Tào Tháo có bốn người con: Tào Phi điềm tĩnh, Tào Chương dũng mãnh, Tào Thực tài hoa, Tào Xung thông tuệ. Cả bốn người con đều có sở trường riêng, nhưng trong số đó, người thực sự có thể kế thừa đại nghiệp của Tào Tháo thì chỉ có Tào Phi và Tào Xung.

Khi hai thi thể của họ được binh sĩ Đại Yến dùng xe ba gác đưa tới cổng, lập tức gây ra một chấn động dữ dội.

Nhận được tin tức, Tuân Du và Trình Dục sắc mặt tái mét vội vàng chạy tới trước cửa doanh trại. Khi thấy Vu Cấm đang ôm lấy hai thi thể mà khóc rống, Trình Dục lập tức mềm nhũn chân tay, quỵ xuống đất, nước mắt lã chã tuôn rơi. Còn Tuân Du thì cảm thấy trời đất quay cuồng, suýt nữa ngất lịm đi.

Cách đó không xa, Quan Vũ cũng cúi đầu ảm đạm. Ngay cả hắn cũng biết tầm quan trọng của Tào Phi và Tào Xung đối với Tào Tháo, cũng như đối với toàn bộ Đại Ngụy.

Đúng lúc này, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Tào Tháo được Hứa Chử đỡ đến, tóc tai bù xù, thần sắc tiều tụy, hốc mắt đã đỏ hoe.

Khi hai thi thể của con trai hiện ra trước mắt, Tào Tháo lập tức ngã khụy.

"Đại vương!" Hứa Chử lập tức đỡ lấy ông trong bi thương tột cùng.

Tào Tháo cắn răng, một tay đẩy Hứa Chử ra, rồi lảo đảo bước tới trước xe ba gác.

"Đại vương, các công tử..." Vu Cấm quỳ dưới chân Tào Tháo, khóc nức nở.

Tào Tháo tay phải run rẩy chạm vào thi thể con trai, như thể đang cảm nhận chút hơi ấm còn sót lại, thì thầm: "Tốt, đều là những đứa con tốt của ta. Là phụ vương có lỗi với các con, đã ép các con phải đi đến bước đường này..."

"Đại vương, mạt tướng nguyện xin lĩnh đại quân, cùng Viên Hi liều chết một trận!" Nghe nói vậy, Quan Vũ ôm quyền kiên định nói. Ánh mắt phượng của ông lóe lên chút quan tâm, đó là cái nghĩa kẻ sĩ chết vì tri kỷ. Đối với đại ca Lưu Bị, tình thân không thể dứt bỏ, còn đối với Tào Tháo, đó là sự kính nể đi kèm với lòng cảm kích sâu sắc.

Bởi vì Tào Tháo chưa từng xem ông như thuộc hạ mà là huynh đệ. Giờ đây Tào Tháo mất con, ông cần phải làm gì, bởi thiên hạ này cũng chẳng còn gì đáng để ông lưu luyến nữa.

"Đại vương, mạt tướng cũng xin đi!" Hứa Chử khắp người bộc phát sát ý kinh người, đôi mắt đỏ ngầu như máu, mang theo ngọn lửa giận ngút trời.

Tào Tháo dùng ống tay áo lau đi chút máu tươi trên thi thể con trai, ôn tồn nói: "Phi nhi, Xung nhi, cha nhất định sẽ báo thù cho các con!"

Nghe nói vậy, Khoái Lương và Thái Mạo vừa mới chạy tới từ phía xa, lập tức liếc mắt nhìn nhau, trao nhau một cái liếc mắt đầy ẩn ý.

Sáng sớm ngày thứ hai, trong vương trướng Đại Yến, văn võ bá quan tề tựu. Trước mặt Viên Hi bày ra một phong thẻ tre đã mở, phía trên chỉ có bốn chữ lớn do chính tay Tào Tháo viết, nét chữ toát lên khí thế quyết đoán.

"Viên Hi, ra đây!"

Viên Hi khẽ nhếch khóe miệng, quay đầu nhìn về phía Gia Cát Lượng.

"Đại vương, đại cục đã định, Tào Tháo chắc chắn sẽ bại vong ngay hôm nay!" Gia Cát Lượng ôm quyền thi lễ nói.

"Tốt! Truyền lệnh toàn quân, giết!" Viên Hi lạnh lùng tuyên bố.

"Giết!"

Buổi trưa qua đi, trời đột nhiên tối sầm lại, mây đen cuồn cuộn.

Cổng doanh trại Tào quân mở rộng. Các tướng như Quan Vũ, Vu Cấm, Hứa Chử suất lĩnh đại quân từng bước tiến ra từ trong đại doanh. Tào Tháo mình khoác bộ giáp vàng, tựa Thanh Hồng bảo kiếm, khẽ nhắm hai mắt, ngồi trên một cỗ chiến xa có mái vòm. Toàn thân ông toát ra khí thế rạng rỡ, uy nghiêm khác thường.

Sau khi Ngụy quân bày trận, cổng doanh trại Đại Yến cũng lập tức mở rộng. Các tướng lĩnh, mãnh tướng của Đại Yến như Tiêu Xúc, Diêm Ngu, Cao Lãm, Văn Sú, Trương Phi, Trương Hợp, Hồ Ngưu Nhi, Trình Nhị Hổ thống lĩnh đại quân hùng hậu tiến ra. Viên Hi đầu đội mũ miện, mình khoác long bào, cũng ngồi trên một chiếc chiến xa tương tự.

Sau khi bày trận xong, Viên Hi chậm rãi đứng dậy, nhìn qua Tào Tháo phía đối diện, cao giọng nói: "Thúc phụ, trận chiến ngày hôm nay chắc chắn sẽ vĩnh viễn ghi vào sử sách. Ân oán Viên Tào bắt đầu từ Quan Độ, và cũng sẽ kết thúc tại Quan Độ!"

Tào Tháo tựa kiếm đứng dậy, nhìn Viên Hi đang tỏa ra bá khí vô song, đế uy dạt dào như mặt trời ban trưa, mặt không biểu cảm đáp lời: "Viên Hi, hôm nay ngươi không chết thì ta vong!"

"Ha ha, tốt!" Viên Hi cười lớn một tiếng đầy sảng khoái. Lúc này không cần nói nhiều lời nữa.

Tào Tháo nhẹ nhàng rút bảo kiếm của mình. Với tiếng kiếm khẽ ngân vang, ông đột nhiên hướng lên trời chỉ một ngón tay, nghiêm nghị nói: "Khai chiến!"

"Giết!" Quan Vũ, Vu Cấm, Hứa Chử lập tức thống lĩnh đại quân xông lên tấn công.

Viên Hi long bào tung bay, cao giọng nói: "Khai chiến!"

"Uống!" Các tướng Đại Yến hô vang một tiếng, thống lĩnh đại quân tiến lên nghênh chiến.

Hai quốc gia hùng mạnh nhất thiên hạ cuối cùng bùng nổ trận quyết chiến thống nhất thiên hạ trên vùng đất Quan Độ này. Trên bầu trời, những đám mây đen dường như cũng bị xé toạc.

Binh sĩ hai phe reo hò chém giết lẫn nhau, cả hai bên đều vô cùng dũng mãnh, không tiếc sinh tử. Các tướng lĩnh tung hoành ngang dọc, thu mạng quân thù, tìm kiếm đối thủ. Mỗi đợt tấn công đã khiến hàng ngàn binh sĩ hy sinh tính mạng.

Bên cạnh cỗ xe của Tào Tháo, Tuân Du không quan tâm đến thắng bại của đại chiến, mà lo lắng không ngừng nhìn Tào Tháo. Tình trạng của Tào Tháo quá bất thường, rõ ràng là dấu hiệu hồi quang phản chiếu.

Còn Tào Tháo vẫn tựa kiếm, chăm chú nhìn mọi thứ diễn ra trên chiến trường.

"Hứa Chử!" Trên chiến trường, Hồ Ngưu Nhi phát hiện ra Hứa Chử, lập tức xông tới, ánh mắt lộ ra sát ý ngút trời.

"Hồ Ngưu Nhi!" Hứa Chử cầm đại đao trong tay, với quyết tâm tử chiến, nghênh đón giao tranh.

Hai vị hổ tướng bảo vệ vua va chạm dữ dội, trong ánh mắt đều mang theo sự kiên định.

"Hôm nay sinh tử do trời định!" Hứa Chử hô lớn.

"Tới đi!" Hồ Ngưu Nhi khắp người tỏa ra khí chất điên cuồng, võ lực được triển khai toàn bộ.

Hai người ngươi tới ta đi, lập tức giao chiến. Từng chùy từng đao đều mang theo tín niệm tất sát.

Một bên khác, như thể số mệnh đã định, Trương Phi lần nữa tìm đến Quan Vũ, gầm thét lên: "Quan Vũ, ngươi h��m nay đừng hòng đi được!"

Quan Vũ vung đao chém đổ mấy tên lính trước mặt xong, quay đầu nhìn thoáng qua Trương Phi. Trong mắt ông lần đầu tiên hiện lên sát ý. Trọng kẹp bụng ngựa Xích Thố, ông cầm Thanh Long Đao nghênh chiến.

"Tam đệ, ngươi ta hãy kết thúc mọi chuyện tại đây!"

"Thiên Quân Phá!"

"Thanh Long Tại Thiên!"

Quan Vũ và Trương Phi đều không chút giữ lại, ngay từ đầu đã tung ra tuyệt học mạnh nhất của mình. Trên chiến trường, dường như một con mãng xà đen và một con Kim Long gầm thét đang quấn lấy nhau dữ dội. Từng đợt khí lãng đáng sợ càn quét, hất tung binh sĩ xung quanh.

Đại chiến tiếp diễn ròng rã nửa canh giờ. Trên vùng đất Quan Độ, máu đã chảy thành sông, thương vong vô số kể. Lúc này, trên bầu trời sấm chớp lóe lên, mưa lớn như trút nước đột ngột đổ xuống. Đại Yến dần dần chiếm thế thượng phong, nhưng Đại Ngụy vẫn kiên cường như tảng đá ngầm giữa biển, ương ngạnh dũng mãnh, thề sống chết không lùi một bước.

Bởi vì phía sau họ, là vị thần trong lòng họ, là trụ cột vững chắc của họ: Tào Tháo.

Trong màn mưa, Tào Tháo cuối cùng ngẩng đầu nhìn trời, lẩm bẩm: "Thà ta phụ thiên hạ, chứ không để thiên hạ phụ ta!"

Sau khi nói xong, ông khẽ nhếch khóe miệng, thân thể khẽ run lên, rồi ngừng chuyển động.

Đúng lúc này, phía sau chiến trường, trong đại doanh Tào quân quả nhiên phát ra những tiếng kêu rên. Tuân Du kinh ngạc quay đầu nhìn lại, chỉ thấy binh sĩ Tề Quốc đang tàn sát Ngụy quân ở lại.

"Đại vương!" Tuân Du nóng nảy kêu lên. Khoái Lương và Thái Mạo quả nhiên đã phản bội. Bọn chúng muốn chiếm lấy đại doanh, để Tào Tháo không còn đường quay về.

Nhưng Tào Tháo dường như không nghe thấy, vẫn ngạo nghễ đứng đó, chăm chú nhìn chiến trường.

Khi cánh cổng đại doanh đồ sộ này đóng sập lại, Đại quân Ngụy Quốc hoàn toàn lâm vào tuyệt địa.

Trong màn mưa, Viên Hi không che dù, nhìn Tào Tháo vẫn không hề có động tác nào. Với ánh mắt sắc bén, hắn lập tức nhận ra ánh mắt Tào Tháo đã chẳng còn chút dao động nào.

"Đại vương!" Đúng lúc này, Trình Dục run rẩy gọi Tào Tháo trên xe. Thấy Tào Tháo vẫn không có phản ứng, n��ớc mắt ông lập tức trào ra khóe mi.

Ông đã hiểu ra. Đại vương không phải là không biết kế hoạch của hai họ Khoái, Thái, mà là từ khi ra khỏi doanh trại, vốn dĩ đã không có ý định quay về nữa.

"Đại vương, người đã..."

Sau tiếng bi thương ấy, các tướng sĩ Ngụy Quốc đang kịch chiến lập tức sững sờ, không dám tin mà quay đầu nhìn lại ngay.

Năm Công Nguyên 202, kiêu hùng số một thời loạn thế, người nắm thiên tử hiệu lệnh chư hầu, Thừa tướng Đại Hán, Tư Không, người đánh dẹp Khăn Vàng, chinh phạt Đổng Trác, giao chiến Lữ Bố, diệt Viên Thuật, bình định Từ Châu, đánh bại Viên Thiệu, người khai sáng nước Ngụy, Ngụy Vương Tào Tháo ***, đã qua đời tại Quan Độ, hưởng thọ bốn mươi bảy tuổi.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản gốc tại đây.