Hạ Hầu Uyên cùng Tào Nhân vừa về tới đại doanh, liền giận dữ nói: "Thật đáng ghét, không ngờ Vu Cấm lại ngoan cường đến thế."

Mấy ngàn người đã bỏ mạng mà không thu được bất kỳ chiến công nào, bất luận ai cũng phải căm tức.

Tào Nhân cất tiếng: "Vu Cấm và Trương Liêu, bệ hạ từng nói, đều là tướng tài đương thời, Văn Sính và Liêu Hóa cũng là hổ tướng, việc chúng ta gặp khó khăn là lẽ thường tình."

Tình huống như vậy đã xảy ra vài lần kể từ khi khai chiến, hai người tuy căm tức nhưng cũng chẳng có cách nào.

"Lẽ nào cứ thế hao tổn mãi sao? Chẳng phải là làm áo cưới cho Đông Ngô ư?" Hạ Hầu Uyên có chút bất mãn.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có binh lính vào báo, nói rằng Trương Đạt muốn cầu kiến.

Hai người sững sờ, họ đều biết Trương Đạt là ai, chính là kẻ đã cùng Tiều Chu tạo phản, muốn liên hiệp với họ để đánh hạ Kinh Châu.

"Cho hắn vào."

Chốc lát, Trương Đạt cẩn trọng bước vào. Hắn vẫn rất kính nể uy danh của quân Tào.

"Trương tướng quân, mời ngồi, ha ha."

Tuy Tào Nhân và Hạ Hầu Uyên đều có phần coi thường Trương Đạt, nhưng phép tắc bề ngoài vẫn phải làm.

Trương Đạt có vẻ thụ sủng nhược kinh, vội vàng ổn định lại rồi trình bày tình hình phương Nam một lượt.

"Cái gì, Ung Khải và bọn chúng bị Lưu Bị bắt, Vương Cừu cũng chết rồi sao?" Hạ Hầu Uyên nhất thời kinh hô.

Tào Nhân cũng giật mình. Trương Đạt tuy không hiểu ��iều này có ý nghĩa gì, nhưng hai người họ thì lại rõ như ban ngày.

Việc quân Tào có công phá được Kinh Châu hay không, mấu chốt nằm ở Tiều Chu. Giờ đây Lưu Bị đã bình định phương Nam, củng cố Kinh Nam vững chắc thì Bàng Đức sẽ không rút quân về, tiếp tục cầm chân Tiều Chu.

Một khi Tiều Chu không thể làm nên trò trống gì, thì Tào Nhân và Hạ Hầu Uyên căn bản không có cơ hội công phá đại doanh Kinh Bắc.

Cuối cùng, Trương Đạt tỉ mỉ giảng giải lại tình hình. Tào Nhân không để bụng việc Trương Đạt nhận ra sự bất thường, bèn giao phó hắn cứ an tâm ở Nam quận đối kháng Bàng Đức, nói rằng họ sẽ nhanh chóng công phá đại doanh Kinh Bắc rồi đi cứu hắn, vân vân.

Trương Đạt dù tinh thông ít nhiều về việc cầm quân tác chiến, nhưng căn bản không hiểu đại cục. Hắn bèn tin lời, ăn bữa cơm rồi quay về Nam quận, tiện thể báo tin cho Tiều Chu.

Chờ Trương Đạt đi rồi, Tào Nhân và Hạ Hầu Uyên đều thở nặng nhọc.

Không công phá được đại doanh Kinh Bắc, trước đây họ cũng không quá sốt ruột, bởi lẽ đợt này liên hiệp với Đông Ngô tấn công Lưu Bị, trọng tâm chủ yếu nằm ở khâu Nam Trung.

Nhưng họ không ngờ Ung Khải lại vô năng đến thế.

Một lát sau, Tào Nhân nói: "Cũng không cần quá lo lắng, trước khi xuất binh, bệ hạ đã nói rằng Lưu Bị chính là rồng phượng trong loài người, lần này kế hoạch chưa chắc đã thành công."

Hạ Hầu Uyên sững sờ đáp: "Vậy tại sao còn phải hợp tác với Đông Ngô? Chẳng phải là làm áo cưới cho Đông Ngô, để họ đánh hạ Kinh Nam sao?"

"Ha ha, Diệu Tài, ngươi quá coi thường bệ hạ rồi." Tào Nhân phì cười nói: "Đông Ngô muốn lợi dụng chúng ta, lẽ nào chúng ta lại không thể lợi dụng Đông Ngô sao? Lần này Đông Ngô cùng Ung Khải liên kết mưu hại Lưu Bị, cố sức giành lấy Kinh Nam, ngươi nói xem điều này có thể không kích động sự phẫn nộ của nhà Hán không?

Lần này chúng ta phối hợp với Tiều Chu và Đông Ngô tấn công đại doanh Kinh Bắc, kỳ thực có hai mục đích. Một là tiêu hao lương thảo và sĩ khí của Lưu Bị, hai là xem liệu có thể đoạt được Kinh Châu hay không. Dù sao Lưu Bị đang nắm giữ Tây Bắc, lại chiếm thêm Kinh Châu, thực l��c giờ đã không còn kém chúng ta là bao, nhất định phải ngăn cản hắn phát triển.

Điều quan trọng hơn cả là kích động mâu thuẫn giữa Đông Ngô và nhà Hán. Năm xưa Đông Ngô thừa cơ chiếm Dương Châu, uy hiếp Từ Châu, bệ hạ vẫn canh cánh trong lòng về điều này.

Lần này, dù thành công hay thất bại, thì cũng có thể khơi dậy mâu thuẫn giữa Đông Ngô và nhà Hán. Một khi đại chiến bùng nổ, nếu Đông Ngô không thể chống đỡ, ắt sẽ điều binh trấn giữ Trường Giang.

Đến lúc đó, chúng ta có thể tùy thời đánh hạ Dương Châu, hoàn toàn loại bỏ mối đe dọa của Đông Ngô trên đất liền."

Hạ Hầu Uyên nghe xong nhất thời sững sờ, không ngờ Tào Tháo đã tính toán cả Lưu Bị lẫn Tôn Sách. Tuy nhiên, ngẫm lại thì điều này chắc chắn có sự tính toán của Quách Gia và các mưu sĩ khác.

"Vậy nếu Lưu Bị không thể buộc Đông Ngô điều binh, hoặc bị Đông Ngô đánh hạ Kinh Nam, chẳng phải thực lực của họ sẽ tăng mạnh, là chữa lợn lành thành lợn què sao?" Hạ Hầu Uyên lại hỏi.

Tào Nhân mỉm cười, thần bí nói: "Kỳ thực, bệ hạ còn lập ra kế hoạch thứ hai chi tiết hơn. Nếu Lưu Bị thật sự yếu thế, liền liên hiệp với người phương Bắc, đánh chiếm vùng Tây Bắc hoặc Tương Dương của Lưu Bị. Cái này gọi là tọa sơn quan hổ đấu, cuối cùng sẽ nuốt chửng kẻ yếu! Giống như những tính toán của Tư Mã Ý và Giả Hủ vậy."

"Diệu kế!" Hạ Hầu Uyên sững sờ. Hắn vốn không ngu ngốc, giờ được Tào Nhân nhắc nhở liền vui vẻ nói.

Chỉ là, y lại thầm tiếc rẻ, Tiều Chu vốn đã là con cờ thí của Tào Tháo, đến cả Đông Ngô cũng lợi dụng y. Thật đáng thương!

Cuối cùng Tào Nhân nói: "Vì lẽ đó, nhiệm vụ hiện tại của chúng ta là giữ chân binh mã đại doanh Kinh Bắc, cho đến khi Lưu Bị và nước Ngô phân định thắng bại.

Tuy nhiên, hiện tại Hán binh khẳng định cũng đã nhận được tin tức từ Nam Trung, sĩ khí tăng mạnh, quân tâm ổn định, chúng ta khẳng định không còn nhiều ưu thế nữa. Những trận giao chiến tiếp theo, không cần phải liều mạng."

"Ừm, như thế cũng vừa vặn." Hạ Hầu Uyên gật đầu nói.

Tào Nhân quả nhiên không đoán sai, lúc này Giang Hồng cũng đã đến đại doanh Kinh B��c, thuật lại tình hình Nam Trung.

Sau khi nhận được tin tức này, từ tướng quân đến binh sĩ của đại doanh Kinh Bắc ai nấy đều hoan hô cổ vũ, xua tan sự chán chường trước đó, sĩ khí và ý chí chiến đấu đều tăng vọt.

Trương Liêu lại phái người cấp tốc gửi tin tức này về nội các và quân cơ phủ, thông báo triều đình. Sau đó, ông lệnh Giang Hồng trở về bẩm báo tình hình nơi đây cho Lưu Bị, chờ đợi chỉ thị của Lưu Bị.

Vì lẽ đó, Giang Hồng lại không ngừng nghỉ lên đường tới Quế Lâm.

Khi chàng đặt chân tới Quế Lâm, trùng hợp Tiêu Quang cũng vừa hay trở về sau khi dò la hư thực quân Ngô.

"Thần bái kiến bệ hạ." Giang Hồng bước tới bên ngoài đại doanh Quế Lâm, nhìn thấy Lưu Bị liền cúi mình hành lễ.

Lưu Bị mỉm cười, nâng Giang Hồng dậy nói: "Là ngươi đó à, không cần đa lễ." So với những người khác, Giang Hồng cũng có thể xem là người hữu duyên với mình, lại là một bề tôi trung thành.

Giang Hồng sau khi đứng dậy liền thuật lại tình hình phương Bắc.

Lưu Bị gật đầu nói: "Ừm, vẫn nằm trong dự liệu của trẫm. Ngươi hãy phái người đi nói với Văn Viễn, bảo hắn cứ cẩn trọng giữ thành trước quân Tào là được."

"Rõ." Giang Hồng đáp.

Sau đó, Tiêu Quang trình bày: "Bẩm bệ hạ, quân Ngô lần này xuất chinh chủ yếu chia làm thủy bộ hai quân. Thủy quân có bốn vạn nhân mã, nhằm ngăn chặn thủy quân của Cam tướng quân, do các tướng Hoàng Cái, Lục Tốn, Hạ Tề, Trần Vũ, Lăng Thống, Đổng Tập chỉ huy.

Còn ở phía Nam Giao Châu, quân tiến đánh Quế Dương có tổng cộng năm vạn binh mã, do Hàn Đương, Lã Mông, Chu Thái, Phan Chương, Chu Hằng, Chu Nhiên, Tưởng Khâm, Đinh Phụng, Từ Thịnh cầm đầu.

Hiện tại Phan Chương và Chu Nhiên đang ở Thương Ngô, Vân Nam thuộc Giao Châu, làm tổng đốc lương thảo. Dường như họ cũng đã nhận được tin tức từ Nam Trung, nên gần đây cuộc tấn công bị trì hoãn, và Thương Ngô đã có hiện tượng điều động binh lính.

Điểm mấu chốt là, Tam tướng quân hiện chỉ có hai vạn quân phòng thủ Quế Dương, lực lượng đơn độc khó chống đỡ, tổn thất khá lớn."

"Thì ra là vậy." Lưu Bị nhíu mày, rồi nói tiếp: "Với tài năng của Tam đệ, hai vạn binh mã phòng thủ thành trì kiên cố Quế Dương, tại sao lại có tổn thất lớn đến vậy?"

Tiêu Quang tâu: "Bẩm bệ hạ, theo Tam tướng quân kể, Lã Mông đã hiến kế chia quân đi nhiều ngả, cướp bóc các nông hộ, thành trấn bên ngoài Quế Dương. Tam tướng quân đành phái quân ra cứu, nhưng Lã Mông đã bày kế mai phục. Khi quân cứu viện ít, hắn phục kích; khi quân cứu viện nhiều hơn, Hàn Đương lại thừa cơ huy binh công thành, có mấy lần suýt chút nữa đã phá được thành."

"Thật là ác độc kế sách." Lưu Bị nhất thời giật mình. Kinh Nam là vựa lúa lớn của ta, cực kỳ kiêng kỵ kế sách này, lại không ngờ Lã Mông chỉ thoáng cái đã nắm được điểm yếu chí mạng của Kinh Nam.

"Xem ra, chỉ có thể tiên hạ thủ Giao Châu, rồi mới giao chiến với quân Ngô, nếu không ta vẫn sẽ ở thế bị động." Lưu Bị trầm tư nói, cuối cùng hỏi Tiêu Quang: "Hiếu Khẳng, ngươi có biết tình hình hai quận Hợp Phố và Uất Lâm không?"

Tiêu Quang nghe vậy đáp: "Hai quận này, từ tây sang đông, cách Kinh Nam một khoảng, vẫn thuộc về vùng phía tây Giao Châu, vì vậy quân Ngô không đặt nặng phòng thủ ở đây. Tuy nhiên, cũng có một tướng lĩnh cùng năm nghìn quân phòng thủ. Không được coi là tinh nhuệ của quân Ngô, nhưng nếu họ thật sự dốc toàn lực phòng thủ, ba vạn quân của chúng ta nhất thời cũng khó mà công phá. Kẻ trấn thủ là Chu Linh."

"Ha ha, ai nói trẫm muốn gắng sức tiến công? Ngươi lại đây lắng nghe." Lưu Bị cười nói, không ngờ kẻ trấn thủ lại là Chu Linh, kẻ này năm xưa đào tẩu khỏi Tào Tháo, lại quay sang đầu quân cho Tôn Sách.

Tiêu Quang sững sờ, tiến lên một bước. Lưu Bị liền ghé sát tai hắn thì thầm dặn dò một lượt.

Tiêu Quang đầu tiên kinh ngạc, cuối cùng lại hiện rõ vẻ mặt bội phục, trên mặt nở nụ cười, rồi nói: "Bệ hạ cứ yên tâm, kế này ắt sẽ thành công."

Giang Đông, phủ đệ Chu Du.

Chỉ thấy Chu Du mặt đầy giận dữ, rút kiếm ra khỏi vỏ, bổ đôi bàn án, sắc mặt tái xanh, nghiến răng nói: "Lưu Bị, ngươi dám giết em ta, ta thề sẽ giết ngươi!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, và tôi chỉ là người thể hiện lại.