"Cái gì!" Cả sảnh đường văn võ lập tức giật mình thốt lên, Hứa Du càng tiếc hận khôn nguôi nói: "Đáng tiếc, quá đáng tiếc!"

Viên Thiệu cũng sững sờ, lập tức thẹn quá hóa giận nói: "Đồ phế vật! Mới mấy ngày mà đã mất Từ Châu, hắn Lưu Bị uổng có danh tiếng! Hắn có tư cách gì mà đến phương Bắc của ta chứ? Đuổi hắn đi!"

"Chúa công không thể!" Tuân Kham vội vàng ngăn cản, lớn tiếng nói: "Lưu Bị tuy thua, nhưng dù sao cũng là hậu duệ của Hán thất, dưới trướng lại còn có Quan Vũ, Trương Phi. Hai tướng này đều có sức địch vạn người, sẽ là trợ thủ đắc lực cho quân ta. Vả lại, chẳng phải hắn còn có chiếu chỉ y đái sao? Điều này cũng sẽ mang lại sự hỗ trợ to lớn về danh nghĩa xuất binh!"

Nghe vậy, lính truyền tin lập tức nói: "Bẩm chúa công, Quan Vũ đã quy phục Tào Tháo, Trương Phi thì không rõ tung tích. Lần này đến đây chỉ có Lưu Bị và mấy trăm tàn binh."

"Hỗn xược, đuổi hắn đi!" Viên Thiệu lần nữa phẫn nộ nói, mấy trăm người thì có tác dụng gì chứ.

"Chúa công, xin đừng tức giận. Dù thế nào đi nữa, thêm một người là thêm một phần lực lượng. Huống hồ, Quan Vũ kết nghĩa đào viên với Lưu Bị, tuyệt đối sẽ không dễ dàng đầu nhập Tào Tháo như vậy, có lẽ vẫn có thể trở thành trợ thủ đắc lực cho quân ta." Điền Phong mở lời.

Viên Thiệu nhíu mày, nghiêm giọng nói: "Xem ra không thể để Tào Tháo làm càn như vậy nữa. Truyền lệnh xuống, để Cao Cán, Viên Đàm dẫn quân Tịnh, Thanh hai châu hỏa tốc chạy đến Ký Châu. Ngoài ra, cũng đưa Lưu Bị đi cùng."

"Vâng!"

"Trần Lâm!" Viên Thiệu lại lớn tiếng gọi.

"Có mạt tướng!" Một nam tử để râu ngắn, khí chất hơn người đứng dậy.

"Bức hịch văn phạt Tào của ngươi, ta đã xem rồi, viết rất hay. Lập tức phát ra ngoài, trước tiên cứ chọc tức chết tên Tào A Man này đã!" Viên Thiệu cười lạnh nói.

"Vâng!"

"Nhan Lương, Văn Xú, Thuần Vu Quỳnh, Hàn Mãnh!" Viên Thiệu lại cao giọng gọi.

"Có mạt tướng!"

"Các ngươi lập tức trở về chỉnh đốn binh mã, sẵn sàng chờ lệnh. Trận chiến này, ta sẽ đích thân thống lĩnh đại quân ra trận, quyết định càn khôn chỉ trong một trận!" Viên Thiệu bá khí tuyên bố.

"Vâng!"

Nghe nói thế, Điền Phong sắc mặt ngưng trọng. Rốt cuộc cũng sắp bắt đầu rồi.

...

Rất nhanh, hịch văn của Trần Lâm đã được hỏa tốc truyền từ phương Bắc khắp thiên hạ. Bên trong hịch mắng chửi tổ tông ba đời của Tào Tháo, lời lẽ sắc bén, ngòi bút tàn nhẫn chưa từng thấy. Mọi người đều hiểu rằng cuộc chiến giữa hai đại kiêu hùng Nam Bắc đã không thể tránh khỏi. Đương nhiên, tuyệt đại bộ phận mọi người đều cho rằng Viên Thiệu, người chiếm ưu thế cực lớn với bốn châu làm hậu thuẫn, chắc chắn thắng lợi.

Ánh mắt các chư hầu thiên hạ đều đổ dồn về đất Trung Nguyên, nhưng phản ứng của họ lại khác biệt rõ rệt.

Lưu Chương ở Ích Châu, chiếm giữ vùng đất giàu tài nguyên thiên nhiên, nhưng hắn không muốn phát triển. Nghe tin xong vẫn thờ ơ, tiếp tục vùi đầu hưởng lạc, khiến một đám văn võ, mấy chục vạn đại quân không có đất dụng võ, kẹt lại ở Thục Trung.

Lưu Biểu ở Kinh Châu, thở dài ai oán, cảm thán sự suy tàn của nhà Hán, nhưng thực sự e ngại thực lực hai bên. Giữ được những gì đang có là đủ, nhưng thiếu dũng lược, cũng không dám hành động gì.

Mã Đằng, Hàn Toại ở Tây Lương, tuy có dũng khí, chiếm địa lợi, thiết kỵ tung hoành, nhưng ma sát nội bộ giữa họ càng sâu. Hơn nữa, Tào Tháo đã phái Chung Diêu trấn thủ Tư Lệ. Chung Diêu chẳng những uy vọng cực cao, lại còn ăn nói khéo léo, tỉnh táo quả quyết. Chẳng những phái tinh binh chặn đứng toàn bộ con đường xuôi nam, đồng thời còn viết thư cho Mã Đằng, Hàn Toại, lấy danh nghĩa Thiên tử, phân tích lợi hại. Hai tướng trong lòng vẫn còn vài phần nghĩ đến ân đức của nhà Hán, chẳng những không có hành động thực tế, ngược lại đã dâng tấu chương thần phục về Hứa Đô, trong thời gian ngắn cũng không thể nhúng tay vào cuộc chiến này.

Ngoài ba nơi này, các tiểu chư hầu khác đừng nói là nhúng tay vào, giữ được cơ nghiệp đã là may mắn. Nhìn khắp thiên hạ, chỉ có một nơi duy nhất vui mừng khôn xiết vì cuộc đại chiến sắp bùng nổ này.

Giang Đông, quận Cối Kê, huyện Sơn Âm, trong phủ Ngô Hầu.

"Ha ha, cuối cùng cũng khai chiến rồi sao?" Chỉ thấy một nam tử để hai phiết râu ngắn, tướng mạo oai hùng, khí thế bá đạo kiên cường đứng trên đại sảnh trong phủ, nhìn khắp văn võ trong sảnh, hưng phấn cười lớn nói. Thế hệ trẻ tuổi ngày nay có được khí phách như vậy đếm trên đầu ngón tay. Người này chính là Tiểu Bá Vương Tôn Sách, người đã gây dựng nên cơ nghiệp Giang Đông lẫy lừng, vang danh khắp thiên hạ.

Lúc Tào Tháo từng cảm thán: "Hổ con khó mà tranh phong!". Bởi vậy, để lôi kéo và kiềm chế thế lực của Tôn Sách, hắn đã gả nữ nhi của đệ đệ mình cho em trai Tôn Sách là Tôn Khuê, lại để con trai thứ ba Tào Chương cưới con gái của Tôn Bí. Nhưng Tôn Sách tuy trẻ tuổi, thật sự có tướng mạo của một hùng chủ, với dã tâm muốn thôn tính thiên hạ, làm sao có thể vì những hành vi như vậy của Tào Tháo mà dừng bước được?

"Chúa công, Giang Đông vừa mới bình định, rất cần được nghỉ ngơi dưỡng sức. Huống chi quân ta còn đang kết minh với Tào Tháo. Trận chiến này, chi bằng cứ để họ đánh nhau đến sống mái, quân ta sau đó sẽ xuất binh bắc tiến." Lúc này, một nam tử đứng đầu hàng văn thần, tướng mạo đoan chính, thần sắc uy nghiêm, nhíu mày đứng dậy đề nghị.

"Trương Công, đây là một cơ hội tốt trời cho như vậy, nếu không nắm bắt, nhất định sẽ hối tiếc ngàn năm! Tào Tháo này chính là lo lắng ta sẽ đánh úp Hứa Đô từ phía sau, nên mới kết giao với ta, hòng kéo dài thời gian cho hắn. Tôn Sách ta đâu dễ bị lừa gạt như vậy? Một khi trận Quan Độ bùng nổ, dù ai thắng, bước tiếp theo chắc chắn là tiến xuống phía Nam, uy hiếp cơ nghiệp Giang Đông của ta. Sách ta làm sao có thể cho họ cơ hội này? Trận chiến này nhất định phải kiên quyết, một trận cắt đứt căn cơ của Tào Tháo, đồng thời đón Thiên tử về, nắm giữ lá cờ đại nghĩa trong tay Giang Đông ta. Lập tức xuất binh thu phục toàn bộ Kinh Châu, ba năm sau, bắc tiến thống nhất Trung Nguyên!" Tôn Sách tự tin mà quả quyết nói. Đừng nói mấy nữ nhân, dù Tào Tháo có dâng cả vợ mình cho y, cũng tuyệt đối không thể ngăn cản dã tâm thống nhất thiên hạ của Tôn Sách.

"Chúa công, nếu vậy, mặc kệ là Tào Tháo hay Viên Thiệu, một khi biết chuyện, đều sẽ không buông tha Giang Đông của chúng ta." Một vị mưu thần khác lo lắng nói.

"Ha ha, làm gì có chuyện đó? Tôn Sách ta chưa từng sợ bọn họ! Năm đó ta chỉ với chưa đầy năm ngàn người đã chiếm được cả Giang Đông. Nay ta nắm trong tay mười mấy vạn binh mã, Tào Tháo, Viên Thiệu có đến, ta cũng sẽ chiến đấu đến cùng!" Tôn Sách bá khí vô song nói.

"Chúa công anh minh, chúng ta nguyện ý dẫn binh xuất chinh!" Nghe nói thế, các võ tướng lập tức trở nên càng thêm cuồng nhiệt, hưng phấn đứng dậy. Không chỉ vì khí phách của Tôn Sách, mà còn bởi một đại chiến như vậy, những người làm tướng đều muốn tham gia. Từ xưa đã có câu: "Người Trung Nguyên được thiên hạ", và chiến trường Trung Nguyên chính là sàn diễn cao nhất cho các võ tướng.

Văn thần thấy cảnh này, rất nhiều người thực sự có chút lo lắng. Dù sao hai đối thủ sắp giao chiến đều không phải những thế lực mà Giang Đông từng đối phó trước đây có thể sánh bằng. Viên Thiệu diệt Công Tôn Toản, ngồi vững trên bốn châu. Tào Tháo diệt Lữ Bố, trảm Viên Thuật, chiếm giữ nội địa Trung Nguyên, lại còn mượn danh Thiên tử để hiệu lệnh chư hầu. Hai phe đều là thế lực hàng đầu đương thời, dưới trướng cả dũng tướng và mưu sĩ đều đông đảo vô kể.

Tuy nhiên cũng có người tán thành. Chỉ thấy trong đó có một vị đứng dậy, sắc mặt mang vẻ âm trầm lạnh lẽo, nhưng ánh mắt vẫn đầy kính phục mà nói: "Chúa công anh minh! Đây đích xác là cơ hội trời cho. Cái được sẽ lớn hơn cái mất rất nhiều. Nếu cứ làm từng bước, chỉ cầu ổn thỏa, thì đến bao giờ quân ta mới có thể đoạt được thiên hạ?"

"Ha ha, vẫn là Tử Chính hiểu ta nhất!" Nghe nói thế, Tôn Sách rất đỗi vui mừng nói với Trần Đoan.

"Bất quá chúa công, nơi đây vừa có một phần tình báo được đưa tới, cần chuẩn bị sớm." Trần Đoan cúi đầu, đẩy một tập giấy tới.

Tôn Sách nhận lấy xem xét xong, lập tức sát khí đằng đằng: "Hứa Cống, tên hề nhảy nhót! Thật không biết điều! Vốn dĩ ta còn muốn tha cho hắn một mạng, không ngờ hắn lại dám ngấm ngầm cấu kết với Tào Tháo. Tử Nghĩa!"

"Có mạt tướng!" Chỉ thấy một võ tướng khí thế kinh người lập tức đứng dậy, trong ánh mắt lóe lên những tia lạnh lẽo.

"Bây giờ ngươi hãy đi mang cái đầu của hắn về đây cho ta!" Tôn Sách phát mạnh tay lên, bá khí nói.

"Vâng!"

"Các tướng sĩ trở về, chỉnh đốn binh mã. Một khi đại chiến bùng nổ, lập tức theo ta xuất chinh!" Tôn Sách quẳng mạnh thẻ tre xuống đất, ánh mắt kiên định không chút nghi ngờ.

"Vâng!"

Thấy cảnh này, bên cạnh có một người trẻ tuổi tướng mạo nho nhã, râu tím mắt xanh, kém Tôn Sách vài tuổi, nhìn Tôn Sách với khí phách ngất trời, mặt lộ vẻ sùng bái khôn nguôi.

Khi mọi người đã lui ra hết, nam tử mắt xanh lập tức đi đến bên cạnh Tôn Sách, hưng phấn nói: "Đại ca, có hào khí của huynh, có trí tuệ c��a Công Cẩn đại ca, nhất định có thể đoạt lại Thiên tử! Tương lai thiên hạ chắc chắn thuộc về nhà họ Tôn ta, bởi vì Giang Đông không có, thì khắp thiên hạ cũng chẳng có ai có thể đánh bại đại ca!"

Người này không cần nói cũng biết, chính là Tôn Quyền, vị Hoàng đế khai quốc nước Ngô sau này, một trong Tam Quốc. Lúc này hắn chưa bộc lộ vẻ cay độc, lòng dạ thâm hiểm như hậu thế vẫn thường nói, chỉ có sự kính ngưỡng vô bờ bến đối với đại ca mình. Bởi vì chính đại ca đã, sau khi phụ thân qua đời, đưa gia tộc họ Tôn từ chỗ đơn độc cô lập, một lần nữa vươn dậy, thậm chí còn lập nên cơ nghiệp Giang Đông, thu phục vô số mãnh tướng, mưu thần, đứng vững ở thế bất bại.

Nghe nói thế, Tôn Sách không khỏi phá lên cười lớn, rồi ôn tồn nói: "Quyền đệ, đệ tính cách trầm ổn cẩn thận. Sau khi đại ca rời đi, chuyện nhà sẽ giao cả cho đệ. Nhất định phải hiếu thuận mẫu thân, bảo bọc các em, đồng thời học hành chăm chỉ, không được lơ là, đệ rõ chưa?"

"Rõ ạ! Quyền xin chúc mừng đại ca mã đáo thành công!" Tôn Quyền ôm quyền nói.

"Ha ha, tốt!" Tôn Sách cười cười, hài lòng vỗ vỗ vai Tôn Quyền.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản dịch mượt mà và trọn vẹn nhất, với tất cả sự trân trọng.