Góc tây nam hồ Phàn Dương, cách thành Dự Chương hai mươi dặm.

Lúc này, trong thành đã hạ cờ Đại Ngô xuống, thay bằng cờ Đại Hán.

Sau khi tình hình trong thành tạm thời được trấn an, dưới sự giám sát của Lưu Mã Tắc và Lưu Bá, Bàng Thống đã an tọa trong phủ đệ, cùng các tướng lĩnh bàn bạc quân tình.

"Có biết binh mã Kỷ Linh đang ở đâu không?" Bàng Thống hỏi.

Bàng Đức thưa: "Thưa đại soái, sáng sớm nay chúng ta vừa nhận được tin, quân của Kỷ Linh đã lặng lẽ tiến vào huyện Du từ đêm hôm qua."

"Ừm." Bàng Thống gật đầu rồi nói: "Lương thực ở Dự Chương nhiều nhất chỉ đủ cho quân ta dùng trong năm ngày, vì vậy nhất định phải nhanh chóng đánh hạ Lư Lăng, mở thông đường tiếp tế lương thảo."

Trương Phi cũng gật đầu nói: "Ta sẽ dẫn binh đi vây công Bành Trạch trước để uy hiếp Tôn Quyền, đồng thời truyền lệnh cho Kỷ Linh, ngày mai lập tức công thành."

"Tốt lắm." Bàng Thống gật đầu nói: "Hoàng lão tướng quân, Bá Dũng, sáng sớm ngày mai hai người các ông cũng có thể xuất phát."

Từ đây đến huyện Du cũng mất nửa ngày đường. Tuy nhiên, bây giờ đã là buổi trưa, đến huyện Du sẽ trời tối, sớm nhất cũng phải sáng mai mới có thể phát động tiến công.

"Rõ!" Hoàng Trung cùng Lã Tường ưỡn ngực, toát lên vẻ hùng tráng.

Mạnh Hoạch và mấy người khác nhìn Hoàng Trung cùng Lã Tường, cũng không khỏi thầm sinh lòng bội phục.

Sau đó, Trương Phi dẫn Mạnh Hoạch và các tướng lĩnh khác đi tấn công Bành Trạch, còn Hoàng Trung bắt đầu chuẩn bị, trước tiên đi dò xét các điểm mai phục trên đường từ Bành Trạch đến Lư Lăng.

Sáng ngày hôm sau, tại huyện Du.

Lúc này, trong thành không chỉ có Lưu Thiện, Đặng Ngải, Trương Ngực và Lã Khoáng mà còn có Kỷ Linh.

"Kỷ tướng quân, Nguyên soái Bàng Thống đã gửi thư, lệnh cho chúng ta sáng sớm mai tấn công Lư Lăng. Vậy thế này nhé, ta sẽ để Đặng Ngải hiệp trợ ngài công thành, được không?"

Kỷ Linh lúc này đã ngoài năm mươi tuổi, vốn dĩ ông cứ ngỡ cuộc đời mình sẽ dừng lại ở đây, dựa vào công huân ngày xưa cùng tình nghĩa cố cựu của Lưu Bị, làm một tướng quân trấn giữ một phương. Điều này vốn đã khiến ông rất thỏa mãn, lại không ngờ rằng, trong cuộc chiến phạt Ngô lần này, ông lại còn được trọng dụng, hơn nữa việc tấn công Lư Lăng rõ ràng là cơ hội để lập công lớn.

Thế nhưng, Kỷ Linh cũng hiểu rõ rằng, sở dĩ lần này ông được điều ra khỏi trướng của Trương Nhiệm, có lẽ là vì binh mã Nam Trung thiếu tướng lĩnh tài ba để thống suất; các tướng trẻ tuổi lại thiếu kinh nghiệm, e rằng không thể gánh vác trọng trách. Và xét theo tuổi tác, đây có lẽ là trận chiến cuối cùng của cuộc đời ông.

"Tốt, có Sĩ Tái giúp đỡ, chắc chắn như hổ thêm cánh."

Kỷ Linh cũng từng nghe nói về việc Đặng Ngải thay đổi nhân sự. Đối với Đặng Ngải, một vũ tướng trẻ tuổi nhưng đầy cơ trí, ông vô cùng yêu thích.

"Mong tướng quân chỉ bảo thêm."

Đặng Ngải tuy rằng có tài, nhưng Kỷ Linh là lão tướng Hán quân, từ nhỏ đã theo phò tá Lưu Bị, lập công vô số, kinh nghiệm chiến trường phong phú, đáng để hắn tôn kính.

"Khách khí." Kỷ Linh cười nói.

Sau đó, hai người cùng nhau xuống chuẩn bị. May mắn là Bàng Thống trước đó đã cho vận chuyển khí giới công thành từ đại doanh đến huyện Du, nên họ không phải lo chuyện công thành mà thiếu khí giới.

Ngày hôm sau, Kỷ Linh cùng Đặng Ngải dẫn theo bốn vạn binh mã, khởi binh tấn công Lư Lăng.

Trên đường hành quân, Kỷ Linh hỏi Đặng Ngải: "Sĩ Tái, ngươi có kế sách nào để đánh hạ Lư Lăng không? Nghe nói tướng giữ thành là đại tướng Trần Vũ của Đông Ngô, rất khó đối phó."

Đặng Ngải suy nghĩ một lát rồi đáp: "Mạt tướng xin được lắng nghe ý kiến của tướng quân trước."

Kỷ Linh nở nụ cười, biết Đặng Ngải đang nể mặt, tôn trọng mình, tuy nhiên, ông cũng thực sự có vài ý kiến riêng.

"Ý của bản tướng là, địch ít binh ở thành nhỏ, quân ta thì tinh nhuệ, đông đảo, lại đang trong thế tập kích. Do đó, lúc này cần dùng thế sét đánh, dồn ép quân Ngô, chỉ cần cổ vũ sĩ khí, hung hãn tiến công, triệt tiêu ý chí chống cự của quân Ngô, ắt có thể đoạt được thành."

Kỷ Linh tuy đã già, nhưng khi cất lời vẫn toát ra uy thế hừng hực, tự có một khí thế riêng.

Kỷ Thành, con trai của Kỷ Linh, cũng nói: "Phụ thân nói rất có lý, con nguyện làm tiên phong công thành."

Kỷ Thành cũng là sinh viên tốt nghiệp Học viện Hoàng gia, gia truyền Tam tiêm lưỡng nhận đao, thêm vào các môn võ nghệ học được trong quân, dĩ nhiên là trò giỏi hơn thầy.

Kỷ Linh trên lưng ngựa vuốt râu, vui vẻ cười nói: "Con ta thật anh dũng, haha. Nhưng trận chiến này cốt ở đánh vào lòng người, không phải chỉ công thành đơn thu���n. Ban đầu không cần con phải làm gương cho binh sĩ, chỉ cần dùng khí giới công thành cỡ lớn, đi đầu tạo thế. Sau đó quấy nhiễu quân Ngô, kích động sĩ khí quân ta, rồi thừa thế xông lên, trong vòng ba ngày ắt có thể hạ được Lư Lăng."

Đặng Ngải lúc này nói: "Hổ phụ không sinh chó con. Lời tướng quân nói quả không sai, mạt tướng cũng tán thành như vậy. Hơn nữa, quân phòng thủ Lư Lăng lúc này chỉ khoảng ba nghìn người, trong đó đa số là dân bản xứ, có thân thích trong thành. Chúng ta có thể viết thư chiêu hàng, uy hiếp quân Ngô, nếu ngoan cố chống cự đến cùng, sẽ tru di cửu tộc; nếu hạ vũ khí đầu hàng, ai lập công sẽ được miễn tội. Hơn nữa, quân ta có thể giương cờ giả, rêu rao quân đội có đến mười vạn người, tạo sự hoảng loạn trong dân chúng trong thành."

"Kế hay, kế hay! Thành Nhi, sau này con phải học hỏi Sĩ Tái nhiều hơn, đầu óc cậu ấy rất linh hoạt." Kỷ Linh vừa nghe, nhất thời cười to.

"Vâng, phụ thân." Kỷ Thành cũng thán phục nhìn Đặng Ngải.

Đặng Ngải cười khiêm tốn nói: "Tướng quân quá khen."

Thực ra, trong lòng Đặng Ngải vẫn rất bội phục Kỷ Linh, quả không hổ danh lão tướng sa trường. Đánh trận không thể lúc nào cũng chỉ dựa vào kỳ kế, cái gọi là kỳ kế, cũng chẳng qua là khi quân địch lộ ra sơ hở, ta có thể tức thời nắm bắt. Thế nhưng, tình huống như vậy dù sao cũng rất hiếm, chủ yếu vẫn phải dựa vào binh tinh tướng dũng, thấy được sự kỳ công từ những điều nhỏ nhặt nhất. Nếu một tướng quân lúc nào cũng chỉ muốn dựa vào kỳ kế để phá địch, mà không có tâm thái cẩn trọng, quyết đoán cùng kinh nghiệm cầm quân vững chắc, thì chỉ có thể nói là một tướng quân tầm thường.

Sau đó, Đặng Ngải lập tức lấy thêm nhiều cờ Đại Hán từ huyện Du, đồng thời cho binh sĩ lớn tiếng náo động, và lệnh cho quân sư viết thư chiêu hàng.

Khi đến ngoài thành Lư Lăng, Kỷ Linh trước tiên mở lời chiêu hàng Trần Vũ, cuối cùng là hướng về thành rải tên.

"Trần tướng quân, ta kính ngươi là một hảo hán, chớ nên vì phản tặc Đông Ngô mà làm lỡ tính mạng mình, còn liên lụy đến toàn bộ bách tính trong thành. Ta cho ngươi một ngày cân nhắc, bằng không, đến ngày thành vỡ, chính là lúc ngươi phải đền tội."

Trần Vũ lúc này cười to nói: "Ha ha, Kỷ Linh, ngươi vốn là tướng hàng, làm sao dám nói Đông Ngô chúng ta là phản tặc! Không cần nói nhiều, muốn công thì cứ việc đến công!"

"Hừ, thằng nhóc Trần Vũ kia, dám mắng phụ thân ta! Mười vạn quân ta đến đây, chính là để lấy thủ cấp của ngươi! Mau đầu hàng để miễn tội chết, bằng không ta sẽ lột da rút gân ngươi."

Quả đúng là nghé mới sinh không sợ hổ, Kỷ Thành nghe Trần Vũ mắng cha mình, làm sao có thể nhịn được, liền tức giận mắng lớn.

Lúc này Trần Vũ cười lạnh nói: "Chẳng qua là đôi cha con mãng phu vô dụng các ngươi, có gan thì cứ việc đến công thành! Chỉ có Trần Vũ chết trận, chứ không có Trần Vũ đầu hàng."

Lúc này, cung tiễn thủ Hán binh đang ẩn nấp rải rác bốn phía ngoài thành, dưới sự che chở của các binh sĩ cầm thuẫn, đã tiếp cận tường thành. Đặng Ngải thấy vậy, liền quát lớn: "Bắn cung!"

Rào rào!

Mưa tên ào ạt bắn vào trong thành.

Nhiều bách tính trong thành, nghe nói có mười vạn thiên binh đến công thành, liền hoảng loạn. Trong khi họ chỉ có hai nghìn binh sĩ bản địa phòng thủ, làm sao có thể chống đỡ nổi.

Lúc này, nhiều bách tính thấy những mũi tên bắn vào thành còn mang theo thư tín, ngay lập tức, những người biết chữ liền nhặt lấy và đọc to.

"Nay Đại Hán ta bình định phản tặc Đông Ngô. Phàm những ai không phản kháng sẽ được miễn tội chết, kẻ nào vì Đại Hán mà lập công, bỏ tối theo sáng, sẽ được thưởng công. Bằng không, đến ngày thành vỡ, chính là ngày diệt tộc."

Bức thư chiêu hàng dài dằng dặc lập tức khiến bách tính trong thành Lư Lăng hoàn toàn rơi vào cảnh hoảng loạn. Một số người có tâm cơ thì mắt đảo liên hồi.

Trên thành, Trần Vũ thấy tình hình này, sắc mặt biến đổi liên tục, lập tức gọi mười mấy trinh sát, chia thành nhiều tốp đi báo tin cho Tôn Quyền, tránh việc bị chặn lại. Hắn không thể ngờ rằng, quân Hán lại hung hãn đến thế, hơn nữa còn có đông đảo tinh binh của Lưu Bị. Mặc dù Hán binh có thể không đạt tới mười vạn người.

Nhưng mà Trần Vũ lại biết, điều đó không quan trọng, chỉ ba vạn quân thôi hắn cũng khó mà ngăn cản nổi. Huống hồ, lúc này dân tâm đã loạn, sĩ khí không còn, làm sao chống đỡ?

"Ta Trần Vũ thề chỉ có chết trận!"

Trần Vũ âm thầm hạ quyết tâm, dù thế nào đi nữa, dù có chết cũng phải kéo chân quân Hán, để có chút hy vọng cầm cự cho đến khi viện binh của Tôn Quyền đ��n nơi.

Thế nhưng, tình hình không lạc quan như Trần Vũ nghĩ. Ngày hôm sau, Kỷ Linh hoàn toàn không phái binh sĩ giao chiến, mà chỉ dùng tỉnh lan, máy bắn đá, xe xung thành, tiến hành công kích bao trùm lên Lư Lăng. Tuy rằng sức uy hiếp không lớn, nhưng tường thành nhiều chỗ đã bị hư hại, sĩ khí binh lính bị áp chế nghiêm trọng.

Hơn nữa, quân Hán dường như cố ý hay vô tình, cứ công kích vào trong thành, khiến dân chúng càng thêm hoảng loạn. Trong thành, một số nhà giàu thậm chí âm thầm tổ chức tư binh, Trần Vũ bất đắc dĩ, chỉ đành phải phái một đội quân ở trong thành để đề phòng biến cố.

Đồng thời, hắn cũng phóng tầm mắt nhìn về phía bắc, mong ngóng quân cứu viện. Theo tốc độ hành quân của binh sĩ, đô đốc binh mã lẽ ra phải đang trên đường đến rồi. Chỉ mong họ nhanh chân hơn một chút, kịp đến Lư Lăng trước khi trời tối ngày mai. Bằng không, chỉ cần Kỷ Linh phái quân sĩ chính thức gia nhập chiến trường, thì hắn ta cũng quyết không sống nổi qua chiều nay.

Thời Hán mạt, ngoài việc Lưu Bị chú trọng khai phá bốn quận Kinh Nam, thì những vùng núi r��ng như Nam Trung và khu vực trung gian giữa Lư Lăng đến sáu quận Giang Đông đều vẫn là một vùng núi rừng hiểm trở, đường sá khó thông.

Vì vậy, từ Lư Lăng đi về phía vùng hồ Phàn Dương, Trường Giang cũng chỉ có một con đường duy nhất để đi. Con đường này men theo một nhánh sông của hồ Phàn Dương về phía nam, được coi là một tuyến đường ven sông.

Còn Lão Ưng Chủy, chính là một hiểm địa nằm giữa con đường này, cách Lư Lăng hơn hai trăm dặm đường. Giữa Lão Ưng Chủy là con đường, hai bên là núi hiểm, phía bắc là núi non hiểm trở, phía nam là cửa khẩu rộng. Thật giống như một cái mỏ chim ưng mở về phía nam. Đồng thời, việc di chuyển trên núi cũng rất khó khăn. Trước đây từng có một đám cường nhân chiếm giữ nơi này, thường cướp bóc những lữ khách xuôi theo Trường Giang về phía nam.

Nhưng kể từ khi Đông Ngô lập quốc, binh lính Đông Ngô trú đóng trọng yếu ở Lư Lăng và Phàn Dương, những thổ phỉ kia liền bị tiêu diệt, các trại trên núi cũng bị bỏ hoang.

Lúc này, trên núi Lão Ưng Chủy, những sơn trại cũ nát hoang phế bỗng vang lên tiếng người huyên náo, khiến người ta không khỏi tưởng rằng cường nhân đã trở lại. Chỉ khi tận mắt vào xem, mới có thể nhận ra đó là Hán quân áo đỏ giáp đen, cờ hiệu khắc chữ Hán. Hơn nữa, binh sĩ ai nấy đều hùng tráng uy mãnh, tinh thần khí thế như ngưng tụ thành một thanh cương đao, chỉ chờ một tiếng ra lệnh, sẽ như mãnh hổ xuống núi, xé tan mọi kẻ địch trước mắt.

Đoàn người chuyến này chính là Hổ Bôn quân. Hai người dẫn đầu đang ngồi trong đại sảnh sơn trại, chính là Hoàng Trung và Lã Tường.

"Bá Dũng, quân Ngô ở phía bắc có động tĩnh gì không?" Hoàng Trung hỏi.

Lã Tường nói: "Thưa lão tướng quân, Tam tướng quân đã truyền tin về, quân Ngô sáng sớm đã mạnh mẽ đột phá một bộ phận binh mã, ước chừng ba vạn người. Các đại tướng dẫn đầu là Thái Sử Từ và Từ Thịnh."

"Ba vạn người? E rằng trong đó có đến hai vạn quân Đan Dương." Hoàng Trung trong mắt tinh quang lóe lên, rồi nói: "Miếng thịt này e rằng không dễ ăn, quả là một cục xương cứng."

"Lão tướng quân có diệu kế gì không?" Lã Tường hỏi.

Hoàng Trung cười khẽ một tiếng: "Thằng nhóc nhà ngươi, ta thì có diệu kế gì? Hành quân đánh trận làm gì có nhiều kỳ kế đến thế." Cười cợt, Hoàng Trung nói tiếp: "Tuy nhiên, địa thế Lão Ưng Chủy hiểm trở như vậy, có thể lợi dụng một chút."

Toàn bộ bản dịch này là thành quả biên tập của truyen.free.