Người Tịnh Châu ư? Cao Thuận ư?

Oanh!

Chỉ trong khoảnh khắc, Thiện Kinh như thể bị sét đánh, tim đập loạn nhịp, thất thần. Cái tên của hán tử kia quá đỗi quen thuộc, quá đỗi chấn động.

Với hai chữ "Cao Thuận", bất kỳ ai yêu thích Tam Quốc đều không thể không quen thuộc. Từ cái tên này, hẳn là mọi người sẽ lập tức liên tưởng đến vị đốc suất Hãm Trận doanh, trung lang tướng Cao Thuận dưới trướng Lã Bố.

Cao Thuận không phải người bình thường. Theo ghi chép của Anh Hùng Ký: "Cao Thuận đối nhân xử thế thanh liêm, uy nghiêm, không uống rượu, không nhận tặng vật. Ông chỉ huy hơn 700 binh lính, được xưng là 'thiên nhân' (người trời), giáp trụ và binh khí đều chỉnh tề nghiêm cẩn, mỗi khi tấn công đều phá tan quân địch, đội quân ấy được gọi là Hãm Trận Doanh. Mỗi lần Cao Thuận can gián Lã Bố, ông đều nói: 'Phàm kẻ phá nhà mất nước, không phải không có trung thần hiền sĩ, mà là hoạn nạn không gặp được người dùng mà thôi. Tướng quân hành động không chịu suy nghĩ cặn kẽ, nhất định thích nói những lời sai lầm, những sai lầm ấy không thể đếm xuể.' Lã Bố biết ông trung thành, nhưng lại không thể trọng dụng."

Không chỉ Anh Hùng Ký ghi chép như vậy, ngay cả Hậu Hán Thư cũng tương tự ghi lại Cao Thuận đối nhân xử thế thanh liêm, uy nghiêm, lời ít ý nhiều, quân đội ông chỉnh tề, mỗi trận chiến đều thắng.

Dù hai cuốn sách đều không ghi chép nhiều về Cao Thuận, nhưng những dòng chữ ngắn ngủi ấy cũng đủ khiến người ta không thể coi thường tài năng thống lĩnh quân lính của ông.

Hơn nữa, Cao Thuận không chỉ là kỳ tài thống lĩnh quân đội, mà võ nghệ cũng phi thường xuất chúng. Trong Tam Quốc Chí Thông Tục Diễn Nghĩa, ông từng giao đấu với danh tướng Tào Ngụy Hạ Hầu Đôn bốn mươi, năm mươi hiệp.

Hồi tưởng lịch sử, Thiện Kinh bỗng thấy trong lòng dâng lên sự kích động khôn tả. Trái tim nhỏ không yên phận như sóng cuộn dâng trào, tự hỏi: Hán tử trước mắt này, liệu có phải là Cao Thuận trong lịch sử chăng?

Nếu chỉ nhìn từ tướng mạo, khó mà phân biệt được liệu ông có phải là Cao Thuận trong lịch sử hay không. Nhưng thần thái cùng lời nói lại khá phù hợp với hai đặc điểm "có uy nghiêm, ít lời từ".

"Hóa ra là Đang Bình huynh! Đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu! Thiện mỗ vốn thích kết giao anh hùng tráng sĩ, vừa rồi thấy Đang Bình huynh võ nghệ tuyệt luân, trong lòng vô cùng kính phục, nên muốn mời Đang Bình huynh đến quán rượu dùng bữa nhỏ, không biết ý huynh thế nào?" Thiện Kinh sau khi vui mừng trong lòng, vội vàng chắp tay thi lễ, tiến hành thêm một bước chứng thực.

"Đa tạ hảo ý của ngài, ta chưa từng uống rượu." Cao Thuận lời ít ý nhiều, khi nói chuyện sắc mặt không hề lộ chút biến động nào.

Không uống rượu, vậy chắc chắn là Cao Thuận không thể nghi ngờ.

Thiện Kinh nghe vậy mừng như điên, dù bị cự tuyệt, nhưng lại càng thêm khẳng định người này chính là trung lang tướng Cao Thuận tương lai dưới trướng Lã Bố.

Nhân tài ngay trước mắt, sao có thể buông tha được?

Ánh mắt Thiện Kinh lóe lên thần quang, trong lòng vội vàng âm thầm suy tính làm sao để chiêu mộ Cao Thuận về dưới trướng.

Chưa đợi hắn suy nghĩ xong lời lẽ, Duyên Thành đứng một bên đã bị lời nói của Cao Thuận chọc giận, ngực ưỡn thẳng, trừng mắt nhìn Cao Thuận mà khiển trách: "Ngươi hán tử kia thật biết điều! Chúa công của ta chính là Quảng Dương quận trưởng ăn lộc hai ngàn thạch, là Đô Đình Hầu do triều đình đích thân phong, nay hạ mình mời ngươi cùng uống, ngươi sao dám một lời từ chối?"

"Cái gì? Ngài chính là Dương Vũ Tướng Quân, Đô Đình Hầu, Quảng Dương quận trưởng Thiện Kinh ư?!" Cao Thuận chợt kinh hãi, ánh mắt nhìn Thiện Kinh bỗng trở nên tràn đầy chấn động và sợ hãi. Rõ ràng là ông đã từng nghe nói qua danh hiệu của Thiện Kinh.

Tim đập loạn nhịp, đờ đẫn một chốc, Cao Thuận lúc này mới hoàn hồn, vội vàng quỳ xuống đất bái lạy, khiêm tốn nói: "Hầu gia xin đừng trách, tạm thời xin thứ cho Cao Thu��n mắt kém, không thể nhận ra thân phận của Hầu gia."

Chưa kịp chuẩn bị!

Lần này đến lượt Thiện Kinh sững sờ, mọi chuyện xảy ra quá nhanh, hắn hầu như chưa kịp phản ứng, Cao Thuận đã quỳ gối trước mặt mình như vậy.

Sự thay đổi đột ngột này thực sự khiến Thiện Kinh luống cuống tay chân, lập tức cũng không khỏi suy nghĩ miên man, vội vàng tiến lên đỡ Cao Thuận dậy: "Đang Bình mau đứng dậy! Người không biết không có tội mà! Huống hồ Đang Bình là nghĩa dũng chi sĩ, ta chỉ nguyện cùng Đang Bình kết nghĩa huynh đệ, há chịu để chức quan tướng làm cản trở?"

"Từ lâu đã nghe danh tướng quân bình dị gần gũi, đối xử người ngoài như thân, hôm nay quả đúng như lời đồn." Sắc mặt lạnh lùng cương nghị của Cao Thuận cuối cùng cũng hiện lên một tia vui mừng.

Có hy vọng! Thiện Kinh nắm bắt được tia vui mừng ấy của Cao Thuận, đồng thời cũng cảm nhận được từ lời nói rõ ràng của ông rằng Cao Thuận rất có hảo cảm với mình.

Nếu đã vậy, việc chiêu mộ liền có hy vọng. Thiện Kinh trong lòng thầm mừng, vội vàng nói với giọng chân thành: "Đang Bình quá khen rồi! Ta Thiện Kinh vốn xuất thân từ nơi hẻo lánh, bản thân không có tài năng gì thật sự, nay may mắn được làm một quận chi thủ, liền lập lời thề muốn bảo vệ bách tính. Nhưng tiếc thay, trong hạt cảnh bên trong có cường khấu gây họa, bên ngoài lại có dị tộc quấy nhiễu. Vì vậy, ta nguyện mời Đang Bình về dưới trướng, cùng nhau bảo vệ đất Hán, cùng nhau giúp đỡ người Hán, không biết ý huynh thế nào?"

Cao Thuận nghe vậy, khẽ run rẩy, chợt vui vẻ quỳ xuống, xúc động nói: "Thuận từ lâu đã nghe danh đại tướng quân, nếu được hiệu lực dưới trướng tướng quân, đó là nguyện vọng cả đời của Thuận!"

Thiện Kinh nghe vậy đại hỉ, trong lòng như có từng đợt sóng nhiệt xông tới, khiến hắn hưng phấn đến điên cuồng. Lập tức đỡ Cao Thuận dậy, cười nói: "Đang Bình mau đứng lên, Đang Bình xin đứng lên! Ta có thể được Đang Bình giúp đỡ, đời này không uổng công rồi!"

"Chúa công, đây không phải nơi thích hợp để chúng ta bày tỏ tâm tình. Chúng ta hãy tạm thời tìm một chỗ đặt chân, rồi thong thả mà tâm sự." Triệu Vân thấy Thiện Kinh mừng rỡ, tự nhiên cũng vui lây cho Thiện Kinh.

"Phải phải phải." Thiện Kinh hưng phấn gật đầu lia lịa, "Hãy tìm một quán rượu cùng Đang Bình tâm sự hàn huyên."

"Chúa công xin đừng trách, lúc này Thuận vẫn chưa thể theo hầu chúa công tả hữu." Ngay khi Thiện Kinh đang hưng phấn tột độ, Cao Thuận lại nói ra một câu khiến người khác mất hứng.

"Chuyện này... Là vì sao?" Thiện Kinh nghe vậy, làn sóng vui mừng trong lòng lập tức thoái lui, tựa hồ ẩn đi.

Cao Thuận ôm quyền cúi đầu, trầm giọng nói: "Bẩm chúa công, lần này Thuận cố ý về nhà thăm viếng mẫu thân, vì vậy tạm thời không thể đi theo chúa công tả hữu. Xin hãy chờ Thuận sắp xếp gia mẫu chu đáo xong, khi đó Thuận nhất định thân đến Quảng Dương vì chúa công mà hiệu lực."

"Thì ra là vậy." Thiện Kinh nghe vậy bừng tỉnh, vui vẻ nói: "Đang Bình quả là người hiếu nghĩa! Được, ta sẽ để Duyên Thành cùng huynh về nhà, trên đường đi cũng tiện thể chiếu ứng lẫn nhau."

"Tạ ơn hảo ý của chúa công, Thuận một mình về nhà là được, không cần làm phiền Duyên tướng quân đi theo." Đối với hảo ý của Thiện Kinh, Cao Thuận lại khéo léo từ chối, ông dường như thích độc hành.

Thấy Cao Thuận khước từ hảo ý của mình, Thiện Kinh cũng không miễn cưỡng nữa, mỉm cười nói: "Vậy cũng được, ngươi ta hãy cùng đồng hành một đoạn đường, để tiện tâm sự."

Vậy là, bốn người cùng nhau đi bộ, tâm tình vui vẻ ra khỏi Dương Sơn tiểu đạo, tiến vào địa giới huyện Lạc Thành.

Huyện Lạc Thành, được lập từ Tây Hán, thuộc Đại quận, vì trong địa giới huyện có một con sông trong suốt như ngọc mà gọi là Lạc Thành. Trong lịch sử, thành này vẫn tồn tại vào thời Đông Hán và Tào Ngụy, đến thời Tây Tấn thì bị phế bỏ, nên đời sau cũng không còn biết đến tên.

Vào đến huyện Lạc Thành, Thiện Kinh và Cao Thuận sẽ phải mỗi người một ngả, bởi Cao Thuận phải về Tịnh Châu, nên cần rẽ đường về phía đông.

Hai người bịn rịn từ biệt, Thiện Kinh tiễn Cao Thuận thêm vài dặm đường, lúc này mới dẫn Triệu Vân và Duyên Thành tiến vào huyện Lạc Thành để tìm Hàn Hành.

...

Khắp nơi cây dâu cây lúa, đường xanh thăm thẳm, ba người Thiện Kinh đi trên con đường nhỏ ở thôn quê. Nhìn dọc đường những nông phu cày cấy trên đồng ruộng, cây nông nghiệp khắp nơi xanh tốt, trong lòng ai nấy đều không khỏi cảm thấy bách tính Đại quận sống khá tốt, quan địa phương cai trị có phép tắc.

"Ngày cày ruộng mẫu, đêm nhổ cỏ cày đất. Thế gian chỉ nói người nông phu khổ, nếm trải mọi gian khổ, mồ hôi ướt đẫm lưng, ai hiểu được cái vui đủ của mây?"

Ba người Thiện Kinh đang đi, bỗng nghe thấy một tiếng ngâm hát vang lên giữa đồng ruộng. Ba người vì tiếng hát mà chú ý theo dõi, chỉ thấy người ngâm là một lão hán đang cuốc đất, tuổi chừng năm mươi, đầu quấn khăn vuông, mặc một thân áo vải thô sơ.

"Tuyệt vời! Tuyệt vời! Khúc nhạc thanh nhã mang đậm phong thái dân dã." Thiện Kinh dừng ngựa nhìn lão già, không nhịn được cất lời tán dương.

Lão hán nghe vậy, dừng việc trong tay, đánh giá ba người Thiện Kinh một lượt, vuốt râu cười nói: "Lời thơ tuy hay, nhưng lão hủ già nua giọng điệu khó nghe, thật sự làm nhục tai tôn khách."

Thiện Kinh nhảy xuống ngựa, tiến lên thi lễ nói: "Lão trượng quá khiêm tốn rồi! Không biết khúc này là do ai sáng tác?"

"Đây là bài ca mà Hàn Tử Bội tiên sinh thường dùng để tiêu khiển đó thôi! Lão hủ ngẫu nhiên học được vài câu, không ngờ lại làm tôn khách dừng ngựa lắng nghe, thực sự xấu hổ không chịu nổi."

Hàn Tử Bội, chẳng phải chính là Hàn Hành mà mình đang tìm ư? Hơn nữa lão hán lại xưng ông là "đầu sinh", nghĩ rằng Hàn Hành hẳn là khá có danh tiếng.

Đây thật đúng là "đạp phá thiết hài vô mịch xứ, đắc lai toàn bất phí công phu" (đi mòn giày sắt không tìm thấy, đến khi có lại chẳng tốn công).

Thiện Kinh lập tức đại hỉ, vội vàng chắp tay hỏi: "Xin hỏi lão trượng, Hàn Tử Bội tiên sinh ngụ tại căn phòng nào?"

Lão hán chỉ tay về phía xa, trả lời: "Tôn khách nếu muốn tìm ông ấy, từ đây đi về phía đông hai mươi dặm, vòng qua một bãi sông nhỏ, liền có thể thấy mấy tòa thảo đường. Căn ngoài cùng bên trái chính là chỗ ở của Hàn Tử Bội tiên sinh."

"Đa tạ lão trượng đã chỉ dẫn!" Thiện Kinh thầm m���ng vô hạn, sâu sắc vái chào lão hán, chợt xoay người lên ngựa, dẫn Triệu Vân cùng Duyên Thành hai người, vội vàng hướng đông mà đi.

Đi được hai mươi dặm đường, vòng qua một bãi sông cạn chỉ sâu chừng một thước, ba người Thiện Kinh quả nhiên thấy rõ hơn mười ngôi thảo xá.

Thúc ngựa tiến lên, chỉ thấy giữa những ngôi nhà, dưới một cây đại thụ cổ thụ lá cành sum suê, có ba mươi bốn hài đồng ngồi dưới đất, đang say sưa lắng nghe một thanh niên nói chuyện.

Thiện Kinh dừng ngựa, chú ý quan sát thanh niên kia. Chỉ thấy người ấy mày rậm mặt vuông, mũi cao môi hồng, đầu quấn khăn xếp, thân mặc áo bào xanh, trong tay đang nâng một quyển thẻ tre, miệng lẩm lẩm đọc.

Thì ra, hắn đang giảng bài cho đám hài tử này, dạy bảo chúng học vấn.

"Người này chắc chắn là Hàn Tử Bội!" Thiện Kinh nhìn thanh niên đang lẩm bẩm, nhảy xuống ngựa, dẫn Triệu Vân cùng hai người đến gần hơn mười bước, lặng lẽ lắng nghe.

"Phàm người giữ lễ, là để định phân trật tự, giải quyết hiềm nghi, phân biệt cái khác cái dị, làm rõ phải trái. Lễ, không nói lảng tránh người, không rườm rà. Lễ, không vượt quá khuôn phép, không xâm phạm khinh miệt, không quá thân thiết. Tu thân tiến đạo, ấy gọi là thiện hạnh. Thực hành đạo tu thân, ấy là bản chất của lễ. Lễ, nghe từ người, không nghe từ người khác; lễ là nghe để học, không phải nghe để giáo huấn." Thanh niên tay nâng thẻ tre, đầu khẽ lay động, từng âm tiết trong sáng từ đôi môi thắm răng trắng thoát ra.

Thiện Kinh tự nhiên nhớ ra đoạn này, chính là trích từ Lễ Ký.

Thanh niên niệm xong nguyên văn, rồi lại cẩn thận giảng giải từng câu cho đám hài đồng. Tất cả mọi người đều lắng nghe rất chăm chú.

Giảng giải xong, thanh niên chậm rãi phất nhẹ áo bào, ánh mắt nhìn về phía ba người Thiện Kinh đang đứng ở đằng xa, cất cao giọng nói: "Ba vị tôn khách dừng lại không tiến, không biết có điều gì chỉ giáo?"

Thì ra, tuy nhóm Thiện Kinh đứng yên không hề biến sắc ở đằng xa, nhưng ông ta đã sớm nhận ra sự hiện diện của ba người.

Thiện Kinh cười nhạt một tiếng, bước đến trước mặt thanh niên, chắp tay thi lễ nói: "Tại hạ Quảng Dương Thiện Kinh, nghe danh Hàn Tử Bội tiên sinh của quý huyện vốn có tài danh, vì vậy rất ngưỡng mộ mà tìm đến, dám cầu được diện kiến một lần."

"Hóa ra là Thiện tướng quân, thất lễ rồi! Thất lễ rồi! Kẻ hèn chính là Hàn Hành." Hàn Hành hướng Thiện Kinh chắp tay vái chào đáp lễ, sắc sắc mặt có chút cung kính, nhưng vẫn thẳng lưng, càng lộ vẻ ông là người đúng mực.

Mọi nẻo đường câu chữ, độc giả chỉ tìm thấy bản dịch tuyệt hảo này tại truyen.free.