Chiếu thư của Lưu Hoành ban ra, quả là điều hiếm thấy từ trước đến nay.

Tin tức vừa truyền ra, thiên hạ chấn động. Kẻ sĩ tranh nhau chạy vạy, vô số người mang dã tâm nung nấu khát vọng.

Ở U Châu, giặc Khăn Vàng hoành hành khắp nơi, Thứ sử Lưu Yên chỉ là một văn nhân, không am hiểu việc binh đao. Ông ta bèn làm theo kế sách của Lưu Hoành, niêm yết bảng chiêu mộ hiền tài. Cùng lúc đó, tại Trác quận, trước bức tường nơi dán cáo thị...

Một thanh niên tai to, ôm mặt khóc rấm rứt. Tiếng khóc thảm thiết đến nỗi người qua đường đều phải động lòng. Ở cái tuổi hai mươi mấy, cái tuổi để gây dựng sự nghiệp, vậy mà hắn lại khóc như một đứa trẻ.

"Đại trượng phu không thể vì quốc gia mà ra sức, sao lại thở dài như vậy?"

Từ phía sau, một thanh niên cao tám thước, đầu báo mắt tròn, cằm én râu hùm, tiếng nói như sấm rền, khí thế như tuấn mã bước tới. Hắn liếc nhìn Lưu Bị, nghiêm nghị quát hỏi.

Hắn là người vùng Yến Triệu, trời sinh có khí phách. Đặc biệt, hắn rất chướng mắt những kẻ động một chút là rơi lệ.

Lưu Bị ngừng khóc, quay đầu nhìn lại. Hắn kinh ngạc trước tướng mạo khác thường của người nọ, thần sắc khẽ biến, trong mắt tinh quang chợt lóe lên, rồi vội vàng đáp:

"Để huynh đài chê cười rồi."

"Giặc cướp nổi lên khắp nơi, dân chúng lầm than. Ta hận không thể ra sức, trong lòng áy náy không thôi, nên mới phải bật khóc."

Lưu Bị thấy người nọ thân thể khôi ngô, cánh tay to như đầu trẻ con, trong lòng biết chắc đây là người có dũng lực phi thường. Tâm tư hắn như điện xẹt, ý muốn kết giao liền nảy nở.

Giặc Thái Bình Đạo nổi loạn, dã tâm chôn giấu bấy lâu trong lòng hắn lập tức bộc phát, như than lửa cực nóng điên cuồng thiêu đốt. Đặc biệt, khi bảng cáo thị được niêm yết, Lưu Bị cho rằng đây là một cơ hội lớn.

Hắn nấn ná bên bảng cáo thị mấy ngày, chỉ để chờ đợi kỳ nhân dị sĩ. Lưu Bị lấy Cao Tổ làm gương, hiểu sâu sắc tầm quan trọng của nhân tài.

"Ngài nghĩ đến việc báo quốc, thật là điều vô cùng cao cả."

Tráng hán nghe nói vậy, vô cùng cảm động. Trong đôi mắt hổ của hắn chợt ánh lên một vòng tán thưởng, rồi nhìn vào mắt Lưu Bị, thêm một tia tán thành.

"Huynh đài, xin hỏi ngài là người phương nào?"

Lưu Bị cũng chẳng phải kẻ ngây thơ, trải qua nhiều năm bán giày cỏ, hắn đã rèn luyện được cặp mắt tinh tường, biết nhìn mặt mà đoán người.

"Ta họ Trương tên Phi, tự Dực Đức, sống ở Trác quận. Ta có nhiều trang ấp, buôn rượu, mổ heo, chuyên thích kết giao hào kiệt trong thiên hạ. Vừa thấy ngài đứng trước bảng cáo thị mà thở than, nên mới mạo muội hỏi thăm."

Trương Phi tính cách phóng khoáng, không nghĩ ngợi nhiều. Thấy Lưu Bị có lòng trung quân ái quốc, liền nảy sinh hảo cảm.

"Ngài, xin hỏi tôn tính đại danh là gì, có thể cho ta biết được không?"

Lưu Bị nghe vậy, thần sắc thay đổi. Tay áo khẽ run, vội vàng lau đi những giọt nước mắt còn vương trên mặt. Hắn tỏ vẻ trang nghiêm, trong mắt ánh lên một tia sùng kính, lớn tiếng nói:

"Ta vốn là dòng dõi Hán thất, họ Lưu tên Bị. Nay nghe giặc Khăn Vàng nổi loạn, ta có chí muốn phá giặc an dân, nhưng hận sức mình không thể làm gì, nên mới phải thở dài mà thôi."

"Ngài chính là dòng dõi Hán thất, Phi đã thất lễ rồi!"

Nghe vậy, Trương Phi chấn động, trong mắt lộ ra một vẻ tôn kính. Giữa cõi loạn lạc này, gặp được một hậu duệ hoàng tộc cao quý, ắt hẳn là một loại duyên phận.

Nhìn Trương Phi biến sắc, trong mắt Lưu Bị một tia dị sắc chợt lóe lên rồi ẩn sâu vào đáy mắt. Dòng dõi Hán thất, đây chính là một chiêu bài cực lớn!

Đại Hán vương triều, họ Lưu.

Đây chính là một chiêu trò để trói buộc Trương Phi mạnh mẽ. Trong mắt Lưu Bị, dị sắc lấp lánh, hắn cười chua chát một tiếng, nói:

"Gia đạo sa sút, nên ta chỉ có thể hận mình bất lực mà thôi."

Ba tuyệt kỹ của Lưu Bị: một là khóc, hai là bán (giày cỏ), ba là khiêm tốn. Hắn đã dùng đến hai chiêu, Trương Phi tính tình lỗ mãng, lập tức sập bẫy.

Lòng đồng tình của Trương Phi tràn đầy, nghĩa khí lập tức bùng nổ, hắn nói: "Ta rất có của cải, có thể chiêu mộ hương dũng, cùng ngài làm nên đại sự. Ngài thấy thế nào?"

"Tốt!"

Vẻ vui mừng chợt lóe lên rồi biến mất, khóe miệng Lưu Bị nhếch lên một tia đắc ý. Nán lại bên bảng cáo thị mấy ngày, cuối cùng cũng gặp được một kẻ ngốc sẵn lòng bỏ gia sản ra giúp mình thành sự.

"Huynh đài đại nghĩa, Bị vô cùng cảm kích! Đây thật là điều đáng mừng, chúng ta nên uống cạn một chén lớn."

"Ta cũng đang có ý đó, mời!"

Hai người tâm đầu ý hợp, cảm thấy như đã quen biết từ lâu. Họ men theo con đường phía bắc, cùng nhau đi tới tửu quán trong thôn.

"Tiểu nhị, hai vò rượu ngon, một đĩa đồ nhắm!"

"Dạ!"

Hai người vào quán tìm chỗ ngồi, Trương Phi liền gọi món. Chỉ chốc lát sau, tiểu nhị bưng hai vò liệt tửu, vội vàng đi tới.

"Hai vị, mời dùng từ từ."

Chỉ là lời khách sáo xã giao, tiểu nhị mỉm cười rồi quay người rời đi.

"Huynh đài mời!"

Trương Phi "xoạt" một tiếng, rót đầy rượu, rồi nâng chén mời, nói:

"Hiền đệ, mời!"

Lưu Bị cười một tiếng, đôi mắt nhỏ lập tức híp lại.

Cùng với đôi tai to che khuất, trông hắn rất vui vẻ. Khi cười lên, tuyệt nhiên không hề mất cân đối, ngược lại còn khiến người ta cảm thấy như được tắm mình trong gió xuân.

"Ực!"

Uống cạn sạch chén rượu trong một hơi, Trương Phi tặc lưỡi.

"Kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt..."

Một chiếc xe cũ nát đang chầm chậm tiến đến. Khi tới gần tửu quán, mùi táo thoang thoảng bay ra.

"Tiểu nhị, rót cho ta một chén rượu, ta khát quá!"

Người tới một thân toàn màu xanh lục, duy chỉ có gương mặt là đỏ au. Quần áo tả tơi, nhìn qua liền biết là người lặn lội đường xa tới.

Rượu trong tay Lưu Bị vương vãi ra mà hắn còn không hề hay biết. Giờ phút này, Lưu Bị nhìn chằm chằm người tới, chăm chú quan sát. Chỉ thấy người đó cao chín thước, râu dài hai thước. Mặt đỏ như gấc, môi như son, mắt phượng mày tằm, tướng mạo đường bệ, uy phong lẫm liệt.

"Ngươi có tiền trả không?"

Một giọng nói phách lối, đầy vẻ coi thường, phá tan bầu không khí. Tiểu nhị sắc mặt khó coi, nhìn chằm chằm Quan Vũ, nói:

"Khinh người quá đáng!"

Một tiếng hổ gầm vang dội khắp tửu quán. Trong cơn giận dữ, khí thế của Trương Phi bộc phát ra ngoài. Toàn thân hắn như một thanh đao sắc bén, sát khí đằng đằng.

Tiểu nhị liên tục lùi về phía sau, sắc mặt trắng bệch. Uy thế giận dữ của Trương Phi, làm sao hắn có thể chống đỡ nổi? Sát khí sắc bén, hội tụ thành một luồng, bắn thẳng vào tiểu nhị.

"Huynh đài, xin thủ hạ lưu tình!"

"Hừ!"

Trương Phi hét lớn một tiếng, tiếng vang rung trời chuyển đất. Cùng lúc đó, hắn hất một chén rượu lớn bay thẳng đến Quan Vũ.

"Xì."

"Rượu ngon!"

Mắt Quan Vũ lóe lên, vẻ mặt nghiêm túc. Chén rượu bay tới nhanh như chớp, lực lớn thế mạnh, nếu không cẩn thận liền sẽ vỡ chén làm đổ rượu. Trong lòng giật mình, hắn tay trái thong dong vươn ra.

Ngón giữa chạm vào chén, bàn tay khẽ xoay tròn một cái, lập tức hóa giải toàn bộ lực đạo.

"Cao thủ!"

Quan Vũ ung dung tự tại, khiến Trương Phi giật mình. Hắn biết, lần này mình đã gặp được cao thủ.

"Huynh đài đến đây vì chuyện gì? Có thể cùng ta uống một chén không?"

Thần sắc Trương Phi thay đổi, lập tức muốn gây sự. Lưu Bị mắt nhanh tay lẹ, một tay giữ chặt hắn lại, rồi mời người kia, nói:

"Nay nghe nơi đây chiêu mộ binh sĩ để phá giặc, ta đặc biệt tới đây để hưởng ứng."

Nghe Lưu Bị nói, hốc mắt Quan Vũ nóng bừng. Lang bạt giang hồ năm, sáu năm trời, bao nhiêu khổ sở, nếu không tự trải qua thì khó lòng biết được.

"Huynh đài, ta cùng Trương hiền đệ, cũng có ý đó. Chúng ta cùng uống một chén nhé?"

Mắt Lưu Bị chớp liên tục, trong bụng vui mừng khôn xiết. Quả nhiên là buồn ngủ thì có người mang gối đến. Người này, nhìn qua chính là một người có vũ lực tuyệt luân.

"Nếu vậy, thật tốt quá."

Quan Vũ chần chừ một lát, rồi nói. Ba người cùng uống, những bất mãn nhỏ nhặt trước đó liền tan biến hết. Trong lúc nâng chén, ba người cùng giới thiệu tính danh cho nhau.

Ba người nói chuyện thật vui, cảm thấy như hận không gặp nhau sớm hơn. Qua mấy tuần rượu, tình nghĩa càng thêm nồng hậu. Mọi người đều có chút say, cùng nhau bày tỏ chí hướng trong lòng.

...

"Trừ giặc cứu quốc, đúng là đại nghĩa của chúng ta!"

Mắt Quan Vũ lóe lên, trong lòng càng thêm có thiện cảm với Lưu Bị. Lại thêm, Lưu Bị từ nhỏ đã rèn luyện được cách đối nhân xử thế, lập tức khiến mối quan hệ ba người trở nên thân thiết hơn rất nhiều.

"Hai vị huynh trưởng, hay là đến trang viên của Phi được không?"

Qua lời nói, tự biết Quan Vũ mới tới, Lưu Bị thì xấu hổ vì trong túi tiền trống rỗng. Sau khi dùng bữa no nê tại tửu quán, Trương Phi mở miệng mời:

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, là thành quả của sự sáng tạo.