Mấy ngày sau, trong Dưỡng Tâm Điện của Đại Minh cung, chỉ nghe tiếng cười lớn của Viên Hi vang vọng. Bên ngoài, các nội thị, cung tỳ đều tỏ vẻ hiếu kỳ.

“Đã lâu lắm rồi không thấy bệ hạ vui vẻ đến vậy.”

“Điều đó là dĩ nhiên. Tiêu soái là võ tướng đầu tiên, đứng đầu chư soái của bệ hạ, tình cảm của ngài ấy với bệ hạ sâu sắc biết bao!”

“Chẳng phải Tiêu soái vẫn luôn trấn giữ Ích Châu, dẹp loạn Man tộc đang chạy trốn tứ phía ở Tây Tạng sao? Sao lại đột ngột trở về thế?”

“Điều này ai mà biết được, chắc chắn có nguyên do, nhưng những người như chúng ta nào có tư cách dò hỏi.”

“Các ngươi đang nói gì vậy?” Lúc này, Trịnh Thuần đột ngột xuất hiện, nghiêm nghị hỏi.

“Trịnh Tổng quản!” Đám người lập tức cung kính đáp.

“Hãy làm tốt bổn phận trực ban, nói ít làm ít lỗi, hiểu chưa?” Trịnh Thuần thành khẩn nói.

“Vâng!”

Trong đại điện, Viên Hi và Tiêu Xúc đang ngồi cùng nhau. Mười bốn năm đã trôi qua, Tiêu Xúc tuy uy nghiêm hơn hẳn, nhưng cả người đã già đi không ít. Dù sao, ông ấy lớn hơn Viên Hi nhiều tuổi, nay đã ngũ tuần và bảy.

“Trung Thăng, Trẫm vốn định để Tiêu Dũng đảm nhiệm chức Phó soái Tứ quân đoàn, nhưng khanh lại hết mực coi trọng Lục Tốn, khiến Trẫm vì lẽ công bằng, đành phải điều Tiêu Dũng và Tiêu Chiến sang Đông Nam Á, phò tá Viên Hiên.” Viên Hi cười hỏi.

“Bệ hạ, Tiêu Dũng và Tiêu Chiến dù võ nghệ không tồi, cũng lập được ít chiến công, nhưng so với Bá Ngôn thì kém xa lắm. Chưa nói đến những điều khác, năm đó khi Mạnh Hoạch gây loạn, chính Bá Ngôn một tay dẹp yên hắn; trận Hỏa thiêu Đằng Giáp binh năm nào, càng chấn nhiếp cả bốn phương. Giờ đây, phủ Tây Tạng có thể hoàn toàn ổn định trở lại, công lao của Bá Ngôn là lớn nhất. Chức Phó soái, đương nhiên phải trao cho y, nếu không, dẫu binh sĩ không có ý kiến, lòng thần cũng chẳng yên.” Tiêu Xúc nghiêm túc nói.

“Ha ha, Bá Ngôn quả thực là một nhân tài. Phủ Tây Tạng khác hẳn những nơi khác, khí hậu khắc nghiệt, hoang vu vắng vẻ, chẳng thích hợp làm nông, cũng không thích hợp kinh doanh. Trẫm cũng mong Bá Ngôn có thể quản lý tốt.” Viên Hi ôn tồn nói. Lục Tốn, vị Đại Đô đốc nước Ngô kiếp trước, người khiến Lưu Bị bệnh chết ở thành Bạch Đế, vào Hiển Vũ năm thứ ba, được Chu Du tiến cử, thông qua chế độ khoa cử, đậu trạng nguyên. Viên Hi đích thân sắp xếp y vào Tứ quân đoàn.

“Bệ hạ, Bá Ngôn tuyệt đối sẽ không làm ngài thất vọng.” Tiêu Xúc tự tin nói. Những năm qua, ông đã quan sát Lục Tốn trên mọi phương diện, y quả là một nho tướng hiếm có, vừa có phong thái văn nhân thanh nhã, lại vừa có sự quyết đoán tàn nhẫn của bậc tướng lĩnh.

Viên Hi khẽ gật đầu, cười nói: “Trung Thăng, những năm gần đây, ngoài Tử Long ra, Trẫm rất ít khi sắp xếp các lão soái xuất chinh. Khanh là lão đại ca trong quân đội Đại Hi của Trẫm, các lão soái khác có từng phàn nàn với khanh không?”

“Bệ hạ quá lời. Đây là sự bảo vệ của bệ hạ dành cho chúng thần. Giang sơn đời nào chẳng có nhân tài, những người như chúng thần cũng nên lùi một bước là phải.” Tiêu Xúc rất là thông cảm nói. Kỳ thực, rất nhiều lão soái đã bày tỏ sự bất mãn với ông, nhưng ông đều gạt đi cả rồi.

“Dù giang sơn có thêm nhân tài đến mấy, cũng không thể sánh bằng tình nghĩa các khanh dành cho Trẫm, cũng chẳng sánh được lòng tin Trẫm đặt vào các khanh. Nhưng những cuộc chiến hiện nay, Trẫm một là thương xót các khanh, mong các khanh hưởng thụ phú quý; hai là vì thời thế giờ đã khác xưa, không còn là cảnh chư hầu hỗn chiến, tranh giành sống chết. Dù là Tây Vực hay Đông Nam Á, cũng đều không ảnh hưởng đến cơ nghiệp Đại Hi của Trẫm, chỉ đơn thuần là gia tăng thêm lãnh thổ, thêm một chút nhân khẩu mà thôi.” Viên Hi mỉm cười nói.

“Bệ hạ Thánh Vũ thần công cái thế, vạn cổ duy nhất, sớm muộn gì muôn vật trong thế gian cũng sẽ quy về dưới trướng ngài!” Tiêu Xúc sùng kính nói.

“Vạn cổ duy nhất gì chứ, Trẫm nào có hiếm có đến thế. Trẫm cũng có tư tâm riêng, đó là muốn cho các con của Trẫm một cơ hội để thể hiện tài năng. Chúng đều rất xuất sắc, nhưng vì Trẫm vẫn còn đây, sự xuất sắc của chúng cũng trở thành giả dối. Cứ nói đến Minh nhi, nó thật sự đã đến lúc có thể tạo dựng huy hoàng, nhưng Trẫm ngay cả ngôi vị Thái tử cũng không thể trao cho nó. Đôi khi Trẫm cảm thấy, thân thể quá tốt, thọ nguyên quá dài, thực sự là một áp lực đối với con cháu, ha ha.” Viên Hi cao giọng cười một tiếng.

“Bệ hạ!” Tiêu Xúc nghe vậy, lập tức quỳ sụp xuống, nét mặt cuồng nhiệt thốt lên: “Ngài tuyệt đối đừng nghĩ như thế! Dù là thần, hay các quan văn võ khác, đều mong bệ hạ trường thọ vĩnh hằng, vạn thọ vô cương!”

Viên Hi lắc đầu khẽ cười, phất tay nói: “Đứng dậy!”

“Vâng!”

Viên Hi lại gần Tiêu Xúc một chút, Tiêu Xúc liền lập tức kề tai lắng nghe.

“Trung Thăng, khanh theo Trẫm sớm nhất, cũng là người trung thành nhất. Những năm qua, chắc hẳn các lão soái như khanh cũng đã nhận ra, nay Trẫm sẽ không giấu giếm khanh nữa. Trẫm quả thật có chút kỳ ngộ, được trời xanh ban thưởng. Nếu không có gì bất trắc, e rằng dù trăm năm về sau, Trẫm cũng sẽ không già đi.”

Nghe nói như thế, Tiêu Xúc đồng tử co rút, nước mắt đột ngột tuôn trào, lại quỳ dưới chân Viên Hi, khóc nấc lên mà nói: “Bệ hạ, thần đã biết, đã biết rồi! Ngài chắc chắn không phải phàm nhân, chính là thượng thiên chi tử giáng trần!”

Viên Hi sững sờ, hỏi: “Khanh khóc gì chứ?”

“Thần... thần chỉ là quá đỗi vui mừng thôi ạ.” Tiêu Xúc vẫn không ngừng thút thít. Trong lòng ông ấy, Viên Hi còn quan trọng hơn cả tính mạng của mình. Nghe những lời này, ông ấy liền cảm thấy vô cùng kích động.

Viên Hi lắc đầu khẽ cười, ôn tồn nói: “Trẫm có kỳ ngộ như vậy, vinh hạnh đến thế, tự nhiên cũng sẽ không quên các khanh.”

“Chúng thần?” Tiêu Xúc ngẩn người.

Viên Hi lấy ra một lọ thuốc nhỏ từ bên cạnh, nghiêm nghị nói: “Trung Thăng, đây là một b��nh dịch thuốc, Trẫm tạm gọi là Phá Huyệt Dịch. Khanh chỉ cần dùng nó, liền có thể mở mang đan điền, phá vỡ Lao Xung, dùng khí trong đó đ��� uẩn dưỡng thân thể.”

“Cái gì?!” Tiêu Xúc mặt đầy chấn kinh, thiên hạ còn có thần vật như vậy sao?

“Khanh đừng vội mừng. Khanh có biết để thu thập đủ một lọ vật liệu này khó khăn đến nhường nào không?” Viên Hi hỏi.

“Thần không rõ ạ.”

“Ròng rã năm năm!” Viên Hi thở dài cảm thán. Hiển Vũ năm thứ mười, Đại Hi vạn nghiệp hưng thịnh. Y từ Phi Long mà có được phương pháp chế tác Phá Huyệt Dịch của Đằng Long Đế quốc. Nhưng suốt năm năm trời ròng rã, tiêu tốn biết bao nhân lực, vật lực, mới tìm đủ tài liệu để luyện chế một bình nhỏ này. Y từng hỏi Phi Long, Phi Long đáp rằng thế giới này quá nhỏ bé, Viên Hi nhất định phải thống nhất thế giới này, mới có thể khiến nó tiến hóa, cung cấp thêm nhiều khoa học kỹ thuật, để Đại Hi bay khỏi mảnh thiên địa này, từng bước đối kháng với Đằng Long Đại Đế quốc trong truyền thuyết kia.

Vả lại, sự thống nhất này không chỉ là chiếm cứ thổ địa là đủ. Đó là một luồng khí vận, cần tuế nguyệt tích lũy. Cũng chính vì lẽ đó, Viên Hi mới chỉ có thể từng bước một củng cố căn cơ, chậm rãi tiến hành, nếu không y đã sớm liều lĩnh xuất binh rồi.

Khi Tiêu Xúc hiểu rõ mọi chuyện, liền lập tức hoảng sợ nói: “Bệ hạ, thần vật quý giá đến nhường này, thần nào dám dùng, lẽ ra phải ban cho chư vương mới phải.”

“Đây không phải thần vật gì cả, chỉ là một loại dược vật được nghiên cứu, cũng giống như thuốc trị bệnh thương hàn, đau đầu, hay hoàng đan thôi. Trong vũ trụ này, căn bản không có bất kỳ tiên thần nào, chỉ có con người chúng ta tự thân tiến hóa. Còn về phần chư vương, chúng không cần dùng đến.” Viên Hi lắc đầu. Các con của y, trong thể nội đều có huyết dịch của y, điều này còn trân quý hơn Phá Huyệt Đan nhiều.

“Thần... thần sao có thể...”

“Khanh không cần nói thêm nữa. Khanh chẳng những là thống soái đầu tiên của Trẫm, càng là huynh đệ của Trẫm. Trong các chư soái, võ nghệ của khanh là thấp nhất. Trẫm không mong bi kịch của Bình đệ lại tái diễn.” Viên Hi có chút bi thương nói.

“Bệ hạ!” Tiêu Xúc trong mắt chợt lộ ra sự cảm động sâu sắc, liền lập tức dập đầu thưa rằng: “Thần đa tạ trọng ân của bệ hạ. Thần không cầu gì khác, chỉ mong có thể vĩnh viễn tùy tùng bên cạnh bệ hạ, dẫu làm một tên mã phu cũng nguyện ý.”

“Ha ha, khanh đâu phải một tên mã phu.” Viên Hi đỡ Tiêu Xúc đứng dậy, sau đó nghiêm nghị nói: “Trung Thăng, khanh còn phải nhớ kỹ, chuyện này trước mắt tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, mọi việc đều phải từ từ tiến hành.”

“Bệ hạ cứ yên tâm, dù thần có chết, cũng sẽ không tiết lộ nửa lời cho bất kỳ ai.” Tiêu Xúc cầm bình thuốc, kiên định vô cùng nói.

“Tốt.” Viên Hi hài lòng khẽ gật đầu. Sở dĩ y ban cho Tiêu Xúc Phá Huyệt Dịch, còn tiết lộ một ít bí ẩn, là bởi y cần hé lộ một phần cội nguồn cho các lão soái. Bởi Phi Long từng nói, năm trăm tuổi dưới tinh không cũng chỉ là độ tuổi vô nghĩa mà thôi, chính Viên Hi cũng có cảm giác tương tự.

Đã như thế, Viên Hi liền không thể nào từ bỏ đế vị, mà ngôi vị đế vương của y, cũng như năm xưa, cần chư soái phò tá. Tiêu Xúc là thống soái đầu tiên, uy vọng tối cao, chỉ cần ông ấy còn đó, các chư soái khác cũng sẽ dần dần thấu hiểu.

Rất nhiều lời, chỉ cần điểm đúng một người, sẽ hữu dụng hơn nhiều so với nói chuyện cùng mười người.

“Bệ hạ!” Trịnh Thuần đột nhiên chạy vào, cung kính bẩm báo: “Vừa rồi Xu Mật Viện truyền tin đến, Tấn Vương và Chiến Vương bốn ngày trước đã bắt đầu hành động, quyết định phát động trận chiến đầu tiên ở Đông Nam Á bên bờ Thương Giang, một trận dẹp yên Phù Phiêu quốc.”

“Ha ha, tốt lắm. Trẫm sẽ xem rốt cuộc bọn chúng đã học được bao nhiêu. Trung Thăng, hãy cùng Trẫm đi đánh cờ, ngoài ra Trẫm còn muốn cùng khanh bàn bạc một chút chuyện gia đình.” Viên Hi mỉm cười nói.

“Vâng!” Tiêu Xúc cung kính vô cùng đáp lời, tựa như đang chiêm bái Thần Linh trên trời.

Độc giả có thể tìm thấy bản biên tập hoàn chỉnh tại truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được chia sẻ.