Núi non trùng điệp, rừng rậm bạt ngàn, bước chân vào địa phận Hào Đình, Ngụy Diên không dám lơ là dù chỉ một chút. Thế nhưng, điều kiện tự nhiên ở đây lại bất lợi cho quân đội. Phóng tầm mắt xa hai mươi dặm, đã thấy doanh trại Giang Đông được dựng sát núi. Ngụy Diên thấy trời đã tối, bèn hạ lệnh đóng quân tại chỗ.

Vì doanh trại Thái Bình quân trải dài bảy trăm dặm, Ngụy Diên, với vai trò tiên phong, hoàn toàn không biết tình hình gì ở hậu phương. Sau đó, thám báo đường bộ của Giang Đông dù có nhìn từ xa cũng chẳng thể nắm rõ tình hình. Mà muốn đi suốt cả con đường từ đầu đến cuối để nắm rõ tình hình của doanh trại Thái Bình quân, sẽ mất rất nhiều thời gian. Ngay từ đầu, Quách Gia chính là muốn tạo ra sự chênh lệch thời gian này.

Chiến thuyền của Thái Bình quân trên Trường Giang di chuyển đến nơi hạp khẩu thuộc địa phận Di Lăng chắc chắn sẽ kinh động Giang Đông. Thế nhưng, trước đó, quân tiên phong của Ngụy Diên sẽ dụ Giang Đông ra quyết chiến. Việc tính toán thời gian chi li, chính xác đến mức này, đều nhờ vào sự cùng nhau vạch định kế sách của sáu người Bàng Thống, Giả Hủ, Pháp Chính, Từ Thứ, Hí Chí Tài và Tần Mật.

Màn đêm buông xuống. Trong đại doanh của quân Giang Đông, toàn quân đã sẵn sàng đợi lệnh. Chu Du, với vai trò chủ soái, đang lắng nghe thám báo. Thám báo về báo rằng Ngụy Diên đã dẫn quân an dinh hạ trại. Quân địch xây dựng doanh trại bằng cách lấy vật liệu tại chỗ, dùng toàn cây cối trong rừng núi chứ không dùng bùn đất hay đá tảng. Đây quả thực là hành động tự sát!

Trong soái trướng, tất cả võ tướng đều tinh thần phấn chấn, đang chờ Chu Du hạ lệnh. Khi đó, họ sẽ như dã thú xổ lồng mà nuốt chửng quân Thái Bình.

Chu Du bày binh bố trận một cách thong dong, không hề vội vã. Sau đó, ông rút kiếm ra khỏi vỏ, khích lệ tướng sĩ rằng: "Chúng tướng nghe lệnh, trận chiến này, phải tiêu diệt toàn bộ quân Thái Bình!"

Chúng tướng ôm quyền tuân lệnh, rồi quay người ào ra ngoài.

Lữ Mông và Lữ Phạm dẫn một vạn quân, Đinh Phụng và Lăng Thống dẫn một vạn quân. Hai vạn binh mã này mang theo dầu lửa cùng cung tiễn thủ xuất phát từ hai cánh. Ba lão tướng Hoàng Cái, Trình Phổ, Hàn Đương thì dẫn năm vạn quân tấn công từ chính diện. Chu Du dẫn ba vạn quân Giang Đông còn lại làm hậu viện, tùy cơ ứng biến.

Một đêm tĩnh mịch, chỉ có tiếng cành cây đung đưa trong rừng xào xạc bên tai. Ngụy Diên đang trong trướng tự hỏi bước tiếp theo nên làm gì. Tiếp theo đây ch��c chắn sẽ là một trận chiến khốc liệt. Thế nhưng, hắn có một dự cảm rằng tân quân mà Quách Gia cho hắn huấn luyện, thực chất là một mồi nhử. Chỉ là cụ thể cách dụ địch ra sao, hắn lại không tài nào hiểu rõ.

Đúng lúc hắn đang trầm tư, có người tiến vào, đó là Mạnh Hoạch.

"Ngài đến đây làm gì?"

Ngụy Diên không hiểu tại sao Mạnh Hoạch, vốn dĩ phải đồn trú ở núi Định Quân thuộc Hán Trung, lại xuất hiện ở đây. Mạnh Hoạch cũng chẳng giải thích gì với hắn, chỉ ném một dải lụa trắng về phía Ngụy Diên. Ngụy Diên vươn tay đón lấy, vừa mở ra xem, lập tức mồ hôi lạnh toát ra khắp người.

Hiểu rõ sự việc ngay lập tức, Ngụy Diên triệu tập toàn bộ các hiệu úy dưới trướng, ra lệnh cho họ: "Toàn quân đêm nay đột kích quân Giang Đông!"

Những hiệu úy tân binh này lập tức quay người đi chỉnh đốn quân ngũ và xuất phát. Còn Ngụy Diên, sau khi quay về đại trướng, đã lợi dụng đêm tối rút lui dưới sự yểm hộ của trăm Vô Đang Phi Quân do Mạnh Hoạch dẫn đầu.

Đúng lúc đại doanh tiên phong của Thái Bình quân đang vội vã chuẩn bị xuất chiến, trên bầu trời đột nhiên vạch lên vô số tia lửa, từ xa tới gần, xẹt qua bầu trời đêm đen một đường parabol rồi rơi xuống như mưa.

Hỏa tiễn!

Đại doanh lập tức bốn bề bốc cháy, quân Thái Bình loạn thành một đoàn. Nhưng vì đã nhận được quân lệnh từ trước, nên trong cơn vội vã, toàn quân vẫn xuất động, xông thẳng về phía trước. Dưới màn đêm, phía đông bỗng xuất hiện vô số quân Giang Đông. Ba lão tướng Hoàng Cái, Trình Phổ, Hàn Đương cưỡi ngựa đi đầu xông vào chiến trường.

Lữ Mông, Lữ Phạm, Đinh Phụng, Lăng Thống dẫn cung tiễn thủ dùng hỏa tiễn từ hai cánh bắn cháy đại doanh của Thái Bình quân, sau đó lại phóng hỏa đốt luôn cây cối trong rừng núi.

Những đốm lửa li ti, dày đặc, chẳng mấy chốc đã nối liền thành một dải. Lửa từ đốm nhỏ trong chớp mắt đã bùng lên ngút trời.

Khói đặc cuồn cuộn, lửa cháy ngất trời, cây cối trong rừng cháy đứt gãy, mang theo lửa cuồn cuộn đổ xuống. Đội quân tiên phong của Thái Bình quân hoàn toàn chìm trong biển lửa. Quân Giang Đông, vốn đã chuẩn bị từ trước, đối mặt với quân Thái Bình đang hoảng loạn tháo chạy, dễ dàng thu gặt sinh mạng.

Bốn tướng Lữ Mông, Lữ Phạm, Đinh Phụng, Lăng Thống dẫn quân như hai cặp độc xà trong đêm tối, xuyên qua hai cánh. Phía sau họ, rừng núi đều bị đốt cháy. Họ tiếp tục tiến về phía tây, đốt cháy toàn bộ rừng núi gần đó trên suốt chặng đường, tất nhiên không thể thiếu việc thiêu rụi luôn doanh trại của Thái Bình quân.

Phía sau họ, ba lão tướng Hoàng Cái, Trình Phổ, Hàn Đương dẫn quân xông pha không gì cản nổi, suốt chặng đường truy kích, chính diện tiêu diệt địch.

Chỉ dựa vào lửa lớn thì không thể thiêu chết quân địch. Lửa lớn là để khiến quân địch hỗn loạn, không thể tập trung chiến lực, nhờ đó quân Giang Đông vốn đã chuẩn bị sẵn sàng có thể dễ dàng đánh tan họ.

Nhiệm vụ của Lữ Mông và Lăng Thống rất đơn giản: đốt cháy rừng núi hai bên, cắt đứt đường lui của quân Thái Bình. Đồng thời, sau khi đi qua đại doanh của Thái Bình quân, cũng dùng hỏa công tạo hỗn loạn cho doanh trại đối phương. Còn lại nhiệm v�� giết địch thì giao cho chủ lực của Hoàng Cái.

Họ tấn công từ xa. Từ xa thấy quân địch tuần tra bên ngoài đại doanh Thái Bình quân, họ cũng không nghĩ nhiều mà bắn hỏa tiễn tấn công. Đợi doanh trại bốc cháy, lập tức tiến lên, không ngừng lại.

Ba lão tướng Hoàng Cái, Hàn Đương, Trình Phổ dẫn quân giết địch, anh dũng không sợ hãi. Hai vạn quân tiên phong của Thái Bình quân đều đã thành vong hồn dưới lưỡi đao của họ. Ngựa không ngừng vó tiếp tục tiến lên, Giang Đông muốn thừa thắng xông lên tiêu diệt hai mươi vạn quân Thái Bình. Thế nhưng, khi đến đại doanh trung quân của Thái Bình quân cách trăm dặm, Hoàng Cái vẫn xung phong đi trước, dẫn quân giết vào đại doanh địch, lại bàng hoàng cả người.

Trong quân doanh, bốn phía đều là lửa lớn hừng hực, nhưng Hoàng Cái không nhìn thấy bao nhiêu quân địch. Hoặc có lẽ nói, điều này không tương xứng với tình báo về mười mấy vạn quân trung ương.

Các lều trại đã bốc cháy, bên trong không thể nào còn có quân địch ngẩn ngơ chờ bị thiêu chết.

Chỉ có lác đác vài trăm quân Thái Bình cầm vũ khí đánh giết với quân Giang Đông trong doanh bàn. Thoạt nhìn, chỉ như vài con kiến, không chịu nổi một đòn.

"Quân địch đi nơi nào?"

Trình Phổ nhíu mày hỏi, Hàn Đương thở hổn hển, hoàn toàn mơ hồ.

Hoàng Cái nhìn xa về phía rừng núi hai bên, nơi đó cũng là cảnh tượng lửa lớn ngút trời. Thái Bình quân muốn rút lui, cũng không thể rút nhanh đến thế. Muốn trốn, cũng không thể nhảy vào biển lửa. Chăm chú lắng nghe, phương xa cũng chẳng có động tĩnh binh mã nào, chỉ có tiếng lửa lớn cháy lép bép.

Hoàng Cái kinh hãi, buột miệng: "Chết rồi, trúng kế rồi!"

Rốt cuộc là trúng kế gì, hoặc là nói quân Thái Bình đã đi đâu, Hoàng Cái không biết. Nhưng sự tình bất thường ắt có biến cố, cảnh tượng bất thường hiện tại khiến hắn không thể không vung quân quay về, e sợ hậu phương phát sinh biến cố.

Phái người cưỡi ngựa phi như bay đi gọi Lữ Mông và Lăng Thống dừng lại, Hoàng Cái phải ngay lập tức quyết định, là tiếp tục truy sát hay rút quân quay về.

Khi binh mã do Hoàng Cái phái ra đuổi kịp Lữ Mông và Lăng Thống, sau khi nghe sự việc ở phía trước, hai người chợt thấy khó mà tin nổi.

Lữ Mông và Lữ Phạm để tìm hiểu chân tướng, bèn đích thân dẫn quân tiến sát khi đối mặt với một đại doanh Thái Bình quân tiếp theo.

"Bắn tên."

Lữ Mông vừa ra lệnh, hỏa tiễn xé rách bầu trời, dồn dập rơi vào trong quân doanh của Thái Bình quân.

Thấy doanh trại phía trước truyền đến hỗn loạn, nhưng lại chẳng có mấy tiếng động lớn. Sau đó, có một ít quân Thái Bình từ trong doanh xông ra, đánh về phía Lữ Mông.

Vung tay lên, Lữ Mông hạ lệnh tướng sĩ xông vào giết địch. Chỉ trong khoảnh khắc, đã giết chết vài trăm quân Thái Bình tại chỗ. Sau đó, Lữ Mông chỉ thấy doanh bàn của quân địch lửa cháy ngút trời, không còn động tĩnh gì khác.

Doanh trại trống!

"Mau rút lui, đại đô đốc gặp nạn!"

Lữ Mông cắn răng nghiến lợi, sau khi được kiểm chứng, lập tức dẫn quân rút lui.

Trong khi hỏa long kéo dài mấy trăm dặm trên con đường Hào Đình đang hoành hành, ngay bên kia rừng núi, trên Trường Giang, chiến thuyền của Thái Bình quân đang chậm rãi tiến gần đến nơi hạp khẩu thuộc địa phận Hào Đình.

Quách Gia, mặc giáp trụ, đứng ở đầu thuyền, nhìn màn đêm Di Lăng được nhuộm đỏ bởi lửa lớn cùng với cảnh sắc khói đặc che kín bầu trời như mây đen vần vũ.

Giả Hủ, đã ngoài sáu mươi, ở lại trong khoang thuyền. Bàng Thống, người từ nhỏ đã dũng cảm hơn người, vẫn khoan thai áo vải dài đứng bên cạnh Quách Gia, chẳng hề lo lắng đến tính mạng mình nếu chiến sự nổ ra.

"Sĩ Nguyên."

Quách Gia nhẹ giọng gọi một tiếng. Bàng Thống cười khẩy vài tiếng, lùi về sau lưng Quách Gia, nói: "Hạ quan đã biết, trốn đây, trốn đây."

Phía trước mặt sông chính là nơi hạp khẩu Trường Giang thuộc địa phận Hào Đình, nơi đó có chiến thuyền của Giang Đông cùng thủy trại bên bờ.

Từ khi Thái Bình quân bỏ thuyền đổ bộ toàn quân tại Tỷ Quy, Giang Đông kiểm chứng tin tức này liền cũng từ bỏ chiến trường Trường Giang, bởi vì binh lực của họ ít ỏi, tất phải tập trung binh lực đánh trận phản kích này.

Quách Gia nhìn vào phòng tuyến thủy trại của Giang Đông phía trước, lúc này hạ lệnh: "Phá hủy tất cả chiến thuyền của Giang Đông."

Thủy trại của Giang Đông chỉ có chưa đầy hai ngàn người. Nếu không phải Di Lăng đại hỏa che kín trời đêm chiếu sáng, họ e rằng cũng không phát hiện được chiến thuyền dày đặc của Thái Bình quân đang kéo đến.

Thế nhưng dù có phản ứng kịp, cũng đã quá muộn.

Chi��n thuyền của Thái Bình quân xông thẳng vào thủy trại, tiếng "rầm rầm" vang vọng khắp trời.

Mũi nhọn đầu thuyền mang theo đà xung kích xông phá chiến thuyền Giang Đông. Thái Bình quân tiếp chiến, chẳng mấy chốc đã phá hủy toàn bộ chiến thuyền của Giang Đông, sau đó quét sạch chướng ngại, chuẩn bị lên bờ.

Quách Gia gọi Quách Diệp đến trước mặt, dặn dò: "Ngươi dẫn tám vạn binh mã xuôi dòng Trường Giang, trong vòng hai tháng, bình định Giang Đông."

Quách Diệp ôm quyền tuân lệnh, sau đó bước lên một chiến thuyền khác, mang theo đội ngũ chiến thuyền chở đầy quân Thái Bình thông qua hạp khẩu, thuận gió vượt sóng xuôi dòng mà đi.

Để Quách Diệp dẫn tám vạn binh mã trước hết chiếm Kiến Nghiệp, rồi thừa thắng xông lên san bằng sáu quận Giang Đông. Quách Gia chỉ để Quách Diệp dẫn theo Ngụy Diên cùng các tướng lĩnh trẻ như Điển Mãn. Rốt cuộc, tất cả binh mã của Giang Đông đều đang ở Di Lăng, Kiến Nghiệp nơi Tôn Quyền đang ở, đã trống rỗng không còn ai cản trở.

Các tướng sĩ lần lượt lên bờ. Đội quân thong dong nhưng có trật tự rất nhanh đã điều chỉnh xong đội hình. Hơn nữa, dựa theo sự an bài từ trước của Quách Gia, các quân lần lượt lên đường truy kích.

Trong quân doanh ở Hào Đình, Chu Du vì đề phòng biến cố nên đang đợi tình báo từ tiền tuyến. Việc đại phá hai vạn quân tiên phong địch đã khiến ông dường như thấy thắng lợi trong tầm tay. Nhưng ngay sau đó, một binh sĩ toàn thân nhuốm máu xông vào soái trướng, quỳ một gối xuống đất, bi thương báo cáo: "Đại đô đốc, thủy trại hạp khẩu bị tập kích, quân địch đang đổ bộ lên bờ."

Chu Du và Lục Tốn kinh hãi đứng bật dậy. Chu Du càng sải một bước dài xông đến trước mặt binh sĩ kia, vội vã hỏi: "Quân địch? Đến bao nhiêu?"

Binh sĩ kia căn bản không nói rõ được. Chu Du chẳng màng gì khác, lập tức xông ra soái trướng, mang theo ba vạn binh mã tiến về phía bờ sông để tra xét.

Lục Tốn đang kinh nghi bất định, lại kéo nhanh ngựa hướng đông mà phi nước đại. Lục Tốn phi như bay, cắn răng nghiến lợi, hắn đã cảm thấy chẳng lành. Nếu trên mặt sông xuất hiện quân địch, vậy đây rất có thể là sát cơ thực sự của Thái Bình quân.

Tình hình chiến sự ở Di Lăng đã đi vào giai đoạn mất kiểm soát, hắn ở đó hay không cũng vậy.

Thế nhưng hiện tại, nếu Trường Giang thất thủ, vậy Giang Đông sẽ nguy hiểm. Hắn tất phải quay về cảnh báo Tôn Quyền, ít nhiều cũng phải triệu tập một ít lực lượng phòng thủ mới được.

Khi Chu Du dẫn quân đi tới bờ sông, kinh hãi đến tái mét mặt. Bờ sông đèn dầu sáng rực, quân Thái Bình dàn trận chỉnh tề chờ sẵn, cây đuốc chiếu sáng tầm nhìn. Chu Du dĩ nhiên nhìn thấy Quách Gia đang ngồi trên lưng ngựa, hướng về phía ông mà nhìn lại.

"Công Cẩn, lâu rồi không gặp, vẫn khỏe chứ?"

Bản dịch này thuộc về trang truyện truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.