Vẻ mặt Lý Nghĩa đắc ý vênh váo, khác hẳn một trời một vực so với dáng vẻ khúm núm khi bị đội tuần tra kiểm tra lúc trước.

Lý Nghĩa theo chân gã sai vặt, trực tiếp lên lầu hai, muốn một bàn cạnh cửa sổ. Đám lâu la thì cùng nhau xông lên, tranh nhau tám chỗ ngồi. Riêng Lý Nghĩa lại không.

"Lý tráng sĩ, xin hỏi ngài muốn dùng thịt rượu gì ạ?" Lý Nghĩa cũng sẽ không ở nơi như thế này mà bày ra cái uy phong đường đường của một Cừ soái Khăn Vàng.

Ngồi một mình tại một bàn, gã sai vặt kia nhanh chóng lau chùi mặt bàn, sau đó, từ sau thắt lưng rút ra một tờ giấy, trên đó chi chít những dòng chữ nhỏ.

Lý Nghĩa lại chẳng nhận ra chữ nào. Chắc hẳn đó là danh sách các món ăn.

"Cứ chọn vài món tủ của quán mà dọn lên đi, tùy tiện thôi. Rượu thì nhất định phải là thứ rượu 'Chớ Lại Đi' kia, mỗi bàn một vò."

Gã sai vặt mỉm cười đáp lời. Lý Nghĩa lại cảm thấy có gì đó không ổn... Lẽ ra, mỗi khi hắn đến tửu lầu hay quán cơm nào, gã sai vặt nào cũng đều cúi người gật đầu, cười nịnh không thôi chứ?

Tuy gã sai vặt ở đây nói chuyện rất khách khí, nhưng không có cái cảm giác kém hơn người khác từ trong xương tủy như những gã sai vặt trước kia.

Điều này khiến Lý Nghĩa không thể tìm thấy cái lý do để vênh váo hống hách như trước kia nữa.

Khó chịu, thật sự quá khó chịu. Lý Nghĩa nhìn xuống đám thuộc hạ của mình, bọn họ chỉ biết quây quanh bàn, ngồi ngay ngắn.

Nếu đổi sang một nơi khác, chắc chắn sẽ nhảy nhót tưng bừng, vừa nói tục tĩu, vừa đùa giỡn rượu nếp hoặc trêu ghẹo những cô gái đi ngang qua.

Lúc ra cửa, còn có một tên thuộc hạ nhút nhát hỏi hắn: "Bạch Soái? Ở đây có thể đánh rắm không ạ?"

Bản thân hắn cũng chẳng rõ, đành phải làm ra vẻ hù dọa hắn: "Ráng nhịn đi! Nếu làm ra tiếng động, mà lại còn khiến đội tuần tra chú ý, thì sẽ bị chặt đứt mông đấy!"

Hù cho tên thuộc hạ kia nằm lì trong phòng không dám ra ngoài.

Chẳng bao lâu sau, gã sai vặt bưng lên một mâm thức ăn lớn, tay kia mang theo một bình rượu, nhanh chóng đặt thịt rượu ngon lành lên bàn của Lý Nghĩa trước. Nếu gã không nhìn ra người này mới là kẻ đứng đầu, thì mới là chuyện lạ.

Lý Nghĩa thật sự rất hiếu kỳ về thôn này. Thế là, hắn từ trong ngực lấy ra hai đồng tiền, đặt lên bàn, hai đồng tiền đó xoay tròn vài vòng.

Gã sai vặt chỉ nhìn thoáng qua, nhưng không hề vui mừng hớn hở như Lý Nghĩa dự đoán. Sau đó, một tay nhanh chóng nhét tiền vào túi quần của mình...

Chỉ khẽ cười rồi nói: "Đa tạ tráng sĩ ban thưởng, chỉ là đại nhân có lệnh, phàm những ai cầm thư tay đến, tuyệt đối không được thu tiền thưởng."

Lý Nghĩa đang ưỡn thẳng người, lại cụp vai xuống, hỏi: "Cớ sao lại vậy?"

Gã sai vặt nói: "Tráng sĩ có điều không biết..."

Lý Nghĩa thầm nghĩ: Mẹ kiếp, lão tử lại chẳng biết gì, hóa ra thành kẻ ngốc rồi.

"Những người bình thường cầm thư tay đến, thường là những thương nhân có quan hệ mật thiết, hoặc là những nhân vật vô cùng quan trọng đối với thôn. Bởi vậy mới có lệnh này."

"Không sao, ta chỉ muốn hỏi thăm vài chuyện."

"Tráng sĩ cứ hỏi đi. Những điều có thể nói, ta sẽ nói hết. Những điều không thể nói, xin thứ lỗi cho ta không thể làm gì được. Vì đó là chuyện liên quan đến cái đầu."

Lý Nghĩa hiếu kỳ nói: "Ồ? Nghiêm trọng đến vậy sao?"

"Đúng vậy, không dối gì tráng sĩ. Tất cả mọi thứ trong thôn này, đều là vật sở hữu tư nhân của đại nhân. Kể cả chim bay trên trời, cây cối ven đường, đều là của họ Trương. Ngay cả ta, cũng là của Trương đại nhân."

"Không có Trương đại nhân, thì sẽ không có chúng ta ngày hôm nay. Trương đại nhân đã ban cho chúng ta, cho chúng ta nơi để mưu sinh. Chúng ta vô cùng cảm kích Trương đại nhân."

"Nhưng chắc ngài cũng đã thấy, tất cả mọi thứ trong thôn này đều khác biệt rất nhiều so với bên ngoài. Có một số chuyện không thể để người khác biết. Nếu không sẽ làm hại tất cả mọi người, cũng làm hại Trương đại nhân, cho nên..."

Lý Nghĩa nghe xong, cũng khẽ gật đầu: "Đừng lo lắng, ta chỉ muốn hỏi một chút, thuế ruộng trong thôn này là bao nhiêu?"

"Bẩm tráng sĩ, mười phần thuế hai ạ."

Lý Nghĩa nghe xong, mắt trợn tròn như mắt Khôi Cố: "Thấp đến vậy sao?"

Hắn nhớ rõ, trước khi hắn gia nhập Khăn Vàng, thuế má là mười phần thu sáu, mới có thể miễn cưỡng sống qua ngày. Mà sau đó lại còn tăng lên đến mười phần thu tám. Thời gian đó không cách nào sống nổi, thế là mới gia nhập Khăn Vàng. Nếu như biết sớm...

"Không sai, năm đầu tiên là mười phần thu năm. Đại nhân còn cung cấp nông cụ và trâu. Sau này, vì lần lượt mở nhà máy rượu và xưởng giấy, ai nấy đều có tiền, thế là số người trồng ruộng lại ít đi rất nhiều."

"Về sau đại nhân dứt khoát ra lệnh, ai trồng ruộng thì đất đó là của người đó. Lúc này mới có người chịu trồng trọt, thuế lại thấp. Ngài đừng nói, lần đầu tiên ta biết chuyện này, ta cũng cứ tưởng mình đang nằm mơ vậy."

Hai bàn người bên cạnh căn bản là không ăn uống gì, tai đã gần như sát vào bàn của Lý Nghĩa. Nghe đến đây, tất cả đồng loạt hít một hơi khí lạnh.

Trời ơi, chuyện tốt đến thế sao? Thuế thấp đến vậy, lại còn cho đất. Đổi sang một nơi khác, e rằng đã bị người ta xem là kẻ tâm thần mà đánh chết rồi.

"Những thương nhân kia là sao? Chẳng lẽ các ngươi không lo lắng họ sẽ kể ra những gì đã thấy sao?"

"Tráng sĩ ngài có điều..."

Thấy sắc mặt Lý Nghĩa có chút không đúng, gã sai vặt tinh ranh vội vàng đổi giọng: "Những thương nhân đó đã làm ăn với thôn ta ba năm nay rồi, hơn nữa tất cả đều là người của Mi phủ. Mi phủ ngài có biết không?"

"Đại chưởng quỹ Mi Trúc, nhị chưởng quỹ Mi Phương, đều là đối tác với Trương đại nhân của chúng ta, còn có cả cổ phần nữa đấy. Những người này đại nhân đều hiểu rõ, rất yên tâm. Hơn nữa, nếu họ mà làm lộ chuyện của chúng ta ra, thì lấy đâu ra rượu ngon như vậy mà mua nữa? Chẳng phải là tự mình không sống nổi với tiền sao?"

"Còn nữa, nghe nói Mi phủ chuẩn bị gả Tam tiểu thư nhà họ cho đại nhân chúng ta làm phu nhân. Thế thì càng thêm thân thiết, đã thành người một nhà rồi, còn lo lắng gì nữa chứ."

"Nhưng những người như ngài, lần đầu tiên thấy mặt lạ hoắc, thì chắc chắn sẽ bị người ta chú ý. Hễ có người lạ xuất hiện ở đây, người ta nhất định sẽ lập tức báo cho đội tuần tra. Dù sao cũng chẳng ai muốn có thám tử hay kẻ lạ mặt nào xuất hiện. Nếu một nơi tiên cảnh như vậy bị người khác biết đến, chắc chắn sẽ có kẻ đỏ mắt ghen tỵ."

"Trương đại nhân chức quan lại không cao. Nếu nơi này bị người khác đoạt mất, thì chúng ta khóc cũng không có chỗ nào mà khóc đâu."

Gã sai vặt nói đến đây thì càng thêm kích động. Thấy Lý Nghĩa có vẻ hứng thú với câu chuyện của mình, gã dứt khoát vắt chiếc khăn trắng bên hông lên vai, rồi ngồi xuống ngay cạnh Lý Nghĩa.

Lý Nghĩa dứt khoát rót cho gã một chén rượu. Gã sai vặt không chút khách sáo hay từ chối, tiếp lấy chén rượu, ngửa cổ uống cạn, sau đó hài lòng chép miệng một cái: "Quả đúng là rượu ngon!"

"Thế thì còn gì nữa, ta cùng mấy huynh đệ đi ra ngoài dạo chơi, trên đường bị người ta tra xét mười bảy, mười tám lần. Nếu không có bức thư tay này, thì thà dán nó thẳng lên trán còn hơn. Cũng đỡ phiền phức!"

"Ha ha, tráng sĩ ngài thật biết đùa. Chẳng qua nếu ngài ở thôn ta lâu dài một chút, chắc là qua một thời gian, ngài cũng sẽ vừa thấy người lạ là xông tới bắt ngay, rồi trực tiếp đưa đến đội tuần tra cho xem."

"Nói như vậy, Trương đại nhân chẳng phải là nhân vật thần tiên sao?"

"Ai bảo không phải chứ? Xưa nay chúng ta vẫn luôn gọi là Trương Thần Tiên. Thế nhưng đại nhân không vui, không còn cách nào khác, đành phải gọi là Phong Thiếu. Bây giờ đại nhân đã có chức quan rồi."

Đoàn người Lý Nghĩa ăn uống no say, bước ra khỏi tửu lầu, trong lòng không khỏi bùi ngùi.

Đám thuộc hạ còn lại, không biết đã lùi xa phía sau thì thầm điều gì. Đoán chừng cũng là động lòng rồi.

Haizz, Lý Nghĩa cũng chẳng biết hôm nay mình đã thở dài bao nhiêu lần. Cuộc sống trong thôn này quả thực như tiên cảnh. Bảo sao hắn không động lòng cho được?

Thế nhưng Khôi Cố và Vu Ải bên kia thì phải làm sao đây? Còn có hơn vạn huynh đệ sớm tối cùng hắn nữa...

Trong đầu hắn như có hai người đang giao chiến, khiến hắn nhức đầu không thôi.

Thôi vậy, cứ chờ thêm một chút rồi tính sau.

Hắn say sưa bước về nơi ở. Đột nhiên, từ góc tường lại rẽ ra một đội tuần tra. Bộ giáp trụ sáng loáng cùng cây trường mâu trong tay họ, hôm nay Lý Nghĩa đã nhìn quen mắt.

Thấy đối phương giương mâu xông về phía mình, hắn vội vàng giơ cao hai tay kêu lên: "Khoan đã, ta biết rồi! Ta ôm đầu hai tay, ta dựa tường ngồi xuống, ta không phải gián điệp đâu, ta có thư tay của Trương đại nhân..."

"Ngay trong ngực ta đây... Này, ta bảo, tay các ngươi đừng có sờ loạn chứ, ha ha, ta sợ ngứa ha ha ha..."

Chờ đội tuần tra kiểm tra xong, Lý Nghĩa cười khổ. Hôm nay đã là lần thứ mười tám bị kiểm tra rồi. Làm gián điệp, cũng thật chẳng dễ dàng chút nào...

Không nói đến việc Lý Nghĩa ở đây trằn trọc cả đêm khó mà chợp mắt, rốt cuộc là hàng thật hay hàng giả, hắn vẫn luôn chẳng thể quyết định được.

Không vào được thành, hắn chỉ có thể đi bộ khắp nơi bên ngoài thành, ngoại trừ "khu cấm quân sự". Vạn nhất sau này lại có tác dụng thì sao?

Mà Trương Phong và Vu Ải thì đều đang chờ đợi. Khác biệt ở chỗ Trương Phong đang chờ tin tức từ Khăn Vàng bên này về đại doanh.

Còn Vu Ải thì đang chờ Lý Nghĩa trở về, mang theo tín hiệu ra tay. Nhưng ròng rã hai ngày trôi qua, ngay cả một con ruồi trong Trương thôn cũng không thể bay ra ngoài.

Thám tử của Trương Phong đã hoàn thành nhiệm vụ. Căn cứ theo tin báo, một trong tam đại Cừ soái tên "trả thêm" đã không lộ diện ba ngày nay. Mà căn cứ theo miêu tả ngoại hình, "Lý Nghĩa" này chính là bản thân "trả thêm".

Khôi Cố ở đây không nhận được tin tức về "trả thêm", càng lo lắng đến mức đi đi lại lại, không biết rốt cuộc hắn đã bị chôn vùi, hay là đã đầu hàng địch. Đôi mắt to lớn của hắn gần như lồi cả ra ngoài.

"Vu Soái, ngươi nói thằng nhóc họ Bạch này có khi nào bán đứng chúng ta không?" Khôi Cố mặt đầy lo lắng hỏi.

"Chắc là không đâu. Đa số người dưới trướng hắn vẫn còn ở trong doanh trại. Nếu thật sự hắn thay lòng đổi dạ... Hắn mang đi chừng hai trăm người, cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì. Hắn là người thông minh, hẳn phải nghĩ ra được điều này."

"Ta phân tích, rất có thể là Trương thôn đó phòng vệ nghiêm ngặt, hoặc là hắn căn bản đã bị người ta giam giữ, tin tức không thể truyền về được."

Vu Ải gãi gãi mái tóc vàng lưa thưa trên đầu, âm độc nói.

"Vậy chúng ta giờ phải làm sao đây? Không thể cứ ngồi mãi ở đây mà chờ đợi. Anh em đã mấy ngày không ra ngoài kiếm tiền, ai nấy đều có lời oán thán."

"Chờ thêm một chút đi, nếu như tối mai vẫn không có tin tức trở về... Chúng ta cũng chỉ còn cách dùng vũ lực mà thôi."

Về phần Trương Phong, sau khi biết thân phận của Lý Nghĩa, hắn đã nghiên cứu đối sách rồi.

"Bàn bạc cái quái gì nữa. Theo ta thấy, cứ một đao chém chết đám tặc tử kia là xong."

Hoàng Tự tuy là con ruột của Hoàng Trung, nhưng theo Trương Phong thấy, hắn lại giống hệt với Trương Phi tính tình nóng nảy mà Trương Phong đã nghe danh từ lâu, còn vẻ ngoài thì y như một bức họa vậy.

Có phải năm đó lúc sinh ra đời, chung một phòng sinh, bị y tá ôm nhầm rồi không? À, phải nói là bà mụ.

Bản dịch độc quyền này được thực hiện bởi truyen.free.