Ngày thứ hai, tại Nghiệp Thành Vương cung, Triều Thiên Điện bên ngoài bậc thềm, hơn trăm vị văn võ quan viên Đại Yến đã tề tựu, chờ đợi phiên triều bắt đầu. Họ tụm năm tụm ba trò chuyện rôm rả, Lý Nho, Điền Phong, Gia Cát Lượng, Từ Thứ, Bàng Thống, Hàn Hành… đều có mặt.

Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ, sẽ nhận ra ở phía bên trái đám người, cách đó không xa, có hai nam tử không mặc quan phục Đại Yến, cũng không ai để ý đến họ, tựa như họ vốn không tồn tại.

Một người mặc hoa phục đen, khuôn mặt gầy gò, để râu ngắn, thần sắc bất động; người còn lại dáng người khôi ngô, cánh tay cường tráng, ánh mắt lộ rõ vẻ thán phục.

"Thành Chủ bộ, vị kia chẳng phải Thượng thư lệnh Đại Yến Hàn Hành, một trong những nhân vật quyền thế bậc nhất phương Bắc trong truyền thuyết sao?" Mã Đại, người nam tử khôi ngô, đột nhiên tò mò hỏi, hướng về một vị quan viên uy nghiêm đang được nhiều người vây quanh.

Hai người này chính là Thành Công Anh, Chủ bộ Lương Châu, người được Mã Đằng và Hàn Toại phái đến thương nghị hòa thân, cùng Mã Đại, cháu trai của Mã Đằng, em họ của Mã Siêu.

"Đúng vậy, ông ấy chính là Hàn Tử Bội, Thượng thư lệnh nắm giữ tài chính, thuế má, điều động quan lại cùng nhiều nội vụ khác của Đại Yến, địa vị sánh ngang với hai vị Tướng quốc." Thành Công Anh nói, ánh mắt lộ vẻ kính nể và khát vọng.

"Vậy, vậy còn vị kia, có phải chính là Tả Tướng Đại Yến Điền Phong, người nắm gi��� miễn tử kim bài không?" Mã Đại lại háo hức hỏi.

"Chính xác. Vị này đã phò tá Viên gia hai đời, giúp Viên Thiệu bình định phương Bắc, rồi giúp Viên Hy thành lập Đại Yến, có thể nói là cột trụ chống trời." Thành Công Anh cảm thán. "Địa vị của Điền Phong không phải ai muốn là có được, có ao ước cũng vô ích."

"Trước đây ta luôn nghe người ta nói Đại Yến rất mạnh, nhưng đến đây mới biết lời ấy quả không sai chút nào. Ngươi xem kìa, triều hội mà có hơn trăm vị quan viên tham dự. Lương Châu ta dù có tập hợp tất cả quan lại cấp cao lại, e rằng cũng chẳng bằng một nửa!" Mã Đại kinh ngạc thốt lên.

Thành Công Anh cười khổ: "Bá Chiêm, ngoài những điều này ra, trên đường đi, ngươi còn nhận ra điều gì khác không?"

"Điều gì khác ư?" Mã Đại nghi hoặc.

"Ai!" Thấy vậy, Thành Công Anh khẽ thở dài rồi nói: "Dọc đường, chúng ta đã đi qua rất nhiều thành trì, hoặc nói đúng hơn là chỉ cần từ Lương Châu đặt chân vào Tịnh Châu, liền như bước vào một thế giới hoàn toàn khác biệt. Đại Yến khuyến khích công thương, kinh tế ph���n vinh, kiên quyết chống tham ô thối nát, dân chúng an cư lạc nghiệp, đời sống sung túc. Khi đi qua Thái Nguyên, ta suýt chút nữa ngỡ ngàng. Dường như mọi nhà đều đang mừng vui, từng người phụ nữ bồng bế hài nhi. Điều này có nghĩa là gì? Điều này đại biểu cho sự gia tăng dân số cấp tốc. Nhiều nhất hai mươi năm nữa, dân số Đại Yến có lẽ sẽ khôi phục như thời trước loạn Hoàng Cân. Thật sự quá kinh người! Ta từng hỏi một vị quan viên địa phương, số nhân khẩu trong sổ hộ tịch của một thành trì thôi, vậy mà sắp sánh bằng toàn bộ một quận ở Lương Châu ta. Điều này cho thấy quốc lực và sức dân của Đại Yến trong tương lai sẽ cường thịnh đến nhường nào!"

Mã Đại lập tức hít một hơi khí lạnh, sốt ruột nói: "Chủ bộ, kỳ thực Lương Châu chúng ta cũng có thể học tập đôi chút..."

"Không thể học theo được." Thành Công Anh lắc đầu.

"Vì sao?" Mã Đại thắc mắc.

"Thứ nhất, vương triều Đại Yến đã thành lập, hoàn toàn thoát ly nhà Hán, tự xưng một thể. Còn Lương Châu ta, vẫn còn rất nhiều mặt phải nghe theo Xương Ấp – đây là hạn chế địa vị. Thứ hai, Đại Yến một lần thắng Quan Độ, hai lần thu Cao Ly, ba lần diệt hai tộc du mục, thu phục toàn bộ thảo nguyên, dưới trướng có trăm vạn tinh binh. Con dân phương Bắc trong lòng sản sinh lòng kiêu hãnh vô bờ, tự nhận là người Yến chứ không phải người Hán. Còn con dân Lương Châu ta lại hoàn toàn không có được tấm lòng yêu mến ấy, sự di chuyển quá lớn – đây là hạn chế lòng dân. Thứ ba, Lương Châu ta vốn là đất nghèo, nhân khẩu thưa thớt, căn bản chẳng thể nào so sánh với bốn châu phương Bắc đất rộng người đông – đây là hạn chế về tự nhiên. Thứ tư, Yến Vương Viên Hy xuất thân bốn đời tam công, địa vị vô cùng cao quý. Cộng thêm những chiến thắng liên tiếp, chàng có năng lực, có uy vọng, có đủ tiềm lực để trấn áp mọi thế lực dám phản đối tân chính. Bởi vậy mới có đại khảo tuyển sĩ hà khắc. Trong khi Lương Châu hiện tại vẫn còn cần sự giúp đỡ hết sức của các sĩ tộc lớn – đây là hạn chế về nhân lực. Với bốn hạn chế này, Lương Châu ta căn bản không có khả năng sánh kịp Đại Yến." Thành Công Anh thở dài nói.

"Nghiêm trọng đến vậy sao?" Mã Đại kinh ngạc tột độ.

Thành Công Anh khẽ gật đầu. Khoảng cách giữa Lương Châu và Đại Yến quá lớn. Hắn thậm chí cảm thấy, việc Viên Hy không xuất binh hiện giờ, không phải vì e ngại liên minh Lương Châu và Tào Tháo, mà là để củng cố căn cơ vững chắc, sau đó một mẻ hốt gọn.

"Ha ha, các hạ có được kiến thức như vậy, đích thị là nhân tài hiếm có!" Lúc này, một tiếng cười tán thưởng đột nhiên vang lên từ phía sau Thành Công Anh và Mã Đại.

Hai người giật mình quay lại, chỉ thấy một vị quan viên tướng mạo bình thường, khóe miệng mang nụ cười nhạt, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa vẻ sắc bén hiện ra trước mắt.

"Bản quan là Đại Lý tự thiếu khanh Tư Mã Ý." Tư Mã Ý cung kính thi lễ và tự giới thiệu.

Thành Công Anh và Mã Đại vội vàng đáp lễ. Thành Công Anh khiêm tốn nói: "Tại hạ chỉ là lời nói vu vơ, làm đại nhân phải bận tâm rồi."

"Không phải, không phải. Lời tứ hạn của các hạ đã thấu triệt bản chất thời cuộc, đủ cho thấy sự thấu hiểu sâu sắc về dân tình và thời cuộc. Xin hỏi quý danh của các hạ?" Tư Mã Ý tò mò hỏi.

"Tại hạ là Chủ bộ Thành Công Anh, dưới trướng Lương Hầu." Thành Công Anh ôm quyền đáp.

"Thì ra là vậy. Nhưng Lương Hầu tuy là anh hùng, e rằng chẳng xứng đáng với tài năng của các hạ. Nếu các hạ nguyện ý, bản quan sẵn lòng tiến cử các hạ vào Đại Yến ta, nghĩ sao?" Tư Mã Ý cười nói.

"Cái gì!" Mã Đại biến sắc, nhìn Tư Mã Ý với ánh mắt đầy vẻ bất mãn. Lương Châu bọn họ vốn đã chẳng có mấy nhân tài kiệt xuất, vậy mà còn muốn cướp đi.

"Tư Mã đại nhân quá lời rồi. Dù vừa rồi tại hạ nói bốn hạn chế, nhưng chỉ cần chủ công ta anh minh, vẫn có thể lấy yếu thắng mạnh như thường. Dù sao Lương Châu chúng ta dù nghèo, nhưng vẫn còn mười lăm vạn thiết kỵ hùng mạnh, giữ vững cơ nghiệp không thành vấn đề." Thành Công Anh lập tức kiêu hãnh khẳng định lập trường của mình.

"Ha ha, thiên hạ hợp lâu tất phân, phân lâu tất hợp, Lương Châu há có thể nằm ngoài quy luật đó? Đây không phải do chiến tranh, mà là do thời thế tạo thành." Tư Mã Ý nói xong li���n cười rồi trực tiếp rời đi.

Nhìn theo bóng lưng tự tin ấy, Thành Công Anh, người vốn tự tin, trên mặt lại lộ ra chút bất đắc dĩ.

"Kiêu ngạo làm gì? Sớm muộn gì cũng cho bọn hắn biết đại ca ta lợi hại đến mức nào!" Mã Đại tức giận nói.

Tư Mã Ý rời đi, đi thẳng đến bên Điền Phong, thấp giọng nói vài câu.

"À!" Điền Phong ngạc nhiên kêu lên vài tiếng, liếc nhìn Thành Công Anh rồi cười nói: "Nhân tài như vậy, há có thể chôn vùi ở Lương Châu? Chuyện này ta sẽ tấu lên Đại Vương."

"Tả Tướng anh minh." Tư Mã Ý cười đáp.

Lúc này, một tiếng chiêng lớn vang vọng đột nhiên vang lên, lan khắp tai mọi người.

Triều hội chính thức bắt đầu. Bách quan Đại Yến lập tức nghiêm chỉnh đứng vào vị trí, chia làm bốn hàng, đứng thẳng ngạo nghễ. Dưới sự dẫn dắt của Điền Phong và Lý Nho, họ tiến vào Triều Thiên Điện.

Thấy cảnh này, Mã Đại khát khao nói: "Bao giờ Lương Châu ta mới có được triều hội khí thế như thế này?"

"Khí thế như vậy, chỉ có vương triều thực sự mới có thể có." Thành Công Anh cảm thán.

Không lâu sau đó, những tiếng hô trang nghiêm vang lên: "Tuyên, sứ giả Lương Hầu Thành Công Anh, Mã Đại yết kiến!" "Tuyên, sứ giả Lương Hầu Thành Công Anh, Mã Đại yết kiến!"

Nghe vậy, Thành Công Anh sắc mặt nghiêm trọng, dặn dò Bá Chiêm: "Lần này không chỉ liên quan đến sự tồn vong của Lương Châu, mà còn ảnh hưởng đến tương lai của hai vị Hầu gia. Khi gặp Yến Vương, nhất định phải cung kính hữu lễ, tuyệt đối không được hành động nông nổi."

"Chủ bộ cứ yên tâm." Mã Đại kiên định gật đầu.

"Tốt."

Khi hai người bước lên bậc thềm, tiến vào cửa đại điện rộng lớn, họ lập tức cởi giày, cúi mình, vượt qua hàng văn võ bá quan tiến vào trong đại điện, cung kính hành đại lễ và xướng danh:

"Thành Công Anh, Chủ bộ dưới trướng Lương Hầu!" "Mã Đại, An Bắc tướng quân dưới trướng Lương Hầu!" "Bái kiến Yến Vương điện hạ, điện hạ thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!"

"Ha ha ha, Thành Chủ bộ, Mã tướng quân không cần đa lễ!" Một giọng nói uy nghiêm vang lên.

"Tạ ơn Yến Vương." Thành Công Anh cảm tạ xong, vẫn gi�� nguyên tư thế cúi đầu. Nhưng Mã Đại thì không nén được, ánh mắt không khỏi ngước nhìn lên đài cao. Hắn muốn tận mắt xem xét, vị vương giả trẻ tuổi tài ba vượt trội, không thể nghi ngờ, hơn cả đại ca hắn Mã Siêu này, rốt cuộc trông ra sao.

Bản văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.