Giang Lăng là một tòa đại thành, tường thành kiên cố. Muốn công phá thì tất nhiên phải trả cái giá không nhỏ.

Trên tường thành, quân phòng thủ dày đặc; bốn phía cửa thành đóng chặt. Bên ngoài thành, đại quân đã kéo đến, tạo thành thế vây hãm.

Trong thành

Tào Nhân đờ đẫn nhìn thi thể Tào Tháo đang tả tơi, mình đầy thương tích, ngỡ ngàng đến choáng váng, nước mắt cứ thế tuôn trào.

Mãn Sủng cũng không thể tin nổi vào mắt mình khi nhìn thi thể Tào Tháo.

Không thể nào!

Ngụy vương dẫn ba mươi vạn quân đi chinh phục Giang Hạ. Chỉ trong vài ngày, toàn bộ ba mươi vạn đại quân đã tan nát, ngay cả bản thân Ngụy vương cũng chỉ còn một cỗ thi thể trở về, hơn nữa còn là do Quách Gia sai người đưa đến ngoài thành.

Thi thể này, không phải giả.

Tào Nhân cắn răng gầm khẽ một tiếng, lập tức xoay người đi ra ngoài, muốn cùng Quách Gia quyết một trận tử chiến.

Nghe tiếng gào đầy hận ý ngút trời của Tào Nhân, Mãn Sủng lập tức hoàn hồn, vội vã chạy đến trước mặt Tào Nhân, chặn đường hắn.

"Tướng quân, ngàn vạn lần không được hành sự lỗ mãng!"

Tào Nhân đang đắm chìm trong bi thương, trừng lớn đôi mắt đỏ ngầu, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta đi báo thù cho Ngụy vương, đây là xung động sao?"

Mãn Sủng né tránh ánh mắt giận dữ xen lẫn hận thù của Tào Nhân, trầm giọng nói: "Tướng quân, lúc này ngài mà ra thành giao chiến, chẳng phải là đ��ng ý Quách Gia sao? Nếu Giang Lăng thất thủ, mười vạn binh mã trong thành sẽ bị tiêu diệt hết tại đây. Ngài thử nghĩ xem, nếu Quách Gia dốc quân bắc tiến, năm vạn binh mã ở Uyển thành liệu có chống đỡ nổi không? Trương tướng quân ở Lạc Dương cũng sẽ rơi vào tuyệt cảnh! Khi đó, Kinh Châu mất, Duyện Châu, Dự Châu, Từ Châu, thậm chí cả Thanh Châu đều có thể sẽ bị bỏ rơi. Còn Hà Bắc Nghiệp Thành, liệu còn bao nhiêu binh mã? Cơ nghiệp mà Ngụy vương đã dốc sức gầy dựng cả đời sẽ hoàn toàn tiêu tan!"

Tào Nhân quỵ xuống đất, ôm đầu khóc rống.

Mãn Sủng hai mắt ngấn nước, quỳ xuống, hai tay nắm chặt, lòng đầy uất ức và thống hận.

Ba ngày trước, Thượng Dung Tân Thành bị Ngô Ý, Ngô Ban dưới trướng Quách Gia công chiếm. Khi tin tức này truyền đến, Tào Tháo đã đóng quân ở Ô Lâm, đối đầu với Xích Bích bên kia bờ.

Lúc đó Mãn Sủng cũng không để tâm. Ngô Ý và Ngô Ban cộng lại cũng chỉ có năm vạn binh mã, chắc chắn không thể gây nên sóng gió gì. Uyển thành có năm vạn đại quân của Tào Chân trấn giữ, Hán Trung trống rỗng, Ngô �� và Ngô Ban không thể nào lại dẫn quân thâm nhập Kinh Châu. Ngay cả khi họ vượt ngoài dự liệu mà tiếp tục đông tiến, Giang Lăng đã có mười vạn binh mã của Tào Nhân, sợ gì chứ?

Thế mà hiện tại, tình thế đã xoay chuyển chóng mặt!

Quách Gia không cường công Lạc Dương, Mãn Sủng bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Tào Tháo dụ Quách Gia quyết chiến ở phương bắc, đó là một màn che, nhằm kéo chân chủ lực của Quách Gia. Vậy mà Quách Gia lại phối hợp Tào Tháo một cách quá mức, tạo ra cục diện mà Tào Tháo hằng mong muốn.

Xét về binh lực, đại đa số quân lính dưới trướng Quách Gia vẫn còn ở phương bắc. Thế nhưng hắn lại chỉ điều động một lực lượng tinh nhuệ, dù ít nhưng vô cùng thiện chiến, trở về Ích Châu. Khi Tào Tháo dẫn quân đông tiến Giang Hạ, Quách Gia đã quả quyết xuất binh tập kích.

Rốt cuộc Tào Tháo bại trận như thế nào, Mãn Sủng không biết, cũng không thể hình dung nổi.

Đặc biệt là việc ngoài thành không thấy bóng dáng binh mã Giang Đông và Lưu Bị, càng khiến thất bại của Tào Tháo trở nên khó hiểu và bí ẩn.

Nếu Quách Gia cùng Giang Đông đồng thời giáp công Tào Tháo, thì hiện tại ngoài thành không thể nào chỉ có duy nhất một đạo quân của Quách Gia.

Tào Nhân gạt nước mắt, nắm chặt cánh tay Mãn Sủng, bức bách hỏi: "Vậy bây giờ phải làm sao?"

Đánh trận thì Tào Nhân tự tin không thành vấn đề, nhưng về mưu lược chiến lược toàn cục, hiển nhiên hắn không tài nào am hiểu được.

Tình thế hiện tại rất có khả năng khiến chính quyền Tào Ngụy tan rã trong chớp mắt. Làm sao ngăn cản Quách Gia là việc khẩn cấp hàng đầu.

Mãn Sủng tâm tư gấp chuyển, nhưng nội tâm vẫn hoảng loạn không thôi.

Điều ông nghi hoặc nhất là tại sao Quách Gia không đánh Phàn Thành ở phía bắc Giang Lăng!

Phàn Thành đang bỏ trống, Quách Gia hoàn toàn có thể vượt qua Giang Lăng, trực tiếp tấn công Phàn Thành. Như vậy, sẽ cô lập Giang Lăng khỏi Kinh Châu. Đến lúc đó, quay đầu lại cùng liên quân Tôn-Lưu cùng công hạ Giang Lăng sẽ dễ như trở bàn tay.

Vào thời khắc sinh tử mong manh này, bắt buộc phải đưa ra một quyết định.

Mãn Sủng trầm tư một lúc lâu rồi nói với Tào Nhân: "Tướng quân, hãy rút về Phàn Thành, lấy Hán Thủy làm hiểm yếu cố thủ."

So với trọng binh ở vùng Tư Lệ phương Bắc, Giang Lăng rõ ràng xa hơn, Phàn Thành gần hơn. Phàn Thành không thể không có lực lượng phòng thủ. Nếu chia quân ra giữ, chẳng khác nào tạo cơ hội cho quân địch phá từng cứ điểm. Chi bằng bỏ Giang Lăng, trực tiếp lui về Phàn Thành cố thủ.

Rút về Phàn Thành, có thể tăng cường liên hệ với Uyển Thành và Lạc Dương, hình thành một phòng tuyến kiên cố, đồng thời chống đỡ được sự tiến công từ cả hai mặt Tây và Nam.

Chỉ cần Phàn Thành không bị phá, Trung Nguyên vẫn còn là của Tào Ngụy.

Thế nhưng, đại quân của Quách Gia tại Giang Lăng lại chỉ tập trung ở ngoài cửa nam, không hề vây thành tứ phía, cũng không công thành.

Mãn Sủng rất sợ đây là kế "dụ địch" của Quách Gia, cốt là để Tào Nhân rút lui về Phàn Thành, rồi phục kích trên đường.

Càng nghĩ, Mãn Sủng càng thấy không còn đường lui, chỉ đành liều một phen mạo hiểm.

Tào Nhân nghe theo kiến nghị của Mãn Sủng, tính toán rút quân từ cửa bắc Giang Lăng, sai Mãn Sủng dẫn bộ binh đi trước, còn mình thì đích thân chỉ huy Hổ Báo Kỵ đoạn hậu.

Ngoài thành Giang Lăng

Quách Gia đón ánh nắng ban mai, ngồi ung dung trên lưng ngựa, không vội vàng.

Ông ta đã dẫn quân chặn giết Tào Tháo ở Hoa Dung đạo. Để đề phòng lỡ mất thời cơ, Chu Thái và Tưởng Khâm đã dẫn năm vạn quân đóng trại sẵn ngoài Giang Lăng từ trước.

Phía nam ngoài thành chính là Trường Giang. Đầu tháng, Tào Tháo đã từng ở đó hiệu lệnh ba mươi vạn đại quân đông tiến Giang Hạ, rồi nhận lấy một kết cục vùi thân nơi đất khách quê người.

Ba mươi vạn đại quân đã tan thành tro bụi, giờ đây cơ nghiệp của Tào Ngụy đều có nguy cơ sụp đổ.

Quách Diệp cưỡi ngựa bên cạnh Quách Gia, hơi lùi lại một thân ngựa. Cậu ta nhìn vào thế trận phòng thủ kín kẽ của Giang Lăng, có chút khó hiểu hỏi Quách Gia: "Phụ thân, tại sao không đánh Phàn Thành? Dù có dùng thi thể Tào Tháo để trao đổi với Tào Nhân, Giang Lăng cũng dễ dàng có được."

Người xưa quan niệm chết phải có toàn thây. Tào Tháo đã chết, nhưng giả như Quách Gia dùng thi thể Tào Tháo làm điều kiện đàm phán với Tào Nhân, bảo Tào Nhân dâng Giang Lăng, thì Tào Nhân phần lớn sẽ đồng ý.

Quách Gia không trả lời câu hỏi của Quách Diệp.

Dùng thi thể người chết để làm bài viết, thật vô đạo đức, sẽ gây ra nhiều công kích từ bên ngoài. Nhưng dù sao đây cũng là chiến trường, cho dù Quách Gia có làm vậy, cũng không thể chê trách.

Còn về việc không đánh Phàn Thành đang bỏ trống mà lại đánh Giang Lăng, Quách Gia có tính toán khác.

Hơn nữa, tòa thành Giang Lăng trước mắt này, chẳng mấy chốc sẽ thuộc về hắn. Về điểm này, ông ta vô cùng tự tin.

Thái Bình quân ngoài thành đang nghiêm chỉnh đợi chờ. Bề ngoài, thành Giang Lăng không có bất kỳ động tĩnh nào, nhưng bên trong thành, Tào Nhân đã và đang gấp rút sắp xếp việc rút quân.

Phía đông bụi bay mù mịt, tiếng quân đội xông trận và tiếng vó ngựa trộn lẫn vào nhau.

Quách Gia quay đầu nhìn lại, phía xa hiện ra bóng dáng một toán quân đội. Hàng đầu, các tướng lĩnh đang cưỡi ngựa phi tới.

"Diệp nhi, hãy nhìn kỹ những người này. Anh hùng hào kiệt của thế gian đều tụ hội ở đây."

Quách Gia quay đầu ngựa, nói với Quách Diệp một câu rồi thúc ngựa đến bên Cam Ninh, thấp giọng nói: "Truyền lệnh xuống, luôn sẵn sàng nghênh địch."

Cam Ninh tuân lệnh. Sau khi truyền lệnh, toàn bộ Thái Bình quân đang đối mặt thành Giang Lăng lập tức xoay chuyển, hướng về phía đội quân đang phi ngựa tới.

Càng đến gần Giang Lăng, vẻ mặt Chu Du càng thêm nặng nề.

Khi ông ta nhìn rõ cờ hiệu của đội quân bất ngờ xuất hiện ngoài thành, Chu Du trợn mắt há hốc mồm, kinh ngạc đến tột độ!

Không chỉ riêng ông ta, tất cả những người thuộc phe Giang Đông và tập đoàn Lưu Bị xung quanh đều không thể tin nổi.

Quách Gia!

Cứ như từ trên trời rơi xuống mà xuất hiện ngoài thành Giang Lăng!

Liên minh Tôn-Lưu, dù là Lỗ Túc đối với Tôn Quyền, hay Gia Cát Lượng đối với Lưu Bị, đều suy đoán động thái của Quách Gia sau trận Xích Bích là sẽ nhân cơ hội xuất binh cường công Lạc Dương ở phương Bắc, ý đồ quét sạch Trung Nguyên. Đợi khi Trung Nguyên yên ổn, dù là diệt Hà Bắc trước hay nam hạ sau, đều là con đường có thể đi.

Nhưng cố tình, Quách Gia lại xuất hiện ở Kinh Châu!

Ngoài thành Giang Lăng, số lượng Thái Bình quân lên đến khoảng mười vạn khiến sắc mặt Chu Du càng thêm nghiêm trọng.

Ánh dương rải khắp, tiết trời đông ấm áp lại khiến lòng Chu Du lạnh giá.

Bước chân chậm lại, năm vạn binh mã Giang Đông cùng hai vạn binh mã của Lưu Bị từng bước điều chỉnh. Đợi trận hình ổn định, hai bên binh mã cách nhau chưa đầy một dặm, nếu xông vào giao chiến, đao binh sẽ chạm nhau ngay lập tức.

Quách Gia thúc ngựa ra tiền tuyến, bên cạnh có con trai ông ta là Quách Diệp. Phía sau, các võ tướng oai hùng bao gồm Cam Ninh, Mạnh Đạt, Điển Vi, Cao Thuận, Trương Nhậm, Trương Yến, Chu Thái, Tưởng Khâm.

Tám tướng nhìn về phía liên quân Tôn-Lưu đối diện, nét mặt nghiêm nghị, luôn sẵn sàng xông trận chém giết.

Liên quân Tôn-Lưu thì có Chu Du và Lưu Bị đi đầu. Phía sau hai người, trận doanh phân chia rõ ràng.

Trình Phổ, Hoàng Cái, Lữ Mông ba tướng đứng sau Chu Du.

Trương Phi, Triệu Vân, Quan Vũ, Trần Đáo bốn tướng, cùng với Gia Cát Lượng, đứng sau Lưu Bị.

Thái Bình quân và liên quân Tôn-Lưu trong lần đầu đối mặt này đã hình thành thế đối đầu.

Trên đường từ Hoa Dung đạo đến Giang Lăng, Chu Du và Gia Cát Lượng đều mang nặng tâm sự.

Tại cửa ra Hoa Dung đạo, vô số thi thể Tào binh chất chồng, hiển nhiên nơi đây đã xảy ra một trận phục kích. Trong lòng họ không muốn thừa nhận cái đáp án đã ngầm hiểu mà không nói ra.

Cho đến khi đến ngoài thành Giang Lăng, phỏng đoán của họ được chứng thực, khiến lòng họ lạnh như băng.

"Kẻ nào tới đó? Hãy xưng danh!"

Quách Gia lại nhìn cảnh sắc Trường Giang xa xa, rồi ngắm mây trắng phiêu diêu trên bầu trời, dáng vẻ ung dung tự tại, như không hề đặt đối phương vào mắt.

Giọng nói sang sảng vang lên. Lưu Bị tiến lên chắp tay về phía Quách Gia, khiêm tốn dõng dạc nói: "Tại hạ là Tả tướng quân Lưu Bị, tự Huyền Đức, xin ra mắt sứ quân."

Thái độ rất mực cung kính, lời lẽ cũng khá bình thường.

Quách Gia sớm đã đoán được người đàn ông bình dị, nho nhã, có phần hơi già dặn kia là Lưu Bị. Khóe miệng ông khẽ nhếch một nụ cười nhẹ, không màng để ý đến Lưu Bị.

Quan Vũ và Trương Phi nhíu mày không ngớt. Thái độ không thèm để mắt đến Lưu Bị của Quách Gia khiến họ cảm thấy một sự khuất nhục.

Chu Du mặt không biểu cảm, kéo dây cương, tay giơ binh khí, ngẩng cao cằm dõng dạc nói: "Mỗ là Chu Du, tự Công Cẩn. Sứ quân có lễ."

Quách Gia nhìn Chu Du từ xa, lớn tiếng đáp lại một câu.

"Công Cẩn, lại đây nói chuyện."

Lưu Bị cùng các văn võ của ông ta đều chuyển ánh mắt về phía Chu Du.

Kỳ lạ thật!

Về quan chức, Lưu Bị ở đây là lớn nhất.

Về danh vọng, Lưu Bị cao nhất.

Ngay cả về địa vị, Lưu Bị còn là hoàng thúc!

Thế mà Quách Gia khăng khăng không để ý đến Lưu Bị, ngược lại lại gọi Chu Du tiến đến nói chuyện riêng.

Phải chăng vì Lưu Bị không có uy hiếp, còn Chu Du là thủ lĩnh võ tướng Giang Đông, nên muốn dụ Chu Du đến rồi giết chăng?

Lữ Mông lúc này mở miệng nói với Chu Du: "Đại đô đốc, cẩn thận có lừa dối, không thể đi!"

Lữ Mông tuy nói đã đọc sách được mấy ngày, khiến Lỗ Túc phải nhìn với con mắt khác, nhưng hắn giỏi lắm cũng chỉ đọc được binh thư, còn những đạo lý lớn thì vẫn mơ màng.

Quách Gia và Giang Đông có quan hệ gì? Đồng minh!

Lời nói của Lữ Mông không hề kiêng dè, giọng điệu cũng không hạ thấp. Dù không lọt vào tai Quách Gia, nhưng nếu để những người phe Lưu Bị nghe thấy, chẳng phải sẽ khiến Chu Du tiến thoái lưỡng nan sao?

Hiện tại, Chu Du không muốn đi cũng ��ành phải đi. Nếu không, chẳng phải ông ta sẽ bị coi là không tin tưởng đồng minh, mà còn là kẻ tham sống sợ chết sao?

Giang Đông và Lưu Bị cũng là đồng minh. Nếu Chu Du cố kỵ Quách Gia, liệu Lưu Bị sẽ không có suy nghĩ khác sao?

Chu Du mặt không đổi sắc, thúc ngựa tiến lên, đi đến trước mặt Quách Gia.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.