Vào lúc này ở Thọ Xuân, tiết trời nóng bức đến ngột ngạt. Mới vừa giữa trưa, trên đường người qua lại đã thưa thớt dần. Khắp các con phố lát đá xanh trở nên vắng vẻ, heo hút.

Diêm phủ.

Dưới tán hòe cổ thụ to lớn, trên một chiếc bàn đá bày hai chén trà xanh, hơi trà nghi ngút bốc lên, một làn hương thơm thoang thoảng lan tỏa.

Doanh Phỉ khẽ động ánh mắt, nâng chén trà xanh trước mặt lên, hít hà một hơi, rồi nói: "Sắc trong hương thanh, đây đích thị là cực phẩm trà."

Uống một ngụm, chàng nhấp môi không nuốt, mặc cho hương trà lan tỏa. Đối diện, Diêm Tượng chỉ cười không nói, mắt nhìn chén trà, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, nghe lộp cộp.

Ánh mặt trời từ trời cao rọi xuống. Xuyên qua những cành cây, tạo thành những mảng bóng râm đan xen. Nắng và bóng cây giao hòa, tạo nên những vệt sáng tối bất định. Chiếu xuống mặt bàn đá, cảnh tượng đẹp đến lạ thường.

"Đại Đô Hộ từ tận Đôn Hoàng xa xôi tới đây, hẳn là có việc gì mà phải cất công về phía đông vậy?"

Diêm Tượng nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm. Ngửi hương trà, ông khẽ nở nụ cười. Danh tiếng của Doanh Phỉ vang vọng khắp thiên hạ, đối với Diêm Tượng mà nói, chàng là một thiếu niên anh tài đáng để kết giao.

Nghe vậy, ánh mắt Doanh Phỉ lóe lên một tia tinh quang. Chàng cười ha ha một tiếng, nói: "Bốn tộc Khương ở Đôn Hoàng đã bị đánh tan, mọi việc dần dần yên ổn. Dưới trướng Phỉ không có người tài để dụng, nên muốn xuôi nam tìm kiếm hiền tài để cai trị Đôn Hoàng."

Tình giao của hai người chưa sâu đậm, tất nhiên chỉ nói những lời xã giao.

Doanh Phỉ cũng không nói ra việc tìm Trịnh Hồn. Đối với Diêm Tượng, chàng chưa hoàn toàn tín nhiệm. Với Doanh Phỉ mà nói, lịch sử chỉ là lịch sử. Nó chỉ có thể tham khảo, chứ không phải cứng nhắc tuân theo.

Sách lịch sử có quá nhiều yếu tố con người tác động vào, không thể tin hoàn toàn. Vì sự an toàn của bản thân, Doanh Phỉ không thể không cẩn trọng, đề phòng.

"Đại Đô Hộ tài hoa tuyệt thế, bảy bước thành thơ. Một quận Đôn Hoàng bé nhỏ, há có thể kìm hãm được tài năng của ngài?"

Diêm Tượng thần sắc khẽ biến, uống cạn chén trà. Ông mỉm cười nhìn Doanh Phỉ, rồi nói. Mặc dù Diêm Tượng chưa từng ra khỏi Hoài Nam nửa bước, nhưng danh tiếng của Doanh Phỉ rực rỡ chói mắt, tất nhiên ông đã nghe nói đến.

Giờ phút này nghe Doanh Phỉ nói vậy, ông căn bản không tin. Một bậc tuyệt thế chi tài, làm sao có thể bị bó buộc chỉ ở một quận Đôn Hoàng nhỏ bé?

"Ha ha, tiên sinh quá khen vậy."

Doanh Phỉ khẽ cười một tiếng, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp. Dưới ánh mặt trời, nụ cười ấy trắng đến lạnh người.

"Cổ nhân nói, kim vô túc xích, nhân vô hoàn nhân. Phỉ tuy có chút tài mọn, nhưng tự cảm thấy còn nhiều thiếu sót. Mong muốn chiêu mộ anh tài khắp thiên hạ, cùng nhau cai trị Đôn Hoàng."

"Không biết tiên sinh có đi cùng không?"

Ngừng một chút, Doanh Phỉ nói. Trong đôi mắt chàng, thần quang bùng lên, nhìn chằm chằm vào Diêm Tượng.

Bầu không khí bắt đầu thay đổi, từ vốn tĩnh lặng, giờ lại càng trở nên tĩnh mịch. Giờ phút này, đây không còn là chuyện phiếm giữa hai người, mà là lời mời Diêm Tượng về dưới trướng mình.

Địa vị và thân phận của hai người cũng theo đó mà thay đổi.

Ánh mắt Diêm Tượng lấp lánh, trong lòng dâng lên bao cảm xúc phức tạp, trăn trở. Danh tiếng của Doanh Phỉ đã trở thành một tiếng vang lớn, và ông cũng động lòng, bởi vì từ mọi dấu hiệu cho thấy, Doanh Phỉ quật khởi, đã không thể ngăn cản.

Chỉ là gia quyến của ông đang ở Hoài Nam, mà Đôn Hoàng lại quá xa. Hoài Nam và Đôn Hoàng cách nhau tới năm, sáu ngàn dặm. Một khi ông lựa chọn đi theo, sẽ đồng nghĩa với việc xa xứ phiêu bạt.

"Đại Đô Hộ, vậy Tượng sẽ được nhận chức vụ gì?"

Diêm Tượng động lòng. Ông đã qua tuổi xây dựng sự nghiệp, ngoại trừ một chút danh tiếng nhỏ nhoi, vẫn chưa lập được tấc công nào. Sự xuất hiện của Doanh Phỉ khiến ông nhìn thấy một tia ánh rạng đông.

Đi theo Doanh Phỉ, ông có thể kiến công lập nghiệp, phát huy hết sở học ấp ủ bấy lâu, chấn hưng gia tộc.

Diêm Tượng trong lòng có chút không tự tin. Mặc dù thân phận bình dân, nhưng tài hoa hơn người. Lần hỏi thăm này, từ một khía cạnh nào đó cũng đã biểu đạt ý nguyện của ông.

Chỉ cần ban cho chức quan lớn, ông tự nhiên sẽ đi theo.

"Quận thủ phủ đang thiếu một chức Trưởng sử. Tiên sinh có bằng lòng không?"

Khóe môi chàng lộ ra một nụ cười, rồi mở miệng nói. Chàng không hề ghét bỏ hành động này của Diêm Tượng. Đây là thời Hán mạt Tam quốc, không phải hậu thế.

Trong thời đại mà giáo dục bị độc quyền, thế gia đại tộc hoành hành, việc từ quan nhỏ thăng tiến từng bước một, chính là một chuyện cười.

Ở chỗ này, mọi thứ đều lấy tài năng làm chuẩn mực. Năng lực càng lớn, vị trí càng cao. Đối với điểm này, Doanh Phỉ hiểu rõ, và chàng ngược lại càng có chút coi trọng Diêm Tượng.

Nam nhi tại thế, đương tranh.

Tranh với trời, tranh với đất, và tranh với người.

Diêm Tượng đứng dậy, lui lại hai bước.

Quỳ một gối xuống đất, ông nói: "Tượng, bái kiến chúa công."

Doanh Phỉ không nói gì, thản nhiên đón nhận lễ bái này. Chàng biết đây là một lễ nghi, đồng thời cũng là một sự thay đổi. Từ nay về sau, Diêm Tượng và chàng sẽ có sự phân chia quân thần.

Trưởng sử Quận thủ phủ, là chức quan trọng yếu, đứng hàng thứ ba.

"Tiên sinh mau mau đứng dậy, Phỉ tuyệt đối sẽ không phụ lòng tiên sinh."

Doanh Phỉ đứng dậy, đỡ Diêm Tượng lên. Giờ khắc này, trong lòng Doanh Phỉ mừng rỡ khôn xiết, tuy chưa tìm được Trịnh Hồn, nhưng thu phục được Diêm Tượng cũng là một thu hoạch lớn.

"Chúa công, mời ngồi."

Diêm Tượng mỉm cười nhìn Doanh Phỉ. Hai người lại ngồi xuống, trong ánh mắt Diêm Tượng bắn ra một tia tinh quang, nhìn chằm chằm Doanh Phỉ, nói: "Chúa công, có việc gì cần tôi làm, xin cứ thẳng thắn nói ra."

"Phỉ đến Hoài Nam, muốn tìm Trịnh Hồn. Để tu sửa th��y lợi, phát triển nông nghiệp, tiềm tàng trong dân." Doanh Phỉ ánh mắt lóe lên, mỉm cười nhìn Diêm Tượng.

Chờ giây lát, đợi Diêm Tượng tiêu hóa thông tin. Chàng mới nói tiếp: "Phỉ nghe Trịnh Hồn xuôi nam lánh nạn tại đây, cho nên mới cất công tìm kiếm, hỏi thăm."

"Người Chúa công muốn tìm, chính là Trịnh Văn Công ư?"

Diêm Tượng thần sắc giật mình, cao giọng hỏi. Đối với danh tiếng của Trịnh Hồn, tất nhiên ông đã nghe nói đến. Cùng là thành viên của sĩ lâm, mặc dù giao tình không sâu, nhưng ông cũng từng gặp mặt một hai lần.

Giờ phút này nghe Doanh Phỉ nói vậy, trong lòng ông tràn đầy kinh ngạc. Tương giao không sâu, Diêm Tượng tất nhiên không biết hết tài năng của vị kỳ tài này.

"Tiên sinh, có quen biết Trịnh Văn Công không?"

Không trả lời thẳng, Doanh Phỉ hỏi ngược lại. Trên mặt chàng lộ rõ vẻ mừng rỡ, không hề che giấu.

"Ba ngày trước, Trương phủ thiết yến, Tượng từng gặp mặt ông ấy."

Doanh Phỉ nghe vậy, trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Chàng không ngờ, một chuyến đi ngẫu nhiên thế mà lại tình cờ gặp được Diêm Tượng, từ đó có được tin tức của Trịnh Hồn.

Giờ khắc này, nếu không phải Diêm Tượng đang ở ngay bên cạnh, Doanh Phỉ nhất định sẽ ngửa mặt lên trời cười lớn. Chàng thầm nghĩ, người tốt ắt có hảo báo, nếu không phải làm việc thiện hôm nay, sao lại có được tin tức của Trịnh Hồn?

"Tiên sinh, có biết chỗ ở của ông ấy không? Phỉ nhất định sẽ tự mình đến thăm."

Lần xuôi nam đến Hoài Nam này, mục tiêu chủ yếu nhất chính là Trịnh Hồn. Giờ phút này nghe được tung tích của ông ấy, có thể nói là đã hoàn thành một nửa mục tiêu.

Huống chi, còn thu hoạch được Diêm Tượng. Cứ như vậy, có thêm Diêm Tượng, Trịnh Hồn, Quách Gia, Tôn Đức Nhân, tình trạng võ mạnh văn yếu dưới trướng Doanh Phỉ sẽ được cải thiện đáng kể.

Như thế, võ tướng sẽ không còn một mình độc chiếm hào quang. Văn quan chỉ có một mình Quách Gia gánh vác. Khi hai người kia gia nhập, hai tập đoàn văn quan và võ tướng sẽ hình thành một sự cân bằng vi diệu.

Kể từ đó, sẽ có lợi cho Doanh Phỉ trong việc kiểm soát.

Đây cũng là mục đích của Doanh Phỉ. Từ trước đến nay, dưới trướng Doanh Phỉ toàn là tinh binh cường tướng, mà mưu sĩ văn quan lại ít ỏi. Vì để đánh chiếm Đôn Hoàng, một quận sáu huyện, Doanh Phỉ đã tạm thời bỏ mặc sự phát triển mất cân đối này.

Bây giờ bốn tộc Khương lớn đã bị tiêu diệt, quận Đôn Hoàng đã được bình định. Một quận sáu huyện này, chỉ còn lại một mình Doanh Phỉ độc tôn. Lúc này, tự nhiên là lúc Doanh Phỉ ra tay.

Mở rộng lực lượng văn quan, để kiềm chế võ tướng. Khiến cho cán cân cân bằng, tạo nên sự phát triển tốt đẹp.

Doanh Phỉ đối với lịch sử, am hiểu sâu sắc. Lấy lịch sử làm gương, chàng có thể thấy rõ: dùng võ áp chế văn, Đại Tần truyền đến đời thứ hai thì diệt vong; dùng văn lấn át võ, Đại Tống chỉ có thể an phận ở một góc.

Muốn từ vùng đất Tây Bắc rộng lớn bước ra, dẫn dắt đạo quân áo đen, từng bước một, đánh chiếm một vùng cương thổ mênh mông, làm cơ sở để xưng đế, nhất định phải văn võ song toàn, lấy pháp trị nước.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.