Tô Huyện chính là trung tâm của U Châu, tọa lạc tại vùng trung tâm của quận Quảng Dương, kinh tế phồn vinh, nhân khẩu đông đúc. Ngoài người Hán, nơi đây còn tập trung nhiều tộc người thiểu số, trở thành trung tâm giao lưu giữa người Hán và các tộc khác. Dù xét về vị trí địa lý hay ý nghĩa chính trị, nơi đây đều đóng vai trò cực kỳ quan trọng.

Cổng thành Tô Huyện cao đến mười trượng, rộng lớn, dày đặc vô cùng, được đúc bằng đá tảng kiên cố. Con sông hộ thành rộng sáu mét, sâu đến mức có thể nhận chìm cả đỉnh thuyền lớn, luôn bảo vệ sự an toàn cho Tô Huyện.

Vào một ngày nọ, cổng thành phía Bắc mở rộng hoang, cầu treo hạ xuống làm lối đi. Binh lính canh gác khắp nơi, một đoàn quan viên và người của các tộc thiểu số xuất hiện. Người dẫn đầu râu dài bồng bềnh, ánh mắt trầm ổn, mặc quan phục màu đỏ, toát ra khí chất uy nghiêm. Những người xung quanh khi nhìn vào đều mang theo chút kính nể. Ông ta chính là biệt giá U Châu, Hàn Hành, người chỉ dưới một người là Thứ Sử, quản lý mọi chính vụ trong U Châu. Nhờ nỗ lực và sự công chính của ông ta mà sự giao lưu giữa người Hán và các tộc thiểu số lại trở nên hòa thuận. Dù vẫn còn một vài mâu thuẫn nhỏ bùng phát, nhưng không hề ảnh hưởng đến đại cục.

“Hàn biệt giá, nghe nói Nhị công tử đã chém giết Thống Soái Trương Yến của quân Hắc Sơn tại Loan Thành, kẻ hèn này thật sự nóng lòng muốn mở mang tầm mắt.”

Lúc này, một nam tử trung niên đột nhiên tiến đến cạnh Hàn Hành. Trang phục của ông ta khác biệt so với người Hán, trên đầu đội mũ tròn, quàng da hổ quanh cổ, mặt đỏ au, râu quai nón rậm rạp. Dáng người tuy không cao nhưng lại vô cùng cường tráng. Tuy vẻ mặt toát ra sự hiền hòa, nhưng nếu nhìn kỹ, người ta sẽ nhận ra trong ánh mắt ấy vẫn còn ẩn chứa sự sắc bén.

Ông ta trò chuyện với Hàn Hành hết sức tự nhiên, tùy tiện, hiển nhiên địa vị của ông ta không hề thấp.

“Công tử chắc chắn cũng muốn gặp Thiền Vu một lần.” Hàn Hành mỉm cười nói.

“Ha ha, người Ô Hoàn chúng ta coi trọng anh hùng nhất. Hy vọng Nhị công tử có thể kế thừa tốt hơn ý chí của Viên công, để hai tộc chúng ta tiếp tục chung sống hòa thuận.”

Ông ta chính là Đại Thiền Vu hiện tại của Ô Hoàn, Đạp Đốn. Đạp Đốn là người thống lĩnh cả ba vương bộ của Ô Hoàn. Vì chuyện của Công Tôn Toản, ông ta luôn dành cho Viên gia một sự thiện cảm sâu sắc. Ông ta cũng từ nhỏ đã tôn trọng văn hóa người Hán, và đang ra sức ổn định mối quan hệ giữa hai tộc.

“Đây là điều tất nhiên. Ô Hoàn tuy là ngoại tộc, nhưng hữu nghị với nhà Hán đã kéo dài mấy trăm năm. Lịch sử của họ có nội hàm sâu sắc.” Hàn Hành khẳng định.

Mấy trăm năm trước, trên thảo nguyên rộng lớn, Hung Nô dưới sự thống lĩnh của Maodun đã thống lĩnh hàng chục vạn quân thiết giáp, nam chinh bắc chiến, khai cương khoách thổ, cường thịnh đến dị thường. Nhà Hán đã nhiều lần phải chịu nhục, dân chúng biên cảnh khổ không tả xiết. Tộc Ô Hoàn, nằm ở vùng thảo nguyên Mạc Bắc, càng bị Hung Nô áp bức, nô dịch trực tiếp. Hàng năm đều phải cống nạp cho Hung Nô lượng lớn trâu, ngựa, dê và các loại súc vật khác. Nếu số lượng không đủ hoặc bỏ lỡ thời hạn, Hung Nô sẽ biến vợ con của người Ô Hoàn thành nô lệ. Mạng sống của họ quả thực như sâu kiến, chẳng đáng để nhắc đến.

Ngoài ra, một khi Hung Nô phát động chiến tranh, tất yếu biến Ô Hoàn thành bia đỡ đạn. Cộng thêm đủ loại thiên tai, đối với tộc Ô Hoàn vốn ít người, điều này gần như đẩy họ đến bờ vực diệt vong.

Hung Nô tàn nhẫn, hiếu sát, không ngừng xâm phạm biên giới khiêu khích. Cuối cùng, sau thời kỳ Văn Cảnh nhị vị minh quân chăm lo cai trị, đã được một vị đế vương vĩ đại thay đổi cục diện. Vị đế vương ấy chính là Hán Vũ Đại Đế, người đã dùng võ công lừng lẫy chiếu rọi nghìn thu.

Dưới sự nỗ lực của Hán Vũ Đại Đế, quân Hán đã thể hiện sức chiến đấu trước nay chưa từng có. Kỵ binh nhà Hán với khí thế nghĩa vô phản cố xâm nhập vào thảo nguyên mênh mông xa lạ, liên tiếp chinh chiến hàng ngàn vạn dặm đất đai, quả thực là chỉ bằng kỵ binh mà đánh cho đế quốc Hung Nô cường thịnh kia phải thoi thóp. Đồng thời, nhà Hán còn làm tan rã liên minh Hung Nô theo hướng đông tây, liên kết với Ô Tôn, Nguyệt Thị ở phía tây, di dời Ô Hoàn, Tiên Ti về phía đông, cuối cùng khiến Hung Nô yếu thế, chỉ còn cách di cư về phía Bắc.

Đến thời Đông Hán, triều đình tiếp tục chấp hành chính sách đối phó Hung Nô từ thời Tây Hán. Thu nạp triệt để Ô Hoàn, Tiên Ti dưới trướng, thực lực tăng lên đáng kể, đồng lòng tấn công Hung Nô, cuối cùng khiến tộc Hung Nô hoàn toàn rời khỏi thảo nguyên phương Bắc. Tai họa Hung Nô kéo dài mấy thế kỷ cuối cùng cũng biến mất.

Ô Hoàn, Tiên Ti cảm kích ân đức và sùng bái uy vũ của nhà Hán, bắt đầu không ngừng di cư về phía Nam. Một mặt là để thoát khỏi hoàn toàn sự nô dịch của Hung Nô, mặt khác là có lợi cho sự phát triển lớn mạnh của bộ tộc. Bởi vậy, Ô Hoàn, Tiên Ti triệt để trở thành mũi kiếm sắc bén nhất nơi biên cương Đại Hán, đồng thời cũng là lá chắn trung thành nhất.

Mấy trăm năm qua vẫn luôn thành thật, nhà Hán cũng có câu nói hùng hồn rằng "kẻ nào phạm đến người Đại Hán ta, dù xa ắt bị trừng trị." Nhưng thế sự vô thường, những năm gần đây, triều cương sụp đổ, Trung Nguyên đại loạn, chư hầu hỗn chiến, uy tín của Hán Đình đã sụt giảm nghiêm trọng. Những kẻ vốn cung kính thần phục như Ô Hoàn, Tiên Ti, Hung Nô... nay lại dã tâm trỗi dậy, rục rịch hành động. Không ít bộ lạc ngoại tộc không nghe hiệu lệnh, tung quân cướp bóc, giết hại dân Hán, khiến bách tính nơi biên quận của ta một lần nữa lâm vào cảnh nước sôi lửa bỏng, khổ không tả xiết!

Mà đúng lúc này, lại một người hùng đứng lên, đó chính là Bạch Mã Tướng quân Công Tôn Toản. Công Tôn Toản đã thống lĩnh Bạch Mã Nghĩa Tòng cùng hơn vạn kỵ binh với sát khí ngút trời, quét ngang khắp Mạc Bắc, dập tắt hoàn toàn khí thế ngạo mạn của các tộc thiểu số, lấy sát diệt sát để đảm bảo biên cảnh bình ổn. Nhưng vì giết chóc quá độ, thưởng phạt không rõ ràng, khiến các tộc thiểu số căm ghét không thôi, đặc biệt là Ô Hoàn càng chịu tổn thất nặng nề.

Nếu thiên hạ thái bình, Công Tôn Toản chắc chắn sẽ trở thành danh tướng hiển hách ghi danh sử sách. Nhưng bọt nước đã đãi tận anh hùng, thời thế không ủng hộ Công Tôn Toản. Viên Thiệu vì muốn thống nhất thiên hạ, tất yếu hoàn thành việc thống nhất phương Bắc, nên đã liên kết với Ô Hoàn đầy cừu hận. Dưới sự trợ giúp của họ, Viên Thiệu từng bước tiêu diệt Công Tôn Toản.

Tuy nhiên, sau khi thành công, Viên Thiệu cũng không yên tâm về các tộc thiểu số. Nhưng hắn thông minh hơn Công Tôn Toản một chút, mục tiêu của hắn vẫn đặt nặng ở việc thống nhất thiên hạ hơn. Vì thế, một mặt phái đại tướng thống lĩnh trọng binh trấn thủ biên giới, một mặt lại ban thưởng, phân hóa các tộc thiểu số để họ không thể hình thành một chỉnh thể vững chắc. Chỉ cần các tộc thiểu số không ngừng nội loạn, sẽ không ảnh hưởng đến an toàn biên giới.

Mà Đạp Đốn chính là người Viên Thiệu trọng dụng nhất. Chỉ cần ông ta còn tại vị, sẽ tuyệt đối không xảy ra đại chiến. Đạp Đốn cũng vô cùng cảm kích sự bảo hộ của Viên Thiệu, cho nên lần này Viên Hi đến, vốn dĩ một Đại Thiền Vu đường đường như ông ta không cần thiết phải đến, nhưng cuối cùng vẫn có mặt. Đủ thấy ông ta coi trọng và trung thành với Viên gia đến mức nào.

“Đúng rồi, Thiền Vu, lần này vì sao ba vị Thiền Vu Khó Lâu, Tô Bộc Diên, Ô Duyên lại không đến vậy?” Hàn Hành bất chợt hỏi một cách tùy tiện.

Đạp Đốn lập tức đồng tử co lại, nhưng vẫn vội vàng giải thích: “Trên thảo nguyên gần đây có nhiều dị động, người Tiên Ti điều động quân lính tấp nập. Cả ba vương bộ đang theo dõi sát sao, mong biệt giá đừng để tâm.”

“Ha ha, à, ra là vậy.” Hàn Hành cười nhạt một tiếng, không nói thêm gì nữa. Tâm tư của ngoại tộc vĩnh viễn không thể hoàn toàn dung hòa với người Hán. Khi ngươi cường thịnh, họ sẽ ngoan ngoãn phục tùng, nhưng một khi ngươi yếu thế, họ sẽ điên cuồng vồ lấy cắn xé. Chỉ riêng Đạp Đốn một người là hoàn toàn không đủ. Điều cần thiết là phải tự thân lớn mạnh.

Không phải tộc ta, trong lòng ắt nghĩ khác. Đây là sự thật nhuốm máu đã diễn ra suốt mấy trăm năm qua.

Đây là thành quả biên tập được truyen.free dày công thực hiện, để mỗi câu chữ đều mượt mà trôi chảy.