"Nặc." Đáp lại một tiếng, Điển Vi bỗng nhiên quay người hét lớn: "Đại Đô Hộ có lệnh, toàn quân vứt bỏ bè, cấp tốc tiến lên!"

"Nặc." Nước lũ đã rút bớt, đất liền hiện ra. Điều này khiến đạo quân vốn đang hoang mang lo sợ, chợt dấy lên một luồng kích động, tựa như vừa uống thuốc an thần. Sinh vật trên cạn vốn dĩ có nỗi sợ hãi cố hữu với nước. Ngay lúc này, đại quân dưới trướng Doanh Phỉ cũng vậy.

"Bì bõm... Bì bõm... Bì bõm..." Đại quân vứt bỏ bè, dò dẫm bước chân trong bùn nhão. Nước lũ đã cạn dần, Doanh Phỉ cùng mọi người vượt qua lớp bùn lầy, tiến về Bác Xương.

***

Bác Xương. Tương truyền, vùng đất này có sông nước chảy xiết và địa thế bằng phẳng, rộng lớn, nên được gọi là Bác Xương. Đây cũng là nguồn gốc tên gọi huyện Bác Xương, một huyện lớn nhất trong quận Thiên Thừa, chỉ sau huyện Ngàn Thừa. Nơi đây gần biển cả, nên con đường giao thương cực kỳ hưng thịnh. Điều này dẫn đến huyện Bác Xương cực kỳ phồn hoa, có thể nói là người đến người đi tấp nập, không dứt.

Đứng trước thành Bác Xương, đoàn người Doanh Phỉ trông chẳng khác nào một đám ăn mày. Ngay cả kẻ hành khất còn mặc sạch sẽ hơn bọn họ. Bởi lẽ, vừa bò ra từ bùn nhão, cả người họ lấm lem bùn đất từ đầu đến chân.

Hơn hai vạn "nạn dân" bất ngờ xuất hiện. Lập tức khiến huyện úy Bác Xương giật nảy mình. Huyện úy Dư Nhất Đa, mắt hổ lóe lên tinh quang, cất tiếng:

"Cung tiễn thủ đâu?"

"Có mặt!"

Nhìn xuống đạo quân rệu rã dưới thành, Dư Nhất Đa lạnh lùng hét lớn: "Chuẩn bị!"

"Nặc."

"Kẽo kẹt."... Dây cung kéo căng, tên cài sẵn. Sát khí lạnh như băng ngưng tụ. Ngay lập tức, mũi tên chĩa thẳng về phía Doanh Phỉ.

Sát cơ khóa chặt, một luồng rùng mình từ đáy lòng chợt dấy lên. Da thịt Doanh Phỉ bỗng căng cứng. Trong ánh mắt hắn, sát khí sắc bén như nước suối tuôn trào.

"Ác Lai!"

"Chúa công!"

Dằn xuống sát cơ trong lòng, Doanh Phỉ quay đầu nói: "Hãy tiến lên thương lượng, chớ vội động binh đao."

"Nặc."

Giờ khắc này, thái độ của Doanh Phỉ vô cùng hòa nhã, mang theo sự khiêm tốn hiếm thấy. Hai vạn đại quân, sau khi dùng bè vượt sông rồi lại lội bùn lầy, thể lực đã suy kiệt gần hết. Ngoại trừ Ngụy Vũ Tốt còn giữ được chiến lực, các bộ binh còn lại, cơ bản ngay cả lính Hoàng Cân cũng chẳng sánh bằng. Huống chi, đại quân giáp trụ vứt bỏ, lúc này chỉ còn vũ khí thô sơ trong tay. Nói chính xác hơn, đó cũng chẳng phải một đội quân, mà là một đám nạn dân chính hiệu.

"Những người trên thành nghe rõ đây! Đây là Tây Vực Đại Đô Hộ, chính là Doanh Phỉ. Mau mở cửa thành!"

"Hưu!" Một mũi tên phá không mà đến, trong nháy mắt cắm phập xuống ngay trước chân Điển Vi. Bùn đất văng tung tóe, dính lên người hắn.

"Vụt." Một tay ném chiếc thiết kích đang cầm, cắm phập xuống đất. Điển Vi mắt hổ trợn trừng, nộ khí bốc ngút trời. Trong thoáng chốc, hai mắt hắn đỏ ngầu, sát cơ ngập trời.

"Kẻ nào tới đó, dừng bước! Nếu không, giết không tha!" Trên tường thành, con ngươi Dư Nhất Đa băng lãnh. Hắn vung tay lớn, gầm thét:

Hôm nay thiên hạ đại loạn, giặc Khăn Vàng nổi lên khắp nơi. Quận Thiên Thừa, ngoài huyện Ngàn Thừa và Bác Xương ra, chẳng còn một tấc đất bình yên nào. Là một quan quân trấn giữ huyện, Dư Nhất Đa luôn vô cùng cẩn trọng. Hắn biết, sự giàu có của Bác Xương đứng hàng đầu trong quận Thiên Thừa. Ngay lúc này, vô số thế lực đang nhòm ngó. Cái danh Tây Vực Đại Đô Hộ Doanh Phỉ, Dư Nhất Đa đã từng nghe nói, đặc biệt gần đây, càng như sấm bên tai. Thế nhưng, dù thế nào đi nữa, hắn cũng không thể liên hệ Doanh Phỉ oai phong lẫm liệt kia với đội quân rách nát trước mắt. Sự chênh lệch giữa hai bên quả thực một trời một vực.

"Vân Hiên, soái kỳ!" Mắt Doanh Phỉ lóe lên, lập tức có chủ ý. Soái kỳ chính là linh hồn của một đội quân, dù chỉ còn một người, cũng không thể để nó ngã xuống. Có thể nói, soái kỳ chính là bằng chứng duy nhất.

"Những người trên tường thành nghe rõ! Đây là lá soái kỳ của Đại Đô Hộ phủ. Các ngươi có thể kiểm tra!" Ngụy Lương tiến lên hai bước, hướng về phía Dư Nhất Đa mà nói lớn. Là một thống soái trong quân, hắn không hề oán trách Dư Nhất Đa. Một nguyên soái quân đoàn, nhất định phải thận trọng. Gánh vác sinh tử của mấy vạn người, tuyệt không thể hành động thiếu suy nghĩ.

"Tiểu Nhị, mau kiểm tra!" Dư Nhất Đa nghe vậy, trong mắt lóe lên tia tinh quang. Hắn quay đầu nhìn về phía thuộc hạ, ra hiệu.

"Đại nhân, quả thực là soái kỳ của Đại Đô Hộ." Đạt được xác nhận, Dư Nhất Đa nhẹ gật đầu, nói: "Mở cửa thành, bản tướng sẽ đích thân đi nghênh đón."

"Nặc."

"Kẽo kẹt." Cửa thành lập tức mở rộng, một đội quân từ từ tiến đến. Mặc dù y phục giáp trụ sáng sủa, nhưng lại không phải là đội quân thiện chiến. So với Ngụy Vũ Tốt tinh nhuệ, khí thế của đội quân này còn kém xa một trời một vực.

"Bác Xương huyện úy Dư Nhất Đa, ra mắt Đại Đô Hộ."

"Dư huyện úy, xin đứng lên."

Hai người đơn giản hàn huyên vài câu, làm quen sơ qua. Dư Nhất Đa thẳng người, hướng về phía trong thành Bác Xương, nói: "Nơi này không tiện nói chuyện, Đại Đô Hộ mời vào trong."

"Dư huyện úy, mời."

Doanh Phỉ dẫn đầu cất bước, dưới sự hộ vệ của Điển Vi và Tiêu Chiến, bước vào huyện thành Bác Xương. Đi thẳng một đoạn, rẽ trái ở một ngã tư. Khoảng một khắc đồng hồ sau, Dư Nhất Đa dừng bước, chỉ tay vào dinh thự quan lại, cung kính nói:

"Đại Đô Hộ, ngài có thể nghỉ ngơi ở đây trước. Đợi mạt tướng báo cáo với Huyện lệnh, đến giờ Tuất sẽ thiết yến tại Huyện phủ, bày tiệc chiêu đãi Đại Đô Hộ."

"Ừm." Nhẹ gật đầu, Doanh Phỉ hướng về phía Dư Nhất Đa n��i: "Vậy thì tốt quá."

"Cáo từ!"

Nhìn theo Dư Nhất Đa rời đi, ánh mắt Doanh Phỉ lóe lên, quay đầu nói với Quách Gia: "Phụng Hiếu, dặn dò Ác Lai gối giáo đợi trời sáng, để đề phòng bất trắc!"

"Nặc."

Doanh Phỉ không hề tín nhiệm Dư Nhất Đa. Thời loạn, lòng người thay đổi khó lường, nhất là không ai tin ai. Huống chi, Doanh Phỉ trời sinh đa nghi, tất nhiên không thể tùy tiện tin tưởng. Hai vạn đại quân là vốn liếng để giữ mạng sống. Một khi bị tiêu diệt, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Có Điển Vi, Ngụy Lương, dưới trướng lại còn có cường quân Ngụy Vũ Tốt. Chỉ cần luôn cảnh giác, bất cứ đầm rồng hang hổ nào, Doanh Phỉ cũng dám xông vào một lần. Đây là một loại tự tin, là sự tín nhiệm đối với các đại tướng và quân đội dưới trướng.

***

"Rầm rầm."... Nước lạnh từ gáo gỗ dội xuống, khiến Doanh Phỉ khẽ rùng mình. Toàn thân đều là bùn nhão, chỉ thấy nhớp nháp khó chịu. Về đến quan xá, hắn lập tức tắm rửa.

Liên tục không ngừng chiến đấu, ngàn dặm bôn ba. Vì công danh, Doanh Phỉ đã rất nhiều ngày không được rửa mặt. Hành quân trên đường, gian khổ vô cùng. Trong quân đội, nguồn nước ngọt vào thời khắc mấu chốt đều là dùng để cứu mạng, căn bản không ai dám lãng phí như thế.

"A!"

"Mẹ kiếp, thật sảng khoái!" Sau một hồi thanh tẩy, Doanh Phỉ chỉ cảm thấy thân thể như vừa trút bỏ được một lớp bụi. Không còn nặng nề, lập tức trở nên nhẹ nhõm đi không ít. Cả người nhẹ bẫng, khiến Doanh Phỉ không kìm được mà kêu lên.

***

Trong Huyện phủ. Dư Nhất Đa đi đến Huyện phủ, hướng về phía quản gia Trương Nhất nói: "Làm phiền bẩm báo Huyện lệnh đại nhân, Dư Nhất Đa cầu kiến."

"Dư huyện úy xin đợi, lão nô đi bẩm báo."

"Ừm."

Khẽ khom người với Dư Nhất Đa, Trương Nhất quay người đi về phía thư phòng. Đến trước cửa, ông ta chắp tay nói:

"Lão gia, huyện úy đại nhân cầu kiến."

...

"Cho mời." Không lâu sau, trong thư phòng truyền ra một giọng nói già nua. Giọng nói đầy nội lực, mang khí thế trầm ổn, tựa như núi Thái Sơn có sụp đổ trước mặt cũng không biến sắc.

"Nặc." Ngoài cánh cửa, Trương Nhất chắp tay, lui ra sau ba bước rồi quay người rời đi.

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.