"Đây là nhóm thứ mấy rồi?"

Trên con đường quan đạo thẳng tắp, mấy trăm kỵ binh vây quanh hai cỗ xe ngựa xa hoa xuất hiện trước mắt. Viên Hi cưỡi trên con ngựa cao lớn, đứng ở vị trí đầu tiên, Triệu Vân và Hồ Ngưu Nhi hộ vệ hai bên. Nhìn thấy trong bụi cỏ hai bên xuất hiện rất nhiều nạn dân gầy gò, xanh xao vàng vọt, ông nhíu mày hỏi. Trong số đó, thậm chí có cả những đứa trẻ nhỏ. Khi họ nhìn thấy Viên Hi và đoàn người xuất hiện, ai nấy đều lộ vẻ kinh hoảng và sợ hãi.

"Đã là nhóm thứ năm rồi," Triệu Vân, trong bộ ngân sắc chiến giáp và áo bào trắng tung bay, tay cầm trường thương, nét mặt có chút khó coi nói, trong ánh mắt anh mang theo vẻ xót xa, thương cảm.

"Quả thật là thời loạn!" Lý Nho đột nhiên phi ngựa tới gần, trên mặt đầy vẻ cảm thán nói.

Một ngày trước, sau khi rời Nghiệp Thành, Viên Hi cảm thấy dẫn theo hơn vạn đại quân vừa quá phô trương, lại vừa quá chậm chạp. Lại thêm ông muốn tự mình trải nghiệm dân tình, tìm hiểu đời sống bách tính, nên đã cử Viên Bình, Tiêu Xúc, Thiết Tiên Hổ, Tự Hộc, Chân Nghiễm dẫn ba doanh đại quân đi trước một bước. Còn ông thì chỉ mang theo Triệu Vân, Hồ Ngưu Nhi hai vị mãnh tướng tuyệt thế, cùng với mưu sĩ Lý Nho, và cả Chân Mật cùng các thị thiếp, dẫn theo mấy trăm binh sĩ Thân Vệ Doanh từ tốn theo sau. Tất cả sẽ tập hợp tại huyện Dịch, quận Trác.

Hiện tại, họ đã đến biên giới Triệu Quận, thuộc Nghiệp Thành. Khoảng cách đến Lâm Thành đã không còn xa. Vượt qua Lâm Thành chính là Thường Sơn, và Thường Sơn nằm gần U Châu. Nếu thúc ngựa đi nhanh, nhiều nhất năm sáu ngày là có thể đến U Châu.

Tuy nhiên, đoạn đường vừa qua đã khiến Viên Hi không khỏi chấn động. Chưa đầy nửa ngày, ông đã bắt gặp vô vàn nạn dân. Những người này quần áo rách nát, chỉ còn biết đào bới rễ cỏ để ăn qua ngày. So với sự phồn vinh, xa hoa ở Nghiệp Thành, cảnh tượng này quả thực tạo nên một sự tương phản rõ rệt, cứ như thể Thiên Đường và Địa Ngục.

"Dù phương Bắc của ta đã trải qua nhiều trận đại chiến liên miên, nhưng nay cũng đã tương đối ổn định, sao vẫn còn nhiều nạn dân đến thế này!" Viên Hi ghìm dây cương, không khỏi thắc mắc hỏi.

Lý Nho cười khổ một tiếng: "Công tử có lẽ đã bị sự phồn vinh của Nghiệp Thành làm cho choáng ngợp. Đầu tiên là loạn Hoàng Cân, sau đó lại đến các chư hầu tranh hùng, thiên hạ đại chiến liên miên, thuế má vô cùng nặng nề. Lại thêm các sĩ tộc hào cường thôn tính đất đai, muốn làm gì thì làm, dân chúng thật sự đã khốn khổ đến không thể chịu nổi. Thực ra phương Bắc này còn đỡ hơn một chút, ít nhất nhờ vào sự nỗ lực của Viên Công mà đã ổn định trở lại. Nếu công tử đi Trung Nguyên mà xem, trừ những nơi quan tâm đến dân sinh, còn những nơi khác quả thật người chết đói đầy đất, vô cùng thê thảm. Dân chúng phải sống trong cảnh ăn bữa nay lo bữa mai."

"Này bé con, sao lại ăn vỏ trứng vậy!" Lúc này, một thị nữ đột nhiên nhìn thấy một cậu bé gầy yếu đang nhặt vỏ trứng mà nàng vừa mới bóc, lập tức kinh ngạc vội vàng ngăn lại nói.

Viên Hi thoáng nhìn qua, liền lập tức nhảy xuống ngựa, bước nhanh tới. Thấy Viên Hi đến gần, cậu bé liền sợ hãi nhổ vỏ trứng ra, vẻ mặt tràn đầy sợ hãi nói: "Công tử, ta không dám nữa đâu, ngài đừng đánh ta."

Những nạn dân xung quanh thấy cảnh này, ai nấy đều cúi đầu xuống, không dám hé răng nửa lời.

Viên Hi nhìn vỏ trứng màu vàng chướng mắt trên mặt đất, trong mắt lập tức dâng lên nỗi chua xót. Ông chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn cậu bé trước mặt, nhiều nhất cũng chỉ mười một, mười hai tuổi, ôn tồn nói: "Con đừng sợ, ca ca sẽ không đánh con. Cha mẹ con đâu?"

Nghe vậy, cậu bé sững sờ một lúc, rồi khuôn mặt lập tức tràn đầy bi thương, lặng lẽ cúi đầu nói: "Cha con tòng quân rồi, không thấy trở về nữa. Mẹ con thì không lâu trước đã nhảy giếng. Con thật sự quá đói, nên mới nhặt vỏ trứng ăn, con không cố ý đâu..."

Lúc này, Chân Mật cũng đã xuống xe ngựa, nghe những lời đó, nàng vốn mềm lòng, nước mắt liền tuôn trào. Bên cạnh, Lý Nho, Triệu Vân, Hồ Ngưu Nhi và những người khác cũng đều trầm mặt cúi đầu.

Viên Hi cảm thấy rúng động. Đây chính là loạn thế sao? Một đứa bé nhỏ đến vậy mà đã phải tự mình sinh sống, thậm chí vỏ trứng cũng trở thành món ngon sao? Họ vẫn ngày ngày nói về bách tính, nói về loạn thế, nhưng đến giờ ông mới thật sự nhận thức được sự tàn khốc mà loạn thế giáng xuống những người bách tính bình thường này.

"Công tử, ngài có cần gia đinh không? Cháu tuy còn nhỏ, nhưng việc gì cũng làm được. Cháu không cần tiền, chỉ cần cho cháu một chút cơm ăn là được rồi." Cậu bé có lẽ cảm nhận được thiện ý của Viên Hi, lập tức mắt ngấn lệ mong đợi hỏi.

Chân Mật vội vàng sai nha hoàn bên cạnh đem lương khô phân phát cho các nạn dân xung quanh. Lập tức, một cảnh tượng hỗn loạn nhỏ diễn ra xung quanh. Các nạn dân sau khi nhận được lương khô, ai nấy đều ăn như hổ đói, trên khuôn mặt lộ rõ vẻ cảm kích.

Cậu bé cũng cầm một chiếc bánh bao lớn, cố sức gặm. Nhưng chỉ ăn được vài miếng, liền cẩn thận gói phần còn lại cất đi.

"Sao con không ăn nữa?" Viên Hi hỏi.

"Cháu để dành mai, mốt ăn ạ. Đa tạ công tử." Cậu bé hé miệng cười, vẻ mặt tràn đầy hạnh phúc.

Viên Hi lập tức toàn thân chấn động. Những con người này, dù khoác lên mình thứ bỏ đi, nhưng quả thực dễ dàng thỏa mãn hơn rất nhiều so với những sĩ tộc hào cường bề ngoài thì hào nhoáng, nhưng lại sống trong nhung lụa xa hoa. Ông ôn tồn ôm lấy cậu bé, quay đầu nhìn đám người, nghiêm túc nói với vẻ chưa từng có: "Nếu không thể để dân chúng có được cuộc sống tốt đẹp, vậy những kẻ được gọi là người nắm quyền như chúng ta, còn tồn tại ý nghĩa gì nữa?"

"Công tử anh minh!" Lý Nho, Triệu Vân, Hồ Ngưu Nhi cùng đám binh sĩ bên cạnh lập tức nhao nhao quỳ xuống.

"Các binh sĩ vì nước chinh chiến mà hy sinh, vì Đại Nghiệp của ta mà hy sinh, họ là quang vinh, l�� vĩ đại! Con cái của họ hẳn phải được hưởng đãi ngộ cao quý nhất, chứ không phải bị bỏ mặc không ai hỏi han, càng không phải trở thành kẻ ăn mày!" Viên Hi đột nhiên lớn tiếng gầm thét.

Triệu Vân, Hồ Ngưu Nhi và đám binh sĩ Thân Vệ Doanh ai nấy đều kích động run rẩy, ánh mắt nhìn Viên Hi tràn ngập vẻ sùng bái. Đặc biệt là Triệu Vân, trên mặt càng lộ vẻ vô cùng cảm động.

"Tiên sinh, ông hãy ghi nhớ lời ta nói đây. Từ bây giờ, không! Từ chính giờ khắc này, phàm là binh sĩ dưới trướng ta, nếu chiến tử sa trường, không chỉ phải cấp tiền trợ cấp, hơn nữa, phải định kỳ quan tâm, giải quyết khó khăn, trợ giúp họ tự lập và tái sinh." Nói đến đây, Viên Hi đột nhiên ánh mắt kiên định, lớn tiếng tuyên bố với giọng dứt khoát: "Điều này phải trở thành một chế độ bất biến, vĩnh viễn được lưu truyền. Nếu ai dám có chút tư tâm trên việc này, ta Viên Hi nhất định sẽ giết chết kẻ đó!"

"Vâng!" Lý Nho cao giọng đáp lời, trong ánh mắt tràn đầy vẻ kính nể. Trong lòng ông một lần nữa thay đổi cách nhìn về Viên Hi. Viên Hi tuy có sự tàn nhẫn tuyệt đối của một kiêu hùng, nhưng quả thực cũng mang trong mình tấm lòng nhân đức, luôn nghĩ về bách tính thiên hạ. Đây đích thực là một minh quân trời sinh!

"Con tên là gì?" Viên Hi đột nhiên nhìn cậu bé hỏi.

"Cháu không có tên ạ, mọi người gọi cháu là A Bảo." A Bảo đáp.

Viên Hi mỉm cười, nhẹ nhàng đặt cậu bé xuống, xoa đầu cậu, nói: "Con có duyên với ta, giúp ta càng thêm nhận rõ hiện trạng. Sau này con hãy đến phủ ta làm tiểu đồng đi! Dù không thể được vinh hoa phú quý, nhưng có cơm ăn thì không thành vấn đề."

"Cảm ơn công tử, đa tạ công tử!" Nghe vậy, A Bảo vốn hiểu chuyện, lập tức không ngừng dập đầu cảm kích nói.

"Công tử, chúng tôi cũng có thể..." Lúc này, những nạn dân khác bên cạnh cũng lao đến, đều muốn đi theo Viên Hi, nhưng đã bị các binh sĩ ngăn lại từng người một.

Viên Hi thoáng nhìn qua, ánh mắt trở nên kiên nghị, lẩm bẩm nói: "Ta nhất định phải chấm dứt loạn thế này, để bách tính thiên hạ được phồn vinh phú cường."

Một cảm giác trách nhiệm sâu sắc trào dâng trong lòng Viên Hi. Vết Huyết Long trên ngực ông đột nhiên phát sáng chói lòa, đôi mắt đỏ rực hung tàn bỗng biến thành màu vàng kim rực rỡ, tràn ngập một cỗ uy nghiêm vương giả. Toàn thân ông đột nhiên bộc phát ra một luồng khí thế kinh người, chỉ cảm thấy một luồng khí lưu chớp mắt càn quét khắp toàn thân. Triệu Vân và Hồ Ngưu Nhi, những người võ công cao cường nhất, cũng phải chấn động, kinh ngạc nhìn theo.

Lý Nho cũng cảm nhận được, sau khi chăm chú nhìn Viên Hi một lúc, ánh mắt ông lộ vẻ vui mừng khôn xiết.

Sát phạt để xưng hùng, nhân đức để trị chính; cả hai hợp nhất, ấy là Hoàng đạo.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản dịch chất lượng này.