Tiếng la sát chấn động trời cao. Khắp Trường Xã, từ trong ra ngoài, ai nấy đều biết. Nỗi hoảng loạn lan nhanh như cháy.

"Nghĩa Chân huynh, Tuấn đã liên lụy huynh."

Trên đầu tường Trường Xã, Chu Tuấn nhìn khắp nơi quân khăn vàng, thần sắc đau khổ, ánh mắt đầy vẻ áy náy.

Mười mấy vạn đại quân vây thành, bốn bề bị cắt đứt. Trường Xã đã trở thành tử địa. Với thế cục này, thành vỡ chỉ còn là vấn đề thời gian.

"Công Vĩ, huynh không cần suy nghĩ nhiều, thiên hạ khói lửa nổi lên bốn phía. Nơi nào cũng cần được bình định."

Hoàng Phủ Tung vẫn giữ ngữ khí bình thản, không một lời trách cứ. Dương Địch bại trận không phải do tội bất tài chiến lược. Binh lính mới chiêu mộ, lấy ít chọi nhiều, thua trận cũng chẳng có gì đáng trách.

Giương mắt nhìn lên, khắp nơi đều là quân khăn vàng. Số lượng rất đông đảo, lên tới hàng vạn. Giữa đất trời, người người nhốn nháo, màu vàng phủ kín cả đất trời.

"Huynh nhìn xem."

Hoàng Phủ Tung nheo mắt, chỉ xuống đám khăn vàng dưới chân thành, nói: "Thái Bình Đạo tuy thế lực lớn, nhưng đa phần là dân chúng khốn khổ. Sức chiến đấu không đủ, sở dĩ mới phải truyền hịch để định ra, khiến tám châu chấn động. Nhưng xem ra, đó cũng là một thế lực đáng gờm."

"Thế lực khăn vàng đang như mặt trời ban trưa, tựa như ngọn lửa ngập trời, bùng phát khắp nơi. Tám châu cùng chịu tai ương, trăm vạn lê dân lâm vào cảnh nước sôi lửa bỏng."

"Trường Xã, chỉ còn cách tử thủ mà thôi!"

Trong lòng Hoàng Phủ Tung rõ ràng, bọn họ đã không còn đường lui. Trường Xã không thể lại mất. Dĩnh Xuyên quận một khi thất thủ, mũi nhọn quân khăn vàng sẽ chĩa thẳng về Lạc Dương.

Hoàng Phủ Tung không thể gánh vác nổi trách nhiệm này trước thiên tử. Tử thủ Trường Xã mới là đường ra duy nhất.

Trong mắt lóe lên tinh quang, Hoàng Phủ Tung có một điều chưa nói ra. Kẻ cầm đầu của cuộc bạo loạn Khăn Vàng chính là Lưu Hoành. Giờ phút này đây, chỉ cần Lưu Hoành học theo Võ Đế.

Tại Vị Ương Cung, ban chiếu tự hạch tội.

Tự kiểm điểm bản thân, đồng thời mở kho phát thóc. Phái Bắc Quân tinh nhuệ đi đánh dẹp ba anh em Trương Giác. Khi đó, chỉ cần chiến sự thuận lợi, triều đình sẽ sắp xếp ổn thỏa cho những người lầm đường theo phản loạn.

Trong vòng ba tháng, bạo loạn ắt sẽ yên bình.

"Ai."

Mắt Chu Tuấn lóe lên, ông khẽ thở dài. Tung hoành sa trường mấy chục năm, hôm nay lại thất bại dưới tay một đám dân chúng bạo loạn. Danh tiếng lừng lẫy một đời, trong chốc lát đã tiêu tan.

"Công Vĩ."

"Nghĩa Chân huynh?"

Chu Tuấn nghe vậy, thu hồi ánh mắt. Nụ cười đắng chát trên môi cũng theo đó biến mất, ông nhìn về phía Hoàng Phủ Tung.

Nhìn về phía đám khăn vàng đông đảo, khí thế như nước lũ, Hoàng Phủ Tung lên tiếng.

"Cầu viện đi!"

Một lời vừa thốt ra, hai người nhìn nhau không nói gì. Hai vị danh tướng lừng lẫy khắp tứ hải, nay lại bị một đám trộm cướp dồn vào bước đường cùng này. Năm vạn đại quân, chiến tử một nửa.

Đây là nỗi sỉ nhục, là vết nhơ cả đời không thể gột rửa.

. . .

Tin tức Chu Tuấn chiến bại, Hoàng Phủ Tung bị vây khốn ở Trường Xã lan truyền nhanh chóng. Tựa như mọc cánh, lan truyền đi khắp nơi, ai nấy đều hay tin.

Vương triều Đại Hán nổi cơn lôi đình, Bắc Quân tinh nhuệ chỉ một trận đã tan tác. Tin tức này, như mũi tên, lập tức vạch trần bộ mặt miệng cọp gan thỏ của Vương Triều Đại Hán.

Trong lúc nhất thời, Lưu Hoành tức giận. Ông triệu văn võ bá quan, với ý định ngự giá thân chinh.

Vị Ương Cung.

Lưu Hoành ngồi cao trên long ỷ, trong mắt lóe lên vẻ âm trầm. Đối mặt với tình thế xuất sư bất lợi, cục diện càn khôn rung chuyển, toàn bộ triều đình Đại Hán lặng như tờ.

"Chư vị đại thần, ba đạo đại quân, một đạo tan tác, một đạo bị vây khốn, cả Đại Hán mênh mông đang đứng trước nguy cơ lật đổ."

"Từ Cao Tổ chém bạch xà khởi nghĩa, diệt Bạo Tần, tiêu diệt Hạng Sở, nhất thống thiên hạ đã được bốn trăm năm. Trẫm bất hiếu, để cơ nghiệp tổ tông bị cường đạo làm loạn, chiến hỏa tứ bề."

Toàn bộ Vị Ương Cung lặng như tờ. Ngoài tiếng gào thét của Lưu Hoành, không ai thốt lên lời nào.

"Giang sơn Đại Hán bấp bênh. Chư vị, nói cho trẫm biết, phải làm sao?"

"Bệ hạ, Đại Hán tồn tại bốn trăm năm, từng có loạn Vương Mãng nhưng rồi có Canh Thủy Đế xuất hiện, sau đó là Quang Vũ Trung Hưng. Chỉ là Thái Bình Đạo mà có gì đáng sợ đâu!"

Thái Phó Viên Phùng, mắt lóe lên, nói. Trong giọng nói, ông tỏ vẻ coi thường tất cả, tự cho mình là hơn người, chẳng coi Trương Giác ra gì.

Thái Bình Đạo quét sạch tám châu, thiên hạ rung chuyển, Chu Tuấn tan tác, Hoàng Phủ Tung bị vây khốn, tình thế như đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương. Lời Viên Phùng vừa dứt, toàn bộ Vị Ương Cung xôn xao.

"Thái Phó, lời đó có ý gì?"

"Bệ hạ."

Đối mặt ánh mắt của Lưu Hoành,

Mắt Viên Phùng không hề thay đổi. Trong lòng ông, trăm mối suy nghĩ cuộn trào như sóng biển.

"Bọn hào kiệt ấy, đa phần cũng chỉ là lũ chó má vô lại."

Mắt Viên Phùng tinh quang bùng lên, ánh mắt sắc bén như có thể xuyên thấu mây xanh, chắp tay, nói: "Thái Bình Đạo trải rộng ngũ hồ tứ hải, dấu chân khắp Bát Hoang Lục Hợp. Bắc Quân tuy tinh nhuệ, nhưng lại mệt mỏi vì phải hành quân liên tục."

"Lấy ít địch nhiều, lấy binh lính hành quân vạn dặm mà tấn công quân địch đã chờ sẵn, làm gì có đạo lý nào bất bại được."

"Ừm."

Lưu Hoành khẽ gật đầu, trong mắt lóe lên suy nghĩ. Hoàng đế không thể không thừa nhận, lời Viên Phùng nói có lý.

"Thái Phó, có thượng sách hay không?"

Toàn bộ Vị Ương Cung, cả triều đình. Văn võ bá quan đều đổ dồn ánh mắt về phía Viên Phùng. Hơn mười cặp mắt nhìn chằm chằm, một áp lực khổng lồ như núi đè nặng lên ông ta.

Viên Phùng toàn thân run lên, mắt lộ tinh quang, nói: "Bệ hạ, lập tức ban chiếu khắp thiên hạ, chiêu mộ hào kiệt Cửu Châu, cùng nhau dẹp loạn. Đến khi đó, loạn Thái Bình Đạo sẽ chẳng đáng lo."

"Không thể."

Viên Phùng vừa dứt lời, một tiếng gầm thét vang lên tức thì. Vương Doãn, giận dữ ngút trời, cả sợi râu cũng đang run lên.

Lưu Hoành thần sắc biến đổi, nói: "Ái khanh, lời đó có ý gì?"

Phản ứng của Vương Doãn dị thường mãnh liệt, điều này nằm ngoài dự kiến của Lưu Hoành. Kế sách của Viên Phùng cũng không phải là không thể. Nhưng theo tiếng của Vương Doãn, ông ta lập tức trở thành tiêu điểm.

"Bệ hạ, lời của Thái Phó sai rồi."

Vương Doãn cúi đầu trước Lưu Hoành, rồi đứng thẳng tắp hơn. Ánh mắt sắc như kiếm lướt qua không gian, nhìn chằm chằm Viên Phùng, nói: "Tập hợp hào kiệt để bình loạn, nhưng một khi Thái Bình Đạo bị diệt, ắt sẽ trở thành họa lớn khó lòng kiểm soát."

"Ừm."

Mắt Lưu Hoành nheo lại, thần sắc trở nên ngưng trọng. Nỗi lo của Vương Doãn thực sự là một vấn đề lớn. Nếu không cẩn thận, e rằng sẽ làm lung lay tận gốc rễ cơ nghiệp Đại Hán.

"Thái Bình Đạo nổi lên bốn phía, triều đình binh lính, ngựa, tiền bạc, lương thực đều không đủ, lấy gì để dẹp loạn?" Mắt Viên Phùng lóe lên, ông tiến lên một bước, nói: "Thời buổi phi thường, ắt phải làm những việc phi thường, dùng thủ đoạn phi thường."

"Chiêu mộ hào kiệt để bình loạn, sau khi loạn yên, triều đình chỉ cần ra lệnh hợp nhất. Như vậy, ắt sẽ không có chuyện gì đáng lo."

. . .

Một cuộc tranh luận kịch liệt, chẳng khác nào màn "võ mồm" giữa triều đình Vị Ương Cung. Cả cuộc tranh luận, không ai chịu ai. Viên Phùng và Vương Doãn đối chọi gay gắt, còn Lưu Hoành thì bị kẹt giữa, do dự không ngớt.

"Bệ hạ, khăn vàng bình định, Đại Hán vẫn là Đại Hán vậy!"

Viên Phùng một tiếng quát chói tai, như tiếng sét đánh ngang trời, phá tan sự yên tĩnh của Vị Ương Cung. Văn võ bá quan đều hướng mắt nhìn, mắt Lưu Hoành co rụt lại, trong đầu bao ý nghĩ nối tiếp nhau hiện lên.

"A Gia."

"Nô tài đây ạ."

Mắt Trương Nhượng lướt qua một tia tinh quang, trong lòng tính toán vài đường, ông ta bước ra khỏi bậc thang, thần sắc cung kính.

"Viết thánh chỉ."

"Nặc."

"Đại Hán thái bình bốn trăm năm, nay có nghịch tặc Trương Giác, mê hoặc bách tính. Kẻ đó tài đức không vẹn toàn, công danh chưa thành, lại vì tư lợi bản thân mà nhen nhóm ý đồ gây họa loạn thiên hạ."

"Chiến loạn nổ ra, trăm vạn bách tính lang bạt kỳ hồ. Tội ác của hắn chồng chất, dẫu đổ nước Tam Giang Ngũ Hồ cũng khó lòng gột sạch. Nay vì dân chúng lê dân thiên hạ, vì Cửu Châu Trung Nguyên mà xét, trẫm hạ chiếu diệt tặc."

"Phàm là người có tài vũ dũng, mưu trí hơn người, đều có thể tự mình tổ chức, tiêu diệt phản nghịch khăn vàng."

Tác phẩm này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, mong quý độc giả không sao chép.