Chu Thái chết, tuy rằng tin tức không được loan rộng rãi, nhưng Phan Chương và Chu Nhiên đã được báo tin, buộc họ phải đề phòng chặt chẽ, vì Lưu Bị có khả năng sẽ tấn công Thương Ngô.

Phan Chương và Chu Nhiên nhận được tin này cũng vô cùng kinh ngạc. Danh vọng và địa vị của Chu Thái là một trong những trụ cột vững chắc của nước Ngô; tuy không phải là duy nhất, nhưng chỉ cần tin tức Chu Thái chết trận lan ra, chắc chắn sẽ khiến thiên hạ chấn động.

Chẳng ai ngờ, Chu Thái lại bị một kẻ ít người biết đến tên là Lưu Bàn hạ sát.

Tương tự, cả hai cũng rất phẫn nộ, ngày đêm phái người tuần phòng trên tường thành, đồng thời chuẩn bị một lượng lớn vật tư giữ thành, với một vạn quân phòng thủ nghiêm ngặt.

Bất quá, họ cũng rất tự tin. Với một vạn binh mã canh giữ Thương Ngô, chỉ cần không có gì bất trắc xảy ra và kiên thủ không ra ngoài, ba vạn quân Man của Lưu Bị, không có khí giới công thành đáng kể, căn bản không thể hạ được Thương Ngô.

Úc Lâm.

"Bệ hạ, phòng thủ Thương Ngô rất nghiêm mật, xung quanh mười dặm đều có thám tử hoạt động dày đặc. Hơn nữa, nguồn nước cũng không thích hợp để phá hoại, hào nước bảo vệ thành và tường thành rất kiên cố."

Tiêu Quang vâng mệnh đi dò la tin tức, sau khi trở về đã bẩm báo.

Lưu Bị nghe xong, mặc dù có chút thất vọng, nhưng điều đó cũng nằm trong dự liệu, vì vậy ông gật đầu.

Tương tự, Chúc gia tam huynh đệ, Mạnh Hoạch và Ngạc Hoán đều cảm thấy khó xử. Chiến đấu xông pha, bọn họ không hề sợ hãi. Nhưng gặp phải chuyện như vậy, ngay cả hổ dữ cũng không biết ra tay từ đâu.

Lưu Bị chỉ có thể bất đắc dĩ nói: "Hiếu, cứ tìm hiểu thêm hai ngày nữa. Nếu ba ngày nữa vẫn không có kết quả, chỉ còn cách mạnh mẽ tấn công."

"Rõ." Tiêu Quang mở miệng nói, kỳ thực hắn cũng không ôm nhiều hy vọng vào việc này, chỉ có thể cố hết sức thôi.

Lúc này Mạnh Hoạch nói: "Bệ hạ, không bằng mạt tướng truyền lệnh cho tộc nhân, điều thêm một vạn binh mã nữa đến đây?"

"Ồ? Vẫn còn có thể điều thêm một vạn?" Lưu Bị đột nhiên cười như không cười nhìn về phía Mạnh Hoạch.

"À... đây đã là một vạn binh sĩ cuối cùng rồi, nhiều hơn nữa thì chỉ có thể trưng triệu từ những tộc nhân khác, mà việc đó từ trước đến nay vốn đã rất vất vả, hơn nữa nhiều tộc nhân đã bị thương rồi."

Mạnh Hoạch trước long uy đột ngột của Lưu Bị, trán đổ mồ hôi lạnh, vội vàng giải thích.

Không hiểu sao, càng đi theo Lưu Bị lâu, Mạnh Hoạch càng cảm thấy Lưu Bị thâm sâu khó lường.

Lưu Bị gật đầu, mở miệng nói: "Ừm, Trẫm biết tầm quan trọng của dân bản địa, sẽ không tùy tiện trưng binh. Người Di cũng là con dân Đại Hán, được đối xử bình đẳng, Trẫm sẽ không tự phá hoại căn cơ. Trẫm chỉ là đang kỳ lạ, chẳng phải lúc đầu ngươi nói chỉ có ba vạn binh mã có thể dùng thôi sao, hả?"

Mạnh Hoạch nghe xong, hoảng hốt vội nói: "Vâng, kỳ thực mạt tướng mặc dù là chủ của ba mươi sáu động, nhưng cũng chỉ là trên danh nghĩa, thực tế họ có quyền tự trị rất lớn. Trước đây có những kẻ như Sa Ma Kha không phục, nên mạt tướng vẫn giữ lại một phần lực lượng. Bất quá, hiện tại Bệ hạ xoay chuyển tình thế, bình định Nam Trung, lại đoạt được Úc Lâm, Hợp Phố, tộc nhân tâm phục khẩu phục, vì vậy..."

"À, thì ra là vậy, ha ha, Mạnh tướng quân lại lập thêm một đại công nữa rồi."

Lưu Bị nở nụ cười, Mạnh Hoạch nhất thời như gặp gió xuân ấm áp, trong lòng liền trở nên nhẹ nhõm.

"Đó là chức trách của mạt tướng."

Dừng một chút, Lưu Bị gật đầu nói: "Cũng tốt, vậy thì sắc phong Sa Ma Kha chức Phấn Vũ tướng quân, tước Phong Vân hầu, mang binh đến đây trợ chiến."

Quân mã tự đến mà không mất công sức, không dùng thì phí. Huống hồ, Sa Ma Kha còn từng đánh bại Cam Ninh, tuy rằng có thể do tuổi tác và thể trạng của Cam Ninh, nhưng dù sao cũng có thể coi là một dũng tướng.

Mạnh Hoạch nhất thời gật đầu đáp ứng, nội tâm lại thầm than khổ, không ngờ chức quan được sắc phong lại gần như ngang hàng với mình. Bất quá, hắn biết đây là thủ đoạn cân bằng của hoàng đế, vì vậy cũng không dám nói gì.

Huống hồ, dù sao mình cũng là người đầu tiên nương nhờ hoàng đế, gần gũi hơn Sa Ma Kha một bậc. Đương kim hoàng đế coi trọng quân công, tên nhóc khờ khạo Sa Ma Kha kia dù có đến quân đội cũng không thể so được công lao với mình.

Lưu Bị không bận tâm đến những tính toán đó của Mạnh Hoạch, mà bắt đầu chờ đợi sơ hở của Phan Chương.

Chỉ là, liên tiếp ba ngày.

Tiêu Quang vẫn chưa phát hiện có bất kỳ điểm đột phá nào.

Thương Ngô cứng rắn như tường đồng vách sắt, không gì phá nổi.

"Chuẩn bị xong, toàn quân xuất phát, chuẩn bị tấn công Thương Ngô." Cuối cùng, Lưu Bị vẫn ra lệnh.

Lúc này Mạnh Hoạch nói: "Bệ hạ, Sa Ma Kha tướng quân muộn nhất chiều nay sẽ đến, hay là đợi hắn một chút, sau đó cùng hành động, phần thắng cũng lớn hơn."

Mạnh Hoạch tuy rằng không muốn bị Sa Ma Kha ép một đầu, thế nhưng lại vô cùng coi trọng tộc nhân, bằng không cũng không thể thống lĩnh ba mươi sáu động nhiều năm như vậy.

Lưu Bị nghe vậy, gật đầu nói: "Cũng tốt."

Người Man thích hợp tấn công bất ngờ trong rừng núi. Nam Việt mặc dù đối với người Trung Nguyên mà nói là địa hình hiểm trở, nhưng với họ thì như đi trên đất bằng. Vì vậy, một vạn binh mã của Sa Ma Kha di chuyển rất nhanh.

Thời gian trôi nhanh, liền đến chiều ngày thứ hai.

Sa Ma Kha cũng đã mang theo một vạn người Man tiến vào Úc Lâm.

Lưu Bị lần đầu nhìn thấy Sa Ma Kha suýt chút nữa coi hắn như yêu quái.

Mặt ngựa, miệng rộng, còn có một đôi con ngươi ngây ngô, hàm răng đặc biệt ố vàng.

Bất quá, lòng dạ Lưu Bị bây giờ đã hơn hẳn mấy năm trước, đã sớm nuôi dưỡng được khí độ uy nghiêm như trời, tấm lòng rộng lớn như biển.

"Sa Ma Kha tướng quân hùng tráng uy vũ, quả nhiên phi phàm, ha ha." Lưu Bị nhìn thân thể hùng tráng của Sa Ma Kha, cùng với vẻ mặt có phần ngô nghê chất phác, mở miệng cười nói.

Sa Ma Kha ăn mặc rất tùy tiện, trên thân còn đeo một chuỗi hạt châu, khom lưng cất tiếng to nói: "Bái kiến hoàng đế, ta chính là Sa Ma Kha, vô cùng cảm tạ Bệ hạ phong thưởng. Bệ hạ quả là có bản lĩnh, sau này có việc gì, Bệ hạ cứ việc phân phó, ta Sa Ma Kha xin đi đầu!"

Dù Lưu Bị có chuẩn bị, vẫn bị Sa Ma Kha khiến bật cười. Đúng là một kẻ trẻ con miệng còn hôi sữa, bất quá cũng rất lanh lợi, biết cách tỏ lòng trung thành.

"Ừm, Sa Ma Kha tướng quân nhanh như vậy đã có thể mang binh chạy tới, lòng trung thành như vậy có thể thấy rõ. Sau này Trẫm sẽ không bạc đãi ngươi đâu, ha ha."

Sa Ma Kha cũng nở nụ cười, đồng thời mở miệng nói: "Nếu không phải trên đường gặp phải mấy làn sóng thương nhân, gặp chút rắc rối, thì đã đến từ sáng sớm rồi."

Lúc này Mạnh Hoạch nghi vấn nói: "Thương nhân? Ngươi đi con đường nhỏ phía nam mà? Thương nhân từ Nam Trung giao thương với Ngô quốc đều đi con đường gần đây, sao ngươi lại gặp được thương nhân?"

Sa Ma Kha đáp: "Cái này thì ta biết, chỉ là vừa bắt đầu cũng không có chú ý. Nhưng sau đó liên tiếp gặp phải vài ba đoàn buôn lớn, hơn nữa thấy ta là họ bỏ chạy. Ta tốn rất nhiều công sức mới đuổi theo họ, rồi nghiêm nghị nói cho họ biết chúng ta là Hán binh, không bao giờ cướp bóc dân lành."

Lưu Bị sững sờ, Sa Ma Kha này cũng không hoàn toàn ngô nghê chất phác, cũng biết cách lấy lòng.

Mạnh Hoạch cũng không nghĩ ngợi gì, mà kỳ lạ hỏi: "Vậy có hỏi ra được gì không?"

Ngạc Hoán và mấy người khác cũng tò mò nhìn Sa Ma Kha.

"Ta hỏi rồi chứ." Sa Ma Kha thấy mọi người đều nhìn mình, liền hai tay dang rộng, mở miệng nói: "Họ nói là bởi vì ở Giao Châu có tên Phan Chương nào đó rất ham của cải. Từ khi quân Đông Ngô đến Giao Châu, hắn vẫn luôn vơ vét tiền của họ. Lợi nhuận một chuyến buôn bị chia mất một nửa, nên họ mới phải đi đường vòng. Họ đều cho rằng ta là quân cướp bóc do Phan Chương phái đến, vì vậy vừa thấy ta đã bỏ chạy."

"À, thì ra là vậy." Ngạc Hoán cùng Chúc gia tam huynh đệ, và Mạnh Hoạch, vẻ mặt như nhau, nhưng không suy nghĩ sâu xa.

Chỉ là, Lưu Bị và Tiêu Quang lại liếc mắt nhìn nhau, trong mắt cả hai đều ánh lên vẻ kinh ngạc.

"Cơ hội tới rồi!"

PS: Cho tới nay, quyển sách đều rất vùi dập giữa chợ, nhưng bao thịt vẫn kiên trì, tại sao? Vì thư hữu! Vì hứa hẹn! Vì có thể cùng thư hữu đồng thời, tại văn học mạng con đường trưởng thành! Vì lẽ đó, mặc kệ ngươi đối quyển sách có ý kiến gì không, chỉ cần ngươi còn đang xem quyển sách, xin ủng hộ bao thịt, một miễn phí phiếu đề cử, một câu đơn giản cổ vũ, mấy phần tiền đặt mua. Đám này, đều là đối với bao thịt lớn nhất chống đỡ, đối thành quả lao động khẳng định.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, là món quà tinh thần dành tặng những người yêu mến truyện.