn thời gian đều bận rộn đông chinh tây chiến, hai vợ chồng có thể nói là gần ít xa nhiều. Từ khi cuộc chiến Nam Dương kết thúc đến nay, dù gần một năm không còn chiến sự, nhưng Lưu Phong lại bận rộn với việc thống trị vùng đất ngày càng rộng lớn của mình, thỉnh thoảng lại đi tuần tra các nơi. Thậm chí, lúc Lưu Dụ ra đời, Lưu Phong cũng không thể ở bên cạnh nàng.

Tất cả những điều đó khiến Lưu Phong cảm thấy mình có lỗi với người vợ hiền. Thế nhưng, Tôn Thượng Hương lại chưa bao giờ có lấy một lời oán thán. Mỗi khi Lưu Phong lại một lần nữa muốn ra ngoài chinh chiến, nàng luôn nói: “Chàng cứ yên tâm giết giặc đi, đừng bận tâm đến thiếp. Thiếp sẽ chăm sóc nhà cửa thật tốt, yên tâm chờ chàng chiến thắng trở về.”

Giờ đây Lưu Phong mới thật sự cảm nhận được, cái gọi là “sau lưng mỗi người đàn ông thành công đều có một người phụ nữ âm thầm ủng hộ họ” là như thế nào. Tôn Thượng Hương chính là người phụ nữ độc nhất vô nhị khiến chàng luôn cảm kích trong lòng.

Thế nhưng hiện tại, Lưu Phong lại đang tính toán động thủ với anh trai nàng, dù đó là người anh mà trong mắt nàng vô tình lãnh khốc.

“Phu quân, chàng có điều gì muốn nói với thiếp sao?”

Bước chân Lưu Phong đột nhiên dừng lại, chàng quay đầu nhìn về phía thê tử, chỉ thấy nàng khẽ cười nhạt, như thể đã chuẩn bị tâm lý từ trước.

Người hiểu chàng, chẳng ai bằng thiếp.

Nếu đã bị nàng nhìn thấu tâm tư, Lưu Phong liền không tiện chần chừ thêm nữa. Vì vậy, chàng hít một hơi thật sâu, đem mọi chuyện trong lòng nói hết cho nàng.

Sau khi nghe xong, Tôn Thượng Hương cũng không tỏ vẻ kinh ngạc tột độ, chỉ khẽ thở dài: “Công Cẩn ca ca bị ức hiếp nhiều như vậy, có thể nhẫn nhịn đến bây giờ, thật khó cho huynh ấy.”

Tôn Thượng Hương không những không kinh ngạc hay tức giận, mà ngược lại, nàng còn có phần thương xót, thở than cho Chu Du.

“Nàng...”

Lưu Phong cảm thấy bất ngờ, đang định mở miệng thì Tôn Thượng Hương lại thản nhiên nói: “Anh ấy tâm địa sắt đá, dù là ai, trong mắt anh ấy chỉ có phân biệt giữa người có thể lợi dụng và người không thể lợi dụng. Đây là tự làm tự chịu, không thể trách ai được.”

Nghe lời nàng nói, tựa hồ nàng không hề phản đối việc xuất binh. Hơn nữa, trong ngữ khí đó, ẩn ẩn tựa hồ còn có mấy phần ý vị thống khoái.

Mặc dù như thế, Lưu Phong vẫn không thể không hỏi lại một câu: “Nàng thật sự không phản đối chút nào sao?”

Tôn Thượng Hương cười lạnh một tiếng: “Thiếp chẳng qua là một người thứ xuất, nói cho cùng, anh ấy căn bản không xem thiếp là người Tôn gia, thiếp cần gì phải tự mình đa tình chứ?”

Thì ra là thế. Nghe Tôn Thượng Hương tỏ thái độ như vậy, Lưu Phong liền hoàn toàn buông lỏng nỗi lòng. Hiện tại, chàng đã không còn gì phải cố kỵ, trong lòng cũng đã tính toán kế sách diệt Ngô.

Mà lúc này, Tôn Thượng Hương trầm ngâm một lát, rồi lại nói: “Bọn họ tuy vô tình, nhưng suy cho cùng vẫn có quan hệ huyết thống với thiếp. Thiếp chỉ mong phu quân đáp ứng thiếp, có thể để lại cho nhà họ Tôn một con đường sống.”

Đối với yêu cầu duy nhất này của thê tử, Lưu Phong làm sao có thể không đồng ý? Chàng liền giơ tay chỉ trời thề, đồng ý lời thỉnh cầu của Tôn Thượng Hương.

Đêm đó, sau khi “thuyết phục” Tôn Thượng Hương, sáng sớm hôm sau, Lưu Phong liền ban lời hồi đáp cho Chu Tuấn, đồng ý liên thủ khởi binh cùng Chu Du, chia cắt Giang Đông theo ước hẹn.

Sau khi tiễn Chu Tuấn đi, Lưu Phong nhanh chóng triển khai hàng loạt công tác chuẩn bị chiến tranh.

Đầu tiên, căn cứ đề nghị của Bàng Thống, Lưu Phong đã cho trả lại gia quyến của một số văn võ Kinh Châu thuộc hạ Lưu Bị mà chàng đã sắp xếp ở Kinh Châu. Thông qua phương thức này, chàng bày tỏ ý muốn hòa giải với Lưu Bị. Cùng lúc đó, một mật lệnh được phát đến Ích Châu, mệnh các tướng Thục như Trương Nhậm, Nghiêm Nhan, Trương Nghi, Mã Trung tập kết quân đội Thục Trung, chuẩn bị tiến đến Kinh Châu bất cứ lúc nào.

Về phần Kinh Châu, Lưu Phong lại hạ lệnh cho Ngụy Duyên cùng binh lính thuộc quyền đang trấn thủ Nam Dương, đóng quân tại Uyển Thành, rầm rộ triệu tập lương thảo, huấn luyện binh sĩ, tạo ra động thái chuẩn bị bắc phạt. Với danh nghĩa bắc phạt, Lưu Phong lại có thể công khai tăng cường binh lực dọc đường Tư��ng Phàn.

Trong khoảng thời gian ngắn, tin đồn nổi lên khắp Kinh Châu. Ngoại trừ Bàng Thống, Khoái Lương cùng một số ít quan chức cấp cao, toàn châu sĩ dân đều cho rằng Tiền Tướng Quân Lưu Phong của họ, lại một lần nữa chuẩn bị khai chiến với Tào Tháo.

Nhu Tu Khẩu.

Trên một chiếc lâu thuyền khổng lồ, Tôn Quyền đứng chắp tay, đang hào hứng thưởng thức cảnh Giang Bắc rộng lớn. Giờ này khắc này, lòng của hắn sớm đã bay đến Thọ Xuân, bay đến Hạ Bi.

Tôn thị tuy xuất thân từ Ngô Quận Giang Đông, nhưng Tôn Quyền khi còn nhỏ, lại từng theo phụ thân Tôn Kiên trải qua tháng ngày ở vùng Lưỡng Hoài. Đến nay nhớ tới đoạn tháng năm tuổi trẻ vô ưu vô lo đó, Tôn Quyền đều không khỏi mỉm cười hớn hở. Trong lòng Tôn Quyền, chưa bao giờ xem Ngô Quận là quê nhà, bờ sông Hoài, mới chính là nhà.

Hiện tại, hắn giương buồm đi lên phía Bắc, rốt cục cảm nhận được cảm giác khoái trá khi áo gấm về làng.

“Phụ thân, bước chân Tôn thị chúng ta, rốt cuộc lại có thể đặt chân qua Hoài Bắc rồi.”

Nhớ tới người phụ thân đã qua đời từ lâu, trong lòng Tôn Quyền tràn đầy một niềm kiêu hãnh. Đột nhiên, hắn lại nghĩ tới người huynh trưởng đã qua đời. Trong lúc vuốt râu, khóe miệng không khỏi nhếch lên một nụ cười đắc ý. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía phương Bắc bao la, thì thào cười nói: “Bá Phù, ta nhớ huynh trước khi lâm chung từng nói, định cơ nghiệp Giang Đông, cốt ở hai trận chiến, tranh hùng với thiên hạ, ta không bằng huynh. Nhưng hiện tại, địa giới Tôn gia ta đã kéo dài tới Từ Châu, xem ra, quả nhiên huynh vẫn kém ta một bậc mà, ha ha...”

Đang lúc dương dương tự đắc, một chiếc thuyền nhẹ vội vàng đi tới từ Nhu Tu Thủy. Thuyền nhẹ tới gần lâu thuyền treo cờ hiệu. Người có thần sắc vội vàng bước lên thuyền, chính là Lữ Phạm.

Đối với việc Lữ Phạm đột nhiên xuất hiện, Tôn Quyền cảm thấy có chút kỳ lạ. Trước đó, Tôn Quyền đã ủy nhiệm vị quan văn đáng tin cậy này giữ chức Thọ Xuân lệnh, thay thế Chu Du tạm thời quản lý văn võ Lưỡng Hoài, đến tiếp quản tòa thành trọng yếu nhất của Lưỡng Hoài. Nhẩm tính thì, lúc này Lữ Phạm đáng lẽ đã phải ở thành Thọ Xuân, đang chuẩn bị công tác nghênh đón hắn, vị Xa Kỵ Tướng Quân sẽ dời trị Thọ Xuân.

Nhưng hiện tại, Lữ Phạm lại trở về vì cớ gì?

“Tử Hành, ngươi...” Thấy hắn vội vàng đến, Tôn Quyền đang định hỏi nguyên do thì bị Lữ Phạm ngắt lời.

“Chủ công, đại sự không ổn, đại sự không ổn!”

Lữ Phạm bước nhanh đến, bước đi quá mức lo lắng, bất an, thậm chí còn suýt nữa trượt chân.

Tôn Quyền tiến lên một bước đỡ hắn dậy, cười nhạt hỏi: “Có chuyện gì mà ngươi lại bối rối đến thế? Có chuyện gì lớn chăng? Chẳng lẽ Tào Tháo lại đánh về Từ Châu sao?”

Từ khi chiếm được Từ Châu, sự tự tin của Tôn Quyền cũng tăng lên rất nhiều. Tào Tháo từng khiến hắn e ngại, thì nay đã chẳng còn để trong mắt nữa.

Lữ Phạm nuốt nước bọt, mặt mày tối sầm lại nói: “Chủ công, Chu Công Cẩn tại Thọ Xuân đã lập Tôn Thiệu làm chủ, công nhiên làm phản rồi!”

“Gì cơ?”

Gương mặt vốn lạnh nhạt đắc ý của Tôn Quyền, trong nháy mắt như bị sét đánh, trắng bệch. Nỗi kinh hoàng chưa từng có cuồn cuộn trong ánh mắt hắn.

Lữ Phạm đem chuyện Hoài Nam, kể lại chi tiết. Thì ra hắn phụng mệnh đi nhậm chức Thọ Xuân lệnh, khi chưa qua Hợp Phì đã gặp kh��ng ít dân tị nạn, từ vùng Hợp Phì chạy trốn về phía nam. Hỏi ra mới hay, thì ra Phan Chương suất quân đột nhiên chiếm Hợp Phì, chém chết Huyện lệnh do Tôn Quyền ủy nhiệm trước đó, cắt đứt con đường đi thông Thọ Xuân.

Dưới sự kinh ngạc, Lữ Phạm liền vội phái người đi thăm dò, thì quả nhiên nhận được tin tức càng thêm chấn động. Thì ra Chu Du quả thật đã hợp mưu với chư tướng Lưỡng Hoài, tôn Tôn Thiệu làm chủ, và hịch văn liệt kê vài tội lớn của Tôn Quyền đã vang khắp các quận.

“Hịch văn ở đâu?” Giọng nói Tôn Quyền đã run rẩy, tựa hồ không dám tin vào sự thật kinh hoàng này.

Lữ Phạm run rẩy từ trong ngực lấy ra một cuốn sách lụa, cẩn thận dâng lên. Tôn Quyền giật lấy, lướt qua vài lần, lập tức giận đến đỏ mặt tía tai. Trên sách lụa chủ yếu viết hai tội trạng của Tôn Quyền: thứ nhất là “ngược đãi” con của huynh trưởng Tôn Sách, thứ hai là nghe lời gièm pha, hãm hại trung lương.

“Vô sỉ, hèn hạ, đồ súc sinh!”

Tôn Quyền càng xem càng tức giận, dưới sự giận dữ, hắn như phát điên xé nát cuốn sách lụa trong tay. Mãi đến lúc này, Tôn Quyền mới giật mình nhận ra, Chu Du không màng đến mối oán trước đây, lại một lần nữa xuất sơn phò tá hắn gây dựng thiên hạ, thì ra đã sớm có ý đồ làm loạn trong lòng, chính là vì sự phản bội hôm nay.

Tôn Quyền tự xưng là cao thủ quyền mưu, lại không ngờ rằng, đến cuối cùng, mình lại bị chơi một vố lớn như vậy.

“Chu Du a Chu Du, ta đối xử với ngươi không tệ, ngươi sao có thể vô sỉ phản bội ta như thế!”

Dưới sự phẫn nộ, Tôn Quyền cũng chẳng màng đến hình tượng, chửi ầm ĩ Chu Du. Mắng đến khi mệt nhoài kiệt sức, Tôn Quyền mới thôi.

Nhìn Tôn Quyền đang thở hổn hển, Lữ Phạm bên cạnh khuyên nhủ: “Chủ công, sự việc đã đến nước này, tức giận cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. Theo ý ta, chủ công nên nhanh chóng đưa ra kế sách ứng phó mới phải.”

“Vậy theo ý kiến của Tử Hành, chúng ta phải xử trí thế nào đây?” Tôn Quyền lúc này cũng tâm thần rối loạn, nhất thời có chút không biết phải làm sao.

Lữ Phạm trầm tư hồi lâu, trầm giọng nói: “Lưỡng Hoài là nơi vừa mới chiếm được, Chu Du muốn dựa vào Lưỡng Hoài làm loạn, nhưng lòng người chưa hẳn đã quy phục. Hiện nay, điều cực kỳ uy hiếp, thực chất lại là Kinh Châu ở thượng du. Nếu Lưu Phong thừa dịp Đông Ngô ta nội loạn, phát binh xuôi dòng Giang Đông, thì đại cục nguy mất.”

Lời nói của Lữ Phạm, tựa như một tiếng sét đánh vào Tôn Quyền.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.