Bắt giữ Lưu Bị, chiêu hàng Gia Cát Lượng, không đánh mà thắng, Lưu Phong đã nắm giữ Trường An.

Ngay trong ngày hôm ấy, Lưu Phong liền sai Lưu Bị tự tay viết hai bức thư, gửi riêng đến Triệu Vân ở Đồng Quan và Ngô Ý ở Bồ Phản, để chiêu hàng hai người này.

Trong ngày nhận được thư chiêu hàng, Ngô Ý liền giải giáp mấy vạn binh mã ở Bồ Phản và Tân Ngô, cho phép Ngụy Duyên từ b��� đông Hoàng Hà tiến vào Quan Trung. Bản thân Ngô Ý thì dẫn chư tướng trong quân, cấp tốc đến Trường An bái kiến Lưu Phong ngay trong đêm.

Đối với những tướng lĩnh quy hàng này, Lưu Phong đều rất trấn an, và sắp xếp chức vụ cho tất cả họ.

Chỉ riêng Triệu Vân ở Đồng Quan, vẫn chần chừ không chịu quy hàng.

Tuy Triệu Vân trong tay có hai vạn binh lính, lại nắm giữ hiểm địa Đồng Quan, nhưng toàn bộ lương thảo đều phải vận chuyển từ Trường An. Một khi lương thảo bị cắt đứt như vậy, trong lúc Triệu Vân còn đang do dự, quân lính ở Đồng Quan liền bắt đầu bỏ chạy tán loạn.

Lưu Phong vốn có thể bao vây tiêu diệt Triệu Vân ngay tại Đồng Quan, nhưng ông nhớ đến ân tình che chở của Triệu Vân năm xưa. Năm đó, khi Lưu Phong bị oan ức dưới trướng Lưu Bị, Triệu Vân đã nhiều lần ra tay giúp đỡ. Ân tình này, Lưu Phong vẫn luôn khắc ghi trong lòng.

Lưu Phong từ trước đến nay là người phân minh ân oán, người khác kính ông một thước, ông sẽ trả lại một trượng. Vì cảm kích ân nghĩa cũ của Triệu Vân, Lưu Phong không muốn ép vị chiến tướng trung can nghĩa đảm này vào đường cùng.

Do đó, để buộc Triệu Vân quy hàng, Lưu Phong liền đích thân dẫn ba vạn binh mã, dẫn theo Lưu Bị đi về phía đông đến Đồng Quan để chiêu hàng Triệu Vân.

Khi Triệu Vân trên thành Đồng Quan tận mắt nhìn thấy Lưu Bị, người đang bị trói gô trên đài cao, mình mẩy đầy bụi đất, ông mới thực sự chấp nhận hiện thực tàn khốc này.

Ngay trong ngày hôm ấy, vị tướng lãnh huyền thoại này cuối cùng cũng đại mở cổng thành, với vẻ mặt ảm đạm bước ra quy hàng.

Ngoài cổng thành, Lưu Phong đích thân ra nghênh đón Triệu Vân.

“Tội tướng Triệu Vân, bái kiến Tống Quốc Công.”

Triệu Vân xoay người xuống ngựa, quỳ một gối xuống trước mặt.

Lưu Phong lập tức nhảy xuống ngựa, đỡ Triệu Vân đứng dậy. Nhìn gương mặt mà ông đã kính trọng từ lâu, Lưu Phong trong lòng cảm khái: “Đã bao năm trôi qua, ta và hiền đệ cuối cùng cũng không còn là địch nhân nữa rồi.”

Triệu Vân cười khổ một tiếng, không biết nên nói gì.

Lưu Phong lại nói: “Chuyện cũ đã qua, chúng ta hãy quên hết đi. Từ nay về sau, ta và hiền đệ cùng nhau hưởng thái bình này.”

Sự rộng lượng của Lưu Phong khiến Triệu Vân trong lòng cảm động. Ông chần chừ một chút, chắp tay nói: “Đa tạ Tống công rộng lượng, chỉ là Vân còn có một thỉnh cầu quá đáng, mong Tống công có thể chấp thuận.”

“Có chuyện gì, Tử Long cứ nói đừng ngại. Phàm là việc ta có thể làm được, nhất định sẽ đáp ứng hiền đệ.” Lưu Phong vui vẻ nói.

Triệu Vân trầm giọng nói: “Vân thỉnh Tống công có thể nhân từ đại lượng, tha cho Huyền Đức công một con đường sống.”

Thì ra là vậy.

Triệu Vân không cầu quan tước cho mình, mà lại chỉ cầu tình cho Lưu Bị. Tấm lòng trung nghĩa này quả thực khiến Lưu Phong cảm khái.

Lưu Phong vốn cũng không có ý định giết Lưu Bị. Ông đã sớm định giữ Lưu Bị lại, để hắn sống trong nhục nhã và thống khổ, sống không bằng chết.

Hôm nay Triệu Vân đã mở lời thỉnh cầu, Lưu Phong liền thuận nước đẩy thuyền, vui vẻ nói: “Tử Long yên tâm, chừng nào ta còn tại thế, nhất định sẽ giữ cho Lưu Huyền Đức được sống đến cuối đời một cách bình yên.”

Thấy Lưu Phong rộng lượng chấp thuận, Triệu Vân lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, liền cúi mình vái chào thật sâu: “Đa tạ Tống công.”

“Thôi được rồi, chúng ta cùng về doanh trại thôi. Ta muốn cùng Tử Long nâng ly cạn chén, hôm nay không say không về!”

Lưu Phong tâm trạng rất tốt, lập tức dắt Triệu Vân cùng về doanh trại.

Dưới đài cao, Lưu Bị bị trói, nhìn Lưu Phong và Triệu Vân nói cười mà đi, lòng đau như cắt, thống khổ không chịu nổi.

Gió mạnh tạt vào mặt, hai hàng nước mắt cay đắng lại lặng lẽ lăn dài.

##########

Lưu Phong mang theo Triệu Vân một lần nữa trở về Trường An. Ở đây, ông ở lại liên tiếp ba tháng, một mặt trấn an lòng người Quan Trung, một mặt đóng quân đốc thúc việc thảo phạt Mã Siêu.

Mấy cánh đại quân Quan Đông lần lượt tiến vào Quan Trung. Lưu Phong liền hạ lệnh Ngụy Duyên, cùng các tướng như Mã Trung, Trương Nghi, dẫn năm vạn quân, vượt Lũng Sơn về phía tây, thảo phạt tàn dư Mã Siêu đang trốn chạy về Lương Châu. Cùng lúc đó, ba vạn binh mã của Hoàng Trung và Mã Tắc từ Hán Trung cũng tiến công Lũng Hữu qua Kỳ Sơn.

Mã Siêu lợi dụng uy danh của mình tại Lương Châu, một lần nữa tập hợp mấy vạn quân phản loạn Khương Hồ, rồi tự xưng là Lương Châu Vương, cắt cứ một vùng.

Lưu Phong vô cùng tức giận trước sự gian ngoan không đổi của Mã Siêu, liền xử tử em trai hắn là Mã Đại, và tận diệt hơn mười khẩu gia quyến của hắn còn ở lại Trường An. Ông ra lệnh Ngụy Duyên gấp rút tiến quân, nhất định phải tận diệt loạn đảng họ Mã.

Mã Siêu dù có sức hiệu triệu mạnh mẽ ở Tây Lương, nhưng chỉ dựa vào điều đó thì làm sao có thể địch lại đại quân của Ngụy Duyên, người được cả thiên hạ làm hậu thuẫn?

Ngụy Duyên, Hoàng Trung, Mã Tắc, ba vị đại tướng vốn theo Lưu Phong liên thủ, đã đánh bại Mã Siêu nhiều trận tại Lược Dương, Bình Tương, buộc hắn phải bỏ Lũng Hữu, chạy trốn lên phía bắc vào Lương Châu.

Ngụy Duyên đích thân dẫn ba vạn bộ kỵ, truy đuổi không ngừng, liên tiếp đánh bại Mã Siêu tại Kim Thành, Thương Tùng. Sau đó bao vây tàn quân Mã Siêu ở phía nam thành Cô Tang thuộc quận Vũ Uy. Trải qua một trận đại chiến, Mã Siêu đã bị bao vây tiêu diệt.

Mã Siêu vừa chết, thế lực phản kháng cuối cùng cũng bị dập tắt. Lưu Phong liền ra lệnh đem đầu Mã Siêu đi thị uy khắp Tây Lương, khiến dân Khương Hồ vô cùng khiếp sợ, đều bày tỏ sự thần phục với chủ mới. Các quận ở Lương Châu đều được bình định.

Lưu Phong liền bổ nhiệm Mã Tắc làm L��ơng Châu Thứ Sử, cho trấn giữ Lương Châu, lại ra lệnh Ngụy Duyên làm tổng đốc quân Quan Trung, trấn thủ Trường An. Ba tháng sau, Lưu Phong đích thân dẫn đại quân về đông về Lạc Dương.

Lần trở về Lạc Dương này, ngoài việc mang đại quân thắng lợi trở về, Lưu Phong còn di dời vạn hộ dân từ Trường An về Lạc Dương. Hơn vạn hộ dân này đa phần là gia quyến của cựu thần Lưu Bị. Để tận lực giảm bớt ảnh hưởng của thế lực cũ của Lưu Bị tại Quan Trung, Lưu Phong đặc biệt di dời tất cả những người này về Lạc Dương.

Vì đã lập đại công quét sạch Lưu Bị, bình định thiên hạ, không lâu sau khi Lưu Phong trở về kinh, quần thần Lạc Dương liền dâng biểu, thỉnh cầu Hán Đế Lưu Hiệp ban chiếu phong Lưu Phong thêm tước vương.

Quần thần dâng biểu, thêm vào đó uy thế của Lưu Phong như mặt trời ban trưa, Lưu Hiệp không dám không nghe theo, liền hạ chiếu phong Tống công Lưu Phong làm Tống Vương, đồng thời tiến phong Tướng quốc, Đô đốc Trung Ngoại chư quân, toàn quyền chấp chưởng mọi việc quân quốc đại sự.

Lưu Phong vui vẻ tiếp nhận chiếu chỉ, liền được thêm phong làm Tống Vương, đồng thời phong Tôn Thượng Hương làm Vương Phi, trưởng tử Lưu Dụ làm Vương Thế tử.

Cũng trong năm đó, tàn dư bộ hạ của Tào Tháo trốn lên phía bắc nhân cơ hội liên kết với Hung Nô nổi loạn, xâm nhập phía nam quận Nhạn Môn, Thái Nguyên, cướp bóc trắng trợn.

Tống Vương Lưu Phong giận dữ, liền hạ lệnh Cam Ninh thống lĩnh ba vạn binh, từ quận Hà Đông tiến lên phía bắc, đại phá quân Hung Nô xâm lược, chém giết hơn hai vạn quân Hồ.

Thừa dịp loạn lạc ở Tịnh Châu làm cớ, Lưu Phong liền ban bố lệnh "Khu Hồ", cấm người Hồ di chuyển vào nội địa, đồng thời lựa chọn dùng biện pháp vừa ân vừa uy, một lần nữa dời những người Hồ ở hai châu U, Tịnh ra phía bắc.

Cùng lúc đó, Lưu Phong lại lệnh Ngụy Duyên và Mã Tắc rầm rộ lập đồn điền ở vùng Lũng Hữu, di dời những tội dân người Hán trong nước đến vùng Lũng Hữu, ý đồ một lần nữa xác lập ưu thế dân số của người Hán ở vùng Tây Lương, từng bước trục xuất người Khương, người Hồ ra khỏi biên giới Đại Hán.

Trải qua gần hai năm chinh phạt bên ngoài, thiên hạ cơ bản đã bình định, danh vọng của Lưu Phong đã đạt đến đỉnh cao. Vào mùa xuân năm đó, vua và quần thần lại một lần nữa dấy lên một làn sóng dâng biểu, lần này là để khuyên Hán Đế Lưu Hiệp, nhường ngôi vị giang sơn xã tắc của nhà Hán cho Lưu Phong.

Đương nhiên, làn sóng dâng biểu như vậy, tự nhiên cũng là do Lưu Phong bày mưu sắp đặt mà dấy lên.

Cho đến ngày ấy, thiên hạ đã thái bình, lòng người hoàn toàn quy phục. Nhìn khắp thiên hạ, Lưu Phong đã không còn kẻ địch nào.

Không ai có thể uy hiếp được địa vị của Lưu Phong nữa. Ông đã vất vả nhiều năm, cuối cùng cũng kiến lập được một giang sơn thái bình. Mà ông một tay thống nhất lại nhà Hán, cũng chính là để một tay kết thúc triều đại này.

Đối với Hán Đế Lưu Hiệp mà nói, cục diện ngày hôm nay đã sớm nằm trong dự đoán của ông.

Thật ra, ngay từ khi Lưu Phong quét sạch Lưu Bị năm đó, Lưu Hiệp đã từng ngụ ý với Lưu Phong rằng có thể trực tiếp nhường ngôi vị cho ông, không cần phải trải qua giai đoạn phong Vương này nữa.

Chỉ là lúc ấy Lưu Phong lo lắng thiên hạ mới được bình định, còn rất nhiều việc quan trọng hơn cần phải xử lý, cho nên tạm thời chưa chấp thuận.

Hôm nay thời cơ đã chín, Lưu Phong đã có ám hiệu. Lưu Hiệp dường như đã chịu đủ cuộc sống Hoàng Đế bù nhìn như vậy từ lâu, không hề do dự, vui vẻ hạ chiếu nhường ngôi vị cho Tống Vương.

Vì vậy, sau một phen nhún nhường, Lưu Phong liền thuận theo ý nguyện của vạn dân thiên hạ, vào đầu năm đó tiếp nhận sự nhường ngôi của Lưu Hiệp, kế vị Hoàng Đế, đồng thời đổi quốc hiệu là Tống, cải niên hiệu thành Vĩnh Sơ nguyên niên, phong Tôn Thượng Hương làm Hoàng hậu, lập trưởng tử Lưu Dụ làm Hoàng Thái Tử, đại xá thiên hạ, ban thưởng trăm quan.

Ba năm sau khi kế vị, quốc thái dân an, thiên hạ dần hiện ra cảnh thái bình.

Vào một năm mùa thu nọ, sau vụ gặt, khắp các châu trong thiên hạ đều vui mừng vì mùa màng bội thu. Đang ở trong nội cung, Lưu Phong nảy ra hứng thú, liền để Thừa tướng Bàng Thống phụ tá Thái tử trấn giữ Lạc Dương. Còn mình thì cùng Hoàng hậu Tôn Thượng Hương, dưới sự bảo vệ của mấy vạn quân Ngự Lâm tinh nhuệ, khởi giá nam tuần.

Chuyến nam tuần của Thánh giá xuất phát từ Lạc Dương, một đường đi qua Lỗ Dương, Uyển Huyện, Tân Dã, Tương Dương, tiến về Giang Lăng.

Hoàng hôn hôm ấy, đoàn nam tuần đi qua Đương Dương Trường Bản Pha.

Nắng chiều nghiêng, gió đêm nhè nhẹ, vùng quê mênh mông, khắp nơi nhuộm một màu vàng óng êm dịu.

Lưu Phong dừng ngựa ngắm nhìn cảnh trí quen thuộc này. Giờ khắc này, những chuyện xưa như mây khói lần lượt hiện về trước mắt.

“Bệ Hạ, đây có phải là nơi người lần đầu ra trận năm xưa không?” Hoàng hậu Tôn Thượng Hương bên cạnh khẽ cười hỏi.

Lưu Phong mỉm cười gật đầu, chỉ tay về phía trước bên trái, cảm khái nói: “Nếu trẫm không nhầm, năm đó chính tại nơi đó, trẫm đã giao đấu với Hổ Sĩ Hứa Chử. Nếu không phải Tử Long kịp thời xuất hiện, e rằng trẫm đã bỏ mạng dưới đao của Hứa Chử rồi.”

Tràng diện kinh tâm động phách ấy, đến nay hồi tưởng lại, Lưu Phong vẫn còn chút cảm xúc kinh sợ.

Tôn Thượng Hương lại nói: “Đúng vậy, nếu không có kinh nghiệm sinh tử một đường ngày ấy, có lẽ rất nhiều chuyện đã không xảy ra, và có lẽ cũng sẽ không có Bệ Hạ của ngày hôm nay.”

Lời nói của Tôn Thượng Hương khơi gợi trong lòng Lưu Phong nhiều suy tư. Nếu năm đó ông không đụng độ Hứa Chử, thì cũng sẽ không gặp Mi Trinh, sẽ không cứu A Đấu, điều này cũng sẽ không khiến Mi Trúc nghi ngờ. Có lẽ, ông đã không chọn cách mạo hiểm cùng đường, mà nếu không có trận Trường Sa phá nồi trầm thuyền, làm sao có được ngôi cửu ngũ ngày hôm nay.

Vận mệnh, quả thật là một điều kỳ diệu.

“Tuy nhiên, nếu lịch sử thật sự đã thay đổi, điều khiến ta đau khổ nhất, chắc chắn là không thể gặp được Hoàng Hậu nàng.”

Lưu Phong nói, rồi vươn tay nắm chặt tay nàng. Tôn Thượng Hương khẽ cười, siết chặt tay ông.

Hai người sóng vai đứng đó, cùng nhau nhìn về phía mặt trời đang lặn ở đằng xa.

Chân trời mây tía như lửa, cảnh hoàng hôn này đẹp không sao tả xiết, hư ảo như mộng.

(hết trọn bộ) Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.