Vào ngày 15 tháng 6 năm 203 Công nguyên, Quan Vũ, nhân danh Thống soái tam quân chinh phạt Ngô quốc, chính thức ban hành lệnh vượt sông tác chiến. Lực lượng tham gia gồm các đơn vị số 9, số 10, Quân đoàn số 11, Bát Kỵ Thảo Nguyên và Thủy quân Kinh Châu, tổng cộng mười tám vạn binh lính.

Toàn quân truyền tụng khẩu hiệu của Viên Hy: "Nên đem sự dũng mãnh phi thường truy kích giặc đến cùng, chớ nên vì danh tiếng mà học theo Bá Vương."

Cùng lúc đó, Tôn Quyền phong Thái Sử Từ làm Trấn Quốc Đại tướng quân của Ngô quốc, phong Lăng Thao làm Đại Đô đốc thủy quân. Ông dốc toàn lực cả nước, chi viện năm vạn bộ binh và sáu vạn thủy quân, phân bố đóng quân tại Phiền Khẩu và Sài Tang.

Sáng ngày 22, Quan Vũ điều động năm vạn thủy quân Kinh Châu, chở theo hai vạn tinh nhuệ bộ binh, dưới sự chỉ huy của Thái Mạo và Văn Sính, tiến ra từ Thủy trại Ô Lâm, càn quét thủy quân Ngô quốc.

Cùng ngày, Đại Đô đốc thủy quân Lăng Thao dẫn sáu vạn thủy quân Ngô quốc với ngàn chiến thuyền, tiến ra từ Phiền Khẩu, nghênh chiến Thái Mạo.

Trên mặt sông Xích Bích mênh mông, ngàn cánh buồm đua chen, trăm tàu tranh nhau tiến tới, hàng ngàn chiến thuyền lớn nhỏ chen kín mấy chục dặm mặt sông. Đặc biệt là những chiếc lâu thuyền của Kinh Châu, từng chiếc một sừng sững như những vị Hoàng đế ngự trị trên mặt nước, khí thế bàng bạc, uy phong lẫm liệt. Trên chiếc lâu thuyền dẫn đầu, Thái Mạo vịn chuôi kiếm, mình khoác bộ chiến giáp dày cộp, xung quanh là mấy chục tướng lĩnh thủy quân chen chúc đứng hầu.

Nhìn sang đối diện, thủy quân Ngô quốc với trận địa sẵn sàng, chiến thuyền bố trí hợp lý, Thái Mạo khẽ gật đầu tán thưởng rồi nói: "Theo kế hoạch của quân sư, cử một chiếc thuyền nhỏ sang chiêu hàng, nói với Lăng Thao rằng thiên hạ đại thế đã định. Chỉ cần hắn bằng lòng quy thuận, bản hầu có thể nhường chức Đô đốc thủy quân này cho hắn."

"Rõ!"

Trên soái hạm của thủy quân Đông Ngô, một lão tướng ánh mắt trầm ổn đang ngạo nghễ đứng đó. Đó chính là Lăng Thao, vị chiến tướng duy nhất của Ngô quốc vẫn còn khả năng dẫn đầu thủy quân ra trận.

Nhìn sang thủy quân Kinh Châu đông nghịt, trang bị tinh nhuệ ở phía đối diện, Lăng Thao siết chặt nắm đấm, trong ánh mắt lóe lên vẻ bi thương. Dù số lượng chiến thuyền của ông ta trông có vẻ không ít, nhưng chỉ mình ông ta rõ ràng: ngoại trừ một vài Thiên tướng, Giáo úy, ông ta căn bản không còn tướng tài nào để dùng. Một khi kịch chiến nổ ra, có lẽ chỉ trong khoảnh khắc, thủy quân Ngô quốc từng huy hoàng đến cực điểm sẽ sụp đổ.

Nghĩ đến đây, Lăng Thao không khỏi lẩm bẩm một tiếng "Đô đốc", trong lòng đầy hoài niệm. Trận Bình Xương thảm bại đã cướp đi Chu Du, Hoàng Cái, Trình Phổ, Lữ Mông, Chu Nhiên, Lục Kháng, Từ Thịnh... những tướng lĩnh thủy quân từng mạnh hơn ông ta rất nhiều, kẻ chết thì chết, người bị bắt thì bị bắt.

Thủy quân Ngô quốc, trừ những chiến thuyền này ra, chỉ còn là một cái xác không hồn. Nếu không phải Đại Vương dùng tài lực quốc khố trọng thưởng để lôi kéo binh sĩ, e rằng họ đã sớm nổi loạn rồi. Nhưng làm vậy cũng chẳng khác nào giết gà lấy trứng, cho dù may mắn thắng trận, toàn bộ nội chính Ngô quốc cũng sẽ đứng trước bờ vực sụp đổ.

Ngay lúc này, một thanh niên anh vĩ bất phàm, dáng người hùng tráng, khí thế mãnh như hổ, xuất hiện sau lưng Lăng Thao, cao giọng nói: "Phụ thân, Thái Mạo phái người đến!"

Lăng Thao khẽ nheo mắt, lập tức nhìn thẳng về phía trước, chỉ thấy một chiếc thuyền nhẹ đang thoát ly đội hình thủy quân, nhanh chóng tiến về phía họ.

Khi chiếc thuyền nhẹ cập mạn, một tên tùy tư��ng đứng trên boong thuyền hô to: "Hầu gia nhà ta có lời muốn nói với Lăng Đô đốc!"

"Phụ thân..."

Lăng Thao nhướng mày, sau một thoáng do dự, ra lệnh: "Dẫn hắn lên đây!"

"Rõ!"

Sau khi tên tùy tướng lên kỳ hạm, nhìn Lăng Thao đang đứng trầm ổn, hắn ôm quyền nói: "Tiểu tướng bái kiến Đại Đô đốc."

"Không cần đa lễ, có lời gì cứ nói đi," Lăng Thao lạnh nhạt hỏi.

"Đại Đô đốc, thiên hạ đại thế đã phân định, trừ Giang Đông ra, tất cả đều là quốc thổ của Đại Yến ta. Đại cục thống nhất đã an bài, Đô đốc cần gì phải làm trái thiên mệnh? Hầu gia nói, chỉ cần Đô đốc bằng lòng quy hàng, chẳng những sẽ nhận được trọng thưởng của Đại Vương, ngay cả thủy quân Kinh Châu cũng có thể giao cho Đô đốc quản lý," tên tùy tướng khẽ cười nói.

Lăng Thao quét mắt ngang qua, khinh thường nói: "Bản tướng không phải Hầu gia nhà ngươi, chưa đánh đã đầu hàng. Đại Yến tuy mạnh, nhưng Ngô quốc ta không hề e sợ!"

"Đô đốc anh dũng cả đời, tự nhiên không sợ, nhưng Đô đốc lại không muốn biết những tướng lĩnh Giang Đ��ng đã từng ra sao ư?" Tên tùy tướng ôn tồn nói. Đây đều là những lời Từ Thứ dặn dò hắn phải nói.

Đồng tử Lăng Thao co rụt lại, nói: "Bản tướng không tin, Đại Yến đường đường, vị vua đầu tiên của thời loạn, khai quốc chi chủ Viên Hy, lại hèn hạ động tới hàng tướng!"

"Ha ha, cái này tự nhiên sẽ không. Chu Đô đốc, Lỗ Đại phu, Lữ Mông, Từ Thịnh, Chu Nhiên và các vị tướng quân khác hiện tại đều đang ở Nghiệp Thành. Họ sống rất tốt, chẳng mấy chốc sẽ chuyển về Thần đô, tham gia đại điển khai quốc. Họ đều hy vọng tướng quân có thể cùng tham gia thịnh thế lần này, đồng thời cũng hy vọng Ngô quốc có thể quy hàng Đại Yến bằng phương thức hòa bình," tên tùy tướng cao giọng cười nói.

"Ngươi nói bậy! Đô đốc tuyệt đối sẽ không nói ra những lời như vậy!" Con trai của Lăng Thao, Lăng Thống, nghe vậy lập tức phẫn nộ đứng dậy. Trong lòng hắn, Chu Du là người trung thành nhất Giang Đông, há có thể nói ra lời phản quốc?

"Tiểu tướng không nói bừa, bởi vì các Đô đốc đều rất rõ ràng, Giang Đông là không thể nào gi�� vững được nữa. Đã như vậy, cần gì phải để binh sĩ thương vong vô ích? Cho dù các ngươi có thể đánh thắng, cũng là giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm. Đại Yến ta có toàn bộ thiên hạ làm nền tảng, con dân vô số, tài phú vô tận, cho dù thua một trăm lần cũng chẳng sao. Giang Đông các ngươi thì sao?" Tên tùy tướng lắc đầu nói.

Nghe nói như thế, Lăng Thao lập tức đứng dậy, vẻ mặt không chút cảm xúc, kiên định nói: "Ăn lộc vua, vì vua giải ưu. Chúng ta, những chiến tướng, không màng tương lai, chỉ vì vương mệnh. Cho dù có bỏ mình, cũng không oán không hối. Ngươi trở về nói cho Thái Mạo, không cần phí thêm tâm tư nữa. Bản tướng thề sống chết cùng Ngô quốc. Có gan, thì cứ tấn công!"

Tên tùy tướng sững sờ, lập tức thở dài nói: "Tướng quân làm vậy để làm gì? Kỳ thực mọi người đều rõ, Ngô quốc sớm đã lâm vào bước đường cùng, nội bộ hỗn loạn không ngừng. Trừ những chiến thuyền này ra, chẳng còn gì cả."

"Không, chúng ta còn có cốt khí của kẻ làm tướng!" Lăng Thao kiên định nói.

Tên tùy tướng giật mình, tiếc hận nói: "Đã như vậy, vậy tiểu tướng xin cáo từ."

"Không cần tiễn," Lăng Thao trực tiếp vung tay lên.

Sau khi tướng lĩnh đi chiêu hàng quay về, thuật lại toàn bộ quá trình cho Thái Mạo, ánh mắt Thái Mạo lập tức sắc bén. Nhìn những chiếc Xe Bắn Đá khổng lồ sừng sững trên boong tàu, và những chiếc hũ đang lặng lẽ bày trong giỏ đựng đạn, hắn lạnh lùng nói: "Đã như vậy, bản hầu sẽ phá tan hy vọng cuối cùng của Giang Đông hắn! Truyền lệnh xuống, thuyền Mông Xung tiến lên trước, chiến thuyền lớn theo sau, triển khai đội hình tấn công, phá tan trận hình địch!"

"Rõ!"

Theo tiếng kèn và tiếng trống trận kịch liệt vang vọng khắp trời, một lá cờ hiệu hình tam giác màu đỏ bắt đầu nhanh chóng phất động. Lập tức, một hạm đội thủy quân gồm hàng trăm chiếc thuyền Mông Xung và chiến thuyền lớn cấp tốc tách ra từ trong đội hình, lao thẳng về phía thủy quân Ngô quốc ở đối diện.

Trên một trong số những chiếc thuyền Mông Xung đó, Văn Sính tay cầm đại đao ngạo nghễ đứng thẳng, trong ánh mắt lóe lên sát ý lạnh thấu xương đến cực điểm.

Thấy cảnh này, Lăng Thao lập tức rút bảo kiếm, nghiêm nghị hô to: "Truyền lệnh tiền quân xuất kích, đánh tan thủy quân Đại Yến!"

"Tiền quân xuất kích!"

Từng tên lính truyền tin lập tức gầm lớn, cờ hiệu được dốc sức vung vẩy. Hàng trăm chiếc thuyền Mông Xung và chiến thuyền lớn ở tiền quân qua lại tới lui, cấp tốc tăng tốc, lao thẳng về phía thủy quân Đại Yến do Văn Sính dẫn đầu để nghênh chiến.

Trong nháy mắt, trước trận tuyến của hai quân vang lên tiếng hò hét như bài sơn đảo hải.

Từ đó, trận chiến Xích Bích chính thức bùng nổ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.