Đêm đó, yến hội nghênh xuân vô cùng náo nhiệt, đặc biệt là cảnh Lỗ Túc cùng các tướng lĩnh Giang Đông đến quy hàng đã đẩy không khí buổi tiệc lên đến đỉnh điểm.

Trong thiên hạ, khi Đại Yến đã không còn đối thủ, giới văn võ đều ước mơ một tương lai thăng quan tiến chức, cuộc sống tốt đẹp.

Sau tân xuân, công việc trọng yếu của Đại Yến được đặt vào việc phổ biến thư tịch giấy, chuẩn bị dùng bảo vật quốc gia này để thu phục nhân tài khắp thiên hạ. Nói sâu xa hơn, là để cắt đứt nền tảng tích lũy của các sĩ tộc.

Thế nhưng, điều không ai ngờ tới là tình hình lại thay đổi nhanh đến vậy.

Chưa đầy một tháng của năm mới, Đại Yến đã thu phục Ích Châu, Viên Hi sắc phong Lưu Chương làm Ninh Quốc Công. Toàn bộ thiên hạ, trừ Giang Đông, đều là quốc thổ của Đại Yến, dân sinh và trị an ở các nơi cơ bản đã ổn định.

Mới bước sang tháng thứ ba của năm, vô số thư tịch giấy in ấn đã nhanh chóng được truyền bá khắp quốc thổ Đại Yến.

"Cái này, cái này... làm sao có thể?!" Trong một huyện nhỏ ở Thanh Châu, nhiều học sinh nhà nghèo vây quanh những chồng sách trưng bày bên ngoài nha huyện. Sau khi cầm một cuốn lên xem xét kỹ lưỡng, ai nấy đều lộ vẻ không thể tin nổi trên mặt.

Giấy, thực ra Thái Luân thời Đông Hán đã phát minh ra từ lâu, thế nhưng kỹ thuật đơn sơ, quy trình chế tạo giấy phức tạp, dẫn đến chi phí cực cao, mà chất lượng giấy lại rất thấp, về cơ bản còn không bằng thẻ tre. Bởi vậy, chẳng mấy chốc nó đã bị quên lãng, khắp nơi vẫn dùng thẻ tre.

Nhưng đến khi Mã Quân cải tiến kỹ thuật, chế tạo ra loại giấy trắng noãn, tinh tế, mềm mại, vân mật, màu sắc sáng tươi, chất lượng ưu việt. Thêm vào đó, sự ra đời của thuật in ấn đã khiến thư tịch giấy không còn gặp trở ngại nào, có thể sản xuất số lượng lớn.

Đây là một sự sáng tạo vĩ đại, một cuộc cải cách, một bước tiến lớn trong sự phát triển của nhân loại.

"Các vị học sinh, có muốn mua một cuốn không?" Một quan viên phụ trách thư tịch từ hậu viện chậm rãi bước ra, mỉm cười hỏi khi nhìn thấy cảnh biển người đông đúc. Để phổ biến loại sách này, Viên Hi đã đặc biệt lập ra một bộ môn, với hơn trăm quân ti nhân viên phụ trách.

"Đại nhân, cái này, những sách này có đắt không ạ?" Một học sinh nhà nghèo ôm chặt cuốn sách, lo lắng hỏi. Thư tịch giấy chẳng những đọc rõ ràng hơn, mà lượng tri thức mỗi cuốn chứa đựng còn gấp hơn mười lần thẻ tre.

Sở dĩ hàn môn không sánh được sĩ tộc, một là do chế độ, chỉ có tiến cử mới được làm quan; hai là bởi họ đọc sách quá ít, thực sự không sánh bằng. Mà nguyên nhân đọc ít là vì thẻ tre chỉ có thể chép tay, và những thư tịch quý giá đều nằm trong tay các sĩ tộc.

"Vị học sinh này, cuốn này chỉ cần năm thù tiền thôi." Quan viên mỉm cười nói.

"Cái gì? Năm thù tiền?!" Tất cả mọi người kinh ngạc reo lên, "Đây quả thực là biếu không thôi sao!"

"Các vị, Đại vương phụng thiên mệnh, dựng nên triều đại mới. Dưới trướng Người không chỉ có hàng vạn văn võ quan lại, trăm vạn hùng binh, mà còn có vô số sáng tạo kỳ diệu. Loại giấy này được gọi là đồng đều giấy, chính là do Mã Quân, Viện trưởng Thiên Công Thần viện của Đại Yến, đã mất mấy năm nghiên cứu, cải tiến phương pháp của Thái Hầu, khai sáng kỹ thuật chế tạo và in ấn kiểu mới. Đại vương thương xót nỗi khó khăn khi cầu học của học sinh thiên hạ, cho nên ngay khi tân quốc còn chưa thành lập, đã quyết định truyền bá thư tịch khắp thiên hạ, để con dân Đại Yến từ đó có thể học tập vô tận, tri thức không bờ bến!" Viên quan phụ trách đầy vẻ sùng kính cao giọng tuyên bố.

Nghe nói như thế, một học tử lập tức khóc thút thít nói: "Đại vương quả là bậc thánh quân ngàn đời!"

"Từ nay, học sinh nhà nghèo chúng ta cuối cùng cũng được ngẩng cao đầu!" Một người thanh niên khác quỳ xuống đất nói.

"Đại vương vạn tuế, đồng đều sách thiên thu!" Ngay sau tiếng hô của một người, tất cả mọi người đồng loạt hô vang lên.

"Đại vương vạn tuế, đồng đều sách thiên thu!" Tám chữ lớn ấy nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Sau khi đồng đều giấy ra đời, tất cả học sinh nhà nghèo trong thiên hạ đều vô cùng sùng kính Viên Hi. Cùng với sự lan rộng mạnh mẽ ấy, lần đầu tiên hàn môn có thể cạnh tranh trực diện với sĩ tộc về nội tình.

Trong giới sĩ tộc, mặc dù cũng có nhiều người vui mừng, nhưng không ít người lại vô cùng lo lắng.

Tại Dĩnh Xuyên, Tuân gia, một trong tứ đại gia tộc của thiên hạ.

Từ sau khi Tào Tháo lui binh, Tuân Du vốn dĩ sống ẩn dật ở nhà. Ông tay nâng một cuốn « Tứ Thư », xem xét kỹ lưỡng xong, chậm rãi đứng dậy. Bàn tay phải có chút run rẩy, ông nhìn lên trời xanh lẩm bẩm: "Trời ạ!"

Vừa dứt lời, ông liền hôn mê bất tỉnh.

"Lão gia!" Người hầu bên cạnh lập tức hốt hoảng kêu lên.

Khi Tuân Du tỉnh lại, con trai ông là Tuân Thích, với vẻ mặt lo lắng hỏi: "Phụ thân, Người sao vậy?"

Tuân Du sững sờ một lúc, rồi kéo tay con trai mình, vội vàng hỏi: "Đồng đều giấy có phải đã truyền khắp thiên hạ rồi không?"

"Đúng vậy ạ! Giờ đây không nói đâu xa, ngay cả ở Dĩnh Xuyên chúng ta, mọi người liên tục xưng tụng Yến Vương là thánh quân. Có thể nói, nếu giờ ai dám vũ nhục Yến Vương, lập tức sẽ bị mọi người công kích, thậm chí đánh đập. Những học sinh từng tôn sùng Tuân gia giờ đây nhìn chúng ta bằng ánh mắt không thiện cảm, thậm chí còn xuất hiện khẩu hiệu đòi "quét sạch tàn dư phe Tào" trong Tuân gia chúng ta!" Tuân Thích lo lắng nói.

"Phụ thân đã biết sẽ như thế mà! Đây chỉ là bước đầu tiên. Một khi Yến Vương hiểu rõ hiệu quả mà đồng đều sách mang lại, đó chính là ngày diệt vong của các sĩ tộc trong thiên hạ!" Tuân Du sắc mặt trắng bệch nói.

"Cái gì?!" Tuân Thích kinh ngạc thốt lên.

"Viên Hi là người cực kỳ nhẫn nại. Trước khi thiên hạ ổn định, hắn tỏ ra coi trọng sĩ tộc hơn bất cứ ai. Nhưng ở các chức quan trọng, các phủ Tuần, thực tế hàn môn vẫn chiếm ưu thế. Sở dĩ sĩ tộc chúng ta cao quý, sở dĩ không ngồi ngang hàng với hàn môn là vì sao? Một là chế độ tiến cử, sĩ tộc chúng ta không chỉ có người ở triều đình, mà còn có một nền tảng văn hóa sâu rộng. Còn học sinh nhà nghèo, được học tập đã là vạn hạnh, nên sĩ tộc chúng ta vượt xa hàn môn. Nếu không có sự ủng hộ của chúng ta, Viên Hi căn bản không có đủ nhân tài để quản lý thiên hạ. Thế nhưng, nay đồng đều sách mới ra, phổ biến khắp thiên hạ, ưu thế lớn nhất của sĩ tộc chúng ta không còn nữa. Dù có tổn thất, Viên Hi cũng có thể chống đỡ được, hơn nữa, trăm vạn đại quân khác thề sống chết trung thành, căn cơ đã vững chắc rồi." Tuân Du bi thương nói.

"Nhưng mà, chẳng phải Viên Hi cũng xuất thân từ sĩ tộc sao?" Tuân Thích kinh ngạc nói.

"Không! Hắn đã không còn là sĩ tộc nữa, hắn là Vương tộc! Từ lâu hắn đã tổ chức Tụ Hiền Quán, tổ chức khoa khảo Đại Yến. Cha từng nghe Ngụy Vương nói, nếu Viên Hi có được thiên hạ, đó chính là ngày diệt vong của các sĩ tộc. Giờ xem ra, tất cả sắp đến rồi. Bước kế tiếp của hắn khẳng định là bãi bỏ chế độ tiến cử, tổ chức khoa cử!" Tuân Du thở dài nói.

"Hắn, hắn không sợ thiên hạ đại loạn sao?!" Tuân Thích kinh hãi nói.

"Vốn dĩ hắn cũng đã do dự rồi, nhưng đồng đều sách mới ra, hắn đã chiếm được vô số sự ủng hộ của học sinh nhà nghèo, xé nát vẻ ngoài cao quý của sĩ tộc. Nếu sĩ tộc lúc này ra tay phản kháng, không cần Viên Hi xuất thủ, học sinh nhà nghèo sẽ như chó điên, vì tương lai của mình mà xé nát chúng ta!" Tuân Du sắc mặt trắng bệch nói.

"Phụ thân, vậy, vậy chúng ta nên làm gì đây?" Nghe nói như thế, Tuân Thích lo lắng hỏi.

"Con mau đến tổ trạch, nói cho thúc phụ, trong vòng hai năm tới, lập tức bán toàn bộ ruộng đất mà Tuân gia đang có cho quan phủ, chỉ giữ lại đủ để sinh sống là được. Mặt khác, cắt giảm một nửa số gia đinh của Tuân gia." Tuân Du nghiêm túc nói.

"Phụ thân, cái này, đây là thỏa hiệp ư?" Tuân Thích kinh ngạc nói.

"Đúng vậy, đây quả thực là thỏa hiệp. Cơn bão này tuyệt đối không phải trò đùa, không ai có thể ngăn cản được. Mặt khác, con hãy thông báo cho hai huynh trưởng đang làm quan trong triều, nói với họ rằng lập tức tiến cử cha lên Yến Vương." Tuân Du chân thành nói.

"Phụ thân, Người chẳng phải không định ra làm quan nữa sao?"

"Nếu cha không ra làm quan, Tuân gia ắt sẽ diệt vong. Chim đầu đàn bị bắn trước, mau đi!" Tuân Du sốt ruột nói.

"Vâng!"

Đồng đều sách đã tạo ra một làn sóng chấn động vượt xa mọi dự tính, hoặc có lẽ đó chính là sự bùng nổ của nỗi kìm nén bao năm của học sinh nhà nghèo. Từng đợt thủy triều cuồn cuộn ấy bắt đầu càn quét các sĩ tộc lớn.

Trong Vương cung Nghiệp Thành, Viên Hi nghe xong báo cáo, trầm mặc hồi lâu, rồi ánh mắt lạnh như băng nói: "Vậy thì hãy bắt đầu sớm thôi. Lấy đồng đều sách làm cốt lõi, chính thức tuyên bố khai sáng chế độ học đường chín năm, bãi bỏ chế độ tiến cử, một năm sau sẽ tổ chức khoa cử. Trẫm ngược lại muốn xem xem lần này sĩ - hàn chi tranh, ai thắng ai thua!"

"Vâng!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và được bảo hộ bản quyền.