"Không cần nói thêm, tâm ý ta đã quyết!" Trước lời khuyên cuối cùng của Quách Gia, Tào Tháo vẫn cố chấp cự tuyệt. Vừa dứt lời, ông lập tức quát lớn: "Người đâu! Truyền Hạ Hầu Uyên, Điển Vi, Hứa Chử, Tào Nhân, Vu Cấm, Lý Điển cùng chư tướng đến Tư Không phủ nghị sự! Lại truyền Tuân Úc, Tuân Du, Trình Dục lập tức tới Tư Không phủ!"

Lệnh của Tào Tháo lập tức triệu tập tất cả trọng thần dưới trướng ông ta. Nghe lệnh, Quách Gia chỉ biết thở dài, không còn lời nào để nói, cuối cùng đành thành thật ngồi yên tại chỗ.

Rất nhanh, các văn thần võ tướng dưới trướng Tào Tháo đã tề tựu đông đủ. Tào Tháo không hề che đậy, mà trực tiếp trình bày suy nghĩ của mình trước mặt mọi người. Lời này vừa dứt, lập tức khiến mọi người xôn xao, phản ứng mỗi người mỗi khác. Người đầu tiên tán đồng, không ai khác chính là Hạ Hầu Uyên, em trai của Hạ Hầu Đôn. Việc Hạ Hầu Đôn bị thương, Hạ Hầu Uyên đã biết rõ, chàng vẫn luôn muốn xông đến Ký Châu báo thù. Nay Tào Tháo vừa nói vậy, Hạ Hầu Uyên liền không kìm được, lập tức nhảy dựng lên, quát lớn: "Chúa công! Mạt tướng nguyện làm tiên phong, xin chém đầu Trương Chính, dâng lên trước mặt chúa công!"

"Không thể được!" Trong đám đông, tự nhiên không thiếu những người tỉnh táo. Tuân Úc cùng các mưu sĩ khác lập tức nhận ra điểm bất ổn. Tuân Úc có phần lấy làm lạ vì sao Quách Gia không phản đối, nhưng vẫn là người đầu tiên đưa ra ý kiến của mình: "Chúa công! Trương Chính vừa mới chiếm được Ký Châu, trên dưới sĩ khí đang thịnh. Lúc này tiến quân Ký Châu giao chiến với Trương Chính, đặc biệt còn phải cưỡng chế vượt qua Hà Nội, tất sẽ rơi vào mai phục của Trương Chính. Đến lúc đó, quân ta tổn thất thảm trọng, đừng nói là đánh bại Trương Chính, đoạt lại Ký Châu, e rằng còn bị Trương Chính áp chế ngược lại, khiến cơ nghiệp mấy năm nay chúa công khổ cực gây dựng hủy hoại chỉ trong chốc lát. Kính xin chúa công suy nghĩ kỹ lưỡng!"

"Kính xin chúa công suy nghĩ kỹ lưỡng!" Không chỉ riêng Tuân Úc, Tuân Du, Trình Dục, Quách Gia, mà ngay cả những võ tướng có trí mưu như Tào Nhân và Lý Điển cũng đồng loạt đưa ra ý kiến phản đối. Thế nhưng, những lời này đối với Tào Tháo mà nói, chẳng có chút tác dụng nào. Đối với những ý kiến phản đối này, Tào Tháo căn bản không nghe lọt tai, mà trực tiếp rút bảo kiếm bên mình ra, dùng sức bổ xuống một nhát, chém thẳng chiếc bàn thấp trước mặt thành hai mảnh. Ngay sau đó, Tào Tháo mặt đầy sát khí nhìn mọi người, quát lớn: "Ta triệu tập các ngươi đến đây không phải để hỏi ý kiến của các ngươi, mà là để các ngươi vạch ra kế sách tác chiến thích hợp! Ký Châu này ta đã quyết định phải đoạt! Kẻ nào còn dám phản đối, chiếc bàn này chính là kết cục!"

Tào Tháo tuy ngày thường vẫn chiêu hiền đãi sĩ, nhưng ông ta cũng không thiếu sự sát phạt quyết đoán. Sát khí toát ra từ người Tào Tháo, tuyệt nhiên không kém gì những kẻ từng chinh chiến sa trường. Với hành động dứt khoát như vậy, Tuân Úc cùng những người khác không còn dám thốt ra từ "không" nữa, chỉ đành vâng vâng dạ dạ đồng ý. Thấy vậy, Tào Tháo mới thu bảo kiếm vào vỏ, không thèm để ý đến chiếc bàn thấp bị chém thành hai mảnh trước mặt, khẽ hỏi: "Được! Tào Nhân, hiện giờ chúng ta còn có thể điều động bao nhiêu binh mã?"

Công việc tổng đốc binh mã vốn do Hạ Hầu Đôn phụ trách, nhưng trước kia khi Hạ Hầu Đôn còn trấn thủ Ký Châu, công việc này giao cho Tào Nhân. Nay Hạ Hầu Đôn lại đang bị trọng thương, nên việc nắm giữ Tào quân vẫn do Tào Nhân đảm nhiệm. Nghe Tào Tháo hỏi, Tào Nhân tuy không đồng ý việc xuất binh Ký Châu, nhưng vẫn nghiêm túc đáp lời: "Bẩm chúa công, quân ta ban đầu gồm Duyệt Châu quân và Thanh Châu quân tổng cộng hai mươi vạn nhân mã. Sau khi thu phục Trường An, có thêm năm vạn hàng binh Trường An. Trong trận đánh Viên Thuật, lại thu được thêm năm vạn hàng binh nữa. Trừ đi binh mã tổn thất và binh mã lưu giữ các thành quận, quân ta hiện có thể điều động 23 vạn đại quân. Tuy nhiên, nếu muốn điều động toàn bộ 23 vạn đại quân, ít nhất còn phải đợi gần ba tháng."

"Ba tháng? Không được!" Nghe Tào Nhân nói vậy, Tào Tháo lập tức bác bỏ. Ông ta không thể chờ lâu đến vậy. Tào Tháo liền quát: "Ta muốn trong vòng một tháng, tất cả binh mã phải tập hợp tại Lạc Dương, không được sai sót!"

"Vâng!" Tuy cũng không đồng ý việc xuất binh Ký Châu, nhưng Tào Nhân vẫn nghiêm chỉnh tuân thủ bản phận của một đại tướng, nghe Tào Tháo ra mệnh lệnh, liền lập tức tiếp nhận.

Ngay sau đó, Tào Tháo liền quay đầu sang chỗ khác, hỏi Tuân Úc: "Văn Nhược, lương thảo dự trữ của quân ta hiện giờ thế nào rồi?" Ba quân chưa động, lương thảo phải đi trước; Tào Tháo dù đang thịnh nộ, nhưng vẫn biết rõ lẽ thường này.

Nghe Tào Tháo hỏi, Tuân Úc, người vẫn phụ trách lương thảo, do dự một chút, rồi thành thật bẩm báo tình hình thực tế: "Tuy Duyệt Châu và Thanh Châu thiếu thu lương thực, nhưng lần này chúa công phá được Thọ Xuân, đã kịp thời vận chuyển tất cả quân lương Viên Thuật dự trữ về Hứa Xương. Hiện nay, lương thảo dự trữ của quân ta đủ dùng cho hai mươi vạn đại quân trong gần một năm."

"Tốt!" Lương thảo – vấn đề tối quan trọng – đã không còn trở ngại, vẻ mặt giận dữ của Tào Tháo cuối cùng cũng lộ ra một tia vui mừng. Ngay lập tức, ông ta vung tay lên, quát lớn: "Hạ Hầu Uyên! Hứa Chử! Lý Điển!"

Tào Tháo vừa hô liền ba tên tướng. Hạ Hầu Uyên đã sớm không kìm nén được, cùng Hứa Chử, Lý Điển đồng loạt đứng dậy, ôm quyền bẩm báo Tào Tháo: "Có mạt tướng!"

Tào Tháo chăm chú nhìn ba tướng, quát: "Ta phong Hạ Hầu Uyên làm Tiên phong Đại tướng, Hứa Chử, Lý Điển làm Tiên phong Phó tướng, suất lĩnh ba vạn quân tiên phong xuất binh Hà Nội. Gặp núi mở đường, gặp sông bắc cầu! Nửa tháng sau khởi hành, có vấn đề gì không?"

"Vâng!" Mệnh lệnh của Tào Tháo đã ban ra, cho dù không vì mối thù của Hạ Hầu Đôn, ba người Hạ Hầu Uyên cũng sẽ không vô cớ cãi lời. Lúc này, Hạ Hầu Uyên cùng hai người kia đồng thanh hô vang một tiếng. Ngay sau đó, Tào Tháo từ trong lòng ngực lấy ra một khối Hổ phù, trực tiếp ném cho Hạ Hầu Uyên. Rồi Tào Tháo lại quát: "Tào Nhân!"

Nghe Tào Tháo gọi tên mình lần nữa, Tào Nhân vội vàng bước ra khỏi hàng, ôm quyền bẩm báo. Tào Tháo nhìn Tào Nhân, trầm giọng quát: "Lần này ta để lại cho ngươi ba vạn quân, đóng giữ Hứa Xương, tuyệt đối không được để mất!"

"Vâng!" Tào Nhân đáp lại một tiếng. Tuy Tào Tháo giữ Tào Nhân ở lại trấn thủ Hứa Xương có một phần vì Tào Nhân trước đó đã phản đối xuất binh, nhưng quan trọng hơn, đó là sự tín nhiệm của Tào Tháo đối với Tào Nhân, tin rằng Tào Nhân có thể bảo vệ Hứa Xương khi mình Bắc thượng. Ngay sau đó, Tào Tháo lại lướt mắt nhìn đám mưu sĩ, quát: "Ta bổ nhiệm Tuân Úc làm Giám sát lương thảo, đốc thúc lương thảo; Quách Gia làm Hành quân Tư mã; Tuân Du làm Hành quân Thư ký, cùng ta Bắc thượng. Trình Dục làm Tòng sự Duyệt Châu, phụ tá Tào Nhân trấn giữ Hứa Xương. Các tướng còn lại, đều theo ta Bắc thượng thảo phạt Trương Chính!"

"Vâng!" Một phen an bài của Tào Tháo như vậy, đã sắp xếp thỏa đáng tất cả bộ hạ. Ngoại trừ ba người Tào Nhân, Trình Dục và Tuân Úc ở lại Hứa Xương, tất cả những người khác đều phải theo Tào Tháo cùng Bắc thượng. Có thể thấy, Tào Tháo coi trọng chuyến Bắc thượng lần này đến nhường nào. Quách Gia cùng những người khác tuy vẫn còn lòng phản đối, nhưng cũng hiểu rõ rằng nói gì cũng không thể thay đổi ý định của Tào Tháo, chỉ đành âm thầm thở dài, rồi cùng đồng thanh hô vang.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.