Quả đúng như Quách Gia đã liệu, Tào Nhân dẫn năm vạn quân ra thành quyết chiến, mục đích chính là cầm chân Thái Bình quân ở Tương Phàn, tạo cơ hội cho Từ Hoảng dẫn thêm năm vạn đại quân tiến về Hứa Xương, sau đó tập trung binh lực rút về giữ Hà Bắc.

Nếu để Thái Bình quân với gần hai mươi vạn đại quân bao vây thành từ ba ph��a bắc, tây, nam, mười vạn quân Tào ở Phàn Thành e rằng sẽ bị vây khốn đến chết.

Khi Quách Gia đích thân đến ngoài Phàn Thành, đại chiến đã bùng nổ. Tào Nhân dẫn quân ra thành rồi tiến thẳng về phía tây, đối đầu trực diện với Ngô Ý và Ngô Ban, chỉ huy năm vạn quân. Hai bên chém giết, trường diện hỗn loạn vô cùng, mười vạn người quần tụ bên bờ đông sông Hán Thủy, sống mái giao tranh, tiếng hò giết chấn động trời đất.

Tào Nhân anh dũng đi đầu, hoàn toàn trong tư thế quyết tử như coi cái chết nhẹ tựa lông hồng. Ngay cả Mãn Sủng cũng vung kiếm xông trận, đặt mình vào giữa sinh tử.

Pháp Chính ban đầu còn muốn Ngô Ý và Ngô Ban thong thả dàn trận để chặn địch, nhưng ông cũng đã tính toán sai một điều. Không ngờ Tào Nhân lại dám ra thành nghênh chiến, hơn nữa còn giống như chó điên, chẳng chút nào hành động theo lẽ thường, mục đích của trận đánh này e rằng chính là muốn đồng quy vu tận.

Máu tanh tràn ngập đất trời. Quách Gia nhìn xa trận huyết chiến bụi đất tung bay, khẽ nhắm mắt thở dài.

Bỏ qua những việc làm của Tào gia không bàn, Tào Tháo là kỳ tài quân sự với hùng tài đại lược, lại có các hổ tướng như Tào Nhân, Tào Hồng, Tào Thuần và nhiều người khác. Nếu tính cả Hạ Hầu thị, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Hạ Hầu Thượng... những người có mối quan hệ sâu sắc với Tào gia, thì Tào gia và Hạ Hầu gia thực sự là một dòng tộc toàn hổ tướng!

Tào Hồng từng hai lần vì Tào Tháo mà xả thân đoạn hậu, hôm nay Tào Nhân cũng có khí phách vì Từ Hoảng mà đoạn hậu, mục đích chính là để giang sơn của Tào gia đổi lấy một tia sinh cơ.

"Tào Tử Hiếu, đâu chỉ là một phúc tướng."

Không có Tào Nhân, Tào Tháo sẽ không dễ dàng giành được những chiến thắng dồn dập khi nam chinh bắc chiến. Không có Tào Nhân, Tào Tháo liệu có thể giành chiến thắng trong trận Quan Độ hay không cũng là một dấu hỏi. Và hôm nay, Tào Nhân vẫn đang dùng tính mạng của mình để cống hiến lớn lao nhất cho Tào Ngụy. Có lẽ ông không phải một danh tướng lừng lẫy với chiến tích huy hoàng vang danh thiên hạ, nhưng ông lại là trụ cột thầm lặng đã giúp Tào Ngụy từ trong kẽ hở vươn lên, gần như đ���t định cơ nghiệp thiên hạ.

Tan tác hết thảy anh hùng thiên hạ, Quách Gia đã sớm chuẩn bị tâm lý cho khoảnh khắc này. Ai cũng có chí lớn, những anh hùng hào kiệt hết lòng vì chủ nhân của mình nhiều không kể xiết. Việc tự tay chôn vùi những hào kiệt mà Quách Gia thầm kính nể, ít nhiều cũng có chút tiếc thương. Nhưng cuộc chiến tranh thiên hạ này, vốn dĩ là ngươi chết ta sống.

Với vẻ mặt bình tĩnh, Quách Gia ra lệnh tấn công. Hiện giờ trong tay Quách Gia có hùng binh, lấy đông lấn át ít, tự nhiên là muốn giảm thiểu thương vong ở mức tối đa. Cuộc đối đầu giữa Tào Nhân với Ngô Ý và Ngô Ban, cả hai bên đều có năm vạn quân, lực lượng ngang nhau. Tuy nhiên, Quách Gia sẽ không đợi trận chiến bên kia kết thúc mới phái một tướng lĩnh khác ra trận, đó là hành động của kẻ ngu trên chiến trường.

Điển Vi, Hứa Chử, Cao Thuận, Chu Thái, Tưởng Khâm và nhiều đại tướng khác suất năm vạn quân xông vào chiến trường. Bên cạnh Quách Gia chỉ còn lại Tiêu Nhân dẫn gần vạn quân cận vệ bảo vệ. Còn Nghiêm Nhan, người cũng vừa kịp đến Phàn Thành, tự nhiên dẫn ba vạn bộ binh xông thẳng vào trận địa.

Tào Nhân tắm máu chiến đấu, dẫn quân Tào bị bao vây trùng điệp, không một ai đầu hàng, không một ai tháo chạy, tất cả đều chiến đấu đến giây phút cuối cùng. Mặc dù trong thế yếu hoàn toàn, quân Tào bại vong vô cùng nhanh.

Tào Nhân thân trúng nhiều đao, thi thể cuối cùng đã hóa thành một huyết nhân, gần như không thể phân biệt được thân phận ông từ thân thể máu thịt lẫn lộn. Mãn Sủng thì chết vẫn còn giữ được chút thể diện, một mũi tên xuyên qua lồng ngực.

Năm vạn quân Tào toàn quân bị tiêu diệt. Năm vạn binh mã do Ngô Ý và Ngô Ban chỉ huy cũng chịu tổn thất nặng nề, mất ba vạn quân. Nhưng Quách Gia vẫn dẫn gần mười vạn đại quân tiên phong tiến vào Tương Dương nghỉ ngơi chỉnh đốn.

Lòng người Tương Dương hoảng loạn. Sự thư thái của mùa thu ngược lại càng làm cho thành trì này thêm phần hiu quạnh.

Dinh châu mục ngày trước thuộc về Lưu Biểu. Lưu Biểu chết, người kế vị là Lưu Tông đầu hàng Tào Tháo, dinh châu mục này lại thuộc về Tào Ngụy. Giờ đây, nó đã về tay Quách Gia.

Thế tộc Kinh Tương vốn cùng nhau chèn ép Lưu Biểu, nhưng khi gót sắt của Tào Tháo tiến xuống phương Nam, họ đã thảm bại, chịu giày vò. Bất luận là tài phú hay tư nhân vũ trang, tất cả đều bị hủy diệt. Tàn cuộc này đến trước mặt Quách Gia, muốn thu xếp lại dễ như trở bàn tay.

Cuối thu, tiết trời trong lành, cây cối trụi lá. Quách Gia đứng trong sân nhìn cảnh tiêu điều này, lòng cảm khái muôn vàn.

Pháp Chính bước tới, đứng sau lưng Quách Gia, nói: "Chủ công, Đại đô đốc và Bàng tướng quân đã về."

Quách Gia ngẩng đầu hiên ngang, khẽ hỏi: "Từ Hoảng chạy thoát?"

Pháp Chính đáp: "Dạ, Đại đô đốc dẫn binh truy kích suốt đêm, đuổi kịp Từ Hoảng ở biên giới Kinh Dự, trận đầu thắng lợi. Sau đó Bàng tướng quân cũng suất kỵ binh đến chi viện. Tuy nhiên, Hạ Hầu Thượng và Tào Chân ở Hứa Xương đã phá vòng vây xông ra, cứu thoát Từ Hoảng cùng ba vạn quân Tào. Thám tử về báo, sau khi trở về Hứa Xương, ba người này đã dẫn mười vạn binh mã rút về Nghiệp Thành ngay trong đêm để tăng cường lực lượng phòng thủ."

Nghe tin tức này, Quách Gia chẳng hề nản lòng. Hạ Hầu Thượng và Tào Chân có lẽ chỉ là tình cờ cứu Từ Hoảng. Ý định ban đầu của họ có lẽ là tiến về Phàn Thành, nhưng giữa đường đã liên lạc được với Từ Hoảng, biết tình hình ở Tương Phàn, thế là đành dẫn quân về Hà Bắc tăng cường phòng thủ cho Nghiệp Thành đang trống rỗng.

Pháp Chính lấy ra m��t thẻ tre dâng lên Quách Gia, nói: "Chủ công, đây là chiến báo phương Bắc do Văn Viễn tướng quân gửi đến."

Tin tức gửi đến trước đây chỉ là đại khái, còn phần này mới là tỷ lệ thương vong chi tiết, quá trình, cùng với những tình hình phức tạp khác.

Quách Gia nhận lấy, mở ra xem. Hắn vốn dĩ mặt không chút biến sắc, bỗng nhíu mày.

Có kẻ bị bắt, có kẻ tự nguyện đầu hàng.

Tư Mã Ý!

Khép lại thẻ tre, Quách Gia nói với Pháp Chính: "Gửi tin về Lạc Dương, bảo Mạnh Khởi đưa Tư Mã Ý đến đây cho ta."

Pháp Chính nghe mệnh lệnh này, không mấy ngạc nhiên. Ông đoán Quách Gia từng nhắc đến Tư Mã Ý, từng ca ngợi người này, vậy nên có lẽ Quách Gia muốn đích thân tiếp kiến Tư Mã Ý, khảo sát một phen rồi giao phó trọng trách.

Nhắc đến việc bắt tù binh, Pháp Chính nhớ đến hai người, nói với Quách Gia: "Chủ công, Văn Sính không chịu hàng. Hắn nói, hoặc là chủ công giết hắn, hoặc là để hắn về quê ẩn cư. Khoái Việt thì lâm bệnh, cũng không còn sức để xuất sĩ nữa."

Văn Sính là một đại tướng hữu dũng hữu mưu. Nếu Tào Tháo không mất mạng ở Xích Bích, e rằng Tào Ngụy sẽ không bỏ quên nhân tài này ở Tương Dương.

Còn về Khoái Việt, phần lớn cũng đã đến tuổi gần đất xa trời. Kể từ khi Tương Dương bị Tào Ngụy thống trị, ông đã bệnh nặng nằm liệt giường, hơn một năm nay cũng không thấy chuyển biến tốt.

Quách Gia nghe hai tin này, chỉ nhàn nhạt nói: "Để Văn Sính về quê ẩn cư đi. Gia đình họ Khoái cũng không cần phải đến quấy rầy nữa. Chỉ cần không gây sóng gió, thái bình vô sự thì khỏi cần gây thêm chuyện."

Vẫn là câu nói đó: được thì ta may mắn, mất thì ta chấp nhận.

Việc chiêu mộ nhân tài là chuyện Quách Gia không bao giờ lơ là, nhưng ai cũng có chí hướng riêng, không thể cưỡng cầu.

Quách Gia đang ở thời kỳ đỉnh cao, sẽ không vì thiếu ai mà khó đi từng bước. Dù có thêm vài kỳ tài thiên hạ, cũng chỉ là như hổ thêm cánh, chứ không phải như Lưu Bị gặp Gia Cát Lượng mà như cá gặp nước.

Pháp Chính rời đi, Cam Ninh và Bàng Đức hổ thẹn đến gặp Quách Gia phục mệnh.

Nhưng Quách Gia chẳng hề trách cứ hai người, bảo họ không cần bận t��m chuyện nhỏ này.

Sau khi Tào Ngụy thất bại trong chiến tranh ở phía nam sông Hoàng Hà và rút lui chiến lược, Trung Nguyên nhất thời hoàn toàn mất kiểm soát. Duyện Châu, Dự Châu rơi vào đại loạn, sĩ tộc hào tộc dồn dập ôm gia sản trốn về Hà Bắc. Về việc này, Quách Gia chỉ đơn giản sai Cam Ninh và Trương Yến dẫn năm vạn binh mã, cùng Bàng Thống và Pháp Chính tùy quân, tiếp quản Duyện Châu và Dự Châu.

Sau đó, Cam Ninh dẫn ba vạn quân tiến vào Tiểu Bái, mũi nhọn quân sự của ông tự nhiên là hướng về Từ Châu.

Trong mười ngày này, Quách Gia ở Tương Dương đã đợi được người mà hắn muốn gặp.

Tư Mã Ý, người đã bày tỏ ý muốn đầu hàng, sau khi nếm trải hết thảy thất bại, nhanh chóng tỉnh ngộ. Trước khi trung thành với Tào gia, Tư Mã Ý đã cười nhạo những việc làm của Tào gia. Nếu không phải Tào Tháo nhiều lần ép buộc, ông e rằng căn bản sẽ không xuất sĩ. Đã là như vậy, ông cũng chẳng cần phải giữ lòng trung thành với Tào gia nữa.

Tư Mã Ý hiện giờ không hề sợ hãi, phần lớn là bởi địa vị và thân phận của ông. Luận về địa vị, ông là trọng thần được Tào Phi coi trọng. Luận về thân phận, Tư Mã gia của ông có uy vọng không thấp trong giới sĩ tộc, chỉ là thế lực môn phiệt không quá cường đại mà thôi. Tư Mã Ý đoán chắc rằng dù ông đầu hàng Quách Gia, cho dù không xét đến tài hoa của ông, Quách Gia cũng sẽ hậu đãi ông. Bởi vì đây là một đòn giáng mạnh vào sĩ khí Tào Ngụy, cũng là điều cần thiết cho chiến lược mà Quách Gia luôn ưa dùng để chia rẽ sĩ tộc rồi từng bước đánh phá.

Chỉ là bị Mã Siêu áp giải đến Tương Dương, Tư Mã Ý không hiểu vì sao Mã Siêu còn mang theo thi thể Trương Hợp và Cao Lãm.

Khi Tư Mã Ý và Mã Siêu đến Tương Dương, câu trả lời được hé lộ.

Trên sườn núi, gió thu hiu hắt, Thái Bình quân dàn thành hai hàng trải dài khắp sườn núi. Trên khoảng đất bằng phẳng ở sườn núi, một ngôi mộ quy mô không nhỏ đã được xây dựng.

Quách Gia đứng nghiêm trang trước mộ, thần sắc trang nghiêm. Sau khi biết Mã Siêu đã đến, ông liền sai người đưa thi thể Trương Hợp và Cao Lãm đến, an táng vào trong mộ.

Tư Mã Ý chậm rãi tiến gần Quách Gia, chăm chú nhìn bóng lưng Quách Gia. Dáng người cao ráo, tuyệt nhiên không phải người tầm thường.

"Tư Mã Trọng Đạt, ngươi biết những ai được an táng ở đây không?"

Quách Gia lưng hướng về phía Tư Mã Ý, khẽ hỏi.

Tư Mã Ý liên tưởng đến Trương Hợp và Cao Lãm vừa được hạ táng, ngẫm nghĩ kỹ liền có đáp án.

"Mãnh tướng của Ngô Vương và Thiên tử."

Ngô Vương Tôn Quyền, Thiên tử Tào Phi.

Quách Gia nghe vào tai, không kìm được bật ra tiếng cười lạnh.

Trong số các kiêu hùng thiên hạ, dù có tính cả Lưu Hoàng Thúc, Quách Gia vẫn là người có chức vụ thấp nhất. Thậm chí chức quan hiện tại của hắn cũng không đáng kể, đó là chức quan của nhà Hán, nhưng nhà Hán đã suy vong.

Quách Gia quay người lại. Tư Mã Ý đầu tiên là ngắm nhìn khuôn mặt trưởng thành, nhã nhặn của hắn, sau đó ánh mắt vượt qua Quách Gia, nhìn thấy dòng chữ trên bia mộ: Anh hùng trủng.

Quách Gia chậm rãi đi đến mép sườn núi, bao quát rừng cây phía dưới núi, thong thả nói: "Gần hai mươi năm trước, một vị anh hùng vang danh thiên hạ đã ngã xuống tại nơi này. Nhớ lại khi liên quân Quan Đông hội sư, một mình chém Hoa Hùng, phá Lữ Bố, tiến thẳng vào Lạc Dương, buộc Đổng Thái Sư, kẻ dám chiếm đoạt sân rồng, phải nhếch nhác dời đô. Nhưng ông ấy lại chết ở đây, chết dưới tay Hoàng Tổ, một kẻ vô danh tiểu tốt."

"Giang Đông mãnh hổ, Tôn Văn Đài!"

Mặc dù khi đó Tư Mã Ý còn là một đứa trẻ ngây thơ chưa biết gì, nhưng ông lại biết rõ như lòng bàn tay những chuyện đã xảy ra trong thiên hạ.

Quách Gia lần nữa quay người, ánh mắt hướng về ngôi mộ trang nghiêm kia, nói: "Chu Công Cẩn, ba vị lão tướng Hoàng Cái, Trình Phổ, Hàn Đương, Lữ Mông, Tào Tử Hiếu, Trương Hợp... những nhân vật mà ta coi là anh hùng đều được chôn cất tại đây. Tư Mã Trọng Đạt, ngươi cho rằng, ngươi có đủ tư cách để bước vào không?"

Đồng tử Tư Mã Ý co rút mạnh, như có kim châm sau lưng.

Câu nói này khiến hắn biết trả lời thế nào?

Quách Gia thu ánh mắt lại, rồi hướng về phía xuống núi mà đi.

Tư Mã Ý vừa định bước đi theo kịp, nhưng Tiêu Nhân đã tiến đến, kiếm lóe lên, vung xuống.

Máu tươi tuôn như suối. Tư Mã Ý đến chết vẫn muốn hỏi Quách Gia vì sao.

Thi thể chỉnh tề sau đó được khiêng đến mép sườn núi, chao đảo vài cái rồi buột tay, lăn xuống từ trên núi...

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức này.