Sau khi được Tào Tháo bổ nhiệm làm Đại tướng tiên phong, Hạ Hầu Uyên không thể chờ đợi thêm, lập tức dẫn ba vạn quân tiên phong, cùng hai phó tướng là Hứa Chử, Lý Điển, tiến thẳng về Hà Nội.

Hà Nội nằm ở phía bắc Hoàng Hà, phía Tây Nam Ký Châu, không thuộc quyền quản lý của Ký Châu. Trương Chính tuy nói muốn phong tỏa Hoàng Hà, nhưng dù sao thế lực của hắn hiện giờ cũng chỉ giới hạn trong Ký Châu. Do đó, Hạ Hầu Uyên có thể hành quân qua khu vực Hà Nội mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Hạ Hầu Uyên đã chọn vượt Hoàng Hà tại bến đò Mạnh Tân. Sau khi qua sông, nơi Hạ Hầu Uyên đặt chân chính là thành Hà Dương thuộc quận Hà Nội.

Từ khi Tào Tháo công chiếm Trường An, Ty Châu đã hoàn toàn thuộc về Tào Tháo. Quân lính trấn giữ thành Hà Dương cũng đều là quân Tào. Hạ Hầu Uyên trực tiếp tiến vào chiếm giữ thành Hà Dương, cho tướng sĩ cắm trại nghỉ ngơi, chuẩn bị tiếp tục tiến về quận Hà Nội vào ngày hôm sau.

Đêm xuống, thành Hà Dương chìm trong yên tĩnh lạ thường. Dân chúng trong thành dường như đều biết có thêm không ít binh mã nên không dám ra ngoài, sợ gặp phải vạ lây. Trong một con hẻm vắng vẻ ở Hà Dương thành, có một căn nhà độc lập. Chủ nhân ban đầu của căn nhà này đã chạy trốn từ thời loạn Đổng Trác năm đó. Mấy năm nay, căn nhà vẫn bỏ hoang không một bóng người. Thế nhưng, hơn một tháng trước, đột nhiên có một gia đình chuyển đến. Gia đình này có vẻ không thích giao du với bên ngoài, khiến hơn một tháng qua không ai thấy họ ra khỏi trạch viện.

Đương nhiên, nếu là thời thái bình thịnh thế, ắt hẳn sẽ có người tò mò tìm hiểu nguồn gốc, tám chuyện về những điều bí ẩn bên trong. Nhưng trong thời loạn lạc này, mọi người ngay cả sinh mệnh của mình còn chẳng thể đảm bảo, chứ nói gì đến chuyện xen vào chuyện nhà người khác. Thế nhưng đêm nay, trạch viện vốn thường ngày chìm trong bóng tối, lại phá lệ sáng đèn.

Khi tiếng mõ canh bên ngoài đường phố vang lên, báo hiệu đêm đã về khuya, vài bóng người đột nhiên xuất hiện trên đường phố vắng tanh. Họ lén lút đi đến trước cửa căn nhà kia. Sau khi xác định xung quanh không có ai, một người trong số đó rón rén tiến đến trước cửa, khẽ gõ cửa theo một nhịp điệu nhất định. Tiếng gõ cửa vốn không lớn, nhưng giữa đêm khuya thanh vắng này lại trở nên đặc biệt vang vọng, khiến những người đó không khỏi giật mình rùng mình.

Một tiếng "cọt kẹt", cánh cửa lớn khẽ hé ra, từ trong khe cửa một ánh mắt lóe ra. Ngay sau đó, những bóng người đó nhanh chóng chuồn vào qua khe cửa. Khi cánh cửa lớn lại khép lại, cả con phố lại chìm vào yên lặng.

Vừa vào trong cổng lớn, mấy bóng người mặc áo choàng đen liền đi theo sau lưng một nam trung niên ăn mặc như gia nhân. Người gia nhân kia chỉ khẽ liếc nhìn bọn họ một cái, những người đó liền giật mình rùng mình, vội vàng cởi bỏ chiếc áo choàng đen trên người, để lộ dung mạo thật của mình. Trong số họ, ngoại trừ một người, tất cả đều là những người đàn ông vóc dáng cao lớn, vạm vỡ, chỉ có điều nhìn dáng vẻ của những người này, ai nấy đều không có khí chất của lính tráng. Người còn lại với cái bụng phệ, thân hình tuy không thấp bé, nhưng khuôn mặt nhợt nhạt cho thấy rõ ràng là kẻ tửu sắc đã tàn phá thân thể.

Nếu lúc này có dân chúng Hà Dương thành còn ở đó, họ sẽ nhận ra, gã béo này không ai khác chính là Thái thú Hà Dương thành, đại nhân Hoàng Giang. Từ khi quận Hà Nội bị Tào Tháo chiếm đoạt, Tào Tháo cũng không mấy chú trọng đến quận này, chỉ tùy tiện cử một người làm quận trưởng. Còn các quan viên ở các thành trì khác trong quận Hà Nội thì lại dựa vào sự tiến cử của Hương Đảng mà lên vị. Hoàng Giang này mặc dù không phải danh sĩ gì, nhưng là một thân hào nông thôn có tiếng ở Hà Dương. Thấy chức Thái thú này béo bở, ông ta liền bỏ không ít tiền để mua được chức Thái thú thành Hà Dương này.

May mắn thay, dù Hoàng Giang không giỏi quản lý thành trì, nhưng mấy năm qua lại không gây ra lỗi lầm lớn nào, chức Thái thú này của hắn cũng coi như ổn định. Dân chúng Hà Dương đều biết rõ vị đại nhân Hoàng này bình thường thích nhất nữ sắc, gần như đêm nào cũng chìm đắm trong tửu sắc. Vậy mà tại sao đêm nay muộn thế này, hắn lại không chìm đắm trong chốn ôn nhu hương thơm ngát, mà lại vội vàng đến căn trạch viện nhỏ bé này trong thời tiết giá lạnh như vậy? Điều khiến người khác kinh ngạc nhất là, Hoàng Giang, vốn luôn tự xưng là "vua một cõi" ở Hà Dương, hôm nay lại đối mặt với một người gia nhân mà mặt mày tươi cười nịnh nọt, hệt như đang đối diện với cấp trên của mình.

Đối diện với nụ cười nịnh nọt của Hoàng Giang, người gia nhân kia vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh như cá ươn. Hắn liếc nhìn Hoàng Giang một cái rồi lạnh lùng nói: "Vào đi, đại nhân đang đợi bên trong."

"Vâng, vâng ạ," nghe lời người gia nhân, Hoàng Giang liên tục gật đầu, khúm núm cúi gập lưng đi theo về phía sương phòng phía trước. Chưa vào đến cửa, hắn đã có thể xuyên qua cửa sổ thấy ánh nến hắt ra, một bóng người đổ dài lên cửa sổ. Đó là một bóng người gầy yếu đang ngồi lật xem gì đó. Hoàng Giang không dám xằng bậy, khom lưng đi đến cửa phòng, quay mặt về phía cửa, cung kính hành lễ, nói: "Hạ quan Hoàng Giang, bái kiến đại nhân."

"Vào đi!" Sau một lúc lâu, từ trong sương phòng truyền đến một tiếng hô. Hoàng Giang lúc này mới dám đẩy cửa đi vào. Trong sương phòng bài trí đơn giản, một văn nhân trung niên đang ngồi ngay ngắn bên bàn, tựa mình bên ánh nến, nhàn nhã đọc thẻ tre trong tay. Dưới ánh nến, có thể nhìn rõ tướng mạo của văn nhân trung niên này: khuôn mặt gầy gò, xương xẩu, để bộ râu tám phần, hai bên mép râu cũng rũ xuống, mũi vừa dài vừa tẹt, cùng cặp lông mày hình chữ bát ngược, trông đầy vẻ vận rủi. Không ai khác, văn nh��n trung niên này chính là Lí Nho, người năm xưa theo Đổng Trác gây ra tội ác tày trời, nay lại âm thầm bày mưu tính kế cho Trương Chính.

Lí Nho mặc dù đã nương tựa dưới trướng Trương Chính, nhưng vì thanh danh của hắn quá tệ, nếu để người trong thiên hạ biết hắn còn sống, thì e rằng trong thiên hạ không nơi nào dung thân cho hắn. Bởi vậy, từ khi Trương Chính chính thức thành lập một ban mưu sĩ, Lí Nho đành phải từ "minh" chuyển sang "ám", âm thầm cống hiến cho Trương Chính. Ứng với tình huống này, Trương Chính cũng giao cho Lí Nho một nhiệm vụ đặc biệt, đó chính là thay Trương Chính chỉ huy "Quân Tốt".

"Quân Tốt", với tư cách là một đội quân đặc biệt do Trương Chính tự mình huấn luyện, nay không chỉ còn thực hiện các nhiệm vụ như đánh lén, thám báo nữa. Khi số lượng Quân Tốt dần dần lớn mạnh, ngoài việc duy trì biên chế chiến đấu cơ bản, những người còn lại đã được điều động đến khắp nơi, thực hiện đủ loại nhiệm vụ đặc biệt. Hai năm trước, Trương Chính liên hệ với Hán Đế để ám sát Lưu Bị, những hành động này đều dựa vào Quân Tốt. Cùng với việc công việc cần giải quyết ngày càng nhiều, Trương Chính đã không còn thời gian tự mình chỉ huy Quân Tốt mọi việc nữa. Lí Nho lại rất phù hợp để thay Trương Chính đảm nhiệm chức trách này, thế nên Trương Chính cũng đã giao chức vụ này cho Lí Nho. Đương nhiên, Quân Tốt vẫn lấy Trương Chính làm lãnh đạo tối cao, cho dù Lí Nho có dị tâm, cũng sẽ không thành vấn đề.

Lần này Lí Nho đột nhiên xuất hiện tại thành Hà Dương, hơn nữa đã liên hệ với Thái thú Hà Dương thành. Mục đích dĩ nhiên là vì ba vạn quân tiên phong của quân Tào vừa mới tiến vào chiếm giữ Hà Dương thành. Thật ra, ngay từ khi chiếm Ký Châu, Trương Chính cùng các mưu sĩ đã sớm dự liệu Tào Tháo nhất định sẽ xuất binh Ký Châu. Do Trương Chính đã phong tỏa toàn bộ các bến đò Hoàng Hà giáp ranh giữa Ký Châu và Duyệt Châu, và quân Tào lại không am hiểu thủy chiến, nên có thể ngăn chặn hoàn toàn khả năng Tào Tháo trực tiếp vượt Hoàng Hà tiến vào Ký Châu từ phía Bắc. Điều duy nhất cần phòng thủ, dĩ nhiên là Hà Nội. Hiện giờ Trương Chính đã bày ra thiên la địa võng tại Hà Nội, và Lí Nho đến đây lần này chính là để "mời" quân Tào nếm thử một "món khai vị" trước.

Thấy Hoàng Giang bước vào, Lí Nho chậm rãi đặt thẻ tre trong tay xuống, ngẩng đầu, nheo mắt nhìn Hoàng Giang, khóe miệng khẽ nhếch, lộ ra nụ cười mỉm. Hắn nói: "Hoàng đại nhân đến rồi à? Ha ha... Không biết chuyện Hoàng đại nhân đã hứa với ta trước đó đã hoàn thành chưa?"

Chứng kiến nụ cười của Lí Nho, Hoàng Giang liền không khỏi rùng mình một cái. Mặc dù không biết thân phận thật sự của Lí Nho, nhưng hắn đã lĩnh giáo thủ đoạn tàn độc của văn nhân trung niên nhìn như vô hại trước mặt này. Lúc này, hắn chắp tay nói với Lí Nho: "Xin, xin, xin đại nhân, xin đại nhân cứ yên tâm. Hạ quan đã hoàn toàn làm theo, làm theo lời đại nhân phân phó, đã bỏ, đã bỏ độc dược vào, vào lương thảo của quân Tào rồi!"

Nói đứt quãng, lắp bắp, mãi mới nói xong câu này, Hoàng Giang cảm thấy toàn thân mình mất hết sức lực, suýt chút nữa quỵ xuống đất. Hắn đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười. Nghe Hoàng Giang nói xong, Lí Nho vẻ mặt cổ quái hỏi: "Hả? Chẳng lẽ Hạ Hầu Uyên không hề nghi ngờ gì sao?"

"Ha ha..." Hoàng Giang rất muốn mình cười lớn, ra vẻ đắc ý lắm, nhưng tiếng cười bật ra lại chói tai khó nghe như tiếng kim loại cọ xát. Hắn chỉ có thể cười khan vài tiếng, đành đáp lời: "Sau khi vào thành, H��� H��u Uyên liền đi xem bản đồ, thậm chí còn chẳng thấy mặt hạ quan được mấy lần. Dù vị phó tướng tên là Lý Điển kia có vẻ rất cẩn trọng, nhưng hạ quan làm việc cũng khá cẩn thận, không để lộ sơ hở nào cho hắn thấy."

"Lý Điển? Ừm, tên người này ta quả thật có nghe qua, đích thị là một người cẩn thận." Nghe lời Hoàng Giang nói, Lí Nho khẽ gật đầu, ngay sau đó lại hỏi: "Vậy, ngươi có làm theo lời ta dặn, chỉ hạ độc vào binh lính mà không hạ độc vào thức ăn của Hạ Hầu Uyên và bọn họ chứ?"

Nghe Lí Nho hỏi, Hoàng Giang liền vội vàng gật đầu đáp: "Đại nhân cứ yên tâm, hạ quan hoàn toàn làm theo chỉ thị của đại nhân. Độc chỉ được bỏ vào món cháo hoa mà các binh lính ăn. Còn về phần thức ăn của Hạ Hầu Uyên và các tướng lĩnh khác, hạ quan một chút cũng không dám động tay chân."

"Tốt lắm!" Sau khi nhận được câu trả lời của Hoàng Giang, Lí Nho mới hài lòng gật đầu. Sở dĩ không động đến thức ăn của Hạ Hầu Uyên và các tướng lĩnh khác là vì lo sợ bị các tướng lĩnh này phát hiện, thành ra "đánh rắn động cỏ". Hơn nữa, Lí Nho cũng không nghĩ rằng trận chiến này có thể giết chết Hạ Hầu Uyên và các tướng lĩnh khác, chỉ cần đánh bại quân tiên phong của Tào Tháo là đủ rồi. Lúc này Lí Nho cười gật đầu nói: "Tốt, Hoàng đại nhân. Vậy mọi việc cứ theo kế hoạch mà làm, để chúng ta tặng cho Tào Tư Không một bất ngờ lớn!"

Nội dung này được truyen.free biên tập và nắm giữ bản quyền.