Khoảng xế trưa ngày thứ hai, trước phủ đại tướng quân, Lưu Bị chậm rãi bước ra, sau đó cưỡi lên chiến mã, dẫn theo tám binh sĩ tiến về phủ đệ Viên Đàm.

Mặc dù thiên hạ phong vân nổi dậy khắp nơi, đại quân điều động, hịch văn thảo tặc đã lan truyền khắp chốn, nhưng đó chủ yếu vẫn là chuyện của kẻ bề trên. Dân chúng vẫn miệt mài với cơm áo gạo tiền, Nghiệp Thành vẫn náo nhiệt, phồn hoa như xưa.

Nhưng Lưu Bị cưỡi ngựa trên đường cái, thực sự chẳng có tâm trạng nào để thưởng thức cảnh vật. Trong mắt chàng tràn ngập tưởng niệm và bi thương, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, chàng lầm bầm: "Nhị đệ, tam đệ, các đệ vẫn ổn chứ?"

Mặc dù Viên Thiệu bề ngoài tỏ vẻ tôn kính mình, nhưng Lưu Bị trong lòng hiểu rõ, đối phương chẳng qua chỉ coi chàng là một quân cờ mà thôi. Tình cảnh ăn nhờ ở đậu thế này, bao giờ mới có thể kết thúc đây! Hai vị nghĩa đệ của mình, bao giờ mới trở về đây!

Đi không lâu, khi cách phủ đệ Viên Đàm chỉ còn khoảng hai con đường, một làn hương hoa mê người đột nhiên xộc vào mũi Lưu Bị. Chàng bất ngờ thốt lên: "Hoa đào!"

Sau khi nhìn quanh bốn phía, chàng thấy cách đó không xa bên tay trái, một tòa am ni cô u tĩnh hiện ra trước mắt.

"Đây là nơi nào? Hương hoa đào thật nồng!" Lưu Bị tò mò hỏi. Mùi hương này giống hệt cảnh tượng năm xưa chàng cùng nhị đệ, tam đệ kết nghĩa vườn đào.

"Chúa công, đây là Đào Hoa Am của Nghiệp Thành, một danh lam thắng cảnh nổi tiếng. Bên trong trồng hàng ngàn gốc đào, nghe nói có một lão đạo sĩ trú ngụ, xem bói rất linh nghiệm." Một tiểu đội trưởng liền vội đáp lời.

"Đào Hoa Am..." Lưu Bị không khỏi khẽ giật mình, nhìn lên ba chữ trên am. Trong lòng chàng đột nhiên dâng lên nỗi tịch liêu, nghĩ những năm qua tuy chàng không có nơi ở cố định, nhưng quả thật luôn có hai vị huynh đệ tốt trung thành đi theo, vậy mà giờ đây chỉ còn lại một mình chàng.

"Chúa công, có muốn vào xem không ạ?" Tiểu đội trưởng tò mò hỏi.

Lưu Bị có chút dao động, nhưng nhớ ra hôm nay còn có nơi phải đến, chàng lắc đầu nói: "Được rồi, thôi, cứ đi gặp Đại công tử trước đã."

"Vâng!" Lưu Bị vừa định thúc ngựa rời đi thì cửa lớn Đào Hoa Am đột nhiên mở rộng. Một lão đạo sĩ râu tóc bạc phơ, tay cầm phất trần, khí chất phiêu diêu đột nhiên bước ra, ngẩng đầu nhìn thoáng qua bóng lưng Lưu Bị, rồi nhíu mày hô lớn: "Vị tướng quân kia, xin dừng bước!"

Lưu Bị sững sờ, vội vàng ghìm cương ngựa lại, hiếu kỳ hỏi: "Lão đạo trưởng đang gọi ta đấy ư?"

"Đúng vậy. Xin hỏi tướng quân họ tên là gì?" Lão đạo sĩ nghiêm túc hỏi.

Lưu Bị liền xuống ngựa, chắp tay hành lễ và nói: "Tại hạ là Lưu Bị."

Đồng tử lão đạo sĩ co rút lại, ông nói: "Chẳng lẽ chính là Hoàng thúc Đại Hán, Dự Châu Mục, Tả Tướng quân Lưu Bị?"

"Chính là tại hạ." Lưu Bị chắp tay đáp.

Ánh mắt lão đạo sĩ do dự một lát rồi nói: "Tướng quân, đây là muốn đi đâu vậy?"

Mặc dù nghi hoặc không hiểu vì sao vị lão đạo trưởng này lại quan tâm mình như vậy, nhưng Lưu Bị vẫn đáp lời: "Hôm nay Bị định đến chỗ Đại công tử để tạ ơn."

Lão đạo sĩ nhìn đường phía trước một lát rồi nhíu mày cười nói: "Theo lão đạo thấy, tướng quân vẫn không nên đi thì hơn."

"Vì sao?" Lưu Bị nghi ngờ hỏi.

"Xin thứ cho lời thẳng của lão đạo. Tướng quân vốn có Long Hổ tùy thân, khí vận phi phàm, nhưng hôm nay quả thật mây đen che rồng, huyết quang tách hổ. Chỉ có Đào Hoa Am này của lão đạo may ra mới có thể hóa giải tai nạn này." Lão đạo sĩ chân thành nói.

"Lão đạo, vô lễ!" Nghe vậy, tiểu đội trưởng bên cạnh lập tức phẫn nộ nói.

Lưu Bị đưa tay ngăn lại, cười nói: "Đa tạ đạo trưởng quan tâm, nhưng Bị chưa từng tin những chuyện này. Vả lại, cho dù có tai nạn, vì sao chỗ đạo trưởng đây lại có thể hóa giải?"

"Bởi vì chỗ lão đạo hôm nay sẽ có một vị quý khách ghé thăm. Chỉ cần người ấy có mặt, thì Hoàng thúc tính mệnh không lo, có thể thoát khỏi kiếp nạn này." Lão đạo sĩ nói.

"Ồ! Là người phương nào? Chẳng lẽ không phải Viên công?" Lưu Bị hiếu kỳ hỏi.

"Không phải. Chính là chủ mưu Điền Phong, Điền đại nhân dưới trướng Viên công. Lão đạo vừa rồi đang ngồi thiền, bỗng cảm thấy tim đập nhanh, nhưng vừa rồi Điền đại nhân phái người đưa bái thiếp đến, tâm cảnh lại bình phục. Đi ra ngoài thì vừa vặn nhìn thấy Hoàng thúc, thấy ấn đường của ngài biến đen, sợ có đại họa, nghĩ rằng có lẽ chỉ có Điền đại nhân mới có thể bảo toàn Hoàng thúc." Lão đạo sĩ cẩn thận giải thích.

Lưu Bị nhướng mày, nghi ngờ hỏi: "Vì sao đạo trưởng lại quan tâm Bị nhiều như vậy?"

"Hoàng thúc nhân hậu yêu dân, tấm lòng nhân đức chiếu rọi khắp bốn phương, lão đạo thực sự không đành lòng thấy ngài gặp chuyện." Lão đạo sĩ thẳng thắn nói.

Lưu Bị suy nghĩ một lát, rồi nói: "Vậy được rồi, vậy Bị xin mạo muội quấy rầy."

Lưu Bị vốn không tin những chuyện này, nhưng đối phương có hảo ý, chàng cũng không muốn từ chối. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là chàng cũng muốn cùng Điền Phong, vị chủ mưu phương Bắc này, trò chuyện đôi điều.

"Chúa công, còn Viên Đàm công tử bên kia thì sao ạ?" Nghe vậy, tiểu đội trưởng lập tức lo lắng hỏi.

"Cứ nói Bị hôm nay thân thể có chút không tiện, hôm khác sẽ bái phỏng lại." Lưu Bị phân phó.

"Vâng!"

"Hoàng thúc, xin mời." Lão đạo sĩ mỉm cười nói.

"Đa tạ." Lưu Bị mang theo binh sĩ, đi theo lão đạo sĩ tiến vào Đào Hoa Am.

Lúc này, hai người đàn ông vẫn đi theo phía sau, mang theo hàng hóa, thấy cảnh tượng này, cả hai đều kinh ngạc nhìn về phía Đào Hoa Am. Chỉ còn thiếu một bước nữa thôi! Lão đạo sĩ này là ai, vì sao lại muốn ngăn đường Lưu Bị? Chẳng lẽ chuyện của bọn họ đã bị tiết lộ? Nhưng điều này làm sao có thể chứ!

Ngay khi hai người đang bối rối, đột nhiên một con khoái mã từ đằng xa phi nhanh tới. Thấy một gia đinh vừa xuống ngựa đã vội vã chạy đến chỗ lão đạo sĩ vừa mới bước vào cửa, cúi mình nói lời xin lỗi: "Lý đạo trưởng, lão gia nhà tôi vừa được chúa công truyền triệu, hôm nay không thể đến đón. Xin đạo trưởng thứ lỗi cho."

"Cái gì?!" Đồng tử lão đạo sĩ co rút lại.

Lưu Bị cũng sững sờ, xem ra vị lão đạo trưởng này đã tính sai rồi. Chàng chậm rãi rụt chân phải vừa bước vào Đào Hoa Am lại, cười khổ nói: "Đã Điền đại nhân có việc, vậy Bị cũng không nán lại nữa, đợi ngày khác sẽ đến thăm đạo trưởng."

Lão đạo sĩ nhìn cánh cửa, nghiêm túc nói: "Hoàng thúc, ngài thật sự không định vào xem sao?"

"Thôi vậy. Đa tạ đạo trưởng thịnh tình. Bị chinh chiến cả đời, đối với sinh tử sớm đã liệu trước. Nếu thật sự đến, tránh cũng không thoát được." Lưu Bị cười nhạt một tiếng, nói đầy hào khí, rồi lễ phép chắp tay, dẫn theo người quay lưng rời đi thẳng.

Nhìn bóng dáng đã lại cưỡi lên chiến mã, lão đạo sĩ lắc đầu lầm bầm: "Thiên ý, quả là thiên ý! Chân Long sắp xuất thế, Tiềm Long thoái vị nhường chức. Chỉ cách một bước, khí số mạnh yếu đã phân định cao thấp, không phải sức người có thể ngăn cản."

"Lý đạo trưởng, ngài nói gì vậy?" Gia đinh bên cạnh tò mò hỏi.

Lão đạo sĩ cười khổ một tiếng, nói: "Xin chuyển cáo Điền đại nhân, hôm nay lão đạo xin đi du ngoạn phương xa, xin cáo từ!"

Gia đinh lập tức sững sờ, có chút không hiểu, nhưng vẫn gật đầu.

Lão đạo sĩ cuối cùng nhìn thoáng qua bóng lưng Lưu Bị, lắc đầu, nói khẽ: "Đóng cửa!"

"Vâng, sư phụ!" Hai tên đồng tử liền chậm rãi đóng lại cánh cửa lớn của Đào Hoa Am.

Lúc này, Lưu Bị đang rời đi cũng quay đầu nhìn thoáng qua cánh cửa lớn dần đóng kín. Trong lòng chàng không hiểu sao lại thấy tim đập nhanh lạ, nhưng vẫn thúc ngựa tiến về nơi ở của Viên Đàm.

Hai người đàn ông đi theo phía sau thấy cảnh này, liền thở phào nhẹ nhõm. Khóe miệng cả hai đều lộ ra nụ cười, một trong số đó nói: "Đại sự đã thành!"

Bản dịch này được bi��n tập lại bởi truyen.free để mang đến trải nghiệm tốt nhất.