Vài ngày sau, trên cổng thành Sài Tang, trọng trấn số một Giang Đông, Chu Du trong bộ khôi giáp trắng tinh, tướng mạo tuấn mỹ, khí chất siêu phàm thoát tục, đang đứng đón gió. Tay ông cầm mấy cuộn lụa mới được gửi đến từ Ngô quận, gương mặt ánh lên vẻ bi thương sâu sắc.

"Đô đốc!" Lúc này, một vị tướng lĩnh với bộ râu quai nón, thần sắc cương nghị, bước đến sau lưng Chu Du.

"Ấu Bình chết, chẳng những làm suy yếu uy thế Ngô quốc ta, mà còn khiến kế sách thu phục Kinh Châu tan thành mây khói trong phút chốc," Chu Du tiếc hận vô cùng mà nói.

"Đô đốc, mạt tướng cho rằng, dù Ấu Bình không may qua đời, nhưng tinh nhuệ Từ Châu vẫn còn đó, hình như không cần điều binh. Vả lại, cho dù có tiến quân, cũng chỉ tăng thêm vài vạn binh mã, hoàn toàn không thể ảnh hưởng đến đại cục. Quân ta hiện đóng ở Sài Tang, một khi có biến ở đó, thủy quân Khúc A có thể ngăn chặn Đại Yến vượt sông ngay lập tức. Khi đó, quân ta có thể lập tức xuôi dòng tấn công Giang Hạ, tiêu diệt thủy quân Hoàng Tổ, hoàn toàn mở thông Trường Giang, rồi quét sạch toàn bộ Kinh Châu. Chẳng phải như vậy sẽ có lợi hơn sao?" vị tướng lĩnh hơi tỏ vẻ nghi hoặc nói.

Chu Du cười khổ một tiếng, gật đầu nói: "Tử Minh, xem ra trong khoảng thời gian này ngươi đã học tập rất nghiêm túc."

Vị tướng lĩnh chính là Lữ Mông, thân tướng số một của Chu Du, cũng là người đã giết Quan Vũ ở kiếp trước.

"Đô đốc quá khen. Mạt tướng chỉ cho rằng làm như vậy sẽ thỏa đáng hơn, dù sao đoạt được Kinh Châu về sau, thực lực Ngô quốc ta không chỉ tăng lên gấp mười lần," Lữ Mông khiêm tốn nói.

"Ngươi nói không sai, nhưng lần này lại chính là Ấu Bình phải chết," Chu Du trên mặt lộ ra một tia tức giận.

"Ấu Bình?" Lữ Mông nghi hoặc thốt lên. Chu Thái dù võ nghệ cao siêu, nhưng so với Trình Phổ, Hoàng Cái thì hình như còn kém hơn.

"Ngươi không biết, Ấu Bình chính là vị tướng mà Đại vương yêu quý nhất. Vì bảo hộ Đại vương, y đã mấy lần suýt mất mạng. Bởi vậy, Đại vương coi hắn như huynh đệ, thường ban thưởng trân bảo để khen ngợi. Nay Ấu Bình bị sát hại, Đại vương tức giận khôn nguôi. Ngoài ra, Trương Công và một số người khác vẫn luôn phản đối việc bản đốc liên minh, lại còn ngấm ngầm tính kế, hành động chẳng màng đại cục. Bởi vậy, nếu ta không đi, tất sẽ bị Đại vương căm ghét, cũng sẽ khiến các đại thần trong triều nghi ngờ ta có ý định 'ủng binh tự trọng'. Có lẽ Đại vương sẽ không trực tiếp nói gì, nhưng chắc chắn sẽ gieo mầm tai họa. Cho nên, lần này bản đốc nhất định phải tiến về phía Bắc," Chu Du thở dài nói.

"Không đến nỗi nghiêm trọng như thế chứ! Tất cả những gì Đô đốc làm đều vì đại nghiệp Ngô quốc mà thôi," Lữ Mông hơi kinh ngạc nói.

Chu Du lắc đầu, hai tay vịn vào thành tường, trên mặt thoáng nét buồn, khẽ lẩm bẩm: "Nếu là Bá Phù vẫn còn, thì hay biết mấy! Hắn khẳng định sẽ ủng hộ ta, đích thân dẫn binh tiến về phía Bắc ngay lập tức, không đánh cho Viên Hi long trời lở đất thì quyết không rút quân. Thế nhưng Đại vương..."

"Đại vương thì sao ạ?" Lữ Mông hiếu kỳ nói.

"Đại vương quả thực anh minh, nhất là trong việc trị quốc, cai quản chính sự, lại càng trầm ổn khác thường. Nhưng duy chỉ thiếu một khí phách xông pha, thiếu một phần nhuệ khí. Ấu Bình vừa mất, Đại vương liền muốn điều ta lên phía Bắc. Ngoài thương tâm, phẫn nộ, còn có vài phần sợ hãi, bị khí thế Đại Yến chấn nhiếp, cảm thấy chỉ có tức tốc tiến quân phía Bắc mới có thể ngăn chặn Đại Yến," Chu Du có chút thất vọng nói. "Quân vương quá ỷ lại vào thần tử, tuyệt đối không phải chuyện tốt."

Nghe nói như thế, Lữ Mông liền không biết phải nói gì, bởi vì cái chết của Tôn Sách vẫn luôn là nỗi đau trong lòng tất cả tướng lĩnh Giang Đông. Cơ nghiệp Ngô quốc chính là do Tôn Sách một đao một thương gây dựng nên.

"Được rồi, quân lệnh khó cãi. Chuẩn bị thuyền, bản đốc sẽ tiến về phía Bắc, tiện đường kiểm tra bố phòng của Khúc A," Chu Du ra lệnh.

"Vâng!"

Lữ Mông rời đi, Chu Du ngước nhìn trời xanh, ánh mắt sắc bén khẽ lẩm bẩm: "Bá Phù, hi vọng ngươi trên trời có linh, giúp ta đánh bại Viên Bình, phá vỡ thần thoại bất bại của Đại Yến."

...

Trong khi Chu Du hoàn toàn bất đắc dĩ, đang chuẩn bị tiến quân phía Bắc, thì tại phủ thái thú quận Quảng Lăng, nơi Khúc A của Ngô quốc và Từ Châu bị một con sông ngăn cách.

Một vị quan viên trung niên râu dài, thần sắc nho nhã, khí chất trầm ổn, tỉnh táo, đang ngồi hơi có vẻ bất đắc dĩ trước chồng hồ sơ trên bàn. Ông chính là Trần Đăng, danh sĩ Từ Châu, Thái thú Quảng Lăng.

"Phụ thân, người tìm con?" Lúc này, một thanh niên với tướng mạo bất phàm, có vài nét giống Trần Đăng nhưng vẫn còn non nớt, bước vào. Đó chính là Trần Túc, con trai của Trần Đăng.

"Con đi đâu về?" Trần Đăng nghiêm khắc hỏi.

Trần Túc sững sờ một lát rồi lập tức có chút ngoài ý muốn nói: "Phụ thân sao vậy?"

"Túc, con có phải lại đi gặp người của Đại Yến không?" Trần Đăng nói với giọng lạnh lùng.

Trần Túc giật mình trong lòng, sắc mặt chợt cứng lại, gật đầu nói: "Đúng vậy, phụ thân. Con đã nói từ sớm rồi, đã đến lúc phải quy thuận Đại Yến."

"Đồ hỗn xược!" Trần Đăng lập tức tức giận đứng lên.

"Phụ thân, tọa sơn quan hổ đấu cũng phải xem tình thế. Tình hình trước mắt rõ ràng đã không còn khả thi rồi. Trần gia chúng ta cũng nhất định phải chọn minh chủ mà theo. Trăm vạn hùng binh Đại Yến đã xuôi nam, đoạn thời gian trước lại còn chém giết hổ tướng Chu Thái của Ngô quốc tại Bình Xương. Năm nước không thể ngăn cản Đại Yến. Đại vương ban cho phụ thân chức Cửu khanh, ban thưởng vô vàn lộc vị vương thất, ngay cả Hoa Đà cũng đang ở Đại Yến. Phụ thân vì sao cứ mãi không chịu tỏ thái độ chứ?" Trần Túc lần này không hề sợ hãi, ngược lại còn nói với vẻ không cam lòng.

Trần Đăng liền lộ vẻ ưu sầu. Kể từ khi đứa con trai này của ông tham gia đợt tuyển chọn nhân tài của Đại Yến lần đó, nó liền hoàn toàn thay đổi. Trong lòng nó chỉ có Đại Yến, có Viên Hi, ngay cả lời ông nói nó cũng không nghe.

"Túc, nên làm thế nào thì vi phụ đã có tính toán, nhưng tuyệt đối không thể hành động qua loa như vậy. Một Chu Thái thì chưa thể xoay chuyển cục diện chiến trường, Ngụy Vương cũng không dễ dàng bị đánh bại như thế."

"Con có biết không, vừa rồi Ngụy Vương đã phái người đến hạ lệnh, lại là mệnh lệnh khẩn cấp, yêu cầu vi phụ từ bỏ phòng ngự Ngô quốc, chuyển quân đóng giữ Lang Gia, phòng ngự thủy quân Đại Yến đột phá từ biển vào Từ Châu qua ba điểm phòng ngự, bảo vệ đường lương thảo. Đồng thời còn yêu cầu con đến Xương Ấp làm con tin," Trần Đăng nói với vẻ mặt nghiêm túc.

"A!" Trần Túc đồng tử co rụt, lo lắng nói: "Phụ thân, đã vậy, chi bằng chúng ta sớm làm phản!"

Trần Đăng nháy mắt lộ rõ vẻ thất vọng, nói: "Túc, con đừng lúc nào cũng nghĩ mọi chuyện đơn giản như vậy, cũng đừng vừa thấy có chút biến cố đã mất bình tĩnh. Hiện giờ năm nước đang liên minh, vi phụ chỉ cần khẽ động, thậm chí không cần Ngụy Vương ra tay, Ngô quốc liền sẽ điều binh tiêu diệt chúng ta. Làm như vậy chẳng những không giúp được Đại Yến, ngược lại còn chuốc họa diệt môn."

"Vậy... vậy thì phải làm sao bây giờ?" Nghe nói như thế, Trần Túc có chút hổ thẹn nói.

Trần Đăng thở dài một tiếng, bước đến trước mặt Trần Túc, ôn nhu nói: "Con trai, con nhất định phải quy thuận Đại Yến sao?"

Trần Túc sững sờ, sau một hồi chần chừ, nặng nề gật đầu, kiên định nói: "Phụ thân, dù thế nào đi nữa, con vẫn tin rằng Đại vương nhất định sẽ thống nhất thiên hạ, đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi."

"Vậy thì tốt, vì tương lai của Trần gia chúng ta, và cũng vì tương lai của con, vi phụ sẽ đánh cược một phen," Trần Đăng âu yếm nói. Ông chỉ có một đứa con trai là Trần Túc, tuy nó có chút thông minh, nhưng so với những anh hào thực sự thì còn kém xa lắm. Nếu làm thần tử trong thời bình thì không sao, nhưng trong loạn thế này, nếu ông ra đi, nó tất sẽ bị hãm hại. Và trong lòng ông, kẻ có thể thành đại sự trong thiên hạ chỉ có Viên Hi và Tào Tháo. Nay Trần Túc đã quy thuận Viên Hi, ông cũng không cần phải do dự nữa.

"Thật ư?" Trần Túc lập tức kích động nói.

"Con đừng cao hứng quá sớm, vi phụ còn có một điều kiện tiên quyết. Đó là phải để người của Đại Yến đang ẩn náu ở Quảng Lăng đến gặp vi phụ một lần. Nếu không có được một lời hứa hẹn, vi phụ tuyệt sẽ không quy thuận Đại Yến, cho dù có bao nhiêu vinh hoa phú quý, cho dù họ lấy tính mạng ra để dụ dỗ," Trần Đăng kiên định nói.

Trần Túc lập tức hiếu kỳ nói: "Phụ thân, người muốn lời cam kết gì?"

"Lời hứa sẽ cứu con ra khỏi Xương Ấp một cách thuận lợi," Trần Đăng nghiêm túc nói.

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép hay phát tán.