Gần đây Quách Diệp nặng trĩu tâm tư, thường xuyên một mình thẫn thờ ngẩn người. Ngay cả lúc ăn cơm, cậu cũng chỉ giơ đũa bất động. Bạn bè xung quanh quan tâm hỏi han, nhưng cậu đều chỉ lắc đầu, giữ im lặng.

Nếu Quách Gia xây dựng thủy sư không phải để đánh Kinh Châu, vậy thủy sư ấy có ích gì?

Quách Diệp vắt óc suy nghĩ mãi vẫn không tìm ra lời giải. Cậu không đến hỏi Tần Mật, Chân Nghiêu hay Trương Tùng và những người khác, vì mong muốn tự mình tìm ra câu trả lời này.

"Diệp nhi, Diệp nhi. . ."

Vào bữa tối, trừ Quách Gia, tất cả thành viên trong gia đình ngồi bên bàn ăn đều nhìn Quách Diệp với vẻ mặt kỳ lạ, bởi cậu lại chìm vào trạng thái ngẩn ngơ.

Thái Diễm sớm đã nhận ra Quách Diệp có điều bất thường, đã nhịn mãi không hỏi, nhưng hôm nay thì thực sự không thể nhịn thêm được nữa.

Quách Diệp hoàn hồn trở lại, nhìn vào chén cơm với thức ăn hun khói chất cao như núi, ánh mắt cậu có vẻ rất mơ màng.

"Không phải là con thấy không khỏe trong người chứ?"

Tiểu Kiều quan sát Quách Diệp từ trái sang phải. Dù nàng không có tài năng vọng, văn, vấn, thiết để chẩn bệnh, nhưng nhìn sắc mặt một người, nàng luôn có thể nhận ra điều gì đó bất thường.

Sắc mặt Quách Diệp vẫn bình thường, rõ ràng không giống người có bệnh.

"Có chuyện gì trong lòng thì cứ nói ra, giấu kín sẽ thành bệnh."

Thái Diễm đặt bát đũa xuống, nhìn chằm chằm Quách Diệp.

Người khác hỏi, Quách Diệp có thể chọn cách im lặng, nhưng Thái Diễm hỏi, cậu khó mà giấu được.

Với vẻ tự trách và xấu hổ hiện rõ trên mặt, Quách Diệp khẽ nói: "Tiên sinh hỏi con, cha mới xây dựng thủy sư, lại còn gióng trống khua chiêng đi thăm dò, mục đích là gì? Con nói cha muốn đánh Kinh Châu. Tiên sinh nghe xong rất thất vọng bỏ đi, còn nói với con rằng, nếu trước khi cha trở về mà con không nghĩ ra câu trả lời, sau này cũng đừng đến gặp ông ấy nữa."

"Giả tiên sinh cũng hà khắc quá rồi! Diệp nhi mới mười tuổi, lại bắt con phải suy nghĩ chuyện người lớn, làm sao nó hiểu được nhiều đến thế? Diệp nhi à, ở Ích Châu còn nhiều tiên sinh dạy học giỏi lắm đó, không đến chỗ ông ta học thì thôi. Sau này con cứ cùng Cẩn nhi đến chỗ Thái công mà học, mẹ thấy thế là tốt nhất."

Tiểu Kiều mang theo nụ cười hiền hậu an ủi Quách Diệp.

Thật sự mà nói về danh tiếng trong giới sĩ lâm, một trăm Giả Hủ cũng không thể sánh bằng Thái Ung.

Điêu Thuyền ăn không nhiều, sớm đã đặt đũa xuống, ôm con gái ngồi một bên nghe chuyện. Nàng không hề nghĩ đến chuyện này, có quyền phát biểu, nhưng không muốn tham gia vào đó.

Đại Kiều cũng trầm mặc, không muốn can thiệp việc Thái Diễm dạy con. Quách Diệp học với ai không phải chuyện nàng có thể nhúng tay, vả lại, việc để Giả Hủ dạy bảo Quách Diệp là do chính Quách Gia quyết định.

Chân Khương hiểu rõ lời Quách Diệp nói, nhưng lại không thực sự lý giải sâu sắc. Với những việc Quách Gia làm trong công việc, nàng dù là chính thất, cũng khó lòng nhìn thấu toàn bộ ý đồ của chàng. Nàng quay sang nhìn Quách Cẩn, hỏi: "Cẩn nhi có thể đoán được không?"

Kể từ khi lời Quách Diệp nói vừa dứt, Quách Cẩn đã bắt đầu suy nghĩ, nhưng cậu hoàn toàn không có chút manh mối nào. Cậu học toàn là thơ từ ca phú, phạm vi kiến thức vẫn chưa mở rộng đến lĩnh vực quân sự. Trước đây, nhờ được tiến cử hiếu liêm, những người hiếu liêm mậu tài từ các nơi đều có cơ hội đến Lạc Dương để tiếp nhận sự dạy bảo trong Hoàng thành. Dùng lời của hậu thế để lý giải, đó chính là ngôi trường do hoàng gia xây dựng, nơi có thể học đủ loại kiến thức, bao gồm quân sự. Như Tào Tháo, Viên Thiệu đều từng trải qua sự tôi luyện như vậy, ngược lại, Lưu Bị, hậu duệ hoàng tộc lại không có cơ hội này. Cũng không trách sao Lưu Bị đánh cả đời trận mà thắng ít bại nhiều.

Tại Ích Châu, ngưỡng cửa của Bách Gia Học Đường rất thấp, không cần xuất thân hiếu liêm mậu tài cũng có thể vào học. Trước đây, sĩ tộc độc chiếm con đường làm quan, độc chiếm tri thức; dù là tư thục hay học đường, đều là công cụ để sĩ tộc bồi dưỡng phe cánh môn đồ. Bách tính bình thường đối mặt với ngưỡng cửa như vậy thì xa vời không thể với tới. Quách Gia đã phá vỡ cục diện này, trong Bách Gia Học Đường, có thể học đủ loại kiến thức. Quách Cẩn vô cùng mong muốn được đến đó, nhưng đường phải đi từng bước một. Dù Quách Cẩn có hứng thú với quân sự, cậu cũng muốn sắp xếp thời gian hợp lý, căn cứ vào tình hình bản thân mà đưa ra quyết định.

Dù cậu thông minh hơn người, đối mặt với vấn đề này cũng đành bó tay chịu trói, thất vọng lắc đầu. Quách Cẩn trong lòng thất lạc, nguyên nhân lớn hơn là thế giới của Quách Gia đối với cậu mà nói, quá xa lạ.

Chân Khương thấy bộ dạng này của cậu, vừa động viên vừa gắp thức ăn cho cậu, trên mặt vẫn mang theo nụ cười.

Cậu ấy không trả lời được là chuyện bình thường. Nếu có thể trả lời được, thì sẽ nói ra lời kinh người. Chẳng có gì đáng phải thất vọng hay trách cứ con trẻ cả.

Thái Diễm nhìn thấy biểu tình tự trách của Quách Diệp, đau lòng nhưng không thể hiện ra mặt.

Đứa trẻ này, Thái Diễm không thể nói là ngu dốt, chỉ là bình thường, nhưng nàng không hề có chút thất vọng nào.

Người tài lớn thường thành công muộn, khắp nơi đều có. Quách Diệp tuổi còn nhỏ chưa nổi tiếng ngay lập tức, nhưng chưa hẳn tương lai sẽ không khiến người đời phải kinh ngạc.

Là một người mẹ, nàng tự nhiên luôn đặt kỳ vọng rất cao vào con.

"Diệp nhi, con xem đây là cái gì?"

Thái Diễm với vẻ mặt ôn hòa đưa tay trái ra trước mặt Quách Diệp. Quách Diệp cúi mắt xuống, nhìn nắm tay trái của mẹ từ từ mở ra, trên lòng bàn tay không có gì cả.

Cái gì cũng không có.

Đốp!

Quách Diệp không kịp đề phòng, Thái Diễm dùng ngón tay búng vào trán cậu một cái. Dù không đau, cậu vẫn đưa tay xoa xoa trán, ngẩng đầu nhìn mẹ, khó hiểu hỏi: "Nương, trong tay nương có gì đâu ạ? Với lại, nương muốn đánh muốn mắng con đều chịu, nhưng búng vào trán con không đau không ngứa như vậy thì có ý gì ạ?"

Mấy người phụ nữ bên cạnh cũng đều kinh ngạc trước hành động của Thái Diễm. Nói là đang giáo huấn Quách Diệp thì không giống, họ không hiểu rõ nàng đang làm gì.

Thái Diễm nở một nụ cười, ánh mắt lướt qua đầu Quách Diệp nhìn ra cửa, giả vờ ngạc nhiên nói: "Ai? Tiêu Nhân, sao ngươi lại về rồi? Diệp nhi, đi thêm một bộ bát đũa cho Tiêu thúc con đi."

Quách Diệp trên mặt hiện lên vẻ kinh hỉ, quay đầu nhìn lại. Bên trong hay bên ngoài cánh cửa, làm gì có bóng dáng Tiêu Nhân đâu?

Từ kinh hỉ chuyển sang thất vọng, Quách Diệp quay đầu lại định hỏi mẹ vì sao lại bày trò đùa nhàm chán như vậy.

Khả hắn vừa quay đầu lại.

Đốp!

Trán cậu lại bị Thái Diễm búng ngón tay một cái, Quách Diệp dở khóc dở cười.

"Nương, rốt cuộc ngài muốn làm gì vậy ạ?"

Muốn đánh muốn mắng thì cứ dứt khoát đi.

Cứ thay đổi kiểu cách trêu đùa con như vậy, thú vị lắm sao?

Mấy người phụ nữ khác cũng đều bị màn trêu chọc người khác bằng trò vặt của Thái Diễm làm cho ngẩn người.

"Tỷ tỷ, tỷ đừng như vậy nữa. Có trách thì trách Giả tiên sinh kia đi. Tâm tư của phu quân, trong thiên hạ có bao nhiêu người có thể đoán được chứ?"

Ngay cả Điêu Thuyền vốn trước giờ không lên tiếng cũng an ủi mấy câu. Nếu Thái Diễm mẫu tử giận dỗi, là thê thiếp của Quách Gia, các nàng khẳng định không thể đứng ngoài cuộc.

Nhưng Thái Diễm lại nở nụ cười càng thêm sâu sắc, nhìn Quách Diệp ôn tồn nói: "Diệp nhi, chẳng lẽ con vẫn chưa hiểu ra sao?"

Quách Diệp biểu cảm hơi ngơ ngác, cúi đầu suy nghĩ một chút, sờ lên trán mình. Nơi đó một chút cũng không đau, chẳng qua giống như là một dấu ấn vô cùng sâu sắc, mang một hàm nghĩa đặc biệt.

Trên mặt cậu đột nhiên hiện lên vẻ vui mừng, như thể bỗng nhiên tỉnh ngộ. Quách Diệp ngẩng đầu reo lên: "Con đã hiểu rồi! Cha đang chuẩn bị đông chinh!"

Trừ Thái Diễm, những người có mặt đều không hiểu vì sao Quách Diệp lại nghĩ ra ngay như vậy. Đúng hay sai, các nàng không biết, nhưng cũng hiểu rằng hành động vừa rồi của Thái Diễm là đang chỉ điểm Quách Diệp.

Có lẽ, Thái Diễm trong lòng đã có đáp án, nhưng nàng sẽ không trực tiếp nói cho Quách Diệp.

Nàng chỉ sẽ chỉ cho Quách Diệp một hướng suy nghĩ, còn quá trình tìm ra đáp án thì giao cho chính Quách Diệp.

Ba lần khiến Quách Diệp chú ý, sau đó búng vào trán cậu.

Quách Diệp nghĩ đến mưu kế giương đông kích tây trong binh pháp.

Có lẽ trong một trận chiến dịch, giương đông kích tây là chuyện quen thuộc, nhưng Quách Gia đã bắt đầu bố cục ngay cả khi chiến tranh còn chưa đến. Đứng ở tầm vóc thiên hạ, có lẽ việc bố cục cần rất nhiều năm, gieo hạt giống, chờ đợi nó đâm rễ nảy mầm, đợi đến khi cành lá xum xuê, quả chín trĩu cành rồi mới hái.

Mưu kế giương đông kích tây của Quách Gia là xuất phát từ tâm lý của kẻ địch, chứ không phải là hành động quân sự đơn thuần.

Quách Diệp cuối cùng cũng đã nghĩ thông. Quách Gia xây dựng thủy sư là để cho các chư hầu Quan Đông thấy, một mặt để chấn nhiếp Lưu Biểu, mặt khác để Viên Thiệu và Tào Tháo hạ thấp cảnh giác.

Chẳng qua, Quách Diệp lại nhíu mày, nghi hoặc nhìn Thái Diễm hỏi: "Nương, không đúng phải không? Cha vốn luôn yêu dân, sao lại dễ dàng lãng phí sức dân của cải như vậy (hao người tốn của)? Mười vạn thủy sư này muốn tiêu tốn vô số tiền lương và sức lực. Nếu cha chỉ là tạo thế ở Ích Châu, chẳng phải là chuyện bé xé ra to sao?"

Thái Diễm khẽ cười rồi lắc đầu, kiên nhẫn giải thích: "Diệp nhi, mười vạn thủy sư có phải là hao người tốn của hay không, con không nên chỉ nhìn cái lợi trước mắt. Sẽ có một ngày, thủy sư này sẽ phát huy tác dụng, chỉ khác là ở hiện tại hay tương lai. Nếu thủy sư chỉ là để trưng bày, thì tự nhiên là chuyện bé xé ra to, nhưng để lấy Kinh Châu, hạ Giang Đông, tất không thể thiếu một chi thủy sư."

Chiến lược tiếp theo của Quách Gia đích xác là chờ đợi trận chiến Quan Độ diễn ra. Kinh Châu của Lưu Biểu khí số chưa tận, trước khi Quách Gia có cờ xí chính nghĩa để xuất binh tấn công Kinh Châu, thủy sư rất khó phát huy tác dụng.

Nếu là một mưu sĩ đúng mực, khẳng định sẽ kiến nghị Quách Gia trước mắt nên đóng quân ở Quan Trung, rình rập Trung Nguyên.

Đợi sau khi Trung Nguyên về tay, Ích Châu lại xây dựng thủy sư, thủy bộ đồng tiến thống nhất phương nam.

Cho nên việc thành lập thủy sư, khẳng định không phải là để trưng bày. Chỉ khác ở chỗ Quách Gia đã tiến hành sớm hơn, quy hoạch cho ba năm, năm năm sau.

Quách Diệp bỗng nhiên tỉnh ngộ, nghi ngờ trong lòng tan biến hết, cười nói với Thái Diễm: "Con đã hiểu rồi, cảm ơn nương."

Sau bữa tối, Quách Diệp không kịp chờ đợi chạy đến phủ Giả Hủ. Sau khi gặp Giả Hủ, cậu liền đưa cho Giả Hủ một câu trả lời thỏa đáng.

Giả Hủ nở một nụ cười hài lòng, rồi lại hỏi ngược lại: "Diệp công tử, vậy ta lại hỏi ngươi, chủ công làm như vậy, Viên Thiệu và Tào Tháo có bị che mắt không?"

Niềm vui vừa thoáng qua, tâm trạng Quách Diệp lại trở nên nặng nề. Cậu không mấy lạc quan lắc đầu nói: "Tào Tháo quỷ kế đa đoan, phụ thân cũng thường nói Viên Thiệu dưới trướng có vô số người tài. E rằng bọn họ đều sẽ không mắc lừa, lúc nào cũng sẽ đề phòng cha."

Giả Hủ phất phất tay nói: "Diệp công tử vẫn nên về suy nghĩ thêm một chút đi."

Nhìn cánh cổng lớn của phủ Giả Hủ, Quách Diệp lại một lần nặng trĩu tâm tư rời đi.

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu với truyện, độc quyền trên truyen.free.