Hạm đội chiến thuyền đồ sộ của Thái Bình quân tiến trên Trường Giang, theo gió vượt sóng, thế như chẻ tre.

Sau khi qua Giang Hạ quận, Quách Diệp lệnh Ngụy Diên dẫn hai vạn quân đổ bộ bờ bắc Trường Giang, công chiếm Lư Giang quận rồi tiến lên phía bắc chiếm cứ Hợp Phì.

Lại phái Điển Mãn suất ba vạn quân đổ bộ tại Đan Dương quận bờ nam, bình định các vùng phía nam Trường Giang bao gồm Ngô quận, Hội Kê quận, Kiến An quận. Còn Quách Diệp tự mình dẫn ba vạn binh mã cuối cùng tiếp tục thuận dòng Giang Đông tiến về, mục tiêu: Kiến Nghiệp!

Gió thu hiu quạnh, khí trời trở lạnh, Kiến Nghiệp trong thành cảnh tượng hỗn loạn, bốn phía cổng thành rộng mở, đập vào mắt là cảnh binh hoang mã loạn, mọi trật tự đều bị phá vỡ. Mà khởi nguồn của tất cả những điều này chính là mười vạn đại quân Giang Đông bị tiêu diệt hoàn toàn ở Di Lăng, cùng với Quách Diệp dẫn tám vạn quân với khí thế ngút trời kéo đến.

Kiến Nghiệp nằm ở phía bắc Đan Dương quận. Tin tức về việc các thành huyện lớn ở phía nam Đan Dương quận lần lượt thất thủ cứ mỗi vài canh giờ lại truyền đến. Quân của Điển Mãn tiến công như chẻ tre, hay nói cách khác, chỉ dựa vào những nha dịch phụ trách trị an trong thành căn bản không thể ngăn cản quân chính quy. Hầu hết các huyện thành mà Thái Bình quân đi qua đều đồng loạt xin hàng.

Nước sông cuồn cuộn, tiếng trống trận vang dội bốn phương truyền đến từ Trường Giang đang ầm ầm sóng dậy. Những chiến thuyền cắm đầy cờ xí chậm rãi lọt vào tầm mắt. Chẳng mấy chốc, chiến thuyền cập bờ, tướng sĩ Thái Bình quân tinh thần phấn chấn đổ bộ.

Sau khi Quách Diệp xuống thuyền, Trương Dực dắt đến một con ngựa cho y. Quách Diệp phi thân lên ngựa, lệnh ba vạn đại quân thiết lập trận thế, tiến về Kiến Nghiệp.

Ngoài thành Kiến Nghiệp, một nhóm văn thần Giang Đông khom lưng đứng đợi. Trương Chiêu, người đứng đầu, tay nâng một phong thư xin hàng. Đây là bức thư do Ngô vương Tôn Quyền tự tay viết. Đến giờ phút này, Tôn Quyền đã từ bỏ mọi sự kháng cự vô ích.

Ba vạn đại quân do Quách Diệp dẫn đầu đã áp sát Kiến Nghiệp. Ánh nắng mùa thu khiến người ta thoáng cảm thấy thư thái. Quách Diệp ngồi trên lưng ngựa nhìn xuống Trương Chiêu. Giờ phút này, y có quyền được nhìn từ trên cao, nhưng suy nghĩ một lát, y vẫn phi thân xuống ngựa, chậm rãi bước đến trước mặt Trương Chiêu, vươn tay nhận lấy bức thư xin hàng rồi mở ra đọc.

Đầu hàng một thanh niên mới đôi mươi quả thực là một chuyện vô cùng mất mặt và sỉ nhục. Ngay cả Trương Chiêu, vị trọng thần được Tôn Sách ủy thác, cũng khó lòng giữ thể diện. Ông ta nhắm mắt lại như thể nhập định, thực tế đã chuẩn bị sẵn tinh thần đón nhận sự nhục mạ từ Quách Diệp.

Thắng làm vua, thua làm giặc. Tôn Quyền bại, Quách Gia thắng. Sự thật đơn giản nhưng rõ ràng ấy lại định đoạt số phận của hàng triệu người.

"Công không cần đa lễ. Hạ quan phụng mệnh đến đây, không muốn tùy tiện gây đổ máu. Công đức tài kiêm bị, phò tá họ Tôn trị lý Giang Đông hai mươi năm, hiền đức xuất chúng, trị an có quy củ, quả là người thường khó lòng sánh bằng. Hạ quan có một thỉnh cầu nhỏ, sáu quận Giang Đông trong thời gian ngắn khó tránh khỏi loạn lạc, dám thỉnh Công cùng hạ quan chung tay dẹp yên Giang Đông, trả lại thái bình cho thế đạo."

Lời nói này truyền đến tai khiến Trương Chiêu đột nhiên mở to mắt, cẩn thận nhìn Quách Diệp với thần sắc bình tĩnh, không chút biến sắc. Còn Cố Ung đứng sau Trương Chiêu thì dường như đã đoán trước nên vẫn điềm tĩnh, những người khác thì thầm bàn tán, đối với cục diện này không kịp trở tay.

Vì sao Quách Diệp lại khách khí với Trương Chiêu như vậy? Bất luận là cách xưng hô hay lời lẽ, đều toát lên vài phần khiêm tốn và cung kính. Chẳng lẽ Trương Chiêu đã thông đồng với địch từ trước?

Không thể nào.

Mặc dù khi Giang Đông lâm vào đại nạn, Trương Chiêu luôn không tán thành việc Giang Đông phải phá phủ trầm thuyền, quyết tử chiến với ngoại địch, nhưng... điều này cũng có lý do của nó.

Trương Chiêu là trọng thần của Tôn Sách. Di ngôn của Tôn Sách lúc lâm chung đã nói rất rõ ràng rằng Trương Chiêu có thể đầu hàng, hay nói cách khác là giữ lại đường sống cho Tôn gia.

Vậy vì sao trưởng tử của Quách Gia, Quách Diệp, người hiện đang là thế tử, lại khách khí như vậy với Trương Chiêu? Theo lẽ thường, với loại trọng thần nội chính như Trương Chiêu, đáng lẽ y phải là nhân vật đầu tiên Quách Diệp muốn loại bỏ sau khi công chiếm Kiến Nghiệp, nhằm đề phòng biến cố.

Đối với điều này, Trương Chiêu tóc bạc phơ cũng không hiểu Quách Diệp đây là muốn làm gì.

Quách Diệp bước tới nắm chặt cánh tay Trương Chiêu, thành khẩn nói: "Cha ta từng nói, người trị lý Giang Đông tỉ mỉ như tơ tóc, không ai ngoài Công. Thành thật mà nói, hạ quan đến Giang Đông là người ngoài, chỉ một chút bất cẩn cũng có thể gây ra sai lầm lớn. Chẳng lẽ Công đành lòng nhìn Giang Đông bị hủy hoại bởi chiến hỏa sao?"

Sắc mặt Trương Chiêu phức tạp, suy nghĩ kỹ những lời của Quách Diệp, tâm trạng vô cùng nặng nề.

Thái Bình quân quét ngang Giang Đông. Đối với Giang Đông, họ là "kẻ xâm lược", thậm chí có thể nói là hành động không hề kiêng kỵ. Có thể dự đoán trước được những xung đột sẽ phát sinh với con dân Giang Đông, rất có khả năng sẽ dẫn đến đổ máu.

Một khi Tôn Quyền đã đầu hàng, Trương Chiêu cùng những văn thần này cũng không còn đường lui để phản kháng. Điều họ kỳ vọng duy nhất là Thái Bình quân không tàn phá Giang Đông.

"Tâm ý của Thế tử, lão phu đã hiểu rõ."

Trương Chiêu cuối cùng cũng mở lời, không một lời từ chối, cũng không lập tức đồng ý. Coi như đây là một bước đệm, để xem xét tình hình sau này.

Quách Diệp trịnh trọng gật đầu. Y hiểu ý của Trương Chiêu, ít nhất ông ta cũng phải xem y đối xử với Tôn gia thế nào rồi mới tính đến chuyện khác.

Mọi người nhường đường, Quách Diệp dẫn quân vào thành. Dân chúng hai bên đường chạy nạn, thấy quân Thái Bình đến liền lập tức bỏ chạy xa. Quách Diệp đi đến đâu, nơi đó lập tức vắng lặng, chỉ còn tiếng bước chân trầm trọng, đều đặn của Thái Bình quân.

Tôn Quyền ở lại Ngô vương phủ. Chưa được bao lâu sau khi đổi tên, từ hầu tước thăng lên vương tước, Tôn Quyền đứng ở vị trí vinh quang hơn phụ thân Tôn Kiên và huynh trưởng Tôn Sách, vậy mà trong chốc lát đã tan biến.

Thái Bình quân ồ ạt tiến vào vương phủ, nhưng bên trong vương phủ lại trống rỗng, hoang tàn tiêu điều.

Cửa đại sảnh đóng chặt. Thái Bình quân đã bao vây vương phủ trong ngoài kín mít. Quách Diệp toàn thân khoác giáp đứng trước đại sảnh, muốn đẩy cửa vào, nhưng tay đặt lên cánh cửa rồi dừng lại, quay đầu nhìn Trương Dực bên cạnh, người còn hơi non nớt nhưng hiên ngang trang nghiêm.

"Lùi xuống."

Trương Dực sốt ruột hỏi: "Bên trong có lẽ có mai phục chăng?"

"Lùi xuống."

Quách Diệp không thèm để ý đến câu hỏi của y, lạnh nhạt ra lệnh.

Trương Dực đặt tay lên chuôi đao lùi về sau. Nếu có biến cố xảy ra, y sẽ lập tức rút đao xông vào.

Két!

Quách Diệp hai tay đẩy cửa đại sảnh. Ánh sáng từ ngoài chiếu vào, rọi sáng nền đất bên trong đại sảnh. Ánh sáng chỉ đến được nơi sâu nhất, chính giữa đại sảnh, nơi đặt một cỗ quan tài trang nghiêm màu xám đen.

Bên trong đại sảnh trống rỗng. Quách Diệp cất bước vào, ngước nhìn. Trên ghế chủ vị có một người đang ngồi, y phục gọn gàng, tề chỉnh. Tôn Quyền đội vương miện, sắc mặt vô cùng bình tĩnh, quỳ thẳng người, bên cạnh đặt một thanh bảo kiếm.

"Tiểu bối Quách Diệp, bái kiến Ngô vương."

Quách Diệp cung kính hành lễ với Tôn Quyền, mặc dù sau khi y cúi lạy, tầm nhìn của Tôn Quyền sẽ bị cỗ quan tài kia che khuất.

"Hừ, quả nhiên hổ phụ sinh hổ tử. Đến giờ khắc này, hành động đầu tiên của ngươi khi thấy ta lại không phải rút kiếm. Chỉ là Quách Diệp, ngươi diện kiến ta, lại mang theo binh khí, phần thành ý này thật có hạn."

Bên cạnh không một binh sĩ theo hầu, nhưng Tôn Quyền vẫn không giận mà uy, toát ra khí thế phi phàm.

Quách Diệp đứng thẳng dậy, tháo bội kiếm bên hông, xoay người quăng đi, thanh kiếm vừa vặn rơi ra ngoài cửa.

Rồi quay người lại, Quách Diệp nhìn chằm chằm Tôn Quyền không biểu cảm, nhàn nhạt nói: "Cha ta dặn ta chuyển lời tới Ngô vương. Một núi không thể có hai hổ, hai nhà Quách Tôn ắt sẽ có một nhà phải rút khỏi vũ đài tranh giành giang sơn. Hiện nay cha ta may mắn giành chiến thắng, nhưng mong Ngô vương gạt bỏ được chuyện thành bại sang một bên. Quân ta sẽ không truy cùng diệt tận Tôn gia. Tước vị của Ngô vương sẽ bị hạ xuống thành Hầu tước, truyền cho con cháu, đời đời hưởng phú quý."

Nói xong, Quách Diệp lại cung kính hành lễ, rồi lùi ra ngoài, đứng ở ngoài cửa, nhắm mắt chờ đợi.

Tôn Quyền quỳ trên ghế chủ vị. Hiển nhiên ông ta đã hiểu ý của Quách Gia.

Ông ta nhất định phải chết, nhưng dòng họ Tôn có thể bảo toàn.

Đây là điều kiện thương lượng ư?

Cũng không phải.

Đây là mệnh lệnh.

Không thể kháng cự.

Quách Diệp đứng ở ngoài cửa là sự tôn nghiêm cuối cùng mà y dành cho Ngô vương Tôn Quyền.

Nếu để quân Thái Bình ra tay, e rằng Tôn Quyền cũng khó lòng chấp nhận.

Chậm rãi rút bảo kiếm ra, lưỡi kiếm lạnh lẽo ánh lên. Tôn Quyền đưa tay vuốt ve một mặt bảo ki���m, nhắm mắt thở dài.

"Các phụ huynh, ta hổ thẹn với Tôn gia."

Lưỡi kiếm lướt qua yết hầu, Tôn Quyền đổ gục xuống bàn, máu tươi nhỏ xuống, đỏ thẫm chói mắt.

Quách Diệp mở mắt, xoay người rời đi. Cùng lúc đó, các văn thần Giang Đông chạy tới, tiếng khóc than vang trời, bi ai Ngô vương rồi ùa vào đại sảnh.

Thái Bình quân đã hoàn toàn chiếm đóng Kiến Nghiệp thành. Trật tự trong thành đang dần được khôi phục, chỉ có điều trông giống như thiết quân luật. Dân chúng đóng cửa ở yên trong nhà, đường phố vắng bóng người.

Quách Diệp đứng ở ngoài vương phủ, nhắm mắt lắng nghe tiếng khóc từ bên trong vương phủ vọng ra.

Mãi lâu sau, Trương Chiêu với đôi mắt già nua đục ngầu đẫm lệ, cùng Cố Ung mặt cũng đầm đìa nước mắt bước ra.

"Hai tộc Tôn và Ngô sẽ bị bãi miễn tất cả quan chức, chuyển về Ngô quận, được hưởng bổng lộc Hầu tước."

Quách Diệp đối mặt với hai người, nói thẳng ra cách sắp xếp với Tôn gia.

Tôn Quyền là lá cờ của Tôn gia, ông ta đã chết, lập tức khó mà tìm được người kế nhiệm có khả năng. Còn đối với Ngô gia, vốn có công huân lớn và cống hiến vượt trội cho Tôn gia, cũng tất nhiên sẽ phải chịu chèn ép, hạn chế.

Mặc dù tâm trạng Trương Chiêu vô cùng trầm thống, nhưng những lời của Quách Diệp vẫn khiến ông ta cảm ân mà hành lễ. Quách Gia không truy cùng diệt tận, đã là nhân chí nghĩa tận rồi. Việc bãi miễn tất cả quan chức của cả võ tướng lẫn văn thần trong hai nhà Tôn Ngô cũng coi như một kết cục không tệ.

Chỉ cần không gây sóng gió, không mưu đồ chuyện bất chính, con cháu hai tộc vẫn có thể sống ngày phú quý nhờ bổng lộc không nhỏ. Kiêu hùng tranh giành thiên hạ thất bại, kết cục như vậy, còn có thể đòi hỏi gì hơn?

Nhờ vậy, Trương Chiêu liền xóa bỏ mọi nỗi lo về sau. Năm đó Tôn Sách để đề phòng việc Tôn gia tranh giành thiên hạ thất bại, đã dặn dò rất rõ ràng rằng Trương Chiêu có thể đầu hàng để bảo toàn Tôn gia. Mà hiện tại, Trương Chiêu xem như đã hoàn thành di nguyện của Tôn Sách.

Để nhanh chóng ổn định sáu quận Giang Đông, có sự giúp đỡ của Trương Chiêu, chắc chắn sẽ đạt được hiệu quả gấp đôi với công sức bằng một nửa. Bất luận là quan trường hay dân gian, Trương Chiêu đều nắm rõ những tình hình này như lòng bàn tay.

Cố Ung đứng một bên thầm than: Quách Gia lại đi một bước cờ tuyệt diệu.

Trương Chiêu phụ trách nội chính, toàn bộ Giang Đông từ quan trường đến tiền lương, thuế phú, Trương Chiêu đều nắm rõ trong lòng. Có Trương Chiêu, Quách Gia có thể thong dong đối phó với cục diện hỗn loạn của Giang Đông sau cái chết của Tôn Quyền.

Ngay khi Quách Diệp và Trương Chiêu đang bàn bạc cách để chuyển giao cục diện này một cách êm đẹp, trên con đường lớn bên phải vương phủ, một con ngựa phi nhanh đến. Lập tức một người mặc áo xanh, thần sắc nôn nóng, chính là Lục Tốn.

Quách Diệp rất ngạc nhiên khi Lục Tốn lại xuất hiện ở đây. Lục Tốn xuống ngựa trước vương phủ, cũng không thèm nhìn Quách Diệp lấy một cái, xông thẳng vào trong vương phủ. Nửa canh giờ sau, Lục Tốn thất thần lạc phách, mặt đầy vết lệ bước ra.

"Bá Ngôn, cha ta thường nhắc đến ngươi. Giang Đông từ xưa đã sản sinh nhiều hào kiệt, mà ngươi chính là người kiệt xuất trong số những người trẻ tuổi. Thị tộc Tôn ở Giang Đông đã rút khỏi cuộc tranh bá thiên hạ, ngày nay thiên hạ đã định, chỉ còn Tào Ngụy thoi thóp. Chi bằng, ngươi hãy phò tá cha ta, cùng nhau tạo nên một thịnh thế mới!"

Quách Diệp bước tới trước mặt Lục Tốn, thẳng thắn nói ra những lời này.

Chỉ là Lục Tốn chẳng hề lĩnh tình, hắn ngẩng đầu cười lạnh nói: "Ta đến trước mặt Tào Phi, với gia thế của ta, một chức quan nhỏ cũng không phải chuyện đáng nói, cần gì phải đến Quách gia các ngươi mà vẫy đuôi cầu xin?"

Sắc mặt Quách Diệp nặng nề, hỏi lại: "Một chức quan nhỏ? Gia tộc ngươi có bối cảnh thế nào? Dưới trướng Tào Phi, có bao nhiêu người tổ tiên là tam công cửu khanh? Ngươi có thể xếp thứ mấy? Con cháu đời sau của ngươi lại có thể xếp thứ mấy? Với tài năng của ngươi, đáng lẽ phải là trọng thần phò tá, nhưng nếu ngươi đi Tào Ngụy, sẽ vĩnh viễn bị hạn chế, con cháu đời sau của ngươi cũng vậy. Ngươi cam tâm ư?"

Nụ cười lạnh của Lục Tốn càng đậm, nói: "Vậy thì sao chứ?"

Quách Diệp đưa một tay ra, chân thành nói: "Bá Ngôn, hãy cùng ta chung tay thay đổi thế đạo nghiêng lệch này."

Mọi bản quyền biên tập của đoạn văn này thuộc về truyen.free.