Từ Thứ đối với việc Lưu Yến giả say hoàn toàn bình tĩnh, trực tiếp đến trước giường Lưu Yến, ngồi xếp bằng xuống, chắp tay hỏi: "Chủ công, người tính ngủ lại tại đây, có phải vì Bàng Sơn Dân không?"

"Biết ngay không thể giấu được ngươi mà." Lưu Yến mỉm cười, vén chăn đứng dậy khỏi giường. Chàng đến ngồi đối diện Từ Thứ dưới giường, rồi sai Lưu Trung đi lấy trà để giải rượu. Sau đó, chàng mới lắc đầu nói với Từ Thứ: "Nguyên Trực chỉ biết một mà không biết hai."

Từ Thứ nghe vậy thì sững sờ, bất ngờ nhìn Lưu Yến. Chẳng lẽ chủ công ngoài việc muốn chiêu mộ Bàng Sơn Dân làm quan, còn có ý tứ sâu xa nào khác?

Lưu Yến mỉm cười đầy mong đợi, ngẩng đầu lên ung dung nói: "Ta nán lại nơi này, là để gặp nhị tỷ của Khổng Minh."

"Thì ra là ý tại ngôn ngoại!" Từ Thứ bừng tỉnh đại ngộ, nhưng đối với mục đích của Lưu Yến, Từ Thứ lại cảm thấy chuyện này e rằng rất khó. Suy nghĩ một lát, Từ Thứ uyển chuyển nói: "Chủ công, việc có thể có được Bàng Thống hay không vẫn còn là ẩn số. Nhưng nếu có thư tiến cử của Đức Công, tỷ lệ vẫn là rất lớn. Song, muốn chiêu mộ được Gia Cát Khổng Minh, e rằng chỉ là công dã tràng mà thôi."

"Ta đương nhiên biết chứ." Lưu Yến mỉm cười gật đầu nói. Đoạn, chàng chậm rãi nói: "Khổng Minh chính là kỳ tài thiên hạ, lại là người trung dũng. Còn Lưu Bị thì có sức hút lớn nhất với người tài. Nhớ năm xưa trận chiến Từ Châu, Tào Tháo công phá Hạ Bì, bắt sống Quan Vũ, rồi hậu đãi Quan Vũ. Nhưng Quan Vũ vẫn một mình cưỡi ngựa tìm về với Lưu Bị. Về phương diện này, ta tin Khổng Minh không hề kém cạnh Vân Trường."

Từ Thứ nghe vậy, vừa vui mừng vì bạn được tán dương, vừa có chút thở dài. Chính vì cái sự trung dũng ấy mà khả năng Gia Cát Lượng về dưới trướng Lưu Yến là vô cùng xa vời.

Lưu Yến thấy Từ Thứ thở dài, liền đem những suy nghĩ của mình nói cho Từ Thứ nghe. Từ Thứ nghe xong thì kinh ngạc không thôi, mưu tính này của chúa công quả là thâm sâu.

Trước hết là kết thân, sau đó tìm cách tiêu diệt Lưu Bị rồi chiêu hàng Gia Cát Lượng. Tuy nhiên, Từ Thứ không thể không thừa nhận, sách lược này quả thực có khả năng thực hiện.

Dù sao Gia Cát Lượng ngoài việc trung thành với Lưu Bị, cũng là người luôn mang nặng tấm lòng vì Hán thất. Ông thấy Lưu Bị có thể phò tá được nên mới lựa chọn phò tá Lưu Bị.

Nhưng nếu một ngày nào đó Lưu Bị chiến tử sa trường, người có thể giúp đỡ Hán thất cũng chỉ còn lại Lưu Yến. Đến lúc đó, cho dù về mặt tình cảm khó mà chấp nhận, nhưng xét về lập trường thì vẫn có thể miễn cưỡng chấp nhận.

Nếu như ngay bây giờ liền khoan hồng đối đãi thân thích của Gia Cát Lượng.

Từ Thứ cẩn thận suy nghĩ, liền cảm thấy cái suy nghĩ này của Lưu Yến không phải là không có khả năng. Bất quá, chàng cũng không khỏi bật cười: "Chủ công quả thật quá tự tin, giờ đã muốn giết Lưu Bị. Hiện tại xét về thực lực, thế lực, người ta rõ ràng mạnh hơn chúng ta nhiều."

Thế nhưng, đối với phần dã tâm bừng bừng này của Lưu Yến, Từ Thứ chủ yếu là tán thưởng.

Bá vương mà không dám tiêu diệt kẻ thù thì không phải là bá vương thực sự.

"Đã chủ công nghĩ như vậy, vậy ta sẽ dốc chút sức lực." Từ Thứ chắp tay thở dài, biểu thị mình sẽ hỗ trợ hành động của Lưu Yến.

"Ha ha." Lưu Yến cười lớn, đầy mong đợi vào tương lai.

... ...

Giữa trưa!

Trong trang viên họ Bàng.

Mặt trời lên cao, rải ánh nắng chói chang. Thế nhưng lúc này tiết thu đã về, không khí trong lành, nên cũng không quá oi bức. Trong hậu viên của trang viên, tại một tòa đình.

Lưu Yến, Từ Thứ, Lưu Trung, Bàng Sơn Dân và một phu nhân đang ngồi xếp bằng.

Từ Thứ, Lưu Trung, Bàng Sơn Dân ngồi xung quanh, còn Lưu Yến và phu nhân ngồi đối diện. Trước mặt hai người đặt một bàn cờ, Lưu Yến cầm cờ đen, phu nhân cầm cờ trắng.

Nhìn từ cục diện, Lưu Yến đã đại thế đã mất, thất bại thảm hại.

Phu nhân ngoài ba mươi tuổi, dung mạo đoan trang tú lệ, nước da trắng ngần, đẹp đến rung động lòng người. Đôi mắt sáng ngời có thần, đặc biệt xuất chúng, khí chất hơn người.

Lúc này, một tay cầm cờ trắng, ung dung không vội. So với nàng, Lưu Yến nắm Hắc Tử, nhăn mày chau mặt. Cuối cùng chàng thở dài một tiếng, đành bỏ cờ nhận thua, nói: "Phu nhân thực sự tinh thông Kỳ Đạo, ta không bằng."

"Mỗi người mỗi việc, luận tài đánh cờ tướng quân kém ta, nhưng cầm ba tấc thanh phong hoành hành thiên hạ, ta lại kém tướng quân xa rồi. Vả lại cờ chỉ là trò tiêu khiển lúc nhàn hạ của sĩ nhân và phụ nữ mà thôi. Còn chí của tướng quân là giúp đỡ Hán thất, thấu hiểu nỗi khổ lầm than của bách tính. Hai việc đó khác nhau một trời một vực."

Phu nhân mỉm cười, đối đáp khéo léo, tự có một khí độ thong dong.

Những lời này nghe thực sự dễ chịu, Lưu Yến không phải là người mềm lòng, nhưng vẫn hết sức hưởng thụ. Trong lòng chàng cũng vô cùng tán thưởng tài ăn nói của phu nhân.

"Người ta nói Gia Cát Lượng ba tấc lưỡi không nát, Gia Cát thị này không hổ danh môn phong Gia Cát gia."

Phu nhân này không ai khác, chính là nhị tỷ của Gia Cát Lượng, phu nhân của Bàng Sơn Dân – Gia Cát thị. Đến giờ này, đã ba ngày kể từ khi Bàng Đức Công phái người gửi thư.

Lưu Yến mượn cớ say rượu hôm trước, liền mặt dày nán lại trang viên họ Bàng này ba ngày, Từ Thứ cũng đành ở lại theo ba ngày. Hai người, một là Dương Vũ tướng quân, Tổng đốc ba quận, một là Tương Dương quận thủ, đều là những người trăm công nghìn việc.

Thế nhưng, vì đầu rồng lớn này (ý chỉ Gia Cát Lượng), tạm thời gác lại mọi việc hệ trọng cũng không sao.

"Phu nhân quá khen." Lưu Yến trong lòng tán thưởng, nhưng trên mặt vẫn khiêm tốn nói.

"Ha ha." Gia Cát thị mỉm cười, bàn tay ngọc ngà khẽ che miệng, lộ ra vẻ ưu nhã mà thong dong. Ngay lúc này, một tên người hầu từ bên ngoài đi vào trang viên họ Bàng, đến trước Bàng Sơn Dân và Gia Cát Thị hành lễ, nói: "Công tử, thiếu phu nhân, Gia Cát công tử đã đến."

"Em trai đến rồi!" Gia Cát thị vui sướng nói, người vừa rồi còn ung dung, ưu nhã, trong chớp mắt đã hóa thành một cô gái bình thường sắp gặp em trai mình.

Ngay lập tức, Gia Cát thị kịp phản ứng, còn có khách nhân ở đây. Nàng liền nén lại niềm vui trong lòng, đến trước Lưu Yến hành lễ, nói: "Thiếp xin đi trước gặp Xá Đệ, xin tướng quân thứ lỗi."

Lưu Yến thoạt đầu sững sờ, em trai ư? Em trai của Gia Cát thị chẳng phải là Gia Cát Lượng sao? Nhưng lập tức chàng kịp phản ứng, đây chẳng phải nhớ mang máng rằng Gia Cát Lượng còn có một người em trai thứ ba tên là Gia Cát Quân?

Chẳng lẽ người em trai thứ ba này không đi theo Lưu Bị xuống phía Nam, mà lại ở đây Tương Dương? Suy nghĩ kỹ thì cũng rất có khả năng, dù sao lúc trước khi Tào Tháo tiến quân, cục diện của Lưu Bị gần như tuyệt vọng.

Gia Cát Lượng dù dấn thân phò tá Lưu Bị không thể lay chuyển, nhưng cũng không thể để em trai mình cùng theo. Mà Tương Dương bên này lại có Gia Cát thị chăm sóc, rất có thể Gia Cát Quân đang ở ngay Tương Dương này.

Nghĩ đến đây, Lưu Yến càng thêm kinh hỉ.

"Gia Cát gia này quả là nhân tài xuất hiện lớp lớp, Gia Cát Cẩn ở nước Ngô làm Đại Tướng Quân, Gia Cát Lượng là Thừa Tướng Thục Hán, em họ Gia Cát Đản ở Ngụy làm Chinh Đông Đại Tướng Quân. Còn Gia Cát Quân này nhớ mang máng, quan chức bái Trường Thủy Giáo Úy. Tuy chức danh là Giáo Úy, nhưng kỳ thực chức vị rất cao, là quân chức trong cấm quân trung ương, bản thân cũng là người tài giỏi. Hơn nữa, trước mặc kệ những điều đó, ta đang muốn cùng Gia Cát Lượng lôi kéo làm quen. Có Gia Cát thị ở đây, nếu có thêm Gia Cát Quân nữa, thì con bài tẩy này sẽ tăng thêm sức nặng đáng kể. Người này ta nhất định phải lôi kéo về."

Lưu Yến trong lòng quyết định.

Đương nhiên, những ý nghĩ này chỉ chợt lóe lên rồi biến mất trong lòng Lưu Yến. Đối mặt với lời xin lỗi của Gia Cát thị, Lưu Yến ung dung cười nói: "Phu nhân cứ tự nhiên, bất quá ba huynh đệ Gia Cát, Tử Du, Khổng Minh danh tiếng lẫy lừng ta cũng đã nghe danh từ lâu, đáng tiếc không có duyên gặp mặt một lần. Hôm nay có thể gặp tam đệ, cũng coi như kẻ hữu hạn tầm nhìn, được chiêm ngưỡng phong thái của nhị quân. Phu nhân có thể dẫn tiến cho ta không?"

"Tướng quân quá lời, thiếp sẽ bảo em trai đến gặp tướng quân ngay." Có chị em nào mà không thích được người khác khen ngợi em trai mình chứ? Gia Cát thị nghe những lời lẽ đó của Lưu Yến, cũng cảm thấy vô cùng hài lòng, cười tủm tỉm đáp lời, rồi khẽ cúi người chào Lưu Yến, sau đó đứng dậy rời đi.

"Gia Cát Quân ư? Đúng là tầm nhìn hữu hạn, từ trên người hắn hẳn là có thể cảm nhận được dòng dõi phi phàm của Gia Cát gia chăng?" Lưu Yến trong lòng có chút chờ mong.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự cẩn trọng và tâm huyết trong từng câu chữ.