Quách Diệp không thích hỏi han mọi chuyện với trưởng bối. Cậu ta thích tự mình suy nghĩ; nếu có kiến thức nào không hiểu, cậu ta tự nhiên sẽ không ngần ngại khiêm tốn hỏi han, thỉnh giáo. Còn nếu có thể tự mình làm rõ vấn đề trong suy nghĩ, cậu ta tuyệt đối sẽ không để người khác giải đáp hộ.

Mưa thu tí tách rơi rả rích su���t mấy ngày. Giả Hủ, với tay áo rộng rãi, đứng nhìn những giọt nước từ mái hiên chảy thành suối. Vẻ mặt hờ hững của ông ta khiến người ta không thể đoán được trong lòng đang nghĩ gì.

Quách Diệp đứng bên cạnh ông ta, nhẹ giọng nói: "Tiên sinh, mấy ngày nay con không ngừng suy nghĩ về phản ứng của Viên Thiệu và Tào Tháo. Chưa đầy hai năm, Viên Thiệu vẫn là chư hầu được thiên hạ chú ý. Địa vị và thực lực của hắn khiến hắn không coi ai ra gì, với binh lực hiện có, hắn hoàn toàn có thể chia quân hai đường: một đường đánh Tào Tháo, một đường đề phòng phụ thân. Nói cách khác, Viên Thiệu vì kế vạn toàn, khi quyết chiến với Tào Tháo về sau, Tịnh Châu nhất định sẽ có quân của hắn đóng giữ để đề phòng phụ thân từ Hàm Cốc Quan xuất binh. Vì thực lực binh mã của Tào Tháo khác xa với Viên Thiệu, nếu quyết chiến xảy ra, hắn không đủ sức chia quân đề phòng phụ thân. Thậm chí, Lưu Biểu ở phương Nam, Tôn Sách ở Giang Đông, Lữ Bố ở Từ Châu, đều có cơ hội nhân cơ hội đó mà giáng cho Tào Tháo một đòn rút củi đáy nồi. Cho nên, việc Tào Tháo có bị phụ thân lợi dụng hay không, cũng không quan trọng."

Kiến giải này là do Quách Diệp tự mình nghĩ ra. Cậu ta cho rằng cách tốt nhất để liệu địch như thần chính là đặt mình vào vị trí của đối phương, đứng trên lập trường của đối phương, giả sử mình có được điều kiện của đối phương, xem sẽ phản ứng thế nào. Phương pháp này, Quách Gia đã truyền thụ cho Quách Diệp từ rất sớm.

Giả Hủ nhìn bầu trời mờ mịt, mưa thu liên miên, rơi nhẹ nhàng không tiếng động, hé lộ một nụ cười nhàn nhạt.

"Diệp công tử, nếu ta là Tào Tháo, có mười vạn binh mã, ngươi là Viên Thiệu, có ba mươi vạn, ngươi muốn quyết chiến với ta, ngươi sẽ đưa bao nhiêu binh lực vào chiến trường?"

Quách Diệp chăm chú suy nghĩ, im lặng một lát rồi trả lời: "Viên Thiệu mưu tính Ký Châu, thôn tính Hà Bắc, một đường khí thế như hồng. Nhưng hắn lại điều động hai mươi vạn quân tấn công Quan Trung rồi rơi vào kết cục toàn quân tan rã. Nói về tài năng quân sự, Viên Thiệu và Tào Tháo cách biệt một trời một vực. Bởi vậy, nếu ta là Viên Thiệu, sẽ đưa toàn bộ ba mươi vạn binh mã này vào chiến trường, để nắm chắc phần thắng."

"Vậy được, ta lại hỏi ngươi, giả như ta có hai mươi vạn binh mã, ngươi có sáu mươi vạn, ngươi sẽ đưa bao nhiêu binh lực vào trận quyết chiến?"

Lần này, Quách Diệp lâm vào khoảng thời gian suy nghĩ dài hơn.

Nghe có vẻ, việc so sánh binh lực mười vạn với ba mươi vạn, hay hai mươi vạn với sáu mươi vạn, đều cho thấy đối phương gấp ba lần mình. Nhưng chiến tranh không thể dùng những số liệu như vậy để so sánh.

Phải dùng cách diễn đạt này mới thực sự rõ ràng về sự chênh lệch thực lực: ba mươi vạn nhiều hơn mười vạn tới hai mươi vạn người, sáu mươi vạn nhiều hơn hai mươi vạn tới bốn mươi vạn người.

Quách Diệp chìm vào suy nghĩ sâu xa. Với binh lực ngang nhau, không xét đến thiên thời địa lợi và mưu lược của con người, tỷ lệ thắng có lẽ là năm mươi phần trăm. Nhưng mười vạn đối mặt ba mươi vạn, e rằng tỷ lệ thắng không tới ba thành; còn hai mươi vạn đối mặt sáu mươi vạn, tỷ lệ thắng đã rơi xuống không đủ một thành.

Từ cổ chí kim, trong tình huống binh lực chênh lệch lớn như thế, việc dâng chiến thắng cho phe yếu thế cũng không mấy khi xảy ra.

Tào Tháo mặc dù binh pháp thao lược đạt đến trình độ đỉnh cao, cũng chưa chắc có thể chiến thắng Viên Thiệu trong tình thế binh lực chênh lệch như vậy.

Tào Tháo hiện nay chỉ có Duyện Châu và Dự Châu, cộng thêm một bộ phận nhỏ đất đai ở Ti Châu. Thực lực của hắn rất khó sánh với Viên Thiệu đang chiếm giữ Hà Bắc. Thiên hạ ít nhất tám phần mười đều cho rằng Viên mạnh Tào yếu. Viên Thiệu muốn quyết chiến với Tào Tháo, người thắng không ai khác ngoài Viên Thiệu.

Giả Hủ hỏi Quách Diệp, cũng không phải hỏi về thắng thua của trận quyết chiến tương lai này, mà là Viên Thiệu sẽ dùng thái độ nào để đối mặt trận quyết chiến này. Tỷ lệ thắng bại, trong mắt Giả Hủ, không hề tuyệt đối, ngay cả khi tỷ lệ thắng không đủ một thành, cũng có thể cuối cùng giành được thắng lợi.

Quách Diệp rốt cuộc vẫn còn non nớt. Nếu dùng binh pháp mà cậu ta đã học để đối mặt tình cảnh này, hắn phần lớn sẽ chọn cách ổn thỏa, chứ sẽ không mạo hiểm.

"Nếu ta là Viên Thiệu, có sáu mươi vạn binh mã, thì sẽ đưa năm mươi vạn vào chiến trường, còn mười vạn khác sẽ kiềm chế Quan Tây, để đề phòng phụ thân nhân cơ hội xuất quan."

Đáp án của Quách Diệp khiến Giả Hủ không kìm được bật cười, rồi hỏi ngược lại: "Diệp công tử, ngươi hiện tại là Viên Thiệu. Nếu ngươi đánh thắng Tào Tháo, thôn tính Duyện Châu, Dự Châu, thêm cả Ti Châu tiếp giáp với Tịnh Châu. Ngươi có biết, chiến thắng này có ý nghĩa như thế nào không?"

Quách Diệp hoảng hốt giật mình. Hắn chỉ suy xét chiến tranh mà lại lơ là đại cục. Lúc này mới tỉnh ngộ, buột miệng thốt lên: "Thiên hạ!"

Nếu Viên Thiệu không chỉ là bá chủ Hà Bắc mà còn thôn tính Trung Nguyên, thì các chư hầu xung quanh hầu như có thể lập tức đầu hàng. Lữ Bố, Tôn Sách, Lưu Biểu, họ đều không thể ngăn cản Viên Thiệu đang tọa ủng bảy châu.

Nói cách khác, chỉ cần Viên Thiệu chiến thắng Tào Tháo, những gì hắn có được sẽ không chỉ là Hà Bắc và Trung Nguyên; Từ Châu, Kinh Châu, Dương Châu đều sẽ là vật trong túi của hắn. Nếu vậy, Quách Gia cho dù có thể thu phục Lương Châu, hắn cũng chỉ có được Quan Trung, Ích Châu, Lương Châu, chưa đầy ba châu thuộc địa. Thế cục phát triển theo hướng này, Quách Gia hầu như không thể đối kháng với Viên Thiệu.

Giả Hủ vươn tay đón lấy những giọt mưa mát lạnh, nhàn nhạt nói: "Viên Thiệu quyết chiến với Tào Tháo, hắn tất phải dốc toàn lực. Nguyên nhân có hai: Thứ nhất, Viên Thiệu từng thảm bại ở Quan Trung, một kẻ có vẻ bề ngoài mạnh mẽ nhưng nội tâm bạc nhược như hắn tất nhiên sẽ không vì ưu thế binh lực mà tự tin tuyệt đối. Tào Tháo đánh trận giỏi hơn hắn, điều này Viên Thiệu tự mình biết rõ, và chắc chắn là biết. Cho nên hắn muốn dốc toàn bộ ưu thế vào trận quyết chiến này; hắn có bao nhiêu binh mã, sẽ dốc bấy nhiêu. Thứ hai, chiến thắng Tào Tháo, Viên Thiệu cách việc xưng bá thiên hạ chỉ còn một chướng ngại, đó chính là chủ công. Chủ công đang từng bước cường thịnh, Viên Thiệu không thể ngồi yên nhìn. Công Tôn Toản chết lúc nào, đã không quan trọng nữa. Hắn, kẻ chiếm cứ Hà Bắc, muốn mạnh lên, chỉ có một con đường là nam hạ. Cho nên hắn muốn dùng thế sét đánh không kịp bưng tai mà chiến thắng Tào Tháo."

Quách Diệp nghe đến mức nhập thần, liên tục gật đầu, nhưng rất nhanh lại nhíu mày, hỏi: "Tiên sinh, nếu Viên Thiệu thắng, tình cảnh của phụ thân sẽ cực kỳ nguy ngập. Lúc này, vì sao phụ thân lại muốn làm tê liệt Viên Thiệu và Tào Tháo? Vì sao không liên hợp với Tào Tháo đối kháng Viên Thiệu? Ngay cả khi không giao chiến trực tiếp, việc khiến Viên Thiệu không dám điều quân nam hạ cũng có thể kéo dài thời gian, để phụ thân ở Quan Trung có thể giành được thêm thời gian phát triển."

Đến giờ khắc này, Giả Hủ dành cho Quách Diệp vài phần kính trọng. Ông ta quay đầu nhìn cậu ta với ánh mắt tán thưởng, mỉm cười nói: "Diệp công tử có thể nghĩ đến đây, chủ công biết được ắt hẳn sẽ vô cùng vui mừng."

Quách Diệp tính cách trầm ổn, cho dù là lời tán thưởng của Giả Hủ, cậu ta cũng không hề xao động.

"Nguyên nhân vẫn là có hai điều. Chủ công liên hợp Tào Tháo, hai bên đều có lợi: chủ công có thêm thời gian phát triển Quan Trung, Tào Tháo cũng có thêm thời gian bình định các thế lực nhỏ yếu xung quanh. Nhưng xét về lâu dài, chủ công càng hy vọng thiên hạ bớt được chư hầu nào hay chư hầu đó. Mười năm trước, các thế lực lớn nhỏ đếm không xuể; cho tới hôm nay, các kiêu hùng cát cứ tự lập trong thiên hạ không quá mười người. Bớt một kiêu hùng, là bớt một đối thủ. Trong mắt chủ công, Viên Thiệu và Tào Tháo, hiển nhiên Tào Tháo đáng e ngại hơn Viên Thiệu. Tiêu diệt Tào Tháo sớm còn hơn để hắn lớn mạnh sau này. Nguyên nhân thứ yếu, e rằng Viên Thiệu đã đợi không kịp. Viên Thiệu đã gần năm mươi tuổi, hắn chỉ cần đảm bảo Hà Bắc sẽ không phát sinh biến cố nữa, thì sẽ nóng lòng điều quân nam hạ ngay lập tức. Hắn có thể xoay sở đánh cờ với các chư hầu, nhưng không thể đối đầu với thiên mệnh. Ngày chết của hắn, có lẽ là hai mươi năm sau, có lẽ là mười năm sau, nhưng Viên Thiệu làm sao có thể tự tin nhìn thấu ý trời?"

Trên mặt Quách Diệp hiện lên vẻ ảo não.

Rất nhiều yếu tố, cậu ta đều không suy xét đến.

Tuổi tác của Viên Thiệu, hắn còn có thể sống bao lâu, đây là chuyện hiển nhiên rõ ràng, vì sao cậu ta lại không nghĩ đến?

Tào Tháo trẻ hơn Viên Thiệu, Tào Tháo giảo hoạt hơn Viên Thiệu, những điều này cũng đều bị cậu ta lơ là.

Quay đầu lại, Giả Hủ từ ái vỗ về đầu Quách Diệp, nhẹ giọng nói: "Thật ra suy đoán trước đây của Diệp công tử, đúng một nửa. Chủ công dựng thủy sư, đích xác là muốn đánh Kinh Châu. Nhưng phải xem thời cơ, đặc biệt là sau trận quyết chiến giữa Viên Thiệu và Tào Tháo. Nếu Quan Trung chưa khôi phục nguyên khí mà khiến chủ công bỏ lỡ cơ hội xuất binh Trung Nguyên, thì sau khi Viên Thiệu đánh bại Tào Tháo, chủ công liền sẽ lập tức nuốt chửng Kinh Châu, sau đó kết giao với Giang Đông, cùng nhau chống lại Viên Thiệu."

Quách Diệp ngẩng đầu lên, nhìn Giả Hủ, khó hiểu hỏi: "Giang Đông Tôn Sách chẳng qua chỉ có sáu quận, vì sao không nhân cơ hội đó mà cùng nhau chiếm lấy Giang Đông?"

Giả Hủ lắc đầu cười nói: "Xa giao gần công, đánh Kinh Châu sẽ không dễ dàng. Kinh Châu bùng nổ chiến sự, Giang Đông khẳng định sẽ tăng cường phòng bị. Nếu muốn một hơi nuốt chửng toàn bộ đất phía nam Trường Giang, e rằng khó."

Mặc kệ những chuyện sư đồ Giả Hủ và Quách Diệp bàn luận suy đoán có căn cứ hay không, ít nhất có một điểm Giả Hủ đã nói trúng.

Trong lịch sử, trận chiến Quan Độ là do Tào Tháo thắng, nhưng hiện tại, Quách Gia không dám chỉ dựa vào lịch sử để làm chuẩn bị.

Vạn nhất, Tào Tháo thua thì sao?

Cho nên, Quách Gia muốn chuẩn bị tốt các phương án ứng phó. Giả như hắn không thể can thiệp trận chiến Quan Độ, không thể kiếm lợi từ đó, thì thủy quân Ích Châu ít nhất sẽ vào lúc Viên Thiệu thắng lợi, cùng với cả thủy bộ hai mặt đồng loạt tập kích Kinh Châu.

Chiếm được Kinh Châu, cùng Giang Đông kết minh, cùng nhau đối phó Viên Thiệu.

Đây là một động thái nhằm phòng ngừa Viên Thiệu thắng trong trận Quan Độ. Quách Gia không thể lấy thân gia tính mạng của mình ra đùa giỡn. Nếu hắn không làm chuẩn bị, mà Viên Thiệu lại thắng, e rằng thiên hạ này cũng sẽ không còn phân biệt mạnh yếu giữa các chư hầu nữa, bởi vì Viên Thiệu gần như đã thực hiện thống nhất thiên hạ.

Quách Diệp cười khổ một tiếng, nói: "Những gì phụ thân suy tính, con chẳng đoán được chút nào cả."

Việc đánh Kinh Châu mà cậu ta cho là và việc đánh Kinh Châu mà Quách Gia suy nghĩ, hoàn toàn khác biệt.

Nếu Quách Gia trong tình huống Viên Thiệu và Tào Tháo chưa quyết chiến mà tấn công Kinh Châu, sẽ là ra quân vô danh, hơn nữa còn vi phạm đạo làm thần. Hắn và Lưu Biểu đều là Hán thần; trước khi Lưu Biểu làm ra điều gì bất lợi cho Quách Gia, Quách Gia, ngoài dã tâm có thể giải thích, không có lý do gì để công phạt Kinh Châu.

Nhưng một khi Viên Thiệu chiến thắng Tào Tháo, bối cảnh sẽ khác, trời, đương nhiên thay đổi.

Tào Tháo hiệp thiên tử để lệnh chư hầu. Viên Thiệu tấn công Tào Tháo, lúc trước hắn mắng Tào Tháo là Tào tặc; chỉ cần chiến thắng xong, giây tiếp theo hắn sẽ biến thành Viên tặc.

Lúc đó Quách Gia đánh Kinh Châu, có thể dùng rất nhiều danh nghĩa. Hứa Đô thất thủ, Lưu Biểu không cứu, đó chính là lý do. Viên Thiệu ngấm ngầm chiếm Trung Nguyên, muốn cải triều hoán đại; Quách Gia vì "giúp đỡ Hán thất", tất nhiên sẽ "mượn đường Kinh Châu". Lưu Biểu cản trở, đó cũng là lý do.

Lúc đó, thời cuộc sẽ rơi vào động loạn, lòng người thiên hạ hoang mang. Quách Gia thừa cơ loạn có thể làm rất nhiều việc, ngay cả khi công phạt Kinh Châu có bị chỉ trích, thì cũng sẽ không quá kịch liệt.

Giả Hủ đột nhiên rất trịnh trọng nhìn Quách Diệp, chăm chú nói: "Diệp công tử, tính tình của chủ công, ngươi rất rõ ràng, nhưng phong cách làm việc của chủ công, ngươi còn phải dụng tâm mà học. Ghi nhớ, chiến sự chưa bắt đầu, trước hết phải nghĩ đến cục diện thất bại. Nếu có thể làm tốt công việc hậu sự, thì có thể chấp nhận mọi kết quả. Người giỏi phòng thủ thì tàng binh dưới chín tầng đất, người giỏi tấn công thì động trên chín tầng trời. Mỗi lần chủ công điều binh, ngươi đều phải dụng tâm ở một bên ghi nhớ từng ly từng tí. Thường thường những hành động tưởng chừng bình thường, khả năng đều mang ý nghĩa ảnh hưởng sâu xa."

Đoạn truyện được chỉnh sửa tỉ mỉ này, thuộc bản quyền của truyen.free.