Chẳng bao lâu sau khi nhậm chức Thái thú Lê Dương, tại một đoạn quan đạo ngoài thành Lê Dương, một đám hộ vệ trang bị tinh nhuệ đang bảo vệ một cỗ xe ngựa sang trọng. Cao Lãm và Lý Vĩnh đứng một bên lắng nghe những lời dặn dò của Bàng Thống trước lúc chia tay.

Bàng Thống nhẹ giọng phân phó: "Cao tướng quân, Viên Công lần này tiến đánh Bạch Mã, bất quá là phô trương thanh th��, trút giận mà thôi. Ngài không cần quá bận tâm, chỉ cần đánh vài trận nghi binh là được. Hiện tại mấu chốt nhất là phải hoàn toàn kiểm soát Lê Dương trong tay, bất kỳ chức vụ nào cũng phải sắp xếp nhân sự của Quân Tư, đừng để xảy ra phong ba nào khác. Nghiệp Thành đang có người chú ý." Sau khi Điền Phong trò chuyện với Hứa Du, đã lập tức gửi thư cho vị đồng liêu chưa từng gặp mặt này, trong thư, ngoài việc hết lời tán dương, còn căn dặn hắn phải cẩn thận, bởi tài năng trong thiên hạ sao mà nhiều!

"Trị trung cứ việc yên tâm!" Cao Lãm lập tức đáp lời.

Bàng Thống mỉm cười nói: "Thống sẽ đi về phương Bắc để gặp Công tử. Sau này nếu có chuyện gì không thể tự quyết, hãy lập tức truyền tin cho Điền Phong đại nhân ở Nghiệp Thành. Điền đại nhân mưu trí sâu xa, hơn hẳn Thống rất nhiều, chắc hẳn Cao tướng quân rất rõ điều này, nên phải thường xuyên thỉnh giáo ông ấy."

"Nặc!"

Bàng Thống quay sang Lý Vĩnh, nghiêm giọng dặn dò: "Này Lý Vĩnh, lần này ta đi về phương Bắc, sẽ lập tức thỉnh cầu Công tử cho ta chủ quản Quân Tư. Cho nên việc của Quân Tư không được phép lơi lỏng chút nào, mỗi ngày đều phải quán triệt tư tưởng trung thành với Công tử. Điểm này cực kỳ trọng yếu. Nếu có bất kỳ sơ suất nào, ta nhất định sẽ tấu lên để chém ngươi!" Bàng Thống đối với Lý Vĩnh nghiêm khắc hơn nhiều, bởi kể từ khi hiểu rõ về Quân Tư, hắn coi trọng nó hơn bất cứ điều gì.

"Mời Trị trung yên tâm, Vĩnh tuyệt đối sẽ không lười biếng chút nào!" Lý Vĩnh cung kính nói. Hắn và Bàng Thống rất hợp tính, chỉ mấy ngày mà quan hệ hai người đã trở nên vô cùng thân thiết. Mặc dù lời Bàng Thống nghiêm khắc, nhưng cách xưng hô thân mật cũng đủ cho thấy sự che chở mà Bàng Thống dành cho hắn.

Bàng Thống khẽ gật đầu rồi quay người chuẩn bị lên xe. Lý Vĩnh vội vàng đưa tay đỡ ông, Bàng Thống cũng không từ chối, chậm rãi bước vào trong toa xe.

"Đi!" Sau khi Bàng Thống dặn dò một tiếng, cỗ xe ngựa lập tức khởi hành.

"Cung tiễn Trị trung!" Cao Lãm và Lý Vĩnh đồng loạt hành lễ.

Khi xe của Bàng Thống đã đi xa, Cao Lãm có chút ngưỡng mộ nói: "Lý Vĩnh này, Trị trung thật sự rất coi trọng ngươi đấy!"

Lý Vĩnh ngẩn người, rồi cười nói: "Cao tướng quân, 'coi trọng' là cấp trên đối với cấp dưới. Địa vị của Cao tướng quân trong lòng Công tử không hề kém Trị trung. Cho nên, Trị trung không thể "coi trọng" ngài mà chỉ có sự tôn kính và tán đồng. Người duy nhất có thể coi trọng Tướng quân chỉ c�� Công tử mà thôi, Công tử chí cao vô thượng."

"Không tệ, Công tử chí cao vô thượng!" Trong mắt Cao Lãm ánh lên một tia cuồng nhiệt. Tư duy của Quân Tư cũng dần thẩm thấu vào tâm trí Cao Lãm, khiến hắn càng thêm trung thành với Viên Hi.

...

Khi Bàng Thống một lần nữa đi về phương Bắc đến U Châu, Viên Hi cũng đã tiến vào Quảng Dương quận, không ngừng tiến về Tô Huyện.

Trong cỗ xe ngựa đó, Viên Hi đang cầm từng phần tình báo do Hắc Ma gửi về. Trong mắt hắn lóe lên một tia hàn quang, rồi chậm rãi đưa cho Lý Nho đang ngồi bên cạnh.

Sau khi Lý Nho xem xong từng phần, trên mặt hiện lên vẻ cảm thán, nói: "Trương thủ lĩnh quả là nhân tài hiếm có! Mặc dù ẩn mình trong bóng tối, nhưng công huân lại cực cao. Nho đề nghị lập tức ban thưởng cho hắn và những thuộc hạ lập công."

"Ha ha, ta đã sớm phân phó Hắc Ma, để Trương Nam tự mình sắp xếp. Đối với hắn, Hi sẽ có hậu báo trong tương lai." Viên Hi mỉm cười nói.

Lý Nho khẽ gật đầu, có chút tò mò hỏi: "Vậy Công tử định xử lý thế nào? Ban đầu định từng bước thôn tính bọn họ, nhưng Hắc Ma đã thẩm thấu đến mức này, thì hoàn toàn không cần thiết phải làm vậy nữa."

"Không nóng nảy, đến Tô Huyện rồi hãy nói." Viên Hi chậm rãi khẽ nhắm hai mắt, tựa như đã ngủ thiếp đi.

Mà lúc này, trong toàn bộ U Châu, tình hình đã rục rịch biến động.

Thượng Cốc quận, Tự Dương Thành, trong phủ Nha môn của Thái thú.

Một nam tử tráng kiện, khoác hoa phục, khí thế hung hãn, đôi mắt lộ vẻ ngạo khí đang cầm một thẻ tre, sắc mặt có chút khó coi. Phía dưới hắn, một nho sĩ trung niên, râu ngắn, khí chất trầm ổn bình tĩnh, ánh mắt thâm thúy sắc sảo, đang quỳ ngồi một bên.

Hai người chính là Thái thú Thượng Cốc quận Tiên Vu Phụ và Trưởng sử Điền Dự.

"Quốc Nhượng huynh, phủ Thứ sử đã ban xuống mệnh lệnh này, yêu cầu các cấp Tướng quân, Thái thú trong toàn U Châu phải đến Tô Huyện bái kiến Nhị Công tử. Quốc Nhượng huynh xem chúng ta nên ứng phó thế nào?" Tiên Vu Phụ nghiêm túc nói.

Điền Dự cười nhạt một tiếng: "Chẳng qua là muốn lập uy mà thôi, Đại nhân không cần phải lo lắng."

Tiên Vu Phụ nhướng mày nói: "Qu��c Nhượng, Nhị Công tử thật không đơn giản. Trong trận chiến Loan Thành, hắn đã trực tiếp chém giết Trương Yến. Ngươi cũng biết thực lực của Trương Yến, mà Nhị Công tử có thể làm được điều này, quả thực không tầm thường!"

"Ha ha, quả thực rất lợi hại. Nhưng chủ yếu nhất là do Trương Yến ngu xuẩn, đã từ bỏ căn cứ Thái Hành Sơn. Nếu không, Nhị Công tử sẽ không thể có được năng lực như vậy đâu." Điền Dự cười lạnh.

"Vậy chúng ta có nên đi không?" Tiên Vu Phụ hỏi.

"Đương nhiên muốn đi, nếu không sẽ để người khác có cớ nói. Nhưng chúng ta đến là đủ rồi. Mời Đại nhân lập tức viết một phong thư, báo cho Diêm Ngu tướng quân, bảo ông ấy không cần phải đi, nếu không e rằng sẽ xảy ra vấn đề." Điền Dự nghiêm túc hẳn lên.

Đồng tử Tiên Vu Phụ co rụt lại, lo lắng nói: "Ngươi nói Nhị Công tử muốn ra tay với Diêm Đại ca sao?"

"Có khả năng này, bởi mối đe dọa thực sự đối với Tam Công tử chính là bốn vạn đại quân tinh nhuệ của Diêm Ngu tướng quân. Tuy nhiên, Dự cũng không dám khẳng định. Nếu Nhị Công tử tính cách nhu nhược thì nhất định sẽ không dám ra tay, nhưng chúng ta vẫn nên cẩn thận." Điền Dự nói khẽ.

Tiên Vu Phụ khẽ gật đầu, nhìn Điền Dự với vẻ hoài nghi, hỏi: "Quốc Nhượng, Tào Tháo thật sự có thể đánh bại Viên Thiệu sao?"

Điền Dự ngẩn người, rồi lớn tiếng cười nhạo nói: "Hùng tài đại lược của Tào Công, tuyệt không phải Viên Thiệu có thể sánh bằng. Chỉ nhìn việc hắn còn chưa thống nhất thiên hạ đã vội vàng phong chức tước cho con cháu bên ngoài, đủ thấy hắn thiển cận đến mức nào. Ngày sau nhất định sẽ bại vong. Tướng quân chớ nên động tâm, bỏ lỡ thời cơ!"

"Điểm này ngươi cứ yên tâm, Phụ không phải người hai lòng." Tiên Vu Phụ ánh mắt kiên định nói, rồi phất tay bắt đầu viết thư cho Diêm Ngu.

...

Một bên khác, Ngư Dương quận, trong phủ Nha môn của Thái thú. Một nam tử trung niên tướng mạo đường bệ, nhưng trong ánh mắt lại toát ra vẻ ngạo khí ngút trời, nhìn phong thư trong tay, khinh thường cười một tiếng.

"Cứ ngỡ đánh bại Trương Yến là cả U Châu sẽ phải thần phục sao? Nực cười!"

"Đại nhân, ngài không đi sao?" Một quan viên bên cạnh, dù còn trẻ tuổi nhưng khí thế vô cùng trầm ổn, lo lắng hỏi:

Hai người chính là Thái thú Ngư Dương quận Vương Tùng và Trưởng sử Lưu Phóng.

"Đi làm gì chứ, để xem người ta diễu võ giương oai hay sao!? Hãy hồi âm lại, nói rằng mấy ngày nay bản Thái thú không được khỏe, không cách nào đích thân đến nghênh đón." Vương Tùng nói xong, đứng dậy và rời đi thẳng.

Thấy cảnh này, Lưu Phóng thầm thở dài một hơi, trong lòng rất đỗi lo lắng. Viên Hi có thể chém giết Trương Yến, thì tuyệt đối không phải kẻ nhu nhược vô năng như lời đồn. Vương Tùng người này mọi thứ đều tốt, chỉ có điều quá ngạo mạn; đối với một kẻ thuộc thế hệ thứ hai như Viên Hi, y căn bản không coi trọng. Trong lòng y, chỉ có những người như Tào Tháo, Viên Thiệu mới đáng được coi trọng.

"Hy vọng Nhị Công tử là người khoan hậu! Nếu không, e rằng sẽ phát sinh tai họa." Lưu Phóng bất đắc dĩ lắc đầu nói. Hắn thật ra là hậu duệ của Hoàng tộc Hán, vì bị ép buộc, bất đắc dĩ mới phải nương tựa Vương Tùng. Nhưng vào thời điểm triều Hán đang dần lụi tàn này, thân phận đó thật sự không còn bao nhiêu sức uy hiếp nữa.

...

Ngoài hai nơi này, tại Hữu Bắc Bình tiếp giáp Quảng Dương quận, trong Từ Vô Sơn trải dài nghìn dặm, một sơn trại cực kỳ rộng lớn, dân cư đông đúc hiện ra trước mắt. Chỉ thấy trong sơn trại, rất nhiều thanh niên nam tử đang cầm thương luyện tập. Bên cạnh đó, phụ nữ và trẻ con đều nở nụ cười rạng rỡ. Khung cảnh vô cùng yên tĩnh và hòa bình, điều hiếm thấy bên ngoài.

Mà tại cách đó không xa, bên cạnh một dòng suối nhỏ trong vắt, một nam tử trung niên đang cầm một cuốn sách, yên lặng đọc. Sắc mặt hắn vô cùng đoan chính, trong ánh mắt toát lên một cỗ chính khí.

"Tiên sinh!" Lúc này, một tráng hán đi tới, cung kính gọi.

"Có chuyện gì sao?" Nam tử đặt sách xuống.

"Nhị Công tử ước chừng ngày mai sẽ đến Tô Huyện." Tráng hán nói khẽ.

"Ta đã sớm biết." Nam tử khẽ gật đầu.

"Vậy ngài có đi hay không?"

"Ta đi làm gì chứ? Ta cũng đâu phải quan viên của U Châu." Nam tử khẽ lắc đầu.

"Thế nhưng ngài đã từ ch��i nhiều lần rồi, ta e rằng Nhị Công tử sẽ sinh lòng không vui mất!" Tráng hán lo lắng nói.

"Không có chuyện gì." Nam tử phất tay nói một cách tùy ý.

Tráng hán ánh mắt trầm xuống, nói: "Tiên sinh, Viên gia bốn đời ba công, thống nhất phương Bắc, coi thường thiên hạ, vì sao ngài không đầu quân cho họ?"

Nghe nói như thế, nam tử khẽ thở dài một tiếng, ánh mắt lộ rõ vẻ kiên định nồng đậm, vững vàng và mạnh mẽ nói: "Đạo làm người coi trọng đức hạnh và tín nghĩa. Ta là thần tử nhà Hán, cả đời sẽ không thay đổi!"

Hắn! Chính là kỳ nhân đất U Châu, Điền Trù của Từ Vô Sơn, người mà Viên Thiệu đã năm lần chiêu mộ nhưng chưa từng đi theo.

Phiên bản chuyển ngữ của đoạn truyện này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.