Lúc này, Tôn Quyền trong lòng vừa đau đớn khôn cùng, lại vừa nhẹ nhõm lạ thường.

Đau đớn là bởi vùng đất Kinh Sở sắp nằm gọn trong tay, vậy mà giờ lại trơ mắt nhìn nó vụt bay. Đây vốn là sách lược mưu kế của Chu Du, mượn sức Lưu Bị. Thêm vào đó, biết bao tướng sĩ đã đổ máu xương, sắp giành được thắng lợi. Nếu mất đi cơ hội lần này, không biết đến bao giờ mới lại có được. Điều đó khiến Tôn Quyền sao có thể không đau đớn? Huống hồ, cuộc nổi dậy của Phi Lỗ tại Giang Đông đã khiến không biết bao nhiêu người dân phải chịu tổn thương. Làm sao ông không nghiến răng nghiến lợi với Lưu Yến cho được.

Việc từ bỏ những lợi ích như vậy đối với Tôn Quyền cũng là một thử thách lớn lao. Giữa nền móng ở Giang Đông và vùng đất Kinh Sở, Tôn Quyền đã chọn nền tảng Giang Đông. Bởi Tôn Quyền biết rõ căn cơ của mình ở Giang Đông, nếu mất đi Giang Đông, cho dù có đoạt được Kinh Châu thì ông cũng chẳng có chỗ đứng, chẳng qua chỉ là cái bóng mà thôi. Vậy nên, khi đã đưa ra quyết định, Tôn Quyền cũng cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Do đó, người xưa yêu cầu bậc minh quân cần mưu trí và quyết đoán, không thể vì lợi ích trước mắt mà từ bỏ tương lai rộng lớn. Ở phương diện này, Tôn Quyền hoàn toàn xứng đáng, thậm chí có thể coi là tài năng xuất chúng.

Hơn nữa, lần này Lưu Yến hành động quá đáng. Trước đây, các cuộc phản loạn của Phi Lỗ ở Giang Đông dù quy mô lớn nhưng đều rời rạc, ô hợp, càng không có bậc trí giả nào xuất hiện trong đó. Lần này, Phi Lỗ cũng bùng nổ, tuy vẫn còn lẻ tẻ, nhưng khi Lưu Ba đầu quân, cùng với kế hoạch thành lập Đại Việt của các bộ tộc Phi Lỗ, đã dẫn đến mối đe dọa lớn hơn nhiều. Điều này khiến Tôn Quyền ý thức được một mối họa ngầm to lớn, và ông cũng đã hạ quyết tâm.

"Giành giật bên ngoài, tất phải an ổn bên trong trước!"

"Trong tay ta, Giang Đông tuyệt đối không phải là một vùng đất chỉ chiếm cứ ở phía Đông Nam, chờ đợi Trung Nguyên phía Bắc lớn mạnh rồi bị thôn tính. Ta muốn tận dụng thời buổi thiên hạ động loạn hiện tại, khi các thế lực lớn ở Trung Nguyên tổn thất liên tiếp khiến các thế lực phương Nam, ngược lại tiến công, thôn tính thiên hạ. Ta có Công Cẩn, lại có vô số hào hùng sẵn sàng xắn tay áo vì ta, vô số danh sĩ xem ta như ruột thịt, coi ta như cánh tay. Ta có khí phách mở quốc, lại có thực lực để mở quốc.

Vì vậy, một Giang Đông vững chắc như thùng sắt là điều tất yếu. Không thể cứ mỗi lần xuất quân Bắc tiến hay Tây chinh thì phía sau lại bùng phát phản loạn của Phi Lỗ. Cho nên, sau khi rút quân lần này, ta sẽ dồn hết thảy lực lượng, nguồn lực, toàn bộ tập trung vào cuộc chiến tiêu diệt Phi Lỗ. Dù cho thế lực Phi Lỗ có rắc rối, khó giải quyết đến mấy, bất kể chúng rốt cuộc có mấy chục vạn hay hơn trăm vạn. Ta phải tiến sâu vào những vùng núi non hiểm trở nhất, vào tận vùng n���i địa, đuổi chúng đến những nơi khỉ ho cò gáy, đem từng bộ tộc Phi Lỗ toàn bộ Hán hóa, biến chúng thành thế lực của Giang Đông ta. Nếu kế hoạch thành công, sức dân của Giang Đông có thể đạt đến ba triệu người. Đến lúc đó cũng là thời điểm ta nuốt chửng thiên hạ."

Khí phách của bậc quân chủ khai quốc, người thường khó mà tưởng tượng nổi. Tôn Quyền chính là vị Đại Đế của nước Ngô, người đã hiển lộ tài năng ở Giang Biểu, trước phá Tào Tháo, sau phá Lưu Bị. Lúc này, ông ta kém một bước, bại bởi Lưu Yến trong một trận chiến cục bộ. Cũng trải qua nỗi đau quặn thắt, nhưng hùng tâm ngay lập tức lại trỗi dậy.

Cũng có thể dự đoán được, nếu Tôn Quyền thật sự bình định được nước Sở năm xưa, sau đó đại thống nhất đất Tần, mà ngay cả Lưỡng Hán gần bốn trăm năm cũng không thể bình định được Phi Lỗ, thì thế lực của ông sẽ bành trướng đến mức nào? Đến lúc đó, ba triệu nhân khẩu, ba mươi vạn quân giáp, tuyệt đối là hùng cường bậc nhất thiên hạ.

Bởi vậy, trận chiến này đối với Tôn Quyền mà nói, cũng coi như thất bại ở một góc, lại thu hoạch được ở một nơi khác. Thế là, Tôn Quyền, vị Hào Hùng Giang Đông lại một lần nữa phấn chấn, liền trong tiếng Chu Thái vang dội đồng tình, ra roi thúc ngựa trở về thành Tây Lăng ở Giang Hạ, sai sứ triệu hồi Chu Du, và lần lượt điều động đại quân Giang Hạ, chuẩn bị trở về Giang Đông dẹp loạn.

Lưu Yến và Tôn Quyền quyết tử chiến, không phải hôm nay, mà là trong tương lai!

Tại Tương Dương, Từ Thứ cùng Lưu Yến đã định ra kế sách này, sai phái Mã Lương, Lưu Ba cùng các nhân tài tinh anh dưới trướng thực hiện kế "Hợp Tung Liên Hoành". Trong nháy mắt, như thể đã đốt lên những đốm lửa tại vùng Kinh Châu nước Sở, vùng đất Ngô Việt Giang Đông, chốc lát đã biến thành ngọn lửa lớn bùng cháy dữ dội.

Hậu phương bùng cháy, đã là sự thật hiển nhiên. Ngay cả những nhân tài như Gia Cát Lượng, Tôn Quyền, khi đối mặt tình huống này cũng đành bó tay bó chân. Liên quân Tôn-Lưu đối đầu với Lưu Yến, với ý đồ thôn tính Lưu Yến, chia cắt nước Kinh, giờ đây đã mất đi căn cơ của mình.

Thế nhưng ngay lúc này, ngọn lửa này vẫn chưa lan tới Mạch Thành.

Ở Mạch Thành, hai bên vẫn đang tiến hành cuộc chém giết tàn khốc trong bầu không khí đầy nghiêm cẩn. Dù sĩ khí vẫn kiên cường, nhưng đại quân của Lưu Yến đã thương vong vô số, mệt mỏi không chịu nổi. Trong khi đó, liên quân Tôn-Lưu lại có sĩ khí cao ngút trời, kết nối được lòng người, thương vong ít hơn, thể lực được bảo tồn tốt hơn nhiều. Một bên ngoan cố chống cự, khí thế vẫn còn mãnh liệt nhưng dần dần suy yếu. Một bên thì dốc sức vung đao, như muốn đồ sát anh hùng, chém giết Lưu Yến, con mãnh hổ này, ngay dưới Mạch Thành để hoàn thành đại nghiệp.

Đêm tối Mạch Thành!

Trên trời không một ánh sao, không một vầng trăng, chỉ có một tầng mây đen kịt, mây đen che kín trăng sao, giữa thiên địa một mảnh tối đen. Gió gào thét thổi, gió đông buốt giá thổi bay phấp phới lá cờ trên lầu cửa thành, tiếng gió gào không dứt.

Trên tường thành, vô số bó đuốc đang cháy, dù gió lay động vẫn kiên cường bùng cháy, chiếu sáng khắp tường thành. Trên khắp tường thành tràn ngập dấu vết pha tạp. Có những vết máu đen đã khô cằn từ lâu, cũng có những vết máu tươi mới của trận chiến ban ngày, đủ loại dấu vết của mũi đao, của đá va chạm. Một luồng khí tức thảm liệt, sát phạt, cho dù là trong đêm tối sau trận đại chiến, cũng vẫn tồn tại, phảng phất lay động đến tận tâm can.

Trên đầu thành vẫn có binh sĩ đứng gác, từng tốp binh sĩ cầm bó đuốc, thỉnh thoảng tuần tra. Nhưng số lượng đã vơi đi nhiều so với lúc ấy. Đội quân hai mươi hai nghìn binh sĩ do Lưu Yến tập hợp, bao gồm hai nghìn thân binh của ông và hai vạn đại quân trong vòng phòng ngự Tương Dương với Từ Thứ làm trung tâm, giờ đây đã không còn bao nhiêu.

Dù cho những binh sĩ còn lại đều vô cùng tinh nhuệ, lưng thẳng tắp, với đôi mắt trầm ổn như núi, chính là đối mặt núi sập đất nứt e rằng cũng không biến sắc. Đây là một đội quân thiện chiến, một quân đội cường đại. Trải qua vô số lần chém giết, trải qua tẩy lễ máu và lửa, họ đã trở nên càng thêm cường đại, trở nên thực sự có thể chống lại được quân Giang Đông, quân Lưu Bị, thậm chí cả quân Tào. Điều này không nghi ngờ gì là rất cường đại.

Thế nhưng ngay lúc này, cũng không che giấu được sự mệt mỏi của đội quân này, sự mệt mỏi đậm đặc như đã ăn sâu vào cốt tủy, khiến tất cả binh sĩ đều vô cùng tiều tụy. Dù cho lưng họ vẫn thẳng tắp, dù cho tâm linh họ chưa từng dao động.

"Trận chiến này e rằng không giữ được thành này nữa rồi." Giữa lúc ấy, lại có một đội binh sĩ từ trên tường thành đi qua, trong đó một tên lão binh ừng ực một tiếng uống một hớp rượu lạt. Túi rượu da dê này thực ra là rượu pha nước lã, hầu như không có mùi vị, thế nhưng lão binh vẫn tặc lưỡi, lộ ra vẻ hài lòng.

Thật vậy, khi chiến tranh tiếp tục, nguồn cung cấp rượu đã cạn. Các binh sĩ chỉ có thể chịu đựng gió lạnh, tuần tra thành tường. Lão binh này vô cùng kinh nghiệm, biết rõ lúc này thành trì e rằng không giữ nổi. Đối phương quá cường đại, quá cường đại. Lưu Bị là kiêu hùng lừng danh thiên hạ, cả đời nổi tiếng. Chu Du đánh bại Tào Tháo, khí khái hào hùng xuất chúng. Thái Sử Từ, Hàn Đương, Trình Phổ, Hoàng Cái, Cam Ninh, Hoàng Trung, Triệu Vân, Trương Phi và những người khác ai nấy đều hung mãnh, dưới trướng họ các binh sĩ cũng là đội quân mạnh nhất một phương. Trước những thế lực như vậy, Kinh Sở như trứng chồng chồng sắp đổ, vô cùng yếu ớt.

"Sợ gì chứ, chẳng qua chỉ là chết một lần mà thôi. Con cháu nước Sở ta, đời đời đều là hào kiệt. Vì dân Hán đã bốn trăm năm, Lưu Công là anh hùng, cùng chết với ông ấy cũng là oanh liệt." Một người binh sĩ cười nói. Người binh sĩ này còn quá trẻ, ở cái tuổi này quả nhiên là nhiệt huyết sôi trào, thời điểm huyết khí phương cương, càng thêm hào hùng.

Lưu Yến làm người dũng mãnh, giỏi dùng người, lại có tàn dư thế lực của Lưu Biểu vẫn tồn tại. Trận chiến này lại vô cùng cường tráng, giống như Hạng Vũ, vô cùng được lòng người. Lúc này, những binh sĩ còn lại, mười người thì có đến chín người nguyện ý vì hắn mà ném đầu vẩy máu. Lời nói của người binh sĩ này ngay lập tức gây nên sự đồng cảm của cả đội binh sĩ.

"Không sai, vì Lưu công tử, chẳng có gì phải hận!"

"Cùng Lưu Công giúp đỡ Hán Thất mà chết, chính là trung liệt!"

"Ha ha ha!!!!"

Tiếng cười hào sảng vang dội, tất cả binh sĩ đều khí phách ngút trời, lay động đến tận tâm can. Cảm nhận luồng khí thế hào hùng này, ngay cả lão binh trước đó cũng cảm thấy máu tươi trong thân thể mình sôi trào lên.

"Thì ra mình vẫn chưa già đâu." Lão binh xoa xoa lồng ngực, cảm nhận trái tim đập mạnh đầy kích thích, tự lẩm bẩm, một đôi ánh mắt càng ngày càng sáng, càng ngày càng sáng. Sáng như ngôi sao, sắc như lợi kiếm. "Dù có chết cũng phải kéo theo vài kẻ địch làm đệm lưng!"

Đội quân thiện chiến này vô cùng cường đại. Có thể thấy, nếu Lưu Yến vượt qua nguy cơ lần này, thì không ai có thể làm gì được ông ta. Nếu ông ta tây nhập Ba Thục, ông ta sẽ là anh hùng cả đời, cho dù không thể đánh bại Tào Tháo, đời này cũng có thể xưng vương xưng bá, làm một phương bá chủ.

Bản thảo này là thành quả biên tập tâm huyết từ truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu.