Trời quang mây tạnh sau cơn mưa, trên con đường núi cách Thương Ngô mười lăm dặm về phía nam, cỏ cây xanh um, um tùm. Xen giữa là con đường đất vàng, trên đó còn đọng không ít vũng nước do mưa để lại.

Từ đằng xa, một đoàn thương nhân đang tiến đến, ước chừng trăm người, trong đó một nửa là hộ vệ, cờ hiệu đặc trưng bay phấp phới, mấy chục cỗ xe ngựa chở đầy hàng hóa. Người dẫn đầu là một gã trung niên gầy gò, mặc cẩm bào, ngồi trên xe ngựa không có mui, bên cạnh y là mấy tên đại hán cường tráng.

Người trung niên kia lên tiếng: "Chúc huynh đệ, mau vào thùng hàng thứ năm, thứ sáu, thứ bảy mà ẩn nấp, phía trước có mai phục."

"Tiêu đạo sĩ, chúng ta cứ ở trong đám đông này, nhiều người thế, chắc gì đã tra ra chúng ta?" Ba anh em Chúc Bưu hỏi.

Tiêu Quang cười đáp: "Ba vị thân cao thể vạm vỡ, khác hẳn người thường, vừa nhìn đã biết là dị tộc Nam Việt, e rằng sẽ khiến Phan Chương sinh nghi. Hơn nữa, lát nữa chắc chắn sẽ có người bỏ chạy, như vậy màn kịch mới đủ độ chân thực. Mà nếu có người mất tích, các vị sẽ lộ tẩy ngay."

"Được rồi."

Ba anh em Chúc Bưu mặc dù rất khó chịu với việc phải ẩn mình trong thùng hàng, nhưng vì kế hoạch được thi hành, đành phải làm theo.

Rất nhanh, ba người liền tản ra, ẩn vào những thùng hàng giữa mấy cỗ xe ngựa, bên trên được che phủ bằng vải gấm.

Tiêu Quang chậm rãi đi về phía trước, bên cạnh y là những binh sĩ giả dạng hộ vệ, cùng các thân tín tinh nhuệ của y, tất cả đều rõ ràng cảm nhận được nguy hiểm và sát khí đang rình rập. Trên những gò đất hai bên, lùm cây đều có dấu vết xao động rõ ràng.

"Sơn tặc vụng về!"

Tiêu Quang lập tức buông lời nhận xét về màn ngụy trang của Phan Chương. Tuy nhiên, ngẫm nghĩ kỹ, hành động này của Phan Chương chẳng khác nào cướp bóc trắng trợn, việc giả dạng sơn tặc cũng chỉ là để làm bình phong, may ra nước Ngô có cớ thoái thác.

"Đứng lại! Trương Ma Vương đây! Tất cả thành thật ngồi xuống đất!"

Liên tiếp những tiếng gào thét, kèm theo những âm thanh rầm rập, vô số "sơn tặc" áo đen từ hai bên xông ra.

Phan Chương đeo một cái bịt mắt, diện mạo hơi sửa sang chút, người thường hẳn sẽ không nhận ra hắn, trong tay cầm một cây trường thương.

"A, là cường đạo!"

"Chạy mau!"

Rất nhanh, số hộ vệ trong đội buôn lập tức có mấy chục người bỏ chạy, trốn vào bụi cỏ hai bên, mất dạng không thấy bóng người.

"Bảo vệ hàng hóa!" Tiêu Quang vờ hoảng hốt kêu to, lập tức có những tôi tớ nhanh chóng xếp xe ngựa thành một vòng tròn, các hộ vệ còn lại che chắn hai bên.

Lúc này, Phan Chương mang theo thân binh tiến đến gần đó, mở miệng nói: "Hừ, có lý nào lại đi đường này mà không nộp tiền mãi lộ, chẳng lẽ muốn ta ra tay? Các ngươi đều nghe kỹ đây, lần này ngoan ngoãn dâng nộp hàng hóa, bản tướng, bản đại vương sẽ tha cho các ngươi một mạng. Nếu dám phản kháng, tất cả đều bị bắn giết!"

Lúc này, Phan Chương vung tay lên, mấy tên sơn tặc cầm cung nỏ nhanh chóng xông đến, những tên khác cũng bao vây lấy các thùng hàng của Tiêu Quang.

"Đại vương tha mạng! Tôi nguyện dâng nộp hàng hóa, cầu tướng quân đừng giết chúng tôi!" Tiêu Quang vờ hoảng sợ kêu lớn.

"Ha ha, lão già này, coi như ngươi thức thời." Phan Chương liếc nhìn Tiêu Quang, hiếm thấy có thương nhân nào dễ tính như vậy, sao lại dễ dàng giao hàng như thế? Phan Chương có chút nghi ngờ.

Vừa nói, Phan Chương vừa mở ra hai thùng hàng đầu tiên.

"Nhiều vậy sao? Vàng thật!"

Phan Chương lập tức mắt trợn tròn, không thể rời mắt, miệng há hốc kinh ngạc. Chỉ thấy trong rương, tất cả đều lấp lánh ánh kim, toàn bộ là vàng ròng.

"Đại vương, bên này còn có tơ lụa thêu thùa, toàn bộ là gấm Tứ Xuyên thượng hạng!"

"Còn có nhân sâm, Hoàng Linh, tất cả đều là hàng thượng hạng, Đại vương, chúng ta phát tài rồi!"

Từng tiếng kinh ngạc thốt lên khiến Phan Chương suýt chút nữa đứng hình, hô hấp dồn dập, tâm thần thất thần, mãi nửa ngày mới tỉnh táo lại.

Lúc này, Tiêu Quang lại cầu xin: "Đại vương, cầu ngài tha cho chúng tôi, lão già này nguyện dâng ba trăm lượng vàng để tạ tội với đại vương."

Phan Chương ánh mắt đảo liên hồi, nhìn Tiêu Quang, nhất thời không biết có nên chấp nhận hay không.

Lúc này, có thân binh bỗng nhiên ghé sát tai hắn thì thầm: "Tướng quân, nhiều hàng hóa thế này, có đến năm ngàn lượng vàng, cần gì phải nói nhiều với hắn? Chi bằng giết sạch, chẳng phải nhiều hơn ba trăm lượng vàng sao? Huống hồ, giết bọn họ còn có thể ngăn chặn tin tức bị lộ ra, trong thời gian ngắn cũng không ai biết là do chúng ta làm."

Phan Chương nghe vậy, lập tức động lòng, nhìn từng hòm từng hòm tài bảo, ánh mắt khó rời khỏi. Nhiều vàng như vậy, nếu để tuột khỏi tay, còn khó chịu hơn cả giết Phan Chương.

Lúc này, Phan Chương nhìn Tiêu Quang, trong mắt lập tức tràn ngập sát khí.

"Không ổn, tên này muốn giết người diệt khẩu!"

Tiêu Quang trong lòng khẽ động, vội vàng cúi đầu, sợ Phan Chương nhìn ra sơ hở. Hắn không ngờ, Phan Chương lại tàn nhẫn đến mức muốn giết người diệt khẩu.

Dự định ban đầu, chính là lợi dụng số hàng hóa khổng lồ này để kích động lòng tham của Phan Chương, khiến hắn hành động sai lầm, xua tan sự nghi ngờ của hắn, từ đó yểm hộ ba anh em Chúc Bưu ung dung vào thành. Nào ngờ, lại vì thế mà khiến Phan Chương nảy sinh sát tâm. Quả đúng là người tính không bằng trời tính, trăm mật vẫn có một sơ hở.

Làm sao bây giờ? Chẳng lẽ ta Tiêu Quang lại phải chết một cách uổng phí nơi hoang sơn dã lĩnh thế này sao?

Ngay khi y quay đầu lại, những binh sĩ giả dạng hộ vệ khác cũng có chút lo lắng, bọn họ đều cảm thấy đám người kia đã sinh sát ý.

Lại nhìn số hàng hóa cùng ánh mắt tham lam của Phan Chương, Tiêu Quang lập tức nhanh trí, một tia linh cảm chợt lóe lên.

Có rồi!

"Đại vương tha mạng! Số hàng hóa này là toàn bộ gia sản của lão già này, chính là muốn đến Đông Ngô làm một vụ làm ăn lớn, nếu mất đi thì cả nhà già trẻ của tôi cũng sẽ mất mạng. Đại vương nhân từ, cầu đại vương rộng lòng tha thứ!"

Tiêu Quang cố gắng nặn ra hai giọt nước mắt, phục xuống đất, thân thể run rẩy như cầy sấy. Cuối cùng lại ngẩng đầu lên, cầu khẩn: "Hay là thế này, tôi ở Thương Ngô còn có một cửa hàng, ở đó còn rất nhiều hàng hóa, chờ tôi vào được thành Thương Ngô, đem cửa hàng sang nhượng, cũng đáng giá mấy trăm lượng vàng. Đến lúc đó kiếm được nghìn lượng vàng, sẽ dâng lên đại vương."

"Hả? Còn có nghìn lượng vàng?" Phan Chương và đám thân vệ đều sững sờ, sắc mặt họ lập tức thay đổi, nghìn lượng vàng đối với bọn hắn tuyệt đối không phải là số lượng nhỏ.

Cuối cùng, Phan Chương nhìn Tiêu Quang, cười nói: "Ha ha, lão già ngươi đúng là tính toán hay đấy, sợ ta giết ngươi nên lấy cửa hàng trong thành làm cái cớ sao? Bất quá, ta cũng không sợ, các ngươi mang theo hàng hóa theo ta vào thành. Đến lúc đó, nếu ta phát hiện ngươi lừa ta, cho dù ở trong thành, ta vẫn dám giết các ngươi, cướp đoạt hàng hóa của các ngươi."

"Không dám, không dám." Tiêu Quang vội vàng lắc đầu, hoảng hốt nói: "Chỉ cần đại vương có thể bảo đảm cho vụ làm ăn này của tôi thành công, cửa hàng trong thành sẽ thuộc về đại vương, sau này tôi nhất định sẽ có thêm lễ vật hiếu kính."

"Hừ, ngươi tốt nhất nên thức thời một chút. Các anh em, áp giải đám người kia cùng hàng hóa vào thành!" Phan Chương lạnh lùng nói.

Tiêu Quang ngoan ngoãn đi đến, số hộ vệ bị tước vũ khí, thay phiên kéo xe, những tôi tớ khác cũng bị thân binh của Phan Chương xua đuổi, chỉ có thể cam chịu làm dê béo.

Một thân binh đi trước nói với Phan Chương: "Tướng quân, ngài không sợ lão già này giở trò sao? Vạn nhất trong thành không có hàng, chúng ta chẳng phải lỗ vốn sao? Nếu không giết bọn họ, chẳng phải sẽ để lộ tin tức?"

Phan Chương nghe vậy, không để tâm đáp: "Không sao, cho dù trong thành không có hàng, chúng ta cũng chẳng mất mát gì. Vừa vặn cũng có thể lợi dụng bọn họ, giả làm đội buôn vận chuyển hàng hóa vào thành, sắp xếp ổn thỏa, như vậy mới không khiến người khác nghi ngờ. Một khi vào đến thành, chính là thiên hạ của chúng ta, tính mạng bọn họ sẽ nằm trong tay chúng ta, mặc sức muốn giết muốn quát. Còn về việc tiết lộ tin tức, những kẻ chạy thoát trước đó cũng sẽ tiết lộ thôi, chỉ là sớm muộn mà thôi. Hơn nữa, nghìn lượng vàng không phải một con số nhỏ, đủ để chia cho các anh em."

"Tướng quân anh minh!"

Tên thân vệ đó buông một tiếng bội phục, cũng không còn nghi ngờ gì nữa. Dù sao, nghìn lượng vàng là một khoản tiền lớn.

Mọi người đi được nửa ngày, tới bên rừng cây nhỏ, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Tiêu Quang, Phan Chương và đám người liền thay lại y giáp. Chỉ có điều, Tiêu Quang vẫn giả bộ vẻ mặt kinh hãi.

"Nhìn cái gì vậy? Tốt nhất nên quên hết những gì đã thấy, nếu không thì đó chính là giờ chết của các ngươi."

Một tên thân binh trừng mắt nhìn Tiêu Quang nói.

"Vâng, vâng, tiểu nhân đã hiểu." Tiêu Quang vội vàng ngoan ngoãn đáp.

Ở đằng xa, Phan Chương cũng không nói gì, cưỡi ngựa dẫn bọn họ vào thành.

Khi đến thành Thương Ngô, trời đã sắp tối. Lúc này, lính gác cửa thành cũng đang chuẩn bị đóng cửa. Bất quá, vừa thấy Phan Chương và đoàn người, bọn lính lập tức tiến đến bái kiến.

"Tham kiến tướng quân!"

Phan Chương trên lưng ngựa khẽ gật đầu nói: "Ừm, các ngươi vất vả rồi."

Nói xong, liền thúc ngựa, ung dung dẫn binh sĩ vào thành. Bất quá, khi thấy tên binh lính kia định kiểm tra Tiêu Quang và những người khác, hắn liền quay đầu lại nói: "Thả bọn họ vào thành. Bọn họ là bà con xa của ta, tại vùng này làm ăn buôn bán nhỏ, vừa vặn gặp được. Các ngươi đừng làm khó dễ họ."

Vừa nói, Phan Chương còn ra hiệu cho thân binh tiến lên lén đưa cho binh sĩ chút lợi lộc, cười nói: "Coi như tiền rượu cho các anh em."

"Đa tạ tướng quân ban thưởng!"

Những binh sĩ kia vừa nhìn khối vàng nhỏ trong tay, ước chừng mười lượng, liền phất tay cho Tiêu Quang vào thành.

Chờ đoàn người Phan Chương đi xa, có binh sĩ mới nói: "Thân thích gì chứ, hừ, ta xem lại là dê béo thì có."

"Đúng thế, nhiều hàng hóa như vậy, Phan tướng quân lại muốn phát tài rồi. Mấy lần trước đều không nhiều bằng lần này, mà lại mới cho chúng ta có bấy nhiêu tiền."

Lúc này, người cầm đầu trách mắng: "Nói linh tinh gì vậy, đừng có nói lung tung, bằng không để tướng quân biết, chết không biết vì sao đâu."

"Khà khà, lão Vương, đây chẳng qua là mấy anh em chúng ta lén lút nói chuyện chút thôi. Vả lại, chuyện này ai mà chẳng biết, đã thành chuyện công khai rồi."

Lão Vương sắc mặt dịu lại, nói: "Vậy cũng không thể nói lung tung, chuyện của hắn, đến cả hoàng đế bệ hạ cũng nhắm một mắt mở một mắt, chúng ta chỉ cần có tiền thưởng là được."

"Vương ca nói phải." Những người khác đều gật đầu tán thành, liền đóng cửa thành, vào thành nghỉ ngơi.

Mà lúc này, Phan Chương đã dẫn Tiêu Quang và những người khác vào trong thành, đến một trang viện hẻo lánh, cho phép họ tạm thời nghỉ ngơi ở đó. Sau đó, hắn để lại hơn hai mươi thân binh trông coi ở đây, còn mình thì trở về phủ đệ gặp Chu Hoàn, dự định ban ngày sẽ trở lại. Dù sao trời đã tối, còn phải trở về bàn bạc quân tình với Chu Hoàn, cũng tránh cho người khác nghi ngờ.

Phan Chương tuy tham tài, nhưng lại biết rõ quân tình trọng yếu, chỉ có không ngừng lập công mới có thể bảo vệ 'tiền đồ tươi sáng' của mình.

Sau khi Phan Chương rời đi, Tiêu Quang và những người khác chen chúc trong một gian phòng, có chỗ nghỉ ngơi cùng chăn đệm, thân binh còn bưng lên cơm thô. Nơi này là trang viện bí mật của Phan Chương, là nơi hắn xây dựng từ khi đến Thương Ngô nhậm chức, cũng là nơi chứa chấp hàng lậu. Cái trang viện này không biết đã chôn vùi bao nhiêu thương nhân.

Mà Tiêu Quang, khi đêm đã khuya, đột ngột đứng dậy, hướng về phía ba cái rương, khẽ xoay ba vòng.

Bỗng nhiên, cái rương bật mở, ba anh em Chúc Bưu nhảy ra ngoài.

"Cuối cùng cũng ra được rồi, ngột chết mất thôi!"

Ba người vừa ra tới liền thở hổn hển từng ngụm lớn, nếu không phải cái rương có lỗ thông hơi, đã sớm ngạt chết rồi.

"Suỵt, giữ yên lặng, bên ngoài có thân binh của Phan Chương." Lúc này Tiêu Quang cẩn thận chỉ ra phía ngoài nói.

Đồng thời, hàng chục binh sĩ khác cũng đều tỉnh lại.

Bản dịch này là công sức của đội ngũ truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.