Sau khi Mặc Tiến được bí mật sắp xếp ổn thỏa, ánh mắt Viên Hi lại đổ dồn về phía Tụ Hiền Quán. Ngày mai sẽ là ngày diễn ra kỳ khảo hạch, để tránh phát sinh bất trắc, Viên Hi đã đặc biệt cho người triệu Lô Dục, Huyện thừa huyện Kế, đến.

"Ngày mai có lẽ sẽ rất náo nhiệt, dân chúng ắt hẳn sẽ hiếu kỳ," Viên Hi nhắc nhở. "Nếu có người lẻn vào, bắt được cũng không cần xử lý quá nghiêm khắc, chỉ cần răn đe chút ít là đủ rồi. Vốn đây là một chuyện đại hỷ, không nên khiến lòng dân hoang mang."

"Hầu gia yên tâm, Dục đã dặn dò nha dịch và binh sĩ trông coi cẩn thận rồi," Lô Dục đáp.

"Vậy thì tốt," Viên Hi cười cười, nói. "Làm Huyện thừa, ngươi có cảm thấy uất ức không?"

"Không có, Dục biết đây là Hầu gia tin tưởng và trọng dụng ta," Lô Dục vội vàng lắc đầu nói. Huyện thừa huyện Kế há có thể so sánh với các địa phương khác, vị trí này nhất định phải là người Viên Hi tuyệt đối tin tưởng mới có thể đảm nhiệm.

"Ha ha, ngươi nghĩ được như vậy ta rất yên tâm. Tính cách ngươi trầm ổn, công chính, khí độ, điều duy nhất còn thiếu sót là kinh nghiệm. Ngươi cần chú tâm nhiều hơn, nhất là mảng học đường đó. Hi trong lòng có một kế hoạch, nhưng hiện tại chưa có đủ điều kiện. Chờ thời cơ chín muồi, sẽ giao cho ngươi phụ trách, độc lập khỏi Bí Sự Các, Chính Vụ Đường, cùng Quân Ti bên ngoài. Ngươi phải có sự chuẩn bị tâm lý này." Viên Hi nghiêm nghị một chút.

"Tạ H���u gia coi trọng, Dục nhất định không phụ kỳ vọng," trên mặt Lô Dục hiện lên vẻ kích động. Một mình nắm giữ một bộ phận, thật sự là điều hắn hằng mong muốn.

"Tốt," Viên Hi gật đầu cười.

Đến ngày thứ hai, trời đẹp, nắng ấm chan hòa. Kỳ khảo hạch của Tụ Hiền Quán chính thức bắt đầu. Dân chúng huyện Kế lũ lượt kéo đến Tụ Hiền Quán, tạo thành một biển người. Binh sĩ và nha dịch vẫn luôn canh gác xung quanh. Theo một tiếng chiêng lớn vừa dứt, bốn hàng thí sinh thuộc các hạng sĩ văn, võ, tượng chỉnh tề tiến vào quảng trường Tụ Hiền Quán. Ai nấy đều ngẩng cao đầu ưỡn ngực, hướng lên nhìn ba tòa đại điện uy nghiêm, tráng lệ phía trên, trong mắt ánh lên vẻ xúc động.

Trong số đó, các sĩ tộc đứng ở vị trí trung tâm nhất, trên mặt mang vẻ kiêu ngạo. Kẻ sĩ không ngồi cùng mâm với dân thường, đối với những học sinh nhà nghèo, trong lòng họ có một niềm kiêu hãnh bẩm sinh. Dù cho có thông minh tài giỏi hơn họ đi nữa, cũng vẫn vậy. Việc họ tham gia khảo hạch, bất quá chỉ là một hình thức mang tính chất tượng trưng, bởi kỳ thực gia đình họ đã sớm dàn xếp ổn thỏa với phủ Thứ sử. Mặc dù có chút không công bằng, nhưng sĩ tộc thật sự là nền tảng vững chắc để Viên Hi ổn định đại nghiệp hiện tại. Viên Hi tuy yêu quý học sinh nhà nghèo, nhưng cũng nhất định phải phân rõ nặng nhẹ.

Đứng trong hàng học sinh nhà nghèo, Từ Thứ liếc nhìn những sĩ tộc bên cạnh. Anh không giống như những học sinh khác, mang theo vẻ địch ý, ngược lại khẽ gật đầu tán thưởng. Hơn năm mươi phần trăm tài sản của thiên hạ nằm trong tay các sĩ tộc. Không có sự ủng hộ của họ, bất kỳ chư hầu nào cũng đều rất khó thành công.

Chỉ chốc lát sau, Lưu Phóng, Công tào Chính Vụ Đường, dẫn theo một nhóm người tiến đến bãi đất trống phía trước bậc thang. Nhìn hơn chín mươi thí sinh trước mặt và bách tính vây xem xung quanh, ông thần sắc nghiêm nghị, cất cao giọng nói: "Tụ Hiền Quán chính là biểu hiện của việc Hầu gia trọng dụng người tài, các ngươi nhất định không thể cô phụ tấm lòng này! Kỳ khảo hạch này đề cao sự công bằng, công chính tuyệt đối. Các sĩ tộc cũng không ngoại lệ; cho dù thân phận cao quý, mệnh lệnh của Hầu gia các ngươi cũng nhất định phải chấp hành. Nếu có sĩ tộc nào không tuân thủ quy định, Hầu gia có đủ tư cách, năng lực và uy tín để tước bỏ thân phận sĩ tộc của ngươi, giáng ngươi thành thứ dân!"

Mười mấy nam tử sĩ tộc có mặt lập tức đồng tử co rụt lại, nhưng trên mặt không hề tỏ vẻ bất phục, chỉ có thêm vài phần thận trọng. Nếu là chư hầu khác, có lẽ họ còn chẳng thèm để tâm, nhưng Viên Hi là ai? Con cháu tứ thế tam công, người đứng đầu sĩ tộc thiên hạ, con của Đại tướng quân Viên Thiệu! Địa vị tôn quý của ông ta chỉ đứng sau Thiên tử, hoàn toàn không phải điều bọn họ có thể sánh bằng.

"Kết quả khảo hạch lần này, ngoại trừ sĩ tộc, ba người đứng đầu trong số các thí sinh còn lại sẽ được thông báo rộng rãi đến các quận của U Châu. Tuy nhiên, các vị ghi nhớ, nếu có người gian lận hoặc mạo danh, một khi bị phát hiện, nhất định sẽ bị nghiêm trị, không dung thứ!"

"Nặc!"

"Tốt, hiện tại bắt đầu nhập điện. Sĩ tộc đi đầu, sau đó là ba loại văn, võ, tượng, lần lượt tiến vào điện," Lưu Phóng cao giọng tuyên bố.

Những sĩ tộc đứng ở trung tâm lập tức cất bước hướng về Văn Điện. Những người khác cũng theo sát phía sau.

"Sĩ Nguyên!" Cam Ninh nắm chặt tay, kiêu hãnh bước về Vũ Điện.

Từ Thứ cười cười, chậm rãi bước lên bậc thang, sắc mặt bình tĩnh bước vào trong. Khi bước vào Văn Điện, chỉ thấy hai vị nam tử trung niên thân mang quan phục, đứng trên một bục cao. Dù khí thế khác nhau, nhưng đều mang vẻ uy nghiêm của người nắm giữ quyền hành.

"Bái kiến Quân sư, Biệt giá!" Các sĩ tộc vội vàng hô. Những học sinh nhà nghèo khác trong lòng giật mình, hai vị này chính là những người đứng đầu văn võ U Châu, cũng vội vàng đi theo hành lễ.

Lý Nho ôn hòa cười một tiếng, "Không cần đa lễ, các vị tìm đúng chỗ ngồi, khảo hạch sắp sửa bắt đầu."

"Nặc!"

Mọi người bắt đầu tìm kiếm chỗ ngồi của mình. Sĩ tộc đương nhiên ở hàng ghế đầu, Từ Thứ tìm thấy chỗ ngồi của mình ở vị trí trung tâm hàng thứ hai. Nhìn thấy anh ngồi xuống, ánh mắt Hàn Hành và Lý Nho lóe lên tinh quang, nhìn nhau rồi khẽ gật đầu hài lòng với khí chất và phong thái của anh.

"Thời gian khảo hạch là một nén hương, đề thi đã được đặt sẵn trên bàn. Các vị hãy chuẩn bị sẵn sàng, rồi có thể bắt đầu," Hàn Hành nhẹ nhàng vung tay lên, một binh sĩ mang tới một lư hương.

Từ Thứ chậm rãi lật ra thẻ tre trước mặt mình, trên đó chỉ có ba chữ xuất hiện.

"Luận U Quân."

Đề mục nhìn như rất đơn giản, nhưng kỳ thực lại bao hàm vô vàn điều sâu sắc, ẩn chứa tình hình thời sự, cục diện chính trị, cùng sự hiểu biết về từng phương diện quân đội. Rất nhiều học sinh vừa nhìn thấy liền nhíu mày, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Ánh mắt Từ Thứ cũng thoáng ngưng lại một chốc, nhưng rất nhanh một luồng ngạo khí ngút trời liền từ trên người anh bùng lên, anh chậm rãi cầm lấy cây bút bên cạnh.

Sau khi nhìn thấy điều đó, Lý Nho khẽ nhíu mày, ánh mắt ánh lên vẻ mong đợi. Ông khẽ vươn tay ra hiệu, cùng Hàn Hành bắt đầu chậm rãi đi lại giữa các sĩ tử đang làm bài. Lý Nho dần dần đi đến bên cạnh Từ Thứ, tò mò nhìn vào bài l��m.

"Thu Ô Hoàn, mưu phương bắc, đồng đều giao dịch, bình tính phú, đẩy quân đồn."

Mười lăm chữ đại cương in sâu vào mắt Lý Nho, khiến trên mặt ông ta hiện lên vẻ kinh ngạc, bước chân có chút khựng lại. Từ Thứ lúc này dường như cũng đã hoàn toàn đắm chìm vào bài làm, hoàn toàn không chú ý tới Lý Nho bên cạnh. Khi nửa nén hương trôi qua, cả người Từ Thứ thoáng thả lỏng, trên mặt hiện lên vẻ hài lòng, anh nhẹ nhàng đặt cây bút trong tay xuống.

Lý Nho nãy giờ vẫn dõi theo toàn bộ quá trình, nắm chặt tay, cực lực kiềm nén vẻ hưng phấn và tán thưởng trên mặt, rồi ôn hòa hỏi: "Ngươi đã viết xong ư?"

Từ Thứ giật mình, nhìn thấy Lý Nho đang đứng sau lưng mình, vội vàng đứng lên ôm quyền nói: "Đã viết xong."

Lý Nho tự tay cẩn thận thu lấy bài thi của Từ Thứ, ôn tồn nói: "Đã như vậy, hãy vào trong điện nghỉ ngơi, chờ đợi kết quả."

"Nặc!" Từ Thứ chắp tay hành lễ, dưới sự hướng dẫn của một binh sĩ, thản nhiên rời đi. Lúc này cũng có vài sĩ tử khác đã viết xong.

Hàn Hành chậm rãi bước đến bên cạnh Lý Nho, thấp gi���ng nói: "Thế nào?"

Lý Nho kéo Hàn Hành sang một bên, nghiêm túc vô cùng nói: "Từ Thứ, là nhân tài kinh thế đó! Ông phải lập tức đi gặp Hầu gia, mang bài thi này trình lên!"

Trong lòng Hàn Hành kinh ngạc, nhưng vẫn vội vàng gật đầu, "Chỗ này cứ giao cho ta."

Tác phẩm được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.