Từ rất lâu trước đây, Quách Gia đã từng đề cập đến ý tưởng chế tạo liên nỏ với Mã Quân, nhưng Mã Quân bận rộn với quá nhiều phát minh trước mắt, từ xe nước xương rồng, máy dệt, rồi cả xe chỉ nam v.v. Những đóng góp của Mã Quân cho thủy lợi và cơ khí đã không thể dùng từ "giá trị liên thành" để hình dung, mà phải nói là vượt xa gấp trăm ngàn lần giá trị đó.

Cường nỏ mà Thái Bình quân đang sử dụng đã được xem là vũ khí tầm xa lợi hại bậc nhất đương thời, do đó Mã Quân đã gác lại việc chế tạo liên nỏ. Mấy năm gần đây, khi rảnh rỗi không có việc gì, Mã Quân liền hạ quyết tâm nghiên cứu liên nỏ theo ý tưởng mà Quách Gia đã mô tả cho ông. Cho đến hôm nay, cuối cùng công sức bỏ ra cũng không uổng phí.

Trong sân nhà, Mã Quân nâng niu cây liên nỏ như một món đồ nghệ thuật quý giá. Ông ngồi trên ghế giữa sân tuyết, thỉnh thoảng lại ngóng nhìn ra cổng sân, trong lòng tràn đầy vẻ nôn nóng.

Ngoài sân vang lên tiếng bước chân vội vã. Mã Quân đứng bật dậy, định ra đón thì người ngoài đã bước vào trước.

Diêm Phố, mình vận quan phục, dẫn đầu bước vào sân. Theo sau là Mạnh Hoạch thân hình vạm vỡ như núi, cùng với không ít tinh binh.

Năm xưa, khi Quách Gia làm chủ Ích Châu, Trương Liêu thống lĩnh quân chiếm Hán Trung. Diêm Phố cùng Trương Lỗ dâng thành đầu hàng, sau đó Trương Lỗ bị ép lui về ẩn dật (bị bỏ xó), rồi sau đó Trương Lỗ đến Thiên Sư Cung chuyên tâm tu đạo. Còn Diêm Phố thì giữ chức quân sư trong quân Trương Liêu, sau đó theo Quách Gia tiến vào Quan Trung. Diêm Phố tiếp quản vị trí Trương Liêu, đảm nhiệm Hán Trung thái thú. Suốt mười năm qua, ông luôn cần mẫn, tận tụy với chính sự (cẩn trọng), không ai có thể chê trách điều gì.

Hán Trung, một yếu địa chiến lược, cộng thêm nơi đây tích trữ lượng lớn quân nhu chiến lược, là một nơi trọng yếu đến vậy. Quách Gia dám giao cho Diêm Phố trấn giữ, đủ thấy sự tin tưởng của Quách Gia dành cho ông. Và sự tin tưởng này, là do Diêm Phố tự mình giành lấy bằng từng hành động của mình.

Diêm Phố bước vào sân nhà họ Mã, thấy Mã Quân đang ôm một cây nỏ, lập tức kinh hãi biến sắc, vội vàng hỏi: "Biệt Giá đại nhân, có phải có kẻ gian không? Ngài đừng lo, ta sẽ lập tức tập hợp binh mã đến bảo vệ ngài và người nhà."

Không chỉ riêng nhà Mã Quân, mà các nghệ nhân khác ở Ích Châu cũng đều được Diêm Phố bố trí mật thám canh gác xung quanh, mục đích là để đảm bảo an toàn cho họ. Thế nhưng ông lại không nhận được tin tức nào về việc có thích khách, giờ đây lại thấy Mã Quân cầm vũ khí, liền nghĩ rằng việc bảo vệ chưa chu đáo, Mã Quân đang gặp nguy hiểm.

Thấy Diêm Phố vung tay ra hiệu cho tùy tùng phía sau toàn thân cảnh giác, Mã Quân đỏ mặt, vội vã xua tay nói: "Không, không việc gì. Ta gọi ngài đến, chỉ là để ngài xem... xem cái này."

Nói rồi, Mã Quân liền trao cây liên nỏ đang ôm cho Diêm Phố.

Sau khi hai huynh đệ nhà họ Ngô xuôi theo Hán Thủy công chiếm Tân Thành và Thượng Dung, Mạnh Hoạch liền mang theo ba vạn binh mã từ Quan Trung đến Hán Trung.

Hắn không hiểu tại sao Quách Gia lại phái trọng binh bảo vệ những nghệ nhân này, giờ đây cũng có chút hiếu kỳ.

Đến gần xem xét, cây nỏ trong tay Diêm Phố trông không khác mấy so với những cây nỏ mà Thái Bình quân thường dùng.

Sự tinh xảo của cơ khí nằm ở cấu tạo bên trong, chứ không phải sự khác biệt về hình dáng bên ngoài có thể thể hiện rõ được.

Diêm Phố cũng không nhìn ra cây nỏ này có gì khác biệt so với nỏ thông thường.

Hiện tại, nỏ mà Thái Bình quân đang sử dụng được chia làm hai loại. Một loại mỗi lần bắn ra một mũi tên, uy lực mạnh mẽ, bắn trúng mục tiêu chính xác. Loại kia mỗi lần bắn ra ba mũi tên, ba mũi tên cùng lúc tuy uy lực có hơi yếu hơn, nhưng phạm vi sát thương được mở rộng.

Cây nỏ trong tay Diêm Phố rõ ràng là loại nỏ bắn một phát, trông không khác mấy so với nỏ bắn một phát thông thường.

"Biệt Giá đại nhân, cái này... xin thứ hạ quan ngu dốt, vẫn là xin đại nhân chỉ giáo."

Trước mặt Mã Quân, Diêm Phố giữ đúng lễ nghi trên dưới. Chức quan của Mã Quân đúng là cao hơn ông, thêm vào đó là sự coi trọng của Quách Gia dành cho Mã Quân, nên Diêm Phố không thể nào xem thường Mã Quân được.

Mã Quân thấy Diêm Phố và Mạnh Hoạch đều vẻ mặt mờ mịt, không hiểu gì, gãi đầu suy nghĩ một lát, rồi hỏi: "Ngài... ngài hãy mang một bộ... khôi giáp Hổ Vệ đến đây."

Diêm Phố lập tức sai người đi lấy.

Hán Trung là nơi chế tạo khí giới chiến tranh. Trang bị của vài phiên hiệu quân đội Thái Bình quân đều có mẫu mã ở đây.

Chẳng bao lâu, thị vệ đã mang một bộ khôi giáp Hổ Vệ đến. Mã Quân sai người từ trong nhà khiêng ra một hình nộm gỗ, sau đó mặc khôi giáp vào hình nộm gỗ, đặt nó ở chỗ dựa tường trong sân.

Nhìn Diêm Phố và Mạnh Hoạch, Mã Quân vươn tay chỉ vào Mạnh Hoạch, nói: "Ngươi... ngươi lại đây."

Mạnh Hoạch cao lớn vạm vỡ bước đến trước mặt Mã Quân. Chỉ thấy Mã Quân nạp mười mũi tên vào cây nỏ đó, điều chỉnh xong rồi trao cho Mạnh Hoạch, rồi lại chỉ vào hình nộm gỗ mặc khôi giáp kia, trịnh trọng dặn dò: "Nhắm vào đó mà bắn, nhưng... ngàn... ngàn vạn lần phải giữ chắc đấy!"

Mạnh Hoạch tuy xuất thân từ Nam Man, trước đây chưa từng tiếp xúc với nỏ, một loại vũ khí được xem là có kỹ thuật cao đương thời. Nhưng sau khi gia nhập Thái Bình quân, hắn tự nhiên đã học được cách điều khiển cường nỏ. Hiện tại nghe lời Mã Quân nói, hắn căn bản không để tâm, chẳng phải chỉ là một cây nỏ thôi sao? Hắn đã sớm chán chơi rồi.

Diêm Phố đứng một bên quan sát, vẫn trăm mối khó hiểu.

Có lẽ cây nỏ này có uy lực mạnh hơn nhiều so với những cây nỏ trước đây.

Nếu nói về trang bị có lực phòng ngự cao nhất trong quân Thái Bình, chính là trọng khôi giáp trên người Hổ Vệ.

Loại khôi giáp này có thể không ngại cung tiễn thông thường và sự bắn phá của các loại nỏ. Ngay cả nỏ của Thái Bình quân bắn tới, mũi tên cũng chỉ găm vào bên trong khôi giáp chứ không xuyên thủng được. Do đó, đội quân trọng giáp Hổ Vệ này chính là bá chủ trong hàng bộ binh trên mặt đất. Chỉ đáng tiếc khôi giáp có giá thành quá cao, hai mươi năm qua Quách Gia cũng chỉ có thể nuôi nổi hai vạn Hổ Vệ.

Dưới sự chú ý của mọi người xung quanh, Mạnh Hoạch giương nỏ, nhắm chuẩn hình nộm gỗ, rồi bắn!

Tiếng mũi tên xé gió vang lên.

Cảm thấy mũi tên đã bắn ra, Mạnh Hoạch tưởng đã xong, tay khẽ buông muốn hạ nỏ xuống, lại không ngờ tiếng xé gió liên tục vẫn tiếp tục vang lên.

Sưu sưu sưu...

Tuyết bay lả tả, mũi tên bắn loạn xạ, trong sân lập tức tràn ngập sát khí.

"Oa a!"

Mã Quân nằm rạp xuống giữa sân tuyết, nhìn chằm chằm vào bóng lưng Mạnh Hoạch, lo sợ đối phương quay người lại vô ý chĩa cây nỏ vẫn đang bắn tên về phía mình.

Diêm Phố và đám thị vệ đi theo cũng đều sợ hãi ôm đầu chạy tứ tán.

Mạnh Hoạch lúc này chẳng khác nào một Ma vương toàn lực khai hỏa, khiến người ta không dám lại gần.

Mười mũi tên cuối cùng cũng đã bắn hết. Những bông tuyết bị hất tung trong sân cũng lần lượt rơi xuống. Tường, sân tuyết, và cả hình nộm gỗ kia, khắp nơi đều cắm đầy mũi tên.

Sự tĩnh lặng quỷ dị lan tỏa khắp xung quanh.

Ánh mắt của những thị vệ đó nhìn cây nỏ trong tay Mạnh Hoạch hệt như nhìn thấy quỷ thần.

Diêm Phố lúng túng, bối rối từ giữa sân tuyết đứng dậy, vỗ vỗ tuyết trên người, rồi chỉnh lại mũ quan trên đầu. Trong lòng vẫn còn sợ hãi mà đi về phía Mạnh Hoạch, thậm chí còn cố ý né tránh đường đi của cây nỏ trong tay Mạnh Hoạch.

Mã Quân tức giận lảo đảo từ dưới đất đứng dậy, hoàn toàn không để ý đến dáng vẻ lôi thôi của mình. Ông xông đến trước mặt Mạnh Hoạch, giật lấy cây nỏ trên tay hắn, giận dữ nói: "Ta... ta chẳng phải đã nói... đã nói ngươi... ngươi phải... phải cầm chắc sao?"

Mạnh Hoạch chỉ nhếch mép cười khẽ, hắn ngược lại thấy cảm giác vừa rồi thật đã ghiền.

Không chút nào áy náy, thậm chí còn muốn thử lại lần nữa.

"Biệt Giá đại nhân, tay ta vẫn rất vững mà."

Mã Quân bất lực trừng mắt nhìn hắn một cái, nhìn quanh một lượt rồi hỏi: "Không ai bị thương chứ?"

Đám thị vệ như gặp đại địch, nhìn nhau chằm chằm, đồng loạt lắc đầu với Mã Quân.

Diêm Phố bước nhanh tới, hai mắt sáng rực nhìn cây nỏ trên tay Mã Quân, cười hỏi: "Biệt Giá đại nhân, cây nỏ này lại có thể bắn liên tục ư?"

Mã Quân lại nạp tên vào nỏ, gật đầu, sau đó lại trao nỏ cho Mạnh Hoạch. Vừa định mở miệng dặn dò, Mạnh Hoạch đã cười và đón lấy nỏ nói: "Yên tâm đi, Biệt Giá đại nhân, lần này chắc chắn không có vấn đề."

Dường như bị chuyện lúc nãy ám ảnh, mọi người đều không tin tưởng Mạnh Hoạch. Những người trong sân đều đứng nép sau lưng Mạnh Hoạch. Mã Quân thậm chí chạy về trong phòng, đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài sân.

Mạnh Hoạch một lần nữa nhắm chuẩn hình nộm gỗ, rồi bắn.

Mười mũi tên liên tiếp bắn ra như vũ bão.

Lần này Mạnh Hoạch quay người lại, nhún vai với mọi người, sau đó thích thú không rời tay mà nâng nỏ lên xem xét. Hắn, một người phàm tục không rành cơ khí, đừng nói cứ thế nhìn cây nỏ cả đời cũng chẳng thể hiểu được chút gì, ngay cả khi cho hắn tháo rời cây nỏ ra, ngoài việc đầu óc choáng váng, hắn cũng sẽ chẳng có phản ứng nào khác.

Diêm Phố với vẻ mặt ngưng trọng bước đến hình nộm gỗ kia. Càng đến gần, tim ông càng đập nhanh hơn.

Trên ngực hình nộm gỗ có một cái lỗ lớn bằng nắm tay. Cúi đầu nhìn kỹ, Diêm Phố kinh hãi tột độ.

Một mũi tên đơn lẻ không thể xuyên thủng khôi giáp Hổ Vệ, nhưng nếu bắn liên tục vào cùng một vị trí thì có thể xuyên thủng khôi giáp này.

Tháo khôi giáp từ hình nộm gỗ ra, Diêm Phố thấy hình nộm gỗ đã bị bắn thủng, nhưng mũi tên không xuyên thủng luôn cả phần lưng sau của khôi giáp. Tuy nhiên, như vậy đã là quá đủ rồi.

"Hình như uy lực mạnh hơn nhiều, nhưng cũng không khác gì lắm so với nỏ thông thường nhỉ."

Mạnh Hoạch xem xét cây nỏ trong tay, lật qua lật lại cũng chẳng nhìn ra được điều gì đặc biệt.

Diêm Phố không dám gật bừa trước lời nhận xét của Mạnh Hoạch. Nếu Mạnh Hoạch là người ngoài, Diêm Phố còn có thể mỉa mai thể hiện vẻ khinh thường.

Uy lực của cây liên nỏ này lớn đến vậy sao! Hơn nữa, nếu được ứng dụng sẽ mang lại sức chiến đấu càng thêm mạnh mẽ cho quân đội!

Chưa nói đến chiến đấu trên bộ, chỉ riêng thủy chiến thôi, nếu trên chiến thuyền của Thái Bình quân đều trang bị loại liên nỏ này, thì e rằng sẽ không cho quân địch cơ hội tiếp cận mà giao chiến nữa!

Bất kể là cung tiễn thủ hay nỏ binh, mỗi lần bắn xong đều có khoảng trống thời gian, tạo cơ hội cho quân địch phản kích.

Có thể hình dung, việc liên nỏ bắn liên tục như vũ bão trong thủy chiến, nếu quân địch muốn tiếp cận để lên thuyền tác chiến, chỉ vài chiếc liên nỏ thôi cũng đủ để chặn đứng quân địch. Ngay cả khi người điều khiển liên nỏ đã chết, người bên cạnh chỉ cần đến bắn, rồi tránh ra, là có thể hoàn thành việc áp chế quân địch.

Diêm Phố vội vàng bước đến bên cạnh Mã Quân, trầm giọng hỏi: "Biệt Giá đại nhân, cây liên nỏ này tối đa có thể bắn liên tục bao nhiêu mũi tên?"

Mã Quân gõ đầu suy nghĩ một lát, rồi đáp: "Nếu bắn ra quá nhiều mũi tên liên tục, uy lực sẽ giảm đi. Nhưng mà, ngài... ngài đã hỏi vậy, thì tối đa có thể bắn liên tục ba mươi đến năm mươi mũi tên, nhưng uy lực chắc chắn không bằng việc chỉ... chỉ bắn mười mũi."

Diêm Phố nghe xong, lại hỏi thêm một câu: "Phương pháp chế tác cây liên nỏ này, liệu có ai khác biết không?"

Mã Quân lắc đầu, ông hiểu rất rõ tầm quan trọng của việc bảo mật. Sau khi nghiên cứu chế tạo thành công, ông đã lập tức tìm gặp Diêm Phố, cũng là để hy vọng Diêm Phố có thể báo cáo việc này lên Quách Gia.

Diêm Phố lập tức đưa ra quyết định, yêu cầu Mã Quân mang theo liên nỏ. Ông phái ba ngàn binh sĩ hộ tống Mã Quân đến Thành Đô, trực tiếp diện kiến Quách Gia.

Nếu là khí giới thủy lợi có lợi cho dân, Diêm Phố cũng sẽ không coi trọng đến vậy. Nhưng liên nỏ rốt cuộc là khí giới chiến tranh, bước tiếp theo nên làm thế nào, tất cả phải do Quách Gia quyết định.

Mã Quân nghe nói sẽ được đến Thành Đô thì vui vẻ đồng ý.

Diêm Phố làm việc nhanh gọn, lập tức muốn khởi hành. Khi Mã Quân đi thu dọn hành trang, ông lại vội vã chạy đến biệt viện của gia quyến.

"Thanh, Thanh Nhi, ra đây, cùng cha đi... đi Thành Đô."

Mã Quân gào lên một tiếng, từ trong phòng ló ra một cái đầu. Là một thiếu nữ mày thanh mắt tú, đôi mắt trong veo khó hiểu nhìn Mã Quân đang vội vàng hấp tấp.

"Cha, đi Thành Đô du ngoạn ạ?"

Mã Quân vẫy tay với nàng, giục giã nói: "Nhanh lên, mau thu dọn hành lý đi... đi gặp vị phu quân tương lai của con, nhớ nhé, ăn diện xinh đẹp một chút."

Vị này là trưởng nữ của Mã Quân, Mã Thanh. Nghe lời Mã Quân nói, khuôn mặt thanh tú của nàng lập tức đỏ bừng.

Truyện được truyen.free giữ bản quyền.