Không lâu sau khi chiến tranh Từ Châu bùng nổ, Trung Nguyên đại chiến cũng tức khắc nổ ra, với Ngụy Vương Tào Tháo đối đầu cùng Tiêu Xúc, vị tướng tài đứng đầu dưới trướng Viên Hi.

Sử sách gọi đây là: Lần thứ ba Quan Độ đại chiến.

Trước khi chiến sự bùng nổ, Tuân Du, Trình Dục, Hứa Du cùng nhiều mưu sĩ khác đã kiến nghị rằng, mặc dù Hứa Đô, Dĩnh Xuyên, Hoài Dương và các thành trì bên ngoài Hứa Xương đều đã được gia cố, nhưng tình thế này khác với Từ Châu. Trung Nguyên là vùng đất bằng phẳng, nếu cố thủ Hứa Xương và các nơi khác, tất nhiên sẽ bị Đại Yến thực hiện chiến lược chia cắt, khiến đại quân phòng thủ của hai nước Ngụy và Ngô không thể hội quân. Lần trước, nhờ có Tây Lương trợ giúp, tấn công từ cánh sườn phía Bắc đã buộc Viên Hi phải rút quân. Nhưng giờ đây tình hình đã khác, Tây Lương đã quy phục Viên Hi. Bởi vậy, Tào Tháo, giống như hai lần trước, nhất định phải chặn đứng Đại Yến tại Quan Độ, để Đại Yến không thể phát huy hoàn toàn ưu thế về đại quân của mình.

Đồng thời, nhờ sự tương trợ toàn lực của Tề Quốc ở Kinh Châu, Tào Tháo có cơ sở để chia quân, trực tiếp lệnh Hạ Hầu Uyên dẫn binh bắc tiến đến Hổ Lao, tạo thế tấn công nhằm ngăn chặn đại quân Trương Liêu, tránh để cánh trái bị uy hiếp.

Cứ như vậy, Quan Độ một lần nữa trở thành một trong những tiêu điểm của thiên hạ, thậm chí còn vượt qua chiến trường Bình Xương ở Từ Châu.

Trên chiến trường Quan Độ, một lần nữa xuất hiện hai doanh trại quân đội khổng lồ của hai phe. Phía bắc, doanh trại treo quốc kỳ chữ "Yến"; phía nam treo cờ xí của hai nước "Ngụy" và "Ngô".

Hai bên đã giằng co ở đây năm ngày. Trừ ngày đầu tiên bùng nổ một trận đại chiến, rồi rút quân sau trận chiến bất phân thắng bại, trong bốn ngày tiếp theo, chỉ có Trương Phi thường xuyên đến trước cửa doanh khiêu chiến Quan Vũ. Tiêu Xúc thì hoàn toàn không có bất kỳ động tĩnh nào, dường như căn bản không hề sốt ruột.

Trong vương trướng của quân Tào, Tào Tháo mình vận vương bào, ngồi nghiêm nghị trên ghế chủ vị, mặt lộ vẻ lo lắng. Nhìn quanh văn võ bá quan hai bên, ông cau mày nói: "Tình hình Đại Yến đã quá rõ ràng, chúng muốn ghìm chặt ta ở đây, còn trọng tâm chiến trường thì đặt ở Từ Châu. Mặc dù có tương vương hết lòng giúp đỡ, ta đã không cần lo lắng về lương thảo. Quan Độ dù có cố thủ nửa năm, ta cũng không sợ. Nhưng nếu Từ Châu vừa mất, Quan Độ ngược lại sẽ thành tử địa. Ngay hôm qua ta vừa nhận được tin tức, chắc hẳn các khanh cũng đã biết, hổ tướng Giang Đông là Chu Thái đã bị Viên Bình dùng kế sát hại. Ngô Vương đã đi��u người tới, ta cũng đã phái Tang Bá đi rồi, nhưng vẫn có chút không yên lòng."

"Đại Vương nói rất đúng. Viên Bình, vị Binh Mã đại nguyên soái lừng lẫy thiên hạ, Chiến Thần của Viên gia, quả thực đáng sợ. Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, hắn đã gây ra tổn thất nặng nề cho Bình Xương. Mặt khác, tướng quân Hạ Hầu Uyên phòng thủ Hổ Lao trước Trương Liêu cũng khiến người ta lo lắng. Hiện tại, năm nước ta đang rất cần một trận thắng lợi," Tuân Du gật đầu nói.

"Tử Viễn, ngươi hiểu biết Tiêu Xúc đến mức nào?" Đúng lúc này, Trình Dục đột nhiên nhìn Hứa Du hỏi. Ông bổ sung: "Trên chiến trường sinh tử, ngoài binh lực và lương thảo, điều quan trọng nhất chính là khả năng của chủ soái."

Hứa Du cười khổ một tiếng, nói: "Tiêu Xúc bây giờ đã không còn là vị giáo úy nhỏ bé ngày xưa. Trước kia ta cũng từng gặp hắn, tính tình còn rất bốc đồng, hơn nữa tham quyền háo sắc, bao che thân tín, kém xa so với các đại tướng thân tín của Viên Thượng và Viên Đàm. Ta vốn tưởng cả đời hắn chỉ tầm thường mà thôi, nhưng không ngờ lại được Viên Hi dạy dỗ nên người. Lần trước gặp mặt, ta suýt chút nữa không nhận ra, bất luận là ánh mắt hay khí chất, đều có sự thay đổi nghiêng trời lệch đất. Chỉ thấy hắn thân là đệ nhất tướng, được Đại Yến tôn sùng như vậy, lại an phận giữ chân Đại Vương trong chiến dịch Từ Châu, điều đó đã đủ thấy hắn phi phàm."

"Tử Viễn nói rất đúng. Tiêu Xúc này có lẽ không có tài năng quân sự kinh người, cũng không có võ nghệ tuyệt thế, nhưng ta nghe nói, hắn toàn tâm toàn ý phục vụ Viên Hi, không tranh công, không vội vàng, luôn bình tĩnh ổn định. Điều này thoạt nhìn đơn giản, nhưng kỳ thực vô cùng khó, bởi vì các đại tướng tung hoành giữa sa trường, ai cũng muốn lập nên công trạng hiển hách. Mà ý nghĩ như vậy, quả thực sẽ tạo cơ hội cho kẻ địch. Nhưng Tiêu Xúc thì không hề có điều đó. Hiện tại, nếu hắn không động binh, chỉ cần lương thảo đầy đủ, dù có đánh nhau cả năm ở Quan Độ này, ta cũng không thể nuốt chửng hắn được. Mà ta quả thực không có điều kiện đó," Tào Tháo nghiêm túc nói.

"Đại Vương, theo thần thấy, trong tình huống hiện tại, chỉ có hai phương pháp. Thứ nhất: Giống như trận Quan Độ lần thứ nhất, phá hủy kho lương thảo." Lúc này, Khoái Lương ôm quyền mở lời.

"Điều này không thể nào," Tuân Du lập tức lắc đầu nói. "Năm đó sở dĩ thành công, hoàn toàn là do nhiều nguyên nhân khác nhau hợp lại, chỉ có thể xảy ra một lần, không thể có lần thứ hai. Lần thứ nhất là do Hứa Du phản Tào, chỉ ra vị trí kho lương thảo; thứ hai là do Viên Thiệu chỉ huy thất thường, không kịp thời viện trợ; thứ ba là do Quách Đồ vu hãm, bức phản đại tướng. Mà bây giờ, trên dưới Đại Yến một lòng, tuyệt đối sẽ không còn có cơ hội như vậy nữa."

"Vậy thì chỉ có thể chính diện khai chiến, đánh bại Tiêu Xúc, xoay chuyển cục diện toàn bộ," Khoái Lương nghiêm túc nói.

"Làm sao có thể được!" nghe nói như thế, Thái Mạo lập tức phản đối. "Tiêu Xúc có binh lực nhiều hơn quân ta, lại có doanh trại kiên cố, hơn nữa còn dùng nỏ tên, Trùng Thiên Pháo và các loại công cụ công thành lợi hại khác. Nếu cưỡng ép tấn công, e rằng quân liên minh của hai nước ta sẽ là bên bại trận. Binh mã của ông ta cũng không thể hy sinh vô ích như vậy!"

"Không phải cư���ng ép tấn công doanh trại đối phương, mà là để Đại Yến tự mình tiến công," Khoái Lương cười lạnh nói.

"Tử Lương, ngươi có diệu kế gì?" Tào Tháo lập tức hiếu kỳ hỏi.

"Điều này nói ra có chút thiếu phong thái quân tử, nhưng bây giờ không còn cách nào khác. Thần xin Chúa Công viết một phong thư khích tướng, xoay quanh cái chết của Thiết Tiên Hổ." Khoái Lương nói xong, chậm rãi cúi đầu xuống.

"Cái gì?!" Chúng văn võ bá quan sững sờ, còn các võ tướng thì lộ rõ vẻ khinh thường, cho rằng dùng một người đã khuất để khích tướng Đại Yến, quả thực quá thiếu khí phách anh hùng.

"Điều này e rằng chẳng có hiệu quả gì! Dù sao bên cạnh Tiêu Xúc còn có Điền Dự, Phùng Kỷ, Tân Bình và các mưu sĩ khác," Trình Dục cau mày nói.

"Kế sách này nếu hữu dụng thì càng tốt, coi như không có tác dụng cũng không ảnh hưởng đến đại cục. Nhưng một khi hữu dụng mà lại bị Điền Dự và những người khác ngăn cản, thì Tiêu Xúc tất nhiên sẽ không vui. Kể từ đó, văn võ bất hòa, ắt sinh họa loạn," Khoái Lương mỉm cười nói.

Ánh mắt Tào Tháo chợt ngưng lại, sau một hồi trầm mặc, ông chậm rãi đứng lên, hơi hổ thẹn nói: "Về cái chết của Thiết Tiên Hổ, kỳ thực ta cũng rất bất ngờ, nhất là sau khi hiểu rõ sự việc, ta càng thêm thưởng thức hắn không thôi. Nhưng bây giờ chỉ có giành được thắng lợi, mới có thể xoay chuyển cục diện toàn bộ, cũng có thể khích lệ ba quân. Nếu có thể vì thế mà đánh bại Đại Yến, tương lai ta sẽ tiếp tục gia phong cho Thiết Tiên Hổ."

"Đại Vương anh minh. Phương pháp này của Tử Nhu quả thực có thể thực hiện, dù sao trong lúc phi thường thì dùng kế sách phi thường, hiện tại cũng không có biện pháp nào khác," Tuân Du ủng hộ nói. "Mưu sĩ cũng là người, mưu kế chỉ có thể sử dụng trong những thời điểm, địa điểm và tình huống đặc biệt mà thôi."

"Thiết Tiên Hổ và Tiêu Xúc đều là tướng tài dưới trướng Viên Hi, nghe nói Thiết Tiên Hổ thường xem Tiêu Xúc như huynh trưởng. Nếu dùng điều này để khích tướng Tiêu Xúc, có lẽ quả thực có thể nắm lấy cơ hội, thần cũng tán đồng," Hứa Du cũng đồng ý nói.

"Tốt, phong thư này ta sẽ tự mình chấp bút," Tào Tháo khoát tay nói.

"Nặc!"

"Đúng rồi, Vân Trường đâu rồi?" Tào Tháo sau khi nhìn quanh một lượt, đột nhiên quan tâm hỏi.

"Đại Vương, Vân Trường đang luyện võ ở thao trường, mạt tướng xin đi gọi hắn ngay," Hứa Chử lập tức trả lời.

Tào Tháo lập tức lắc đầu, trên mặt lộ vẻ cảm thán nói: "Đào Viên kết nghĩa, thiên hạ đều nghe danh. Huyền Đức vừa mất, hai tướng đã chia ly rồi, cứ để hắn yên đi!"

"Nặc!"

Xế chiều hôm đó, cửa doanh trại quân Tào mở rộng, một binh lính truyền tin phóng ngựa về phía doanh trại đối diện. Khi đến cách cửa doanh đối diện chưa đầy ba mươi mét, hắn lớn tiếng hô lên hướng về lầu doanh trại đối phương: "Ngụy Vương có thư gửi đến Tiêu soái Đại Yến!"

Những dòng văn này được biên tập riêng cho truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.