Phụng mệnh Tôn Quyền, Tôn Du được phái đến giám sát các tướng sĩ ở Giang Hạ. Hiện tại Lỗ Túc, vị Tả Đô Đốc này, đang trấn giữ Hạ Khẩu, còn Tôn Du, vị Hữu Đô Đốc kia, lại thống lĩnh phần lớn binh mã đóng quân tại Lục Khẩu. Xem ra, khả năng Lỗ Túc bị tước binh quyền là rất lớn.

Lưu Phong trầm ngâm một lát, nhanh chóng phân tích rõ ràng những lợi hại trong đó.

Nếu là Chu Du thân chinh ra trận, Lưu Phong quả thực sẽ có chút e ngại, dù sao thủy chiến không phải sở trường của hắn.

Nếu người thống lĩnh Lục Khẩu là Lỗ Túc, Lưu Phong cũng sẽ kiêng dè đôi chút.

Lỗ Túc tuy không có những kỳ mưu diệu kế như Chu Du, nhưng lại là người trị quân nghiêm cẩn. Nếu ông ta dựa vào lợi thế thủy quân, cố thủ nơi hiểm yếu, Lưu Phong muốn đánh bại quân của ông ta cũng không hề dễ dàng.

Nhưng hiện tại, người thống soái quân Ngô đã đổi thành Tôn Du, Lưu Phong lại chẳng còn chút lo lắng nào.

Trong tộc Tôn thị, ngoại trừ Tôn Kiên và Tôn Sách, những người còn lại từ Tôn Quyền trở xuống đều là một lũ "thùng cơm" trên phương diện cầm quân. Điều này, không ai rõ hơn Lưu Phong.

"Tôn Du tên nhóc này chẳng đáng ngại, xem ra điều duy nhất chúng ta cần bận tâm lúc này chính là Cam Ninh. Người này theo Chu lang nhiều năm, lĩnh hội được ít nhiều sở học của Chu Du, tuyệt đối không thể xem thường."

Thực lực của Cam Ninh đến đâu, Lưu Phong vẫn nắm rất rõ.

Nếu là tác chiến trên bộ, chỉ riêng một Cam Ninh, dù ông ta có sức địch vạn người, Lưu Phong cũng sẽ chẳng hề kiêng kị.

Vấn đề hiện tại là, dù đại quân của Lưu Phong có đến mười vạn người, nhưng dưới trướng lại thiếu thốn những tướng lĩnh tài ba am hiểu thủy chiến.

Mà trên sông tranh hùng, thủy chiến lại là yếu tố quyết định. Một vị tướng lĩnh tài ba, đôi khi đủ sức ảnh hưởng đến thắng bại của cả cuộc chiến.

Từ Thứ trầm ngâm hồi lâu, trên gương mặt tuấn tú chợt lộ ra một nụ cười khác lạ, vuốt râu nói: "Lúc trước ta từng nghe nói, năm đó Chu Du lâm bệnh nặng không chữa khỏi, Cam Ninh đã đích thân đến Lâm Tương, cầu xin chủ công mời Trương Trọng Cảnh đến chữa bệnh cho Chu Du, không biết việc này có thật không?"

Lưu Phong đương nhiên nhớ rõ chuyện này.

Năm đó, Cam Ninh lấy cớ công việc để đến Lâm Tương. Sau này, Lưu Phong vì muốn châm ngòi mối quan hệ giữa Lỗ Túc và Cam Ninh, đã từng cố ý tiết lộ chuyện này cho Lỗ Túc trong lần gặp gỡ đầu tiên.

Sau đó, chuyện này được lưu truyền rộng rãi, ngay cả dân chúng phố phường cũng phải cảm thán về tấm nghĩa khí mà Cam Ninh dành cho Chu Du.

Một mưu sĩ tài ba bậc nhất như Từ Thứ, khi nói ra điều gì ắt hẳn đều c�� ẩn ý. Lúc này, ông ấy đột nhiên nhắc đến chuyện cũ như vậy, chắc chắn có dụng ý khác.

Mắt Lưu Phong khẽ đảo, chợt bừng tỉnh, "Nguyên Trực, chẳng lẽ ngươi muốn..."

Từ Thứ chỉ cười mà không nói.

Rõ ràng, Lưu Phong đã đoán trúng dụng ý của ông ấy.

Lưu Phong nhếch khóe miệng, một nụ cười nửa vời hiện lên. Đoạn, hắn xắn tay áo, vui vẻ quát: "Có ai không, mau chóng chuẩn bị văn chương cho ta!"

Ba ngày sau, một phong thư được đưa đến tay Cam Ninh ở Lục Khẩu.

Lúc này Cam Ninh, cùng Tôn Du đã dẫn hơn một vạn thủy quân Đông Ngô đến Lục Khẩu, đang chuẩn bị tiến về Xích Bích, nơi không xa về phía tây Lục Khẩu, để chặn đứng quân Lưu Phong đang đông tiến.

Năm đó, Chu Du đã chọn chính địa hình bất lợi cho quân Bắc như vậy làm chiến trường, hoàn thành trận chiến huy hoàng vang danh thiên hạ, triệt để đập tan mộng thống nhất thiên hạ của Tào Tháo.

Sau trận Xích Bích, quân Ngô đã xây dựng ba cứ điểm phòng thủ Sài Tang dọc theo Trường Giang, từ tây sang đông.

Ba cứ điểm này lần lượt là Ba Khâu, Lục Khẩu và Hạ Khẩu.

Ba Khâu nằm ở phía tây Động Đình Hồ, vốn là nơi hiểm yếu kiểm soát cả Tương Thủy lẫn Trường Giang. Tuy nhiên, vì địa thế không hiểm trở dễ phòng thủ, lại phải đối mặt với hai đường đại quân của Lưu Phong giáp công, trong tình huống binh lực không đủ, quân Ngô đành phải từ bỏ cứ điểm đầu tiên này.

Hiện tại, Lục Khẩu – cứ điểm thứ hai – chính là nơi then chốt để bảo vệ Giang Hạ.

Bởi vì một khi Lục Khẩu bị chiếm, chủ lực của Lưu Phong sẽ tiến quân thần tốc, khiến cứ điểm thứ ba là thành Hạ Khẩu phải đối mặt với hai đường quân địch từ Hán Thủy và Trường Giang giáp công từ nam lên bắc. Trong tình huống đó, thành Hạ Khẩu thật sự không thể nào giữ vững được.

Mà một khi Hạ Khẩu thất thủ, đồng nghĩa với việc toàn bộ quận Giang Hạ sẽ rơi vào tay địch.

Vì vậy, Lục Khẩu là nơi tối quan trọng.

Muốn bảo vệ Lục Khẩu, nhất định phải chặn địch ở Xích Bích.

Theo dự đoán của Cam Ninh, sau khi chiếm được Ba Khâu, quân Lưu Phong lý ra phải lập tức xuôi dòng, nhanh chóng nhất có thể để chiếm lấy Xích Bích, đoạt lấy lợi thế địa hình.

Nhưng điều khiến Cam Ninh cảm thấy kỳ lạ là, bảy tám vạn đại quân thủy bộ của Lưu Phong, sau khi chiếm Ba Khâu, lại án binh bất động suốt mấy ngày.

Kẻ địch án binh bất động, khiến Cam Ninh có chút không rõ ý đồ. Mà lúc này, phong thư của Lưu Phong lại càng làm cho ông ta thêm phần nghi hoặc.

"Hừ, đây hơn nửa là một lá thư chiêu hàng..."

Cam Ninh, trong lúc đã có chuẩn bị tâm lý, mở sách lụa ra. Nhưng sau khi xem xong, ông ta lại cảm thấy ngoài ý muốn.

Đó không phải là một phong thư chiêu hàng, mà xét về ngữ khí hay cách dùng từ, nó giống một lời thăm hỏi ân cần của một lão bằng hữu hơn.

Trong thư, Lưu Phong nhắc lại chuyện năm đó ở Lâm Tương, hồi tưởng lại buổi tiệc rượu tràn trề khúc ca thống khoái hôm ấy, và hết lời khen ngợi sự hào sảng của Cam Ninh.

Tóm lại, đây là một phong "thư ôn chuyện" thoạt nhìn rõ ràng từ đầu đến cuối, ít nhất là bề ngoài có vẻ như vậy.

"Lưu Phong, rốt cuộc ngươi đang có chủ ý gì?"

Cam Ninh nắm chặt phong thư, xem đi xem lại vài lần, nhưng vẫn không thể suy xét ra được ẩn ý gì ngoài những lời trên giấy.

Trong lúc ông ta đang nghi hoặc, thân binh vội v�� báo lại, nói Hữu Đô Đốc Tôn Du đã đến.

"Đến trùng hợp quá, mau mời Đại Đô Đốc vào!"

Cam Ninh tiện tay đút lá thư vào ngực, đang định ra đón tiếp, vừa mới cất bước thì tấm rèm trướng đã đột ngột bị vén lên.

Tôn Du phong trần mệt mỏi, bước nhanh vào, hơi thở còn có vẻ dồn dập, dường như đã vội vã đến mức nào.

Phía sau Tôn Du còn có vài tên thân binh mình đồng da sắt, ai nấy đều trừng mắt nhìn, thần sắc nghiêm nghị.

Không khí lúc này, dường như có điều gì đó không ổn.

Cam Ninh trấn tĩnh tinh thần, chắp tay cười nói: "Đô Đốc sao không sai người báo trước một tiếng, để mạt tướng còn có thể sớm ra doanh trại đón ngài?"

"Ta cũng chỉ là đi thị sát các doanh trại, tình cờ đi ngang qua đây, tiện thể ghé thăm Hưng Bá mà thôi."

Tôn Du nặn ra vài phần tươi cười, nhưng trong mắt Cam Ninh, nụ cười ấy đã mang chút vẻ "cười như không cười".

Cam Ninh vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nói: "Thì ra là vậy, không biết Đô Đốc còn có gì phân phó?"

Tôn Du nghênh ngang đi vào trong trướng, đưa mắt nhìn quanh một lượt, làm như tùy ý hỏi: "Hưng Bá, vừa rồi lúc ta vào doanh, dường như nghe các sĩ tốt bàn tán, nói là tiểu tử Lưu Phong kia phái người đến gặp Hưng Bá ngươi?"

Vừa nghe lời này, Cam Ninh chợt bừng tỉnh ra ý đồ của Tôn Du.

Tình cờ đi ngang qua ư? Rõ ràng là tai mắt ngươi cài cắm trong doanh của ta đã báo tin, khiến ngươi nghi ngờ mà vội vã chạy đến đây.

Hiểu rõ khúc mắc này, Cam Ninh nhanh chóng liên tưởng đến dụng ý của phong thư Lưu Phong gửi.

Cam Ninh chính là cựu tướng của Chu Du, người đời đều biết ông ấy cảm kích ơn tri ngộ của Chu Du. Dù Tôn Du muốn trọng dụng ông ấy, thì cũng chắc chắn sẽ có sự đề phòng.

Điểm này, Lưu Phong hẳn cũng đã đoán ra. Bởi vậy, hắn mới cố tình viết một lá thư như vậy, bề ngoài tưởng chừng như chỉ là hàn huyên chuyện cũ, nhưng thực chất lại là một kế ly gián.

Nghĩ thông suốt những lợi hại đó, Cam Ninh lập tức cảm thấy rợn sống lưng.

Ông ấy suy nghĩ nhanh như chớp, chưa kịp nói thêm, đã vội vàng đáp: "Lưu Phong quả thật có phái người đến, bất quá chỉ là đưa một phong thư mà thôi. Mạt tướng đang định giao phong thư này cho Đô Đốc thì không ngờ Đô Đốc đã đến trước một bước."

Tôn Du đúng là đã nghe tin từ tai mắt, sợ Cam Ninh "mắt đi mày lại" với Lưu Phong, nên mới vội vàng đến để dò xét thực hư.

Giờ đây, Cam Ninh không chút do dự dâng thư lên. Cử chỉ thản nhiên như vậy đương nhiên đã làm giảm bớt không ít nghi kỵ trong lòng Tôn Du.

"Lá thư này là vật riêng tư của Hưng Bá, ta há dám tùy tiện xem?" Tôn Du cười ha hả nói, thái độ đã khác hẳn lúc trước.

Cam Ninh nghiêm mặt nói: "Lưu Phong chính là kẻ thù của Đông Ngô ta. Lá thư này tuy là thư riêng của mạt tướng, nhưng lại liên quan đến quốc sự, vẫn xin Đô Đốc xem qua."

Thái độ công tư phân minh của Cam Ninh khiến Tôn Du thầm thấy hổ thẹn. Ông ta vốn định thôi không xem, nhưng dưới sự thôi thúc của lòng hiếu kỳ, vẫn cười hì hì nhận lấy lá thư.

Mở ra xem kỹ hồi lâu, quả nhiên toàn là lời lẽ ôn chuyện, thoạt nhìn chẳng có gì bất thường.

Nhưng đúng lúc Tôn Du định trả thư lại cho Cam Ninh thì ánh mắt ông ta chợt khẽ động.

Ông ta nhận ra, trong thư có vài chỗ văn tự bị gạch xóa. Mà những chỗ bị gạch xóa này, xét kỹ trước sau, dường như liên quan đến địa danh và một số từ ngữ.

Lập tức, sắc mặt Tôn Du trở nên âm trầm.

"Hưng Bá, tại sao trong thư này lại có những vết gạch xóa?" Tôn Du trầm giọng hỏi.

Cam Ninh liếc nhìn qua, thuận miệng đáp: "Trong thư vốn dĩ đã có rồi. Chắc là do Lưu Phong viết, tiện tay gạch xóa mà thôi."

Cam Ninh xuất thân võ tướng, không mấy thông thạo văn nhã. Bình thường, ông ấy viết thư cũng thường tiện tay gạch xóa, hiếm khi để tâm đến mỹ quan. Vì vậy, theo ông ấy thấy, việc trong thư có những vết gạch xóa là điều bình thường.

Chỉ có điều, những vết gạch xóa này lại khơi dậy sự nghi ngờ vô căn cứ của Tôn Du.

Lập tức, hắn cười lạnh một tiếng, chỉ vào chỗ bị gạch xóa trong thư nói: "Trong thư chữ viết lung tung cũng chẳng có, thế nhưng những chỗ bị gạch xóa lại toàn bộ liên quan đến địa danh. Cam tướng quân, ngươi không thấy điều này quá đỗi trùng hợp sao?"

Tôn Du thậm chí đã đổi cả cách xưng hô. Chỉ một câu hỏi như vậy, Cam Ninh lập tức hiểu ra hắn đang ám chỉ điều gì.

Tôn Du liên tục nghi ngờ vô căn cứ, đồng thời cũng chọc tức Cam Ninh.

Phải biết rằng, "Cẩm Phàm Tặc" này vốn dĩ chẳng phải "người lương thiện". Thuở xưa, ông ta từng làm nghề cướp bóc, nổi tiếng với tính cách cương liệt hung ác.

Lúc trước Tôn Du cài cắm tai mắt trong doanh trại, Cam Ninh đã nhẫn nhịn. Nhưng giờ đây, ông ta lại công nhiên hoài nghi Cam Ninh thông đồng với địch. Cách hành xử như vậy, làm sao có thể không chọc tức Cam Ninh?

Lập tức, sắc mặt Cam Ninh trầm xuống, lạnh lùng nói: "Ta đã nói rồi, lúc ta nhận được thư thì nó đã như thế. Cam Ninh ta làm việc từ trước đến nay quang minh lỗi lạc, không thẹn với lương tâm. Tôn tướng quân muốn tin hay không thì tùy."

Công khai chống đối như vậy, khiến Tôn Du sặc sụa, cứng họng.

Trong lòng Tôn Du càng thêm nghi ngờ, tức giận.

Hắn vốn định tại chỗ nổi giận, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Cam Ninh cũng chẳng phải kẻ dễ trêu. Hơn nữa, hiện tại đang đối đầu với kẻ địch mạnh, sao có thể hành xử lỗ mãng?

Sau khi cân nhắc, sắc mặt Tôn Du lập tức dịu lại, cười ha hả nói: "Hưng Bá hiểu lầm rồi. Ta cũng chỉ là thuận miệng hỏi vậy thôi. Hưng Bá đối với Tôn gia ta trung thành và tận tâm, ta há lại không tin chứ?"

Cam Ninh hừ lạnh một tiếng, chẳng thèm để ý đến hắn nữa.

Tôn Du xấu hổ, không tiện ở lại lâu, bèn nói vài câu xã giao qua loa rồi lấy cớ đi tuần doanh mà vội vã rời đi.

Vừa ra khỏi doanh trại của Cam Ninh, Tôn Du lập tức mặt mày giận dữ, cắn răng lẩm bẩm: "Cam Hưng Bá, hay cho ngươi cái tên Cẩm Phàm Tặc..."

Phiên bản dịch thuật này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả.