Đổng Trác, vĩnh viễn luôn là nỗi ám ảnh lớn nhất trong lòng Lưu Hiệp. Mặc dù năm đó chính Đổng Trác là người đã đích thân đưa Lưu Hiệp lên ngôi hoàng đế, nhưng cũng chính Đổng Trác là kẻ đã chà đạp nghiêm trọng tôn nghiêm dòng họ Lưu của Đại Hán! Vì vậy, dù Đổng Trác đã chết nhiều năm như thế, nhưng bóng ma Đổng Trác vẫn đeo bám trong tâm trí Lưu Hiệp. Thậm chí không ít lần, Lưu Hiệp còn bừng tỉnh trong cơn ác mộng về Đổng Trác!

Những hành động của Tào Tháo lúc này, trong mắt Lưu Hiệp, càng ngày càng giống với Đổng Trác năm xưa. Điều này khiến Lưu Hiệp ngày càng bất an, kinh hồn táng đảm. Chẳng lẽ, Tào Tháo trong tương lai cũng sẽ trở thành một Đổng Trác thứ hai hay sao? Mỗi khi nghĩ đến đây, Lưu Hiệp đều cảm thấy đứng ngồi không yên.

"Bệ hạ!" Đúng lúc đó, từ ngoài điện vọng vào một giọng nói the thé, đó chính là Nội thị thân cận của Lưu Hiệp. Vì đây là tâm phúc của mình, Lưu Hiệp không hề hoảng sợ. Lập tức, ông nghe tên Nội thị nói: "Quốc cữu Đổng Thừa đang ở ngoài điện cầu kiến!"

"Quốc cữu đến rồi!" Nghe lời Nội thị, cả Lưu Hiệp và Phục hoàng hậu đều lộ vẻ vừa mừng vừa lo. Lưu Hiệp liền quay ra ngoài điện hô lớn: "Nhanh! Nhanh! Mau mời Quốc cữu tiến vào!"

Theo lời Lưu Hiệp vừa dứt, tên Nội thị dẫn một nam tử trung niên mặc quan bào bước vào điện. Người này chính là Quốc cữu Đổng Thừa, đang giữ chức Xa Kỵ tướng quân. Thấy Đổng Thừa vào, cả Lưu Hiệp và Phục hoàng hậu đều vui mừng đi về phía ông. Đổng Thừa thì vẻ mặt nghiêm trang, quỳ lạy hành lễ với Lưu Hiệp và Phục hoàng hậu, hô to: "Thần Đổng Thừa, tham kiến Bệ hạ! Tham kiến Nương nương!"

"Quốc cữu xin đứng lên!" Lưu Hiệp hiểu ý Đổng Thừa, bèn ra vẻ trịnh trọng khoát tay ra hiệu ông đứng dậy. Rồi quay sang phân phó tên Nội thị kia: "Ngươi lui xuống trước đi, Trẫm có vài lời riêng tư muốn tâm sự với Quốc cữu!"

"Nô tài tuân chỉ!" Nghe Lưu Hiệp phân phó, tên Nội thị đang hầu liền hành lễ, sau đó rời khỏi đại điện.

Sau khi Nội thị đi khỏi, một lúc sau, Lưu Hiệp lập tức tiến lên một bước, nói với Đổng Thừa: "Quốc cữu cuối cùng cũng đến rồi! Trẫm vẫn luôn chờ tin tức của Quốc cữu!"

"Để Bệ hạ chờ lâu, thần thật hổ thẹn!" Nghe Lưu Hiệp nói vậy, Đổng Thừa liền chắp tay hành lễ, rồi tiếp lời: "Tai mắt của Tào Tháo khắp trong ngoài cung điện rất nhiều. Thần vì không làm kinh động Tào Tháo, đã phải chuẩn bị rất lâu, mới lén lút vào cung được! Bằng không, nếu bị Tào Tháo phát hiện, e rằng lại sẽ giống như lần trước chiếu thư giấu trong đai áo, khiến Tào Tháo cảnh giác!"

Thực ra, cho dù Đổng Thừa không giải thích, Lưu Hiệp cũng không có ý trách tội ông. Dù sao, Đổng Thừa đã là thần tử mà Lưu Hiệp tin tưởng nhất. Lúc này, Lưu Hiệp không ngừng gật đầu, nói với Đổng Thừa: "Quốc cữu làm việc chu đáo. Trẫm giao phó đại sự cho Quốc cữu, quả không sai người!"

"Tạ Bệ hạ!" Đổng Thừa lại hành lễ, rồi ngẩng đầu nhìn quanh một lượt. Xác định không còn người ngoài, ông liền từ sau thắt lưng rút ra một tấm cẩm nang, đưa cho Lưu Hiệp, sau đó hạ giọng nói: "Bệ hạ! Đây là mật hàm Ung Hầu phái người đưa tới! Hiện nay Ung Hầu đã chia hai đường, một cánh quân xuôi nam đánh Tào Tháo, đã kéo đại bộ phận binh lực của Tào Tháo rời khỏi Hứa Xương! Tiếp theo, chỉ cần chờ Bệ hạ hành động, giết Tào Tháo, thì bè cánh của hắn tất sẽ loạn, Bệ hạ cũng có thể nhân đó mà chiếm thế thượng phong!"

Nghe Đổng Thừa nói vậy, Lưu Hiệp và Phục hoàng hậu lập tức mắt sáng bừng lên. Nếu không e ngại trong cung có nhiều tai mắt, Lưu Hiệp thậm chí đã không nhịn được mà hoan hô lên rồi. Lưu Hiệp nhận lấy mật hàm, đọc kỹ từng chữ. Sau khi xác định nội dung mật hàm đúng như lời Đổng Thừa nói, Lưu Hiệp liền siết chặt nắm đấm, khẽ hô: "Tốt! Tốt! Thật tốt quá! Quả nhiên trời không tuyệt nhà Đại Hán ta! Có Quốc cữu là trung thần nơi triều đình, lại có Trương Chính là nghĩa sĩ ngoài biên ải, lo gì không thể quét sạch nghịch tặc! Trả lại cho Đại Hán một bầu trời quang minh!"

Trong lòng Đổng Thừa thầm nhủ: "Trương Chính này e rằng cũng chẳng có ý tốt gì. Nếu để Trương Chính đắc thế, nói không chừng cũng sẽ học theo Tào Tháo mà "hiệp Thiên tử dĩ lệnh chư hầu"!". Nhưng giờ đây Đại Hán ngàn vết lở loét, cũng chỉ có thể chắp vá tạm bợ, đi bước nào tính bước đó, ít nhất trước tiên phải trừ khử Tào Tháo đã rồi tính! Nghĩ vậy, Đổng Thừa cũng không dập tắt hứng thú của Lưu Hiệp, mà mỉm cười nói với ông: "Bệ hạ nói chí lý! Hôm nay Ung Hầu xuất binh đánh giặc, đã kéo binh mã của Tào Tháo về Thanh Châu và Trường An! Hiện giờ Hứa Xương trống rỗng, đúng là cơ hội tốt nhất để Bệ hạ ra tay bình định! Vì vậy, thần mới bất chấp hiểm nguy, cố ý vào cung bẩm báo tin vui này cho Bệ hạ!"

Lúc đầu, Lưu Hiệp vẫn đầy ý chí, nhưng khi Đổng Thừa nói đến việc ông phải tự mình đi thảo phạt Tào Tháo, Lưu Hiệp nhớ lại uy thế của Tào Tháo thường ngày, nhất thời không khỏi rùng mình một cái. Trong lòng sinh lòng khiếp sợ, nói: "Cái này, cái này, Quốc cữu, Hứa Xương tuy binh lực trống rỗng, nhưng Tào Tháo vẫn đang ở đó. Chúng ta liều lĩnh ra tay, liệu có thật sự giết được Tào Tháo không? Đừng để không giết được hổ lại bị hổ vồ!"

Nghe lời Lưu Hiệp, Đổng Thừa trong lòng không khỏi lắc đầu. Lưu Hiệp tuy là một vị minh chủ thông minh, nhưng so với tiên đế, lại thiếu đi vài phần dũng khí. Ngay cả Thiếu Đế bị Đổng Trác bức thoái vị trước đây, ít nhất còn dám viết một bài thơ oán hận để bày tỏ bất mãn. Vậy mà Lưu Hiệp lại chỉ dám làm trò trong bóng tối, chân chính muốn ông ra mặt hành động thì lại sợ hãi đến vậy? Một vị Thiên tử như thế, liệu có đáng để mình dốc hết tính mạng phò tá hay sao? Đổng Thừa trong lòng không khỏi sinh ra nghi vấn này.

Tuy nhiên, nghi vấn thì nghi vấn, tổ tông Đổng Thừa đời đời đều là thần tử nhà Hán, thụ lộc nhà Hán đã lâu. Dù cho Lưu Hiệp có phải minh chủ hay không, lòng trung thành với Đại Hán khiến ông chỉ có thể phò tá Lưu Hiệp. Cho dù là một con đường đi tới cái chết, cũng tuyệt đối không thể quay đầu lại! Lúc này, Đổng Thừa liền khuyên nhủ Lưu Hiệp: "Bệ hạ xin hãy yên tâm! Thần đã dùng chiếu thư giấu trong đai áo Bệ hạ ban, liên lạc được không ít nghĩa sĩ trong triều! Trước đây chưa hành động, chỉ vì thời cơ chưa chín muồi! Hôm nay thời cơ đã đến, thần cùng các nghĩa sĩ khác đồng lòng hành động, nhất định có thể thành công giết chết Tào Tháo! Còn Bệ hạ thân là Thiên tử Đại Hán, suất lĩnh quần thần thảo phạt nghịch tặc, cũng là thời điểm để Bệ hạ thể hiện tài năng! Đến lúc đó, Bệ hạ tiếp nối sự tích của Hoàn Đế, tru sát phản tặc, danh dự của Bệ hạ sẽ vang dội, nhất định có thể khiến thiên hạ quy tâm, phục hưng Hán thất!"

Lời Đổng Thừa nói đến, chính là sự tích của Hán Hoàn Đế Lưu Chí. Năm đó, khi Lưu Chí lên ngôi, đại quyền triều chính bị ngoại thích Lương Ký thao túng. Lưu Chí bèn liên hợp với hoạn quan, thành công đánh đổ Lương Ký. Tuy nhiên, vị hoàng đế này cũng không thể xem là một vị minh quân. Mặc dù trừ bỏ họa ngoại thích, nhưng ông lại trao đại quyền vào tay hoạn quan, hơn nữa còn gây ra Họa đảng cấm nổi tiếng trong lịch sử Đông Hán. Sau này, Lưu Chí vẫn trầm mê nữ sắc, nhưng trớ trêu thay lại không sinh được lấy một mụn con trai nào. Cuối cùng, sau khi Lưu Chí chết, triều đình phải tìm người trong tông thất lập làm hoàng đế mới, tạo cơ hội cho cha của Lưu Hiệp là Hán Linh Đế Lưu Hoành.

Thực ra, ví dụ Đổng Thừa đưa ra không hoàn toàn thích đáng. Vì nói một cách nghiêm túc, Lưu Chí cũng không thể xem là một vị hoàng đế tốt. Đổng Thừa có lẽ bị ấn tượng về Lưu Hiệp trước đó chi phối, vô thức mà đưa ra ví dụ như vậy. Nhưng Lưu Hiệp hiển nhiên không để ý đến điểm này. Tâm tư của ông đã hoàn toàn bị những lời Đổng Thừa nói tiếp theo hấp dẫn!

"Khiến thiên hạ quy tâm, phục hưng Hán thất!" Đây chính là việc Lưu Hiệp nằm mơ cũng muốn làm được. Quan trọng hơn là, chẳng phải có nghĩa là, quyền lực tối cao của triều Đại Hán trong tương lai cuối cùng có thể về lại tay một mình vị Thiên tử Đại Hán này sao? Khi có được đại quyền, một vị Thiên tử Đại Hán như ông mới có thể thực sự danh xứng với thực! Nghĩ tới đây, trong lòng Lưu Hiệp lập tức phấn khích. Thân thể vốn gầy yếu lại không tự chủ được mà run rẩy. Phục hoàng hậu đứng bên cạnh thấy vậy cũng vẻ mặt lo lắng, không khỏi tiến lên nhẹ nhàng đỡ lấy tay Lưu Hiệp, ân cần hỏi: "Bệ hạ?"

Nhưng ý tốt của Phục hoàng hậu lại bị Lưu Hiệp gạt ra. Lưu Hiệp buông tay nàng, rồi hai mắt sáng rực nhìn Đổng Thừa, kích động nói: "Quốc cữu! Cứ làm theo sắp xếp của ngài! Nên làm thế nào, Quốc cữu cứ việc nói!"

"Thiếu lòng dạ!". Đó là định nghĩa của Đổng Thừa trong lòng về Lưu Hiệp. Tuy nhiên, Đổng Thừa vẫn lập tức nói với Lưu Hiệp: "Bệ hạ tạm thời không cần phải hành động. Chờ thần hôm nay xuất cung, sẽ liên lạc với các vị nghĩa sĩ trong triều! Tuy nhiên, hôm nay thần liều lĩnh tiến cung, mặc dù tạm thời tránh được tai mắt của Tào Tháo, nhưng e rằng cuối cùng vẫn không thể giấu được hắn! Vì vậy, sau khi thần xuất cung, Tào Tháo nhất định sẽ phái người theo dõi hành tung của thần, nên lần sau thần sẽ không tiện vào cung gặp Bệ hạ! Đến lúc hành động cuối cùng, thần sẽ phái người liên lạc với Quốc trượng Phục Đại nhân, mời Quốc trượng thay mặt báo cho Bệ hạ là được!"

Đổng Thừa nói xong, liền cúi mình hành lễ với Phục hoàng hậu. Quốc trượng Phục Đại nhân này, chính là Phụ Quốc tướng quân Phục Hoàn, cha của Phục hoàng hậu. Phục hoàng hậu cũng lập tức khẽ cúi chào Đổng Thừa, nói: "Quốc cữu xin yên tâm, Bổn cung cũng sẽ cho tâm phúc thông báo Quốc trượng. Đến lúc đó có việc gì cần, Quốc cữu cứ việc phái người đến báo cho Quốc trượng phối hợp là được!"

Phục hoàng hậu là người hiểu lễ nghĩa, quan trọng hơn là, một lòng trung thành với Lưu Hiệp. Có Phục hoàng hậu làm người trung gian, việc liên lạc giữa Đổng Thừa và Phục Hoàn sẽ an toàn và tiện lợi hơn rất nhiều. Lúc này, Đổng Thừa liền chắp tay hành lễ với Lưu Hiệp và Phục hoàng hậu, nói: "Vì để đề phòng Tào Tháo phát hiện, thần cũng không thể ở đây lâu. Xin Bệ hạ và Nương nương mọi việc cẩn trọng! Thần xin cáo lui!"

"Trẫm biết rồi! Quốc cữu cũng hãy cẩn thận!" Nghe lời Đổng Thừa, Lưu Hiệp liên tục gật đầu đồng ý. Rồi quay ra ngoài điện hô một tiếng. Tên Nội thị lúc trước lập tức xuất hiện ở cửa đại điện. Lưu Hiệp phân phó tên Nội thị này: "Ngươi lập tức đưa Quốc cữu xuất cung, hết sức cẩn thận! Nhất định phải bảo vệ an nguy của Quốc cữu!"

"Vâng! Bệ hạ!" Tên Nội thị đang hầu quỳ lạy hành lễ với Lưu Hiệp. Hắn đương nhiên hiểu ý Lưu Hiệp nói. Mặc dù hắn là tâm phúc của Lưu Hiệp, nhưng so với Đổng Thừa, an nguy của Đổng Thừa lại càng quan trọng hơn. Nói cách khác, vào lúc cần thiết, dù phải hy sinh cả tính mạng của mình, cũng phải bảo vệ Đổng Thừa! Điều kiện đó có phần quá hà khắc, nhưng tên Nội thị này không chút do dự nào, lập tức đồng ý.

Đợi tên Nội thị này rời đi, Lưu Hiệp mới thở phào nhẹ nhõm. Ông quay đầu, vẻ mặt mừng rỡ nhìn Phục hoàng hậu, cười nói: "Hoàng hậu! Chờ đợi bao năm nay, cuối cùng cũng đến được giờ khắc này rồi! Trẫm, trẫm, trẫm thực sự rất sung sướng!" Nói rồi nói, Lưu Hiệp thậm chí còn không nhịn được siết chặt nắm đấm thêm lần nữa, muốn biểu lộ tâm trạng hưng phấn của mình.

Thấy dáng vẻ của Lưu Hiệp, Phục hoàng hậu cũng nở nụ cười. Mặc dù sinh ra trong hoàng cung đầy âm mưu này, nhưng không thể che giấu sự thật rằng nàng và Lưu Hiệp cũng chỉ là những người còn rất trẻ. Chỉ có điều, trong hoàng cung từng bước kinh tâm này, Lưu Hiệp và Phục hoàng hậu không thể không kiềm chế sự bồng bột của tuổi trẻ. Giờ đây đột nhiên nghe được tin vui, dù là Lưu Hiệp hay Phục hoàng hậu cũng đều muốn bung tỏa chút tình cảm mãnh liệt của tuổi trẻ trong lòng mình.

Tuy nhiên, điều này cũng chỉ là tạm thời mà thôi. Rất nhanh Phục hoàng hậu liền khôi phục vẻ uyển chuyển, trầm tĩnh thường ngày. Nàng cúi đầu nhìn xuống, liền há miệng kinh hô một tiếng, chỉ tay xuống đất, kêu Lưu Hiệp: "Bệ hạ! Mật hàm này!"

Nghe tiếng kinh hô của Phục hoàng hậu, Lưu Hiệp cũng lập tức cúi đầu nhìn, rồi giật mình kinh hãi. Tấm mật hàm mà Đổng Thừa mang đến trước đó vẫn còn vứt trên mặt đất! Trên đó chi chít viết những mưu đồ bí mật liên quan đến Trương Chính và Lưu Hiệp! Lưu Hiệp nhất th���i sợ đến sắc mặt trắng bệch, cuống quýt nhặt mật hàm lên, vò thành một nắm chặt, siết chặt trong tay, không dám để bất kỳ ai thấy. Đồng thời còn nhìn quanh tả hữu, sợ rằng có người ngoài phát hiện. Đây không phải Lưu Hiệp nhát gan, nếu tấm mật hàm này rơi vào tay bè cánh của Tào Tháo, hậu quả kia quả thật không thể lường được!

Lưu Hiệp bị dọa đến nhất thời mất hết chủ ý, nắm chặt mật hàm mà không biết nên xử trí thế nào. Phục hoàng hậu lại chợt lóe lên ý nghĩ, lập tức nói với Lưu Hiệp: "Bệ hạ! Đốt nó! Đốt nó!"

Nhận được lời nhắc của Phục hoàng hậu, Lưu Hiệp lúc này mới kịp phản ứng. Ông liền vội vàng đi tới bên ngọn đèn dầu, tháo chụp đèn xuống, sau đó đặt mật tín lên trên ngọn lửa. Tận mắt thấy tấm mật hàm bị thiêu thành tro tàn, ông mới yên lòng. Quay đầu nhìn Phục hoàng hậu cũng đang thở phào nhẹ nhõm, cả hai đều không tự chủ được mà lau mồ hôi lạnh trên trán.

So với Lưu Hiệp và Phục hoàng hậu tự hù dọa mình một phen sâu trong cung điện, Đổng Thừa vừa rời đại điện, chuẩn bị xuất cung, thực sự đang từng bước cẩn trọng. Hoàng cung Hứa Xương này do Tào Tháo hạ lệnh xây dựng, mặc dù nhiều nơi mô phỏng theo hoàng cung Lạc Dương, nhưng trong hoàng cung này khắp nơi đều có tai mắt của Tào Tháo! Đổng Thừa muốn hoàn toàn im ắng rời khỏi hoàng cung là chuyện không thể nào. Nhưng Đổng Thừa vẫn hy vọng hết sức không làm kinh động tai mắt của Tào Tháo thì hơn.

Dưới sự dẫn dắt của tên Nội thị kia, Đổng Thừa đã đặc biệt chọn một con hẻm nhỏ yên tĩnh, tránh những con đường chính trong hoàng cung, rồi lại chọn một cửa cung nhỏ để rời khỏi hoàng cung. Thế nhưng, dù vậy, suốt quãng đường đi, Đổng Thừa và tên Nội thị cũng đều hết sức cẩn thận, rón rén từng bước, không dám lơ là chút nào.

Mãi đến được cửa cung nhỏ để rời khỏi hoàng cung, nhìn về phía trước cửa cung chỉ có vài tên thị vệ canh gác, Nội thị nhỏ giọng nói với Đổng Thừa: "Quốc cữu, trong số thị vệ canh giữ cửa này, chỉ có vài người là tâm phúc của Bệ hạ, còn lại là tai mắt của Tào Tháo! Tiếp theo, tiểu nhân sẽ đi đánh lạc hướng vài tên tai mắt của Tào Tháo, số thị vệ còn lại tự nhiên sẽ đưa Quốc cữu rời khỏi hoàng cung!" Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, trân trọng kính mời quý vị độc giả tiếp tục đón đọc các chương tiếp theo.