Hai ngày trôi qua, trong phủ Thứ sử U Châu, Viên Hi nhìn Cao Thuận đang đứng trước mặt. Khí chất của Cao Thuận trầm ổn, ánh mắt đoan chính, lòng trung thành đã đạt gần chín mươi phần trăm. Khí sắc của ông cũng đã tốt lên rất nhiều, dường như đã hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng từ sự việc Lữ Bố thoái ẩn. Viên Hi ôn tồn nói: "Bá Bình, quân đoàn thứ hai ta đã xem xét. Nhưng trong thời gian ngắn như vậy, ngươi đã khiến quân lệnh hợp nhất, kỷ luật nghiêm minh, binh sĩ dũng mãnh, và tướng sĩ đồng lòng. Công lao này của ngươi thật vĩ đại."

"Hầu gia quá khen." Cao Thuận vội vàng khiêm tốn nói, "Có được thành quả này phần nhiều là nhờ uy thế của Hầu gia, và sự nỗ lực của nhân viên Quân Ti." Đồng thời, trong mắt ông cũng ánh lên vẻ kinh ngạc khi thấy chức vụ Quân Ti xuất hiện. Quả thực, đây là một công cụ đắc lực để thống lĩnh quân đội.

"Ha ha, nếu không có Bá Bình thưởng phạt phân minh, làm người thanh liêm, xem lính như con, thì những đội quân hổ lang mới trở về từ Liêu Tây này, dù trung thành với ta, nhưng tuyệt đối sẽ không có kỷ luật nghiêm minh như vậy. Đội quân của Bá Bình quả thực là đội quân vương giả!" Viên Hi nói với vẻ rất hài lòng.

Cao Thuận trong mắt lóe lên vẻ kích động, ôm quyền nói: "Tạ ơn Hầu gia đã khen ngợi. Hầu gia chẳng những cứu tiểu thư và cứu ta, lại còn ủy thác trọng trách. Ta vô cùng cảm kích. Xin Hầu gia cứ việc phân phó, bất kể ngàn khó vạn hiểm, ta nhất định sẽ thống lĩnh quân đoàn thứ hai, thề sống chết bảo vệ Hầu gia!"

"Ha ha, không cần thề sống chết, mà hãy sống thật tốt. Lần này gọi ngươi đến đây, quả thực có một số việc ta muốn giao phó cho ngươi." Viên Hi nói một cách nghiêm túc.

"Hầu gia, cứ việc phân phó." Cao Thuận nghiêm túc đáp.

Viên Hi chậm rãi đứng lên, nói: "Bá Bình, ngươi hẳn phải biết cuộc chiến Trung Nguyên sắp bùng nổ. Ta nhất định phải dẫn đại quân đi trợ giúp phụ thân, nhưng sự an nguy và ổn định của U Châu, đặc biệt là Kế Huyện, cực kỳ quan trọng. Dù đã có phó soái và biệt giá trấn giữ cục diện, nhưng ta còn có ý định để lại một tướng lĩnh trung dũng, người sẽ tuân theo lời của Mật Nhi, để trấn giữ Kế Huyện."

Đồng tử Cao Thuận co rụt lại, lập tức hiểu rõ, bèn nói: "Nếu Hầu gia tin tưởng ta, ta nguyện ý lĩnh binh trấn giữ Kế Huyện, thề sống chết bảo vệ sự an toàn của các vị phu nhân."

"Tốt! Bá Bình hiểu ta lắm. Dù ta và Bá Bình quen biết chưa lâu, nhưng ta tự nhận là khá hiểu ngươi. Ngươi làm người chính trực, chỉ huy binh lính có phương pháp, với chủ thượng thì một lòng trung thành, không vì tư lợi mà mưu cầu quyền lực, không vì tình riêng mà hủy hoại việc công. Ta liền giao phó trọng trách bảo vệ cuối cùng cho Kế Huyện này cho ngươi." Viên Hi chân thành nói.

"Hầu gia cứ yên tâm, ta nhất định sẽ tuân theo mệnh lệnh của Hậu phu nhân. Bất kể là ai, nếu dám nguy hại cơ nghiệp của Hầu gia, hoặc có ý đồ làm tổn thương các vị phu nhân, ta đều sẽ lập tức chém đầu ngay dưới ngựa!" Cao Thuận cam kết với ngữ khí kiên định. Sự tín nhiệm và chí khí của Viên Hi đã vượt xa Lữ Bố, khiến Cao Thuận vô cùng kính trọng. Cộng thêm sự quan tâm của Lữ Linh Khởi, trong lòng ông càng không còn suy nghĩ nào khác.

"Tốt, có lời của Bá Bình, ta hoàn toàn có thể yên tâm. Bá Bình cứ yên tâm, ta sẽ không để một vị tướng dũng mãnh như ngươi ngày ngày trông nhà hộ viện. Một khi trận chiến này thắng lợi, Bá Bình nhất định có thể thống lĩnh quân đoàn thứ hai xuất binh thiên hạ. Đặc biệt là Hãm Trận Doanh chưa được thành lập thành công kia, ta càng vô cùng mong chờ." Viên Hi ôn hòa nói.

"Tạ Hầu gia!" Cao Thuận cảm kích ôm quyền nói.

Sau khi Cao Thuận rời đi, sắc mặt Viên Hi trở nên nghiêm nghị. Vậy thì U Châu chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì. Mặc dù lòng trung thành của Diêm Ngu và Hàn Hành đối với hắn là điều không cần nghi ngờ, nhưng họ là những người thông minh, mà suy nghĩ của người thông minh thì thường gây bất ngờ. Trong khi lúc này Viên Hi không cần sự bất ngờ, điều hắn cần chính là sự ổn định tuyệt đối của U Châu. Cao Thuận lại là người chất phác, không phải tướng lĩnh nguyên gốc U Châu. Ông không có bất kỳ suy nghĩ mạo hiểm nào, cũng sẽ không tham gia vào các mối quan hệ kết bè kết phái, mà sẽ chỉ tận lực chấp hành mệnh lệnh của mình. Cộng thêm mối quan hệ với Lữ Linh Khởi, điều này càng giúp hắn để lại một sự chuẩn bị chu đáo cho Chân Mật sau khi mình rời đi.

Thế lực hình tam giác là ổn định nhất. Hàn Hành lo chính sự, Diêm Ngu bảo vệ bên ngoài, Cao Thuận giữ gìn an ninh nội bộ. Ba người họ vừa hỗ trợ, vừa kiềm chế lẫn nhau, như vậy là có thể yên tâm rồi.

"Phu quân, thúc phụ đâu?" Đúng lúc này, Lữ Linh Khởi trong bộ trang phục gọn gàng đột nhiên hấp tấp chạy tới, hơi thở dốc, trên khuôn mặt xinh đẹp mang theo vẻ khẩn trương.

Viên Hi nhìn thoáng qua, nhẹ nhàng vỗ vào mông Lữ Linh Khởi, lườm yêu nói: "Nàng còn sợ ta sẽ bất lợi cho Bá Bình sao!"

Lữ Linh Khởi ngượng ngùng cúi đầu, đáp: "Chẳng phải vì mấy ngày trước..."

"Ha ha!" Viên Hi cười lớn rồi đứng dậy, ôm Lữ Linh Khởi ôn nhu nói: "Không có việc gì, nhưng phải nhớ kỹ, không được tùy tiện trèo tường ra khỏi phủ nữa. Một thời gian nữa ta phải xuất chinh rồi, nàng ở nhà hãy ngoan ngoãn nghe lời Mật Nhi. Vừa rồi ta gọi Bá Bình đến đây, chính là để hắn ở lại trấn giữ Kế Huyện, bảo vệ sự an toàn của các nàng."

Lữ Linh Khởi sững sờ, lập tức lo lắng nói: "Phu quân, chàng đưa thiếp theo cùng đi chứ! Thiếp có thể giúp chàng."

"Quyền cước của nàng chỉ đủ để đối phó với đám lưu manh vặt thôi. Lần này không phải chuyện bình thường, nàng cứ ở nhà thật tốt, đừng có chạy lung tung nữa." Viên Hi lắc đầu cười nói.

Lữ Linh Khởi lập tức bất mãn bĩu môi. Viên Hi cười cười rồi đột nhiên ghé sát tai Lữ Linh Khởi thì thầm: "Tối hôm qua vi phu đã dạy nàng chiêu Song Xa Đẩy, chiêu Trong Miệng Tiêu Ngọc, đêm nay, ta lại dạy nàng thêm một chiêu nữa thì sao?"

Nghe nói thế, Lữ Linh Khởi lập tức nhớ lại cảnh tượng đêm qua, xấu hổ đến mức sắc mặt đỏ bừng, cả người mềm nhũn ra, răng ngà khẽ cắn, tủi th��n liếc nhìn Viên Hi.

"Ha ha!" Viên Hi ôm Lữ Linh Khởi, cười phá lên. Không có việc gì trêu chọc con mèo rừng nhỏ này cũng rất thú vị.

***

Trong khi đó, ở một nơi khác, tại cứ điểm của Hắc Ma trong thành Nghiệp.

"Tổng lĩnh, đã điều tra rõ ràng. Lưu Bị được Viên Công sắp xếp ở lại trong phủ Đại tướng quân. Người này vô cùng cẩn trọng, đối xử với người khác và với chính mình đều cung kính hữu lễ. Hơn nữa, bất kể ăn cơm hay uống nước, đều có binh sĩ nếm thử trước, thậm chí là do chính người của hắn sắp xếp. Dù chúng ta có cài người vào phủ Đại tướng quân cũng có thể thử một chút, nhưng rủi ro quá lớn, độ chắc chắn không cao."

"Còn gì nữa không?" Trương Nam biết nếu chỉ có thế, Mao Hiến sẽ không đến bẩm báo với hắn.

"Phủ Đại tướng quân không thích hợp, vậy thì chỉ có thể hành động ở bên ngoài. Đã điều tra ra, Lưu Bị thường xuyên ra ngoài thăm hỏi bằng hữu quen biết, hoặc bái kiến một số sĩ tộc để liên lạc mối quan hệ. Theo tin tức thu thập được, ngày mai hắn sẽ đi đón Đại công tử, để cảm tạ ân tình đã thu lưu." Mao Hiến nói với ánh mắt lạnh như băng.

"Có bao nhiêu người hộ vệ?" Trương Nam bình tĩnh hỏi.

"Khoảng tám, chín người, đều là binh lính của riêng hắn." Mao Hiến hồi đáp.

Khóe miệng Trương Nam khẽ nhếch, "Tốt, rất tốt. Chuẩn bị gần như xong rồi, có thể hành động."

"Tổng lĩnh, ngài có định ám sát hắn ngay trong yến tiệc của Đại công tử không?" Mao Hiến hiếu kỳ nói.

"Không, ta không muốn dính dáng một chút nào đến Viên Đàm. Mệnh lệnh của Hầu gia rất rõ ràng, chỉ muốn Lưu Bị chết, không muốn liên lụy những người khác, đặc biệt là không thể liên lụy hai vị công tử. Biến nó thành một vụ án treo là được rồi." Trương Nam nghiêm túc nói.

"Vâng!" Mao Hiến sau khi hiểu rõ, cau mày, nói: "Tổng lĩnh, Lưu Bị dù không có võ nghệ cao cường như Quan, Trương, nhưng thân thủ cũng bất phàm. Nếu ám sát hắn trên đường, e rằng không dễ dàng."

Trương Nam cười lạnh: "Mao Hiến, ngươi chẳng lẽ quên ta đã từng dạy qua các ngươi rồi sao? Bước đầu tiên của ám sát là tìm hiểu tình huống, bước thứ hai là thăm dò tính cách. Ngươi nói xem, điều gì ở Lưu Bị đáng được ca ngợi nhất?"

Mao Hiến cau mày, suy nghĩ một lúc lâu sau, đồng tử co rụt lại, hưng phấn đáp: "Thuộc hạ đã hiểu, Tổng lĩnh! Đó là 'đức', là tấm lòng nhân đức!"

Trương Nam nở nụ cười. Nụ cười ấy ẩn chứa sát ý vô tận.

Mọi bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.