Khóe môi Lưu Hoành khẽ run. Yêu cầu của Tuân Du quả thực vô cùng hà khắc. Ánh mắt ông lướt qua một tia chần chừ, rồi định thần nhìn lại, cất lời: "Ngươi cứ bắt đầu chuẩn bị đi, trẫm sẽ suy nghĩ vài ngày rồi đưa ra quyết định."

"Dạ, bệ hạ."

Tuân Du khom người lui ra, rồi quay gót bước nhanh về phía ngoài điện. Giờ phút này, lòng Tuân Du ngổn ngang trăm mối, một cuộc đấu tranh dữ dội đang diễn ra sâu thẳm bên trong. "Phá rồi lại lập" – đó là một kế sách phi thường, thậm chí có thể coi là cực đoan. Tuân Du hiểu rõ, một khi kế sách này được khởi động, sự phản kháng sẽ lớn đến mức trời long đất lở. Không chỉ riêng toàn bộ Hoa Hạ Cửu Châu, mà các thế gia đại tộc sẽ ra sức chống đối, thậm chí cả Tuân thị cũng sẽ bùng lên sự phản kháng quyết liệt. Đối với một công tử thế gia như Tuân Du mà nói, đây quả là một việc tốn công vô ích.

...

Gia tộc và quốc gia. Vào thời điểm đó, tư tưởng chủ đạo là "có gia đình mới có quốc gia". Bất kỳ ai, giữa gia đình và quốc gia, thường có xu hướng nghiêng về gia đình hơn. Điều này không chỉ đại diện cho lợi ích mà còn là một xu thế chính, đã ăn sâu vào xương tủy, khó lòng phai nhạt.

Một bên là lợi ích gia tộc, một bên là sự trọng dụng của Lưu Hoành, sự lựa chọn này vô cùng gian nan. Không thể vẹn cả đôi đường, Tuân Du chỉ có thể chọn một trong hai.

"Bệ hạ, đây đúng là một nan đề lớn!"

Tuân Du khẽ thở dài.

Bước ra khỏi Vị Ương Cung, Tuân Du khẽ thở ra một hơi, vẻ mặt có phần nhẹ nhõm. Bởi lẽ, khi đối mặt với Lưu Hoành, bậc chí tôn của Đại Hán vương triều bên trong Vị Ương Cung, ông không tránh khỏi có phần câu thúc. Lẩm bẩm một câu, Tuân Du đột nhiên ngẩng đầu, cả người bước nhanh về phía trước. Lưng thẳng tắp, toàn thân ông tự toát ra vẻ tự tin.

Đó là một sự lựa chọn, đồng thời cũng là một sự quyết đoán sắc bén. Mỗi bước đi đều toát ra một khí thế, bước chân kiên định, một luồng khí thế sắc bén tỏa ra. Giờ khắc này, Tuân Du không còn là một thư sinh trói gà không chặt, mà như một đại tướng một lời định đoạt sinh tử vạn người. Uy nghi lẫm liệt, uy áp thiên hạ. Lúc này, Tuân Du khí chất sắc bén bộc lộ rõ ràng, như một thanh trọng kiếm bị giấu trong hộp hơn mười năm, nay đã được khai phong. Kiếm khí lạnh lẽo vút lên trời xanh, khuấy động gió mây chín tầng trời.

Dù trong lòng có một chút ưu sầu, nhưng Tuân Du lại càng cảm thấy hưng phấn hơn. Cơ hội để thi triển tài năng đã học bấy lâu đã đến. Hơn mười năm đèn sách, tóc đã điểm bạc, tất cả đều là vì ngày hôm nay. Đại Hán vương triều tuy đang bấp bênh, nhưng còn một khoảng cách rất xa mới sụp đổ hoàn toàn. Huống chi, Tuân Du một thân tài hoa xuất chúng bậc nhất thiên hạ, tự mang theo khí phách. Hắn tự tin có thể nâng đỡ Đại Hán vương triều đang suy tàn như mặt trời lặn, để nó một lần nữa trung hưng. Tài vương tá, chính là tài năng giúp đỡ đế vương.

"Từ Minh Công, Du bất hiếu rồi!"

Nhìn về hướng Dĩnh Xuyên, lòng Tuân Du khẽ thoáng qua cảm giác có lỗi. Thuở nhỏ mồ côi cha mẹ, ông luôn được Từ Minh Công chiếu cố, tất cả sở học đều do ông ấy truyền dạy. Vẻ áy náy lóe lên rồi biến mất. Thay vào đó là một ánh nhìn sắc bén, tựa như thanh thiên kiếm, muốn xuyên phá mọi lớp sương mù, mang lại một tia hy vọng cho Đại Hán vương triều đang lung lay sắp đổ.

...

Nghe tiếng bước chân dần xa, ánh mắt Lưu Hoành lóe lên tia sáng kinh người. Ông dừng bước, rồi sải bước về phía long ỷ, bước chân kiên định, quyết chí không đổi.

"Tuân Du, đừng khiến trẫm thất vọng!"

Thiên hạ phân loạn, Lưu Hoành đang trong lúc tuyệt vọng, có thể thử mọi cách. Đối mặt một hoàng môn tiểu tốt như Tuân Du, ông vẫn dám giao phó đại sự.

...

Đêm đen như mực, chỉ có những vì tinh tú lấp lánh. Những đốm sáng nhỏ giao thoa, hắt lên Vị Ương Cung một vẻ kỳ ảo. Ánh nến chập chờn, trong đỉnh lư hương rồng đang đốt trầm hương, tỏa ra từng sợi khói thơm. Bầu trời đêm tĩnh lặng, như một con rắn độc đang ẩn mình, mài sắc nanh vuốt, chờ đợi thời cơ tung ra đòn kinh thiên động địa. Tựa như Đại Hán vương triều lúc này, dòng nộ khí ngầm đang cuộn trào, dâng lên mạnh mẽ.

Toàn bộ đại điện tĩnh lặng như cõi quỷ. Lưu Hoành trong hai tròng mắt lướt qua một tia tinh quang, ông hét lớn ra ngoài, cất lời:

"Bệ hạ."

Trương Nhượng từ ngoài điện bước vào, chắp tay hành lễ với Lưu Hoành, vẻ mặt cung kính.

Mắt Lưu Hoành lóe lên, ông nhìn về hướng Kiến Chương Cung, nói: "Bãi giá Kiến Chương Cung!"

"Dạ, bệ hạ."

Trương Nhượng nghe vậy, quay đầu lớn tiếng hô: "Bệ hạ có lệnh! Bãi giá Kiến Chương Cung!"

...

"Xoạt!"

Đội quân hộ vệ bên ngoài Vị Ương Cung, từng toán từng toán xuất phát thẳng hướng Kiến Chương Cung. Toàn bộ hoàng cung đèn đuốc sáng trưng, bị tiếng bước chân dồn dập làm xáo động. Trong Kiến Chương Cung, một trận bối rối đã xảy ra.

"Nô tỳ, gặp qua bệ hạ."

...

"Ầm!"

...

Tiếng thở dốc không ngừng, tiếng quỳ rạp xuống đất liên tục, muôn vàn âm thanh nối tiếp nhau. Trong chốc lát, Kiến Chương Cung loạn cả lên, cung nga, thị vệ đều quỳ rạp một chỗ.

"Ừm."

Lưu Hoành khẽ gật đầu, rồi sải bước đi thẳng vào. Kiến Chương Cung – nơi chứng kiến tột cùng sự huy hoàng của Đại Hán vương triều, vinh quang đó ngàn năm không ai sánh bằng. Đây là niềm tự hào của Đại Hán, cũng là niềm hy vọng của ông trong kiếp này. Liên quan đến việc chọn Thái tử, Lưu Hoành căn bản chưa từng suy nghĩ thêm. Bởi lẽ, cho dù là lập người con trưởng hay người hiền đức, ứng cử viên hợp pháp số một vẫn luôn là Lưu Biện. Đây là trưởng tử của ông, là người sẽ tiếp nối huy hoàng của Đại Hán, là hoàng tử mà Lưu Hoành gửi gắm mọi hy vọng. Đại Hán Thái tử, không ai thích hợp hơn Biện!

"Nhi thần, bái kiến phụ hoàng."

Ngay khi Lưu Hoành chuẩn bị đặt chân vào nội phủ, Lưu Biện vội vàng quỳ rạp xuống đất, cơ thể phủ phục sát đất, vẻ mặt vừa sợ hãi vừa cung kính.

Ánh mắt lạnh lùng của Lưu Hoành bắn thẳng vào Lưu Biện. Trên nét mặt ông thoáng hiện vẻ bất mãn, trong lòng rất không hài lòng với sự chậm trễ của Lưu Biện. Sau nửa ngày, Lưu Hoành tay phải khẽ nhấc, nói: "Biện, bình thân đi!"

"Dạ."

Lưu Biện vuốt nhẹ vạt áo, đứng dậy, rồi hướng về phía Lưu Hoành, nói: "Phụ hoàng, mời phụ hoàng vào trong."

"Ừm."

Lưu Hoành đi trước, Lưu Biện theo sau. Hai người nối gót nhau đi, giữa đường, mắt Lưu Hoành chợt đọng lại, cất lời:

"Á cha!"

Trương Nhượng vội vàng đi mấy bước đến gần Lưu Hoành, nói: "Thần có mặt."

Ánh mắt Lưu Hoành lướt qua một tia tinh quang, ngừng một lát, nói: "Ngươi hãy ở lại ngoài cung, trẫm và Biện có chuyện quan trọng cần bàn."

"Dạ."

Trương Nhượng vung tay lên, ra lệnh thị vệ phong tỏa Kiến Chương Cung. Giờ phút này, trong Kiến Chương Cung chỉ còn lại Lưu Biện hai cha con. Hai cha con nhìn nhau chăm chú một lúc lâu, Lưu Hoành cất lời:

"Biện, học vấn của ngươi thế nào?"

Lưu Biện nghe vậy, mắt lóe lên, cung kính nói: "Khởi bẩm phụ hoàng, nhi thần đã thông thạo Luận Ngữ, hiện đang học binh thư."

"Ừm."

Liếc nhìn những thẻ tre trên thư án, Lưu Hoành mắt lóe lên, nói:

"Ngươi cho rằng giang sơn của trẫm hiện giờ ra sao?"

Câu hỏi này một lần nữa được thốt ra từ miệng Lưu Hoành. Ánh mắt ông rực sáng, chăm chú nhìn chằm chằm Lưu Biện, muốn xem kiến thức của Lưu Biện ra sao. Lưu Biện hít một hơi sâu, vẻ mặt trở nên phức tạp. Lời nói của Lưu Hoành khiến hắn có chút trở tay không kịp. Ngừng một lát, vô vàn suy nghĩ lướt qua. Lưu Biện sắp xếp lại suy nghĩ, quay người, nói:

"Đại Hán vương triều đang bấp bênh, bọn đạo Thái Bình nổi loạn, trong chốc lát tám châu chấn động..."

Nghe Lưu Biện nói xong, ánh mắt Lưu Hoành trầm hẳn xuống. Ông vô cùng không hài lòng với Lưu Biện. Nếu câu nói này thốt ra từ miệng văn võ bá quan, ngay cả Tam Công trong triều, Lưu Hoành cũng sẽ không lấy làm lạ. Nhưng là người kế thừa Đại Hán vương triều đời tiếp theo, với kiến thức như vậy thì hoàn toàn không đủ sức gánh vác đại sự. Nhìn Lưu Biện, lòng Lưu Hoành dâng lên một nỗi lo lắng.

Từng câu chữ trong bản biên tập này đã được truyen.free dày công trau chuốt, kính mong độc giả trân trọng.